進入臘月以後，過年的氣氛就漸漸濃郁起來了。傳統的年節從臘日開始。臘，本為祭名，後指臘日，多指臘月的第一天，即十二月一日。而除夕是每年的最後一天，元旦是每年的最初一天，即正月一日，又稱為元日，正日，元正。一為歲末，一為歲首，頗受南唐人重視。
而南唐皇宮之中，更是對年關重視，才到臘月中旬，宮中便是處處張燈結彩，處處喜氣洋洋。恰逢此刻正宮的加封詔書下來，各宮受封的主子卻更是喜上加喜。于是便在這幾日，葉曼的鳳藻宮便被那些加封的妃嬪踏破了門檻。
「今兒個便是臘月二十了，離年關也不過十天。今年可是小姐在宮中過的第一個年，也不知道有沒有我們府里的年關熱鬧呢。」冬日天冷，鸞鳳殿中生著暖暖的火爐。殿門口用厚厚的氈子密封，屋內溫暖如春。葉曼手里抱著小手爐，斜倚在繡榻上，看著玉繡忙前忙後。
玉繡用桃木板，寫上神荼、郁壘兩個名字，極為小心地放置一邊。「這鳳藻宮好是好，只可惜宮殿卻太多。但是這桃符，也不知要掛多少個。更何況，還須貼春牌，可叫奴婢每日里要多多辛苦了……」然話雖這麼說，她面上倒是歡歡喜喜的。
神荼、郁壘是兄弟倆，他們「性能執鬼」，居住在桃樹下。南唐習俗是將桃符掛在門首，稱為「仙木」或「桃符」，以驅鬼神，圖個吉利。而年關之時，士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭戶，換門神，掛鐘旭，釘桃符，貼春牌，祭祖宗。
玉繡往日在鎮關王府時，年關時變喜好操弄這些事。如今到了南唐皇宮之中，這些大小事體。玉繡便當仁不讓地親手去做，倒也為鳳藻宮添了不少喜慶的氣氛。
安意卻在旁邊點著禮品帖子，她一直將那復雜的禮帖全部看完，才有些遲疑地開口道︰「娘娘，除去那些分封的娘娘，其他的娘娘近幾日都有大禮送來鳳藻宮，唯獨……唯獨缺了趙夫人……不，奴婢是指右昭儀。」
葉曼妙目微微一閃，卻是不以為然︰「本宮奪走了她的兒子，她心中自然有怨言。本宮既然不在乎她平日里對本宮的無禮，自然也不會在乎她這一份禮。本宮不但不在乎，反而對她又有賞賜。安意，所有的後宮妃嬪，按照份位的高低，各有賞賜，也包括右昭儀。並且，右昭儀的那份禮，要足夠豐厚才是。」
「娘娘寬容仁慈，安意一定照辦。」安意低頭看著那禮帖，眉頭微微皺了皺。「有句話，奴婢不知道該說不該說……」
「安意有什麼話。直說便是。在本宮面前，沒有你不能說的話。」葉曼漫不經心地撫模著自己鮮亮的指甲，她對安意十分放心。自從安意開始貼身伺候她，做事便進退有度，將她身邊的一切事物便打理得很好。如今安意是除去玉繡玉嬌之外，最被她所信任的人。
「是右昭儀……右昭儀她隔三差五會派人給奴婢一些賞賜，說是感謝奴婢曾經伺候她生小皇子。安意初始只以為她是真心實意，是以並未過分推辭。只是奴婢始終是娘娘的人，也並不敢和右昭儀走得太近……」安意輕微吸了口氣，面上有一絲不安的神色。「只是如今，奴婢覺得右昭儀輕慢娘娘，右昭儀對娘娘不敬，卻對安意如此親厚，奴婢總覺心中不安……」
葉曼眉頭微微一蹙，沉吟了片刻，微微一笑道︰「想必是安意你多慮了。右昭儀和本宮之間頗有積怨，她如今生了皇長子，恃寵而驕，並不把本宮放在眼里，偏偏本宮惱恨她無事生非，惡意中傷本宮，才奪了她兒子。她恨本宮，乃是人之常情。至于安意你，當**在宮亂中護著她逃出宮，又服侍她生下皇長子，你當日對她的照顧頗多，的確對她有恩，她如今多你親厚些，也是情有可原。本宮並非是小心眼之人。此等事情，你自己妥善處理便可。」
安意沒想到葉曼會如此說，心中對她的寬容頗為感動，躬身道︰「多謝娘娘的信任，奴婢知道該怎麼做了。」
葉曼看著安意退出鸞鳳殿，看著繡榻之下那搖籃中熟睡的皇長子，面上露出了一絲淡淡的微笑。「小皇子，終究是要長大。」輕嘆了口氣，她看向殿中那花團錦簇的雕花窗，目光便似早已穿越那層窗紙，看到趙合宜那倨傲而不屑的表情。她淡淡一笑，眼神瞬間有些冷沉。「本宮看在你的份上，暫且不去為難你那喜歡興風作浪的親娘……」
玉繡正寫好一個桃符，聞言抬起頭來，卻是笑道︰「小姐你也是好氣量，還讓那趙夫人進封為了右昭儀。只可惜她人卻不領你的情。奴婢可听說，近日她對你可是積怨頗多……」
正說著這話，有個宮女端著托盤送茶進殿。揭開那厚實的氈子門簾，玉繡正說著話，無意間向門簾外掃了眼，卻似發現了什麼令人驚喜的事情，伸出手向外面指去。
葉曼順著她的指向凝神看去，卻見外面的天空陰沉沉的。風中飄著鵝毛般的雪花。雪花斜斜地飄灑過來，那端茶的宮女臉上貼著幾片晶瑩剔透的雪片。
「小姐，你瞧……你瞧，這可不是下雪了？」
葉曼從繡榻上直起身來，眯了眯眼，看著外面的鵝毛大雪道︰「可終于下雪了……這段日子天氣陰沉沉的，陰了這麼多天，這雪可終于下來了。」
「是啊，小姐，這可是今年冬天的第一場雪呢。」玉繡有些喜滋滋的放下手里的桃符。「瑞雪兆豐年，這雪勢頭挺大。看來來年必定是個豐年。這雪景真是極美，小姐，不如我們備些茶果和炭爐，去咱宮中那賞雪亭去賞雪吧！」
「獨樂樂，不如眾樂樂。玉繡，你派幾個小太監，去瞧瞧皇上在做什麼。若是皇上無事，便請他來本宮這里來賞雪。另外，再差些宮女過去，去把上嬪以上的妃嬪請來本宮這里來賞雪。」葉曼將手爐暖在手上，從繡榻上起來，顯然對玉繡的此提議也頗有興致。
鳳藻宮是後宮正宮，地勢亦是整個後宮宮殿的最高處。傳說昔日南唐立國，建造宮殿時，因開國皇後喜歡綠園，這正宮皇後所住鳳藻宮便是依山而建。宮中的山水借勢自然的山水，頗有意趣。賞雪亭便建在一座小山的頂峰，位于鳳藻宮的最高處。
因室外風緊，葉曼著了厚厚的狐裘，又披了件防風的披風。著裝完畢，便在宮女的簇擁向賞雪亭走去，一路上見周遭的樹木，都有了銀裝素裹的感覺。從小山上向下看，只見漫天雪花飛舞，于高處觀雪景，果是別有一番風味。
眾妃嬪早已是到齊，上嬪以上的妃嬪有十二余位，皆是這次進封上位。這回受葉曼所邀來鳳藻宮賞雪，自是不敢怠慢。然而听說有皇上在場的地方，各妃嬪卻都在打扮上頗為花了一分心思。眾佳麗在亭中濟濟一堂，爭奇斗艷，卻是給四處一片白蒙蒙的雪景添了幾道風景。
只听一聲「皇後娘娘駕到！」眾妃嬪忙是起身相迎。然而看得葉曼身後似乎並沒有李世的身影，眾妃嬪眼中不由都流露出失望之色。
葉曼將眾人的神色看到眼里，微微一笑道︰「剛剛本宮宮里的小太監回說，皇上今兒接受群臣的朝賀，可能會稍後一些才到。咱們眾姐妹們好不容易才能在一起聚聚，便不用先等皇上了。這里有酒有菜，大家就著火爐，喝些熱酒，順便來賞這雪景，豈不也是美事一樁？」
眾妃嬪只稱是。
只听賢夫人笑道︰「今日這雪下得極大，若非是皇後娘娘約了臣妾們來此賞雪，臣妾們還真不知闔宮之下，這個皇宮中竟有如此一個賞雪的妙處。臣妾倒有一個提議……」
葉曼入宮之後，卻是第一次邀請李世的妃嬪們與自己同聚。此番她心情愉悅，只看著賢夫人笑道︰「賢夫人有何提議，但說無妨！」
賢夫人原是明順華，在入宮之前是有名的才女。得到葉曼的首肯，她便微笑道︰「臣妾昔日在家做女兒家時，閨閣中的一些姐妹，都擅長吟詩為樂。今日雪景如此之美，不如姐妹們就以雪為題，做一些好詩出來！」
然而此話未落，卻听到一個妃嬪的聲音道︰「臣妾可不會吟詩啊，不好不好。」
「是啊，皇後娘娘，臣妾可沒有賢夫人那樣有才情。臣妾可什麼都不會……」莊夫人面上亦是露出難色。「要臣妾作詩，還不如讓臣妾多做幾件繡活兒來得容易呢。」
這時卻有個慢悠悠的聲音嗤笑道︰「莊夫人這句話說得倒是實在。這作詩是高雅事兒，卻不是尋常人做得來的。」這個聲音雖甚是柔婉，然而話中多少帶著幾分輕諷。
這聲音的主人正是剛剛進封為上嬪之首的陳宣明。(！)