「蕭勁蒼這廝曾在邊關呆過數月，我曾以為他是個有抱負的武人，卻不曾料到，他竟然會是這種無恥小人。不管百姓死活，一味討好皇上，不過想在皇上面前邀寵，以取代鎮關王的地位罷了。」葉存武心緒難平。
葉曼記憶深處里那抹健壯穩重的身影，霎間崩塌。又想到幾事，遂向葉存武問道︰「皇上的態度明顯是偏向蕭勁蒼是嗎？或者他終究因為我離開京城而遷怒父親。那麼朝中的大臣又是怎樣的態度？」
「朝中大臣一半被蕭勁蒼拉攏，也不知道他使了什麼法子，那些大臣倒像是灌了迷魂湯，對他惟命是從。父親的那些朋友和門生們，貶官的貶官，告老還鄉的告老還鄉，一時朝中竟是無人敢抗衡。只有李子愈說了幾句公道話，卻被皇上的聖旨斥責了幾句。父親的那些親信們，準備聯名上奏折，為父親喊冤。」葉存武濃眉緊蹙道。「不過，照我看來，這些都沒有什麼用。皇上的脾性大家都知道，論理他應當知道父親的主張並沒有錯。只是素日里他被父親管得太嚴了。他此舉不過是為了找個機會，來向父親出一口惡氣而已。」
「他隱忍了這麼多年，為何會突然在此刻向父親出這一口惡氣呢？」葉曼心中隱動，沉默了片刻，緩緩道︰「本來我並不想回宮。但是李世此舉，卻讓我不得不回宮一趟。我要親自去問問他理由，我倒要看看，他會給我怎樣一個答復。」
葉曼離開京城不過一月余，京城卻出了這樣的大事。略過她平安回來韓城讓玉繡和小允子終于安下一顆心不說，次日她便帶著侍從和侍衛從韓城返京。
這一路卻是心急火燎，日夜兼程，即便是到了風景名勝之處，也再無任何閑留的閑情逸致。回到京城所用的時間只有來時的一半。
然而等葉曼回到皇宮，那南唐後宮卻已不再是她走時的那個後宮。
她在鳳藻宮略歇了一歇，便換了正裝去找李世。
派出去打听李世下落的鳳藻宮小太監卻是帶回了張延公公傳的消息，只說李世如今不分日夜，只守在新晉左昭儀的長慶宮。怕葉曼不明白，張延公公特意補充，這新晉左昭儀，姓周，正是昔日李世苦追許久的那江南第一名姬周綿綿。
周綿綿三字一入葉曼耳里，她便如雷貫耳，身軀只是一晃。當初費了那麼大的勁，才讓李世對那個周綿綿斷了念頭。卻不料她才走月余，那周綿綿不僅堂而皇之地進了宮，竟然還做了一人之下萬人之上的左昭儀。
說不出的什麼感覺，讓她只覺得胸口發悶。本來想去見李世，此刻卻是再也邁不開一步。依稀間，她也隱約有些預感，李世突然對鎮國公的爆發，或多或少跟這個周綿綿有些關系。
在寢宮中休息了半個時辰，她思前想後，雖是不願再與李世相見，但是因心中始終牽掛父親鎮關王的事，她仍是免不了強打起精神，叫玉繡幫自己畫了個精致的妝容，又稍作打扮，便前往長慶宮去求見李世。
然而候在長慶宮外，雖是小太監前後通報了好幾次，最後傳出的消息卻都是皇上正在歇息，不見外人。葉曼性格也是 ，雖是如此，仍是一次次派了太監去通報。最後那通報的小太監卻是不耐煩了，向葉曼道︰「皇後娘娘，不是奴才通報不力。只是在這樣下去，也是見不到皇上的。趙公公在里面守著，這傳進去的消息能不能傳到皇上的耳朵里，那也說不定。」
「趙公公？哪個趙公公？是不是便是那個趙富？」葉曼凝神看著那小太監。
小太監笑道︰「這不是他，還有哪個趙公公能夠在聖上面前如此得寵呢？不是奴才多嘴，皇後娘娘，若你要見皇上，可得要先巴結好了他，要不然，這要見皇上一面，可還真難。」
這太監說話的語氣，頗有幾分輕視和輕浮。
葉曼即使涵養再好，也忍不住臉上勃然變色。「放肆」
「不過是個公公而已，還能夠管著本宮見不見皇上？看來，是本宮治理後宮無方，改日若是不好好教訓一下你們這幫奴才，這後宮還是你們這幫太監的天下了？」她再也忍受不住，撥開那個太監，徑自向長慶宮內走去。
這宮中的侍衛太監宮女們大多都知道她為中宮皇後，倒也不敢強去拉她，只是嘴中叫著︰「娘娘，皇上已經休息了。皇後娘娘，不要驚擾了聖駕」
「滾開一群狗奴才，全部給本宮滾開」葉曼推開擋住她路的眾奴婢，一面向儀雲殿中闖。而她這股氣勢，卻是鎮住了眾人，眾人只是一路跟在她後面，卻再也不敢攔她。
一路暢通無阻到了儀雲殿。然而還未近到那殿門，卻听到一個柔媚的聲音叫道︰「外面發生了何事？怎麼如此吵鬧？」那聲音婉轉如鶯啼，听了叫人只覺通體舒服。
接著听到一個聲音回稟道︰「回昭儀娘娘，奴婢這就出去看看。」
一個年長的宮女從儀雲殿出來，與正疾步趕來的葉曼差點撞了個滿懷。那年長宮女還頗為囂張，本來被撞後還欲出聲斥責，然而看到與自己相撞的人竟然穿著鳳袍，戴著鳳冠，x心中不由打了個激靈，硬將那即將月兌口而出的斥責話給咽回了自己的肚子。
她並沒有來得及像眼前的葉曼請安，第一反應卻是立刻向回跑，只听她的聲音在殿中響起道︰「娘娘不好了，娘娘不好了，皇後娘娘回來了……」
「皇後娘娘？」殿中那柔媚的聲音頗有幾分迷惑，過了片刻，卻是莞爾一笑︰「听說這南唐國的皇後厲害得緊，可惜我周綿綿進宮前她就已失寵了。如今我周綿綿寵冠後宮，難道還會怕一個早就失寵的皇後不成？」
她這話音未落，葉曼已出現在了她的面前。二人四目相對，電光火石。()