南唐和北秦勢均力敵，劃江而治。只要不是戰時，天下基本上算是安定。南北兩國已經停戰一二年，除了部分邊界仍有紛爭，大部分時間都是處于和平狀態。葉曼這次出走，並沒有目標，然久居南方，對北方的風光甚是仰慕，這一路便是往北邊去了。
那雇佣的馬車夫送了她三日，到了洛陽北邊的一個叫落馬的小鎮，便要返家，說什麼也不肯再走遠。葉曼無法，只得自己尋思著在落馬鎮先找個落腳點，再另雇一輛馬車。
先找了落馬鎮最好客棧定了間上房，葉曼便出去找成衣坊買幾套換洗的衣物。哪知等到她買齊了想要的東西回來，發現自己客房的鑰匙卻打不開房間的門鎖。
葉曼有些惱火地下去找客棧伙計質問，那伙計卻是笑著賠禮道︰「對不住這位小姐，今日店里來了位貴客，這間房正巧被那位客人看中，所以出了雙倍的價格要了。小的會給小姐再換一個房間，雖不如這間房，但保證整潔舒適……」
葉曼久居京都，一向養尊處優的她，何曾遭遇過這種待遇，她萬料不到世上竟還有如此無恥之事，當即勃然大怒，只揪了那店小二的衣領，上樓去找那佔自己房間的房客講理去。
那客棧伙計想是也從來未曾見過這樣小姐，當即嚇得呆了，待得回神過來，只是一味地討饒。葉曼將他揪到房門前，令他開門，那伙計還沒有動手，房門便從里開了。
卻是一位手拿折扇，身穿寶藍色綢緞衣衫的貴冑少年。見到氣勢洶洶的葉曼和結著一臉苦瓜的店伙計，這位始作俑者一臉茫然愕然道︰「出了什麼事了？」
入眼的人卻很是眼熟。葉曼仔細想了下，才記得這人自己曾見過的。
那日太傅家給國公府下聘禮時，自己在路邊見過的那位穿著湖藍衫子的公子。他鄉遇故人，葉曼的氣焰一下子小了許多。「君子不奪人之愛……這房間，是我的！」
「哦……」似乎是對自己的奪人所愛有所覺悟，貴冑少年有些不好意思。「這件客房是整個客棧最大的，也是我最滿意的，是以才出高價要了過來。如果沖撞了小姐，真是萬分過意不去……」話雖這麼說，但他卻似乎並沒有讓出來的打算。只瞧著葉曼看了半日，方才道︰「這位小姐好熟悉，我們是不是在哪里見過？」
葉曼氣不打一處來，本來對他的一點好感頓時消失殆盡。她橫眉冷目地哼了一聲道︰「你認錯人了？我們未曾見過！」
「不對，我想是見過的！即使沒見過，這聲音神態也是極為熟悉的！」貴冑少年仍舊是堅持思索著道。半晌，才似是想起了什麼，恍然道︰「對啦！」
葉曼以為他想起了那天在街頭的事，正不以為然地等待著他的結果，卻听他驚訝地道︰「你跟我以前的一個侍妾長得真像……」貴冑少年輕搖著折扇，饒有興致地看著葉曼，目光竟似是有些痴了。「膚若美瓷，唇若櫻花，明眸皓齒，巧笑倩兮，美目盼兮，亭亭玉立，楊柳細腰……！桃之夭夭，灼灼其華。……」
「你……你是成心的！竟敢戲弄本小姐？」饒是葉曼再未經人事，也知道自己被調戲了，長這麼大，還是第一次遇到敢這麼對她說話的人。只怒不可謁道︰「你這個無恥之徒，快還我房間！」
「奪了小姐所愛，在下也是過意不去。然而房間在下出了高價要下，況且行李已經全數搬入進來，再搬出去委實不方便。」仍舊是彬彬有禮的樣子，然而此刻葉曼不再像那日在街頭般認為他風度翩翩了，相反，她有一種想揍他的沖動。
自然，以葉曼的脾氣，她也很快地付諸于行動。只隨便出了一手，她就揪住了那貴冑少年的衣領，然而正要一拳對著他高挺的英俊鼻梁揍下去，卻從側面陡然伸出一只強壯有力的手來抓住了她的手，讓她瞬間動彈不得。
「稍安勿躁！稍安勿躁！」抓住她手的是一個灰衣的中年男人，長相有些陰柔，然而態度卻顯然比那貴冑少年要好得多。「女孩兒家，不要一言不合就動手，那樣不好……很不好！」
「我說張延，虧得你回來得及時，否則我這回可慘了……」差點被打的貴冑少年倒是仍舊不急不躁，反而是更有興趣般地盯住了她，笑眯眯道︰「沒想到小姐身手如此厲害。其實，剛才在下的話並沒有說完……既然小姐如此執著于這個房間，而在下又不願意搬走，那麼不如這間客房我們一人一半。這個提議，你看怎麼樣？」
「無恥之徒！」葉曼的手腕被那灰衣中年人按住，只一臉怒氣沖沖地盯住他。屢次被他調戲，讓葉曼氣得半死。但是此刻眼前這個灰衣中年男人顯然是個會家子，功夫不低，自己打不過他。好漢不吃眼前虧，葉曼收了手道︰「我不跟你一般計較！」
她卸了自己手上的力道，立刻便感覺那中年男人施加在自己手腕上的力道也松了下來。只是手腕有些生疼，讓她心中暗駭。這灰衣中年人，看來委實不是個簡單的角色，如果自己要教訓那個輕薄的無恥之徒，定得想辦法避開他才是。
她轉身下樓，臨走時仍不忘狠狠地剜了那貴冑少年一眼。心里只是覺得可恨可氣，暗道︰「等著吧！我反正無事，這一路只跟著他，總尋到機會教訓他！」
葉曼本身也並非是睚眥必報之人，然而第一次出遠門，屢次三番遭人調戲，這番遭遇她以前何曾遇到過？只覺這人甚是可惡，自己尚且被他戲弄，如若是其他弱女子，免不了要被他欺凌了。這又激發了她的些許俠義，只想替民（主要是自己）除害一番。
然而她想的卻是太簡單。她跟了他們三日，見他們一路往北方去，一直到了黃河邊上，她卻始終找不到下手的機會。
只是她素來的大小姐做派，五十兩白銀，還未到黃河邊上，便已經花得所剩無幾。
到了黃河渡口上，貴冑少年主僕租了一只烏篷小船。而葉曼所剩的銀兩，卻連一只簡陋的渡船也租不起。
眼看著那主僕二人一頭鑽進烏篷船，葉曼緊握著拳頭，氣得牙齒癢癢。再跟下去，也不現實了。可是跟了那麼久，如今放棄，卻讓葉曼心有不甘。就在她一心的郁悶無法宣泄時，卻又見到那灰衣的中年男人又一頭從烏篷船里鑽了出來。
警惕地四周看了看，那灰衣男人離開了渡口碼頭，向鎮上走去。
葉曼大喜過望。想必那灰衣男人是去鎮上采買些補給去了，這是她最後的一個機會。此時不動，更待何時？她想也沒想，一頭鑽進了烏篷船。
烏篷小船內部，也並不如小船外部那麼不起眼。活動的船篷移開後，兩邊用「船沿板」扣在固定的船篷上，就形成船窗，船窗上掛著白色的窗簾，黑白相映，更顯雅致。
此刻船艙窗簾後的放著一方檀香木的小幾，幾上既有時令瓜果，也有佳肴美酒。穿著玉色綢緞衣衫的少年坐在幾前，以手中折扇挑開半個窗簾，眯著眼楮向湖面上眺望。
他的長相是極為英俊，然而面色過于白皙，又因表情溫和，讓人只覺他陰柔怯弱，始終缺乏男子應有的英氣。
「君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回……黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山……只可惜我卻坐觀垂釣者，徒有羨魚情。」少年眉間微有輕愁，突然嘆了口氣，卻是展眉笑道︰「我知道，你來了！」
葉曼一驚，那少年回頭，正對上她一對略有驚慌的眼楮。少年卻並不意外，揮開折扇，左右看了一下，像是閑話家常︰「這兒風光是極好，比起南方，這里倒有些北方的風貌了。不過我听說，看慣了南方湖水的安靜秀麗，是難以想象北方那些湖的遼遠和壯闊。平素里看詩書上說，南方山水固然是大家閨秀，然終究是小家子氣。不過北方山水我沒見過……」
此刻的少年滿臉的文人斯文之氣，本來一心想來教訓他的葉曼，竟有些不知道自己該怎麼下手了。于是只低了頭下去，咬牙默然不語。
那少年仍是溫文軟語︰「我打小兒在南方長大，不過我認識一位北方的將領，曾听他講述過北方那些情景，真是令人無限向往。我也曾听軍中有人唱《塞下曲》，說道真是北方風光。」說著他吟道︰「大漠沙如雪，燕山月似鉤。何當金絡腦，快走踏清秋。」
他兀自入勝，葉曼卻不屑一顧，她一直噤聲，此刻禁不住嗤聲道︰「大漠沙如雪，燕山月似鉤。何當金絡腦，快走踏清秋。這詩上寫得好，然遺憾的是，這些風光你卻是從來未曾見過……當真見到了，未必就如此向往了！」
少年含笑點頭，整了整衣衫，搖起折扇，正待再說下去，突然听得船艙外似是有人急促的說話聲，當即皺眉道︰「外面是誰在那里？是不是張延回來了？」
他這一開口喝問，外面的說話聲突然停止，立時變得寂靜無聲了。葉曼心覺有些不對勁，只探手揭開烏篷船的簾子，向外只探看了一眼，頓時大驚失色。
外面的渡口上，站滿了全副武裝的南唐官兵。
葉曼下意識地「呀」了一聲，暗道為何爹爹這麼快就找到了自己？不過轉瞬卻又狐疑，如果是爹爹找她的話，斷不會出動如此多的官兵。她盯緊了那少年。
那少年抬手拉開半邊簾子，看到外面層層包圍的南唐官兵，眉頭緊蹙。看了看葉曼，再看了看自己，卻是聳肩苦笑道︰「你不該這個時候跟來！」