「說的是。小安子，你去伺候皇上更衣。是該好好地去上早朝了。」安太後也發下話來。李世無法，只得去了。那些宮女太監們也都退了出去。
元太後拉了葉曼的手，看了半晌方才贊嘆道︰「鎮國公藏得深哪！看這雙手，一看便是富貴家的女兒！可哀家這麼多年，就知鎮國公家有位掌上明珠，卻從不曾得見。」
葉曼不知道她這麼一番話隱含的什麼意思，低了頭道︰「臣妾駑鈍，叫太後見笑了！」
「剛才還叫母後，看這會兒怎麼又叫起太後來了？」元太後含笑地拍了拍葉曼的手，嘆氣道︰「母後這是夸你呢。母後當年服侍先帝時，出身低微，天天粗活兒干著，哪里能養成這樣的一雙手呢？來，好孩子，坐到母後這邊來！」
她本坐在繡榻上，那繡榻倒是也寬敞，葉曼也便坐了過去。元太後慢慢撥動著手里的佛珠，也許是常年禮佛，她的身上有一股淡淡的佛前的那檀香味兒，讓葉曼緊張的心情漸漸安定下去。她看著元太後慈祥平和的臉，在這宮中竟是第一次有了安心的感覺。
「說起來，世兒已經有好些天沒有正經上個早朝，整日里都是忙些不正經的事。」似是話家常般，元太後絮絮念叨道︰「如果每日里像今兒這樣乖乖地去上朝，倒是讓哀家欣慰了。以後你也要經常提點著他。」
「母後，你放心……」葉曼點著頭。
「只是有些事情你須得注意一些……」元太後略一沉吟，見葉曼面露驚疑之色，微笑道︰「倒也不是什麼大不了的事兒。只是我听一些宮人說，昨日你和世兒大婚之夜，洞房花燭卻讓把世兒拒在了宮外？……」她說到後來，已是探詢的意味。
葉曼卻是心中一驚，臉上已是不由自主地紅了臉。「母後，我……」
「別急，哀家也不是怪你。」元太後卻是寬和地展眉一笑︰「世兒素來在宮里無法無天，倒是從來沒有遇著過你這樣的。反倒是你這樣，倒是讓他心甘情願听你的話。所以哀家倒是說，世兒就是需要這樣一個媳婦，好替哀家管轄著他。」
葉曼不好意思地低下頭。
元太後話鋒卻一轉，語重心長地溫和道︰「只是，這宮廷里人多嘴雜。你們小夫妻之間，倒也沒有什麼。只外人听了，不知道會說些什麼難听的話。你既進了宮，還是該注意著些。」
「是，臣妾明白。」
「好孩子！如果我早知道鎮國公家有個這樣的好女兒，也早些給世兒娶了來。」元太後看著葉曼，頗為歡喜。「哀家今日一見你，便覺著你是合哀家眼緣。哀家也沒有給你準備什麼見面禮。」想了想，她從頭上拔下一只金釵。「這支釵子是先帝賜給我的，今日哀家就將它送給你。」她站了起來，將那親自插入葉曼的發髻。仔細端詳了一番，方才滿意地點頭。
「看，果然是比較配你。」她樂呵呵地笑著說。笑起來時，眼邊的皺紋變擠在一起，卻是另有一番慈愛的意味。元太後年紀和她的母親蘇氏差不多，但是先天的容貌和後天的保養並不如蘇氏，但這樣的元太後，卻倒叫葉曼心中生出一股親近來。
葉曼忙謝了禮。又听元太後笑道︰「別忙著謝我。時辰也不早了，你去其他宮中拜見下各位太妃們。雖都是世兒的庶母，但不要失了禮數為好。」
葉曼忙點頭道是︰「臣妾原本準備去的。」
元太後點頭道︰「理應如此。」她笑著揮了揮手。「你先過去吧。順便替哀家問各位太妃好。記得以後得了空兒，要時常來哀家這里陪哀家說說話兒。」
「臣妾明白。」葉曼一一應了下來。
從禧慈宮出來。那李尚儀還是候在那里，見著葉曼，忙上前笑道︰「皇上走的時候還念著昭儀娘娘呢。說是讓昭儀娘娘請安後回宮去等著，皇上下朝後去昭儀宮中用早膳。」
葉曼答應一聲，並不以為意。想了想，向李尚儀問道︰「尚儀，這後*宮里那麼多太妃，按照宮里的規矩，該先去哪位太妃那請安呢？」
李尚儀是宮里的老人，她的尚儀局又是管禮儀之事，听了葉曼的話，她含糊地笑了笑︰「雖說太妃們都是長輩，理應要去請安。但……其實昭儀娘娘，這後*宮里那麼多太妃，並不必一一都親去請安。只要去問候了蘭太妃，其余的，打發了奴婢們去送些見面禮，也不算失了禮數。宮里的各位妃嬪們都是這樣做，就連元皇後在世時也不例外。」
葉曼本也是個聰慧的人，听她這麼說，心中便自是清明。想這宮中，先帝留下的那些太妃們，也並不止一個兩個，且都是些沒有子嗣的。除了蘭太妃如今協助元太後統領**大權，其他的太妃們，早就已是這南唐後*宮中被遺忘的人。這皇宮里便是最現實的地方。
她想了想，便吩咐了自己的宮女回宮去準備些重禮。自己卻跟著李尚儀，親自前往蘭太妃的凌霄宮去。凌霄宮在禧慈宮的西面，走起來有些距離。她便一路走著，一面向李尚儀問些宮中的規矩。李尚儀也巴不得能夠討好著她，一路便講些宮中的軼事兒。
因葉曼說︰「這宮中的衣服首飾雖是比外頭繁華，但是穿戴實在不便。我走這半日，就覺得渾身上下不太舒服。那些首飾太重，壓得我頭痛。」
那李尚儀便道︰「昭儀娘娘這些事兒，只管交給了奴婢。奴婢跟尚服局的安尚服是多年的相識。這些東西，改日奴婢便告訴安尚服，娘娘想要什麼樣的衣服，要什麼樣的首飾，那都容易。」
兩人正一路說著，突然遠遠地瞧著一個宮女慌慌張張地跑了過來。見到葉曼和李尚儀，便似遇到救星般，跪倒地上哭道︰「娘娘，李尚儀，救救我家小姐！」那宮女瞧來也不過十七八歲的樣子，面色憔悴，頭發蓬亂，這麼一哭出來，便是撕心裂肺。
葉曼大驚，那股好打抱不平的心不由作祟，忙道︰「出了什麼事兒？你家小姐是誰？」
那李尚儀倒是一副見怪不怪的樣子，搖了搖頭苦笑道︰「昭儀娘娘不要多管閑事。怕是那宋意如又得罪哪宮娘娘了！真是的，她也是自找苦吃！」
她這麼一說，葉曼倒是來了好奇心。「李尚儀，這話怎麼說？」
「這宋意如是罪臣之女，其父原本是定遠將軍，但因通敵叛國，被先帝斬首，全家女眷充入**為婢。可那宋意如也不是個安分的人，勾引了皇上。按理說，她這種罪臣之女，得幸後被封為采女，已是該滿足了。哪里知道她不知安分，竟然企圖刺殺皇上。這種女人，原本是死不足惜，但皇上和太後心軟，饒她一命，只將她打入冷宮了事。只是不知道她有著什麼樣的膽子，三番四次和宮里幾位得寵的娘娘們過不去，落到這樣的下場，卻是……」
「不是這樣的，不是這樣的！我們小姐是被冤枉的！我們小姐從來沒有要勾引皇上，我們小姐也從來沒有要害人……」那宮女急著要爭辯。
葉曼皺眉道︰「不管過去的事情是不是那樣，那今日這番又是怎麼回事？」
「我們小姐只待在自己宮里，是那妙夫人說，近日蘭太妃身體不適，是我們小姐詛咒沖撞的，拿了我們小姐去問罪，說要嚴刑拷打，不怕我們小姐嘴硬。我們小姐前兒讓她們折騰出的一身病才好，哪里還經受得了她們的嚴刑拷打。萬一有個三長兩短的，我們小姐……」那宮女急得滿臉通紅，滿眼的淚水，哭得臉都腫了。「求娘娘，去救救我家小姐吧！」
「這事你別扯上昭儀娘娘！」李尚儀拉過那宮女。卻是轉身低頭對葉曼道︰「昭儀娘娘，這事兒你別管。其他的倒也罷了，這事關蘭太妃的，你初入宮，不太知道，那蘭太妃卻是個不好招惹的主子。就連元太後和原來的元皇後也要讓著她三分……」
「我原本也不打算多管，不過李尚儀這麼說，倒是讓我起了幾分好奇心。」葉曼看著那宮女，心有不忍，道︰「你家小姐現在在哪里？你帶我過去看看！」
那宮女先是一愣，繼而喜出望外道︰「多謝昭儀娘娘！」她本是那宋意如原來的家生丫鬟，宋意如在宮中遭遇淒慘，她也跟著受了不少委屈。今日事發之後，她原本是來了找太後。但是太後卻是在閉關禮佛，她原本是病急亂投醫，看到葉曼的裝束，知道她應是宮中份位極高的妃子，情急之下才來求救，倒是沒想到，自己這番求救竟是有了效果