老太太叫跪在地上的阿芬起了身，知道江氏心里不服，便想了想方道︰「這丫頭的婆家既急著娶她過門兒，咱們也別耽擱了人家。府里下人有的是，你只撿著可心兒的要幾個去也無妨…至于這丫頭嘛，她成親回來後便到我院里伺候吧，我瞧著她倒有幾分順眼。」
阿芬正怕回去後二太太借故報復自己，听老太太把自己調到多福軒，自然是喜出戶外，慌忙又給老太太磕了幾個頭謝了恩典。江氏氣得臉上變了顏色，老太太不悅道︰「怎麼，我要你院子里一個人兒使喚，也不成嗎？」。
江氏哪敢說出半個不字，只得忍了氣強擠出幾絲笑來，只是那笑比哭都難看︰「老太太瞧得起她是她的福分，我明兒就把這丫頭的死契送來。」
老太太這才緩和了氣色，重又歪在軟榻上道︰「行啦，我如今上了年紀，這老筋骨是跟不上趟啦。我乏了，要好生歇歇，你回去吧。」
江氏聞言緩緩退了出去。她剛出了多福軒的院子，便有那月亮門處灑掃的丫頭過來叫出了五福，輕聲在她耳邊道︰「五福姐姐，二太太確實往她院子那邊兒去了。只是她剛才經過咱們院子花圃時，我瞧見她故意踩斷了好幾株花草，臉陰陰的象要吃人似的。」
五福听了心中冷笑，那二太太在老太太手里吃了癟，拿花草出氣算得什麼本事？她笑著對那小丫頭道︰「我知道了，你去忙你的吧。剛才老太太屋里的點心沒動都撤下去賞我們了，我讓人放在我屋里桌子上呢，你去拿幾塊吃吧。」
那小丫頭點著頭笑嘻嘻的轉身去了。五福便回到屋里貼著老太太耳邊說了幾句，老太太眼里透出幾分鄙視來，點點頭沒有說話，合上眼楮閉目養神了。
站在屋角的阿芬見四喜朝自己擺了擺手，便跟著她走了出去，在院子里那棵老桂花樹下站著，四喜瞧瞧四周無人，便伸手擰了阿芬臉蛋兒一下，輕聲笑道︰「你這鬼丫頭膽子不小，敢鬧到老太太跟前兒來，你就不怕老太太袒護了二太太，治你個欺主的罪名呢？她再糊涂也是主子，你就賭定了老太太一定偏著你？」
此時阿芬去了心頭大石，整個人頓感輕松，雖臉上淚痕猶在，但嘴角已綻開笑容來︰「我一個丫頭自然不能讓老太太偏著我，只是這事兒既然扯上了大太太，二太太必定要輸的。二太太雖明面兒上不說，但是我卻知道她是凡事都盯著大房，平日里又嫉又恨的，我就是故意讓二太太知道我去找大太太求情了，以她的脾氣我算定她要鬧到老太太跟前兒去，老太太平日里也算公正，對奴婢下人也寬厚，只要我把這事兒捅開了，她必不會讓我嫁給一個賭鬼，而且這里面還涉著大太太的面子呢。」
兩人掩著嘴笑了半天，四喜拍拍阿芬肩膀道︰「那你還不快通知你那夫家，讓他們準備好來接你回去成親吧。雖說你是後來的，但咱們感情向來不錯，而且你成親回來後又分到我們院里做活，也算是因禍得福了，雖挨了二太太幾下打罵，但她也沒討了便宜去，老太太那一通排暄也夠她沒臉的。你如今只回去把東西收拾了，到大太太那里回一聲兒明天再走，今兒晚上你悄悄來我和五福的屋子，我們幾人給你添妝。咱們都是丫頭沒什麼好東西可送，但好歹是份兒心意，你只別嫌棄才好。」
阿芬听得紅了眼眶，點點頭去了。
卻說方才丫頭把如意抱出了屋子交給了跟來的書敏，書敏本想送她回素馨居，誰知她大小姐非吵著要去看哥哥，書敏無法只得牽著如意的小手往包佑茗居住的小院子來。雖然這江氏跟大房不太對頭，但是茗少爺卻是極疼自家小姐的，讓小姐與茗少爺在一起她也放心。
這包佑茗原本從小是與母親江氏住在同一間院子里，衣食起居都由江氏親自照料著。他小時候本也清清靜靜的沒事，只是這兩年他年紀增長，母親便在他面前總指桑罵槐的說些大房夫妻兩人的壞話，有時連老太太也隱晦的編排上兩句。
包佑茗年紀小時听不太懂，對母親的話猶如輕風過耳，她頭前兒說了他後頭便忘了。可是這一兩年來，江氏越發變本加厲，她覺得兒子已經十歲了，說大不大，說小也不小了，應該慢慢的培養他和自己一條心，便總借故找大房的錯處在兒子面前念叨。
可這茗少爺自幼失父，從小雖與母親住在一起，但白天大部分時候都是在老太太屋里呆著，那時家里還只他一個孩子，老太太也喜他聰明伶俐，又見他生得清秀端正，倒不似他那庶出的親生父親，那面貌倒有幾分隨了他大伯，便極喜愛他。整日留著他在多福軒里陪著解悶兒玩耍，只到了晚上才讓江氏接回去歇息。
包隨雲夫妻兩個也極疼愛這個唯一的佷子，那時如意還沒有降生，包隨雲得了空便抱著包佑茗四處游玩，還親把手的教他臨帖寫字，在他滿了五歲時還親自請了京城有名的先生給他啟蒙教授他課業。程氏也極喜愛他，每到多福軒見到他，都要陪著他玩上半天，給他講故事，教他畫畫兒，用草編了蚱蜢、燕子等小玩意兒哄他開心。
所以，在包佑茗的心里，這大伯的地位等同于他的父親，大伯母等同于他另一個母親，听到江氏每每誹謗這二人，包佑茗嘴上不說，心里其實是不太滿意的。尤其是後來堂妹包如意的降生，讓在包府孤單一人沒有玩伴他很高興。如意出生時他已經五歲了，當他得知那個在襁褓里粉團團小猴子一樣的小人兒是自己的妹妹後，便決定要好好照顧妹妹。
包如意自打會走路後，便象個小蘿卜頭似的整日搖搖晃晃跟在包佑茗後面做小尾巴，會說話後便一口一個‘哥哥’叫著，讓包佑茗油然而生一種自豪感。如意四歲之前也是養在老太太的多福軒里，包佑茗知道自己這輩子也不會再有親生的弟妹了，便把這個唯一的堂妹當作親妹妹來疼。親手給她喂飯，趴在地上當馬給妹妹騎，還到園子給捉蝴蝶給她，看得江氏又嫉又恨，只是老太太在那里，她也不敢橫加阻止罷了。
書敏帶著如意來到墨香院的書房時，包佑茗正坐在窗邊的大理石書案上看書，今天先生教授的課業他都溫習了三遍了，只是昨天大伯父說今晚要抽空檢查他的課業，他才乖乖的呆在書房里沒有跑出去玩。可是他眼楮盯在書上心里卻是百無聊賴，正看兩眼書瞧三眼窗外院里的風景時，就見他的小妹妹包如意由丫頭牽著手，搖搖擺擺的蹦跳著來了。
佑茗喜得從椅上猛的蹦起身來，如意一張粉臉笑得甜盈盈的沖他張開兩手，嬌聲道︰「哥哥，哥哥~」
佑茗上前一把抱起她來，笑得見牙不見眼︰「小糯米團子，你怎麼來啦？方才我去你屋里瞧你，見你還在那里睡大覺呢。」
如意兩只小短胳膊繞著佑茗的脖子摟住了，把小臉擱到他肩膀上，眨著黑寶石般的大眼楮笑道︰「我跟爹娘去廟里上香回來就累了，剛睡醒又到祖母那里玩了一會兒，我想哥哥了，來瞧瞧你在做什麼？」說到這里突然想起了什麼，「對了，哥哥，我捎給你小禮物了，等會讓書敏拿給你。」
佑茗笑著把她放到書案上坐好，自己坐在對面的椅上，笑嘻嘻的將書案旁一把折扇拿來打開，扇柄處便垂著那個瓷制的小水牛的墜子，一臉的得意洋洋。
如意兩眼放光，盯著扇子看個不住，似是在思考為什麼扇墜跑到哥哥這里來了。佑茗見她一副蹙著小眉頭的可愛樣子，便說了自己看她時先把扇墜拿回來了。又說自己非常喜歡，讓如意著實開心了一把。
佑茗屋里的丫頭端了果點上來，他親手剝了幾個荔枝喂著如意吃了，又小心的讓她把核吐出來，這才取了一個荷香酥給她。這荷香酥是用豆沙餡和蓮子混合栗粉而成的小點心，用銀模子壓成荷花形狀，是大太太程氏拿手的點心。
佑茗和如意兩個非常喜歡這款點心，只是這點心做起來太費功夫，程氏平時很少做，偶爾興致來了做好了，除了孝敬老太太和留著自吃外，總不忘多送兩盤子給包佑茗解饞。
書敏見自家小姐吃了好幾個荔枝，又吃了兩塊荷香酥，又喝了一碗溫茶，那小肚子眼看著鼓起來了，不禁好笑。佑茗也不敢讓她吃撐了，便把她抱到懷里讓她坐在自己腿上，沖著書案指著上面自己看的那本書道︰「妹妹，我再教你二十個字好嗎？」。
如意連連點頭，主動握起硯台上的一只毛筆，佑茗見她著急的模樣直樂，把她的小手握在自己手里，一筆一畫開始教她寫字，寫完一個便告訴她這個字念什麼，是什麼意思。他也不停，一連寫了二十個字，然後將幾張紙倒扣起來，另拿張紙寫字讓如意來念，竟然是一字不差。
這短短的一會兒功夫，讓一個五歲小孩兒牢牢的記住只寫過一遍的二十個字，顯然不是很容易的事情，可是他的妹妹竟做到了。
包佑茗再一次肯定自家妹妹是個非常聰明的小孩，當初就連他認字時也沒有這麼快，他暗自下決心一定要好好跟先生念書，妹妹這樣聰明，將來也會有先生來教妹妹念書，若是他這當哥哥還沒妹妹念得好，該多掉價兒啊。