「不如皇上給妙御史進爵以補償他喪女之痛，看他有什麼反應？」葉曼想了想道。
「他會有什麼反應？」李世不解。
「一般人若心懷憤懣，肯定拒絕接受。妙御史遭遇喪女之痛，若心懷憤懣，拒絕接受，這……反倒是人之常情。」
「那如果他接受了呢？」
「以妙御史耿直的性子，心懷憤懣，卻不表現出來，那……那麼臣妾就猜不透他心中想要什麼。如果真是這樣，我們反而得提防著他……」
「如此說來，倒是也不無道理。那朕不妨就先試探他一番。若他果真心存憤懣，朕看在妙夫人的份上，倒是不怪罪他。只要他妙家自此做事收斂些，朕也可保他們妙家人這代的富貴！若是妙御史心中另有所圖，卻也怪不得朕了……」
次日李世下達了一道詔書，妙夫人仍以三夫人之首的位份下葬皇陵，另念妙御史喪女之痛，皇上體恤，特敕封妙御史為從三品開國縣侯，食邑千戶。
李世的詔書下去，妙御史卻是領旨謝恩。妙家上下，仍舊是沒有絲毫動靜。
李世和葉曼雖然心中忐忑，然而卻也猜不透妙御史心中所想。而朝堂之上，群臣的抗議卻是越來越激烈，上奏的奏折仍是矛頭直指葉曼。
一連幾日小雨連綿下，氣候變得更加冷了。長慶宮的宮女將冬日的毛麾衣服翻了出來，葉曼也換下了單薄的秋裝，在的冬裝外面披上了各種毛色的皮毛大麾。她既然即刻便開始調查妙夫人之死因，除了著安意在各宮中探听消息外，還親自審問了有關此事的各宮宮女。
妙夫人宮中的貼身宮女失蹤數日，終于被人在皇宮僻靜處的井中發現了尸體，一時闔宮震驚。而葉曼在準備提審那唯一的冷宮人證小太監時，卻更是發生了一件意外之事。關押在內宮司獄的小太監，竟然被人在飯食中摻毒，死在牢獄中。而當晚負責小太監飲食的牢獄侍衛，也全部暴斃而亡。
一切陷入僵局。葉曼查無所查，線索中斷。
而朝野內外詆毀她的各種惡言惡語，卻更是紛沓而來。李世因壓力太大，無論如何卻是再也不願意上早朝了。元太後勸了幾次，勸不動，卻是越發遷怒到葉曼身上，只吩咐自此以後左昭儀不必再往禧慈宮請安，卻是連見都不願意見她。
倒是趙夫人，雖是這場風波對她有所波及，但她憑借月復中龍嗣，又有太後的庇佑。妙夫人死後，她在宮中的地位倒是比起過往更加顯著，隱約有三夫人之首的苗頭。
葉曼自來養尊處優，一帆風順，卻是從來未曾遇過這樣的困境。雖是李世待她如同往昔，仍是和她親密。然而元太後這番對葉曼的態度卻十分強硬和排斥。有著元太後的懿旨，李世也不得時常留宿長慶宮，倒是又十有八九宿在了趙夫人的玉景宮里。
宮中忙著元太後的壽宴，雖是葉曼為宮中份位最高的嬪妃，然而元太後卻親下詔令，只讓淑夫人替她籌劃盛宴，眼見著宮中眾人忙成一片，葉曼倒是越發閑暇多了。
玉嬌玉繡，安意如意雖都是為葉曼感到不平，然而葉曼自己卻是坦然，既是元太後讓她不必請安，她也便樂得輕松，每日只去長慶宮附近的正陽宮校場，做些往日閨中常做的騎射。至于宮里宮外的那些閑言碎語，她只作不見。
「今晚皇上還是不來？」安意站在長慶宮的屋檐下，看著遠方的暮靄沉沉，不由嘆了口氣。正是晚膳的時刻，安意打發的小太監回來，那小太監帶來的話，卻仍是說，皇上在元太後那里用膳，只怕是膳後會去趙夫人宮里。
她輕手輕腳地進了儀雲殿，葉曼已是用過膳，桌上的菜只動了幾筷子，便推說胃口不好。如意雖說是勸了幾句，但並無效果，只得招呼下面的宮女們過來收拾了桌子。
葉曼喚了安意過來給自己換了衣服，安意見她在冬衣外又披了件黑狐大麾，不由問道︰「娘娘這樣穿著，可是要出門嗎？」。
「冬日夜長，本宮出去走走……」葉曼隨口應道。
「那奴婢陪娘娘去吧。」安意將她的衣服整理好，見外面天已是暮色，便吩咐兩個小太監各打了一盞宮燈跟著，又叫了兩個宮女拿了手爐。
葉曼仍是往正陽宮校場的方向走，因天色還未暗到看不清楚路，葉曼便打發了兩個打著燈的太監遠遠跟在後面。她和安意走在前面，兩個宮女跟在安意後面。
正陽宮與長慶宮只有兩個宮室之隔，然而她們才走過一個宮室，便看到前面有一群黑壓壓的影子由遠至近。
安意瞧了一眼道︰「娘娘，前面怕是一幫換班的侍衛，娘娘先回避一下！」
葉曼還未開口，卻听到那侍衛中，有一人高聲道︰「前面那是何人？鬼鬼祟祟的！」
安意眉頭一皺，正要開口說話，卻見宮牆的另一面，有個頎長的影子站了出來，一個好听的男人聲音唯唯諾諾道︰「在下秦昭，因今日求見皇上，被太後留于禧慈宮用膳，故以此時此刻出宮。還請諸位侍衛大哥見諒！」
「秦昭？」葉曼听得這個聲音，听得這個名字，不由心頭微震。
這才記起，距離秦昭受傷那日，竟是不知不覺已一月有余了。
她那日救了受傷的秦昭，本來想過段日子再找機會出宮，順便找個御醫給他瞧瞧傷口。只是由于近日宮中接連發生了大事，她竟是完全把秦昭拋在了腦後。
此刻再見秦昭，听到他那一如既往低聲下氣的聲音，心中卻是除了愧疚，又有一種說不出的感覺，一時立在了那里，只覺心中竟是涌起些同病相憐的絲絲淒楚來。
「秦昭？不就是那北秦質子嗎？怎麼？你出宮，竟是沒個小太監在旁邊跟著？」只听那輪值的侍衛盤問著他道︰「你可知道，外男獨身在宮中擅行，是後*宮大忌？」