葉曼沖出家門，就看到了太傅家下聘的隊伍到了國公府門前，看熱鬧的人群緊跟著，國公府前倒像是過節般地熱鬧。她雖看著牙齒癢癢，但終究無法。她一直是高傲的，一直試圖反抗。但是直到此刻，她才明白，如同林涵棠所說，自己雖有心，卻無力。心有凌雲志又如何，再得父母寵愛又如何，自古女子在婚姻大事上，是由不得自己。
葉曼在人群里，看到父親鎮國公和母親蘇氏親自出來迎接太傅家的下聘隊伍，看著大家相擁著進了國公府門里。她坐在國公府高高圍牆的腳跟下，滿月復的委屈，卻又無法訴說。瞧熱鬧的人群慢慢的也都散了，直到天色漸漸被暮色籠罩，葉曼才想起了和蕭勁蒼的午時之約，自己因太傅家的下聘，竟是將這事給忘到了腦後。
雖然知道此刻時辰不對，想必蕭勁蒼找不到自己，已是離開了。但葉曼此刻無處可去，模了懷里還有些碎銀子，便租了輛馬車仍是往午時之約的滄浪酒樓。
趕到城西，天色已經暮黑，滄浪酒樓客人稀少，而蕭勁蒼果然已不在。葉曼倒是意料之中。不過自己終究算是沒有毀約，折騰一天下來，到現在也覺得餓意，便自行叫了酒菜。
「看著吧！我不會屈服！」她斟過一碗酒，賭氣般地飲盡。原本對那位太傅家的公子李子愈只是厭煩而已，如今卻是十分憎惡。
在這之前，父母對自己百依百順，何曾對自己這麼相逼過？可這一次……自己作為當事人，卻竟然像個木偶般被人擺布。心里的逆反被徹底激發了出來。
她賭咒般地對自己道︰「無論嫁給誰，我絕不會嫁給李子愈！」
且不說他文縐縐的性子，自己是看不入眼的，單看他涂脂抹粉的樣子，已是讓自己無法忍受。果真嫁了去，天天看著，這一場景讓葉曼是斷斷無法想象的。
「伙計，再給我拿一壇萬古愁來！」臨窗的席位，可以看到街上來來往往的行人。這個時辰外面的行人已經極少，葉曼自斟自飲，漸漸便覺腦袋有些頭重腳輕。
她雖是自小是男孩兒般的性格，但是終究是國公家的小姐，真正如男人般的做派，卻是做不到。她酒量並不好。雖然不過是第二壇酒，但已有些輕醉了。
將一塊碎銀子拍在桌上，不刻便有伙計拿了酒壇放在她面前的桌上。
葉曼利落地拍開封泥，倒上慢慢一碗，仰頭喝下去，眼里籠了一層輕霧。她搖搖晃晃地站起來，看到外面街道上的黑燈瞎火，想了想，卻又坐回了去。
「伙計，再給我一壇……」她倒著滴酒不剩的酒壇，又喊。天色已晚，此刻不知道父親母親在家里做什麼。如果找不到自己，他們會不會就此妥協？會不會……
一個人走過來，按住了她的手，也打斷了她的思緒。
「伙計，拿一條熱毛巾來。」有醇厚低沉的聲音道。
葉曼抬起眼楮，看到映入眼神的影子，忍不住笑了。「是你。真真有趣。前日我才見得你醉酒，今日我喝酒也就被你撞上了。真巧……」她打了個酒嗝，緩緩依著左手趴在了桌子上，用含混不清的聲音嘆息著道︰「真巧……」
「怎麼喝這麼多？」蕭勁蒼皺起了眉頭。
酒樓里的伙計拿了熱毛巾過來，放低了聲音驚訝道︰「原來這位小姐就是大都護要等的客人？早知道就早些叫都護你，也不用都護在上房等了這麼久！」
蕭勁蒼沒有言語，只將伙計手里的熱毛巾接過來，敷在了葉曼的額頭上。
然而手才剛剛附上她額，葉曼反手抓住。她抬起了頭。雖是醉態，眼神卻清亮。她仰頭，有些不可置信地看著他︰「蕭都護！午時之約，你一直在等我？」
蕭勁蒼看著她，嘆了口氣︰「我是一個守約的人。」
「守約……很好。」葉曼喃喃地道，看著他卻突然笑了起來。「蕭都護，我喜歡你這樣的人。」她看著他，突然有話月兌口而出道︰「如果我嫁給你，你會娶我嗎？」。
這話來得毫無預兆，蕭勁蒼一時大震︰「國公小姐，你醉了。」
「我沒醉。」葉曼搖頭。她仍舊看著他，聲音柔軟卻堅決︰「你回答我。」
蕭勁蒼臉色微變︰「不敢！」
「不敢？為什麼不敢？」葉曼捂著胸口，站了起來。酒氣上涌，她蹙起來眉頭。「不敢？」
蕭勁蒼怔怔地看著她。葉曼卻突然問︰「蕭都護，你可曾娶妻？」
蕭勁蒼沉默一笑，片刻方黯然道︰「勁蒼家族不幸，家仇未報，日夜不安，蹉跎度日，怎敢有娶妻的心思？」
「既是如此，蕭都護也不肯娶我？」她拉住了蕭勁蒼的袍角。仰起了頭，第一次用哀求的語氣道︰「太傅家的公子，已經上門來提親了。我不喜歡他，一點兒也不！我不想嫁給他！你……蕭大都護，你幫幫我！」
蕭勁蒼沉默地看著她，許久才低聲道︰「國公小姐，這不是勁蒼力所能及的事……」
「如果爹爹一定要我嫁人的話。與其嫁給他，不如嫁給你……」葉曼看著他，帶著醉意的臉上有茫然的笑容。「你我才見兩次……我雖然不愛你，但至少我不討厭你。不，甚至可以說，我有那麼點喜歡你。」葉曼的聲音越來越低，低得幾乎不可聞。「只要你去我們家提親，我就不用嫁給他了。蕭大都護……」
蕭勁蒼面上神色起伏。「國公小姐，你醉了，我送你回國公府吧！」他扶起了她道。
葉曼卻笑著推開了他。「回國公府？我不回去那里了……我不回去！」將手里的酒杯丟出去，葉曼搖搖欲墜地站起來。「我以為蕭都護可以幫我，可蕭都護不肯……」她輕搖了搖頭。「既然是這樣，那麼葉曼的事情自當葉曼自己去解決……」
她不再看蕭勁蒼，只自己扶著桌子，踉蹌地走出了酒樓。
葉曼在街上也不知走了多久，肚子里一股酒氣上涌，她趴在街頭吐了個天翻地覆。這一吐，只覺昏沉沉的頭腦清爽了許多，意識也漸漸清醒過來。幸好是夏日，她衣衫單薄，卻並不覺得外面涼，夜風吹著，倒是舒服得緊。
夜色深沉，街市上空無一人，顯得格外空曠。葉曼一個人慢慢地踱步走著，走到最後，只覺得一股困意襲來，她便就著街角的一間店鋪的旮旯里，蜷縮著睡了過去。
就在她閉上眼楮沒多久，一直跟在她身後的蕭勁蒼出現在店鋪的台階下。嘆了口氣，蕭勁蒼解下了自己的外衣，披在了葉曼的身上。
葉曼從夢中驚醒，已經是第二天凌晨。
看到身上披的衣服，她怔了一會兒，才想起昨日自己曾見過蕭勁蒼。昨夜接著酒勁說的話，她還記得清楚。只是現在酒意消退，想起昨夜,不免自覺失態。又看到身邊放的一小包碎銀子，她不禁微微苦笑，感嘆這位蕭大都護的細心。
葉家是京城大族，葉祖臨是朝中第一權臣，次日太傅家給國公小姐送聘的消息已經傳遍滿城，眾人只都說國公及夫人收了太傅家聘釵和婚書，只待擇了日子兩家定親。葉曼听到這些言語，知道如此一來，自己的婚事便如鐵板上釘了釘子，再無反悔之可能。
當即便起了離家之心。
只是賭氣出來時，身上並無貴重物品。隨身攜帶的一些碎銀子在雇了馬車和滄浪酒樓的一頓酒席後，所剩無幾。蕭勁蒼留給她的，也不過是夠雇個像樣的馬車回國公府而已。
要想離開京城，身邊沒有銀錢是寸步難行，然而讓她此刻返回國公府去拿，她也是萬分不願意。可惜的是國公府在京城並無商鋪產業，她不能在外隨意支取。只得取了自己身上的珠釵項鏈耳環來，狠著心將這些自己喜愛的首飾一股腦兒拿當鋪去當了。自己最鐘愛的那些價值不菲的珠寶，只換得五十兩銀子，葉曼卻也顧不得再多了，雇了輛馬車連日出了城。