「不妨事。」蕭勁蒼自嘲地笑了笑，眼神有些黯淡。「如今我已不是邊疆將軍，日日只在京城留守。這刀，想也往後是用不到了。國公小姐既然喜歡，勁蒼也算給這刀找了個好去處。」
「我雖是感激蕭大都護的好意，但所謂君子不奪人之愛。葉曼雖不是君子，但這道理還是懂得的。」葉曼仍是搖頭。「蕭大都護這刀是好刀，我真受不起。」
蕭勁蒼見她如此說，便也不再堅持。然看到葉曼怏怏地準備出門，他遲疑了一下，終是還是開口道︰「國公小姐為弟弟挑選兵刃的事情煩惱，勁蒼倒是認識不少兵器行的朋友。若小姐明日有空，勁蒼願為小姐代為引薦一二……」
葉曼深感意外，回頭看了他一眼，想了一想，眼神卻亮了起來。「勞煩蕭大都護費心！既如此，還煩請蕭都護約個時辰。」
「三日後，午時，城西的滄浪酒樓。」蕭勁蒼深深看著她。「不知國公小姐意下如何？」
葉曼看著他的眼楮，良久，方點了點頭。
蕭勁蒼因出身北秦降將，又曾有獻城之功，在南唐的名聲頗為顯赫，葉曼只知傳言中的蕭大都護是個冷面人，況平日也並不擅長阿諛奉承，並不知為何他會對只有兩面之緣的自己這麼熱心。雖說葉曼作為南唐炙手可熱的權臣之女，有這樣的待遇也是司空見慣的事。然葉曼內心並不願將蕭勁蒼與其他阿諛奉承之輩相提並論。
三日之約，葉曼只覺得時間過得太慢。
她自己也有察覺，然而只推想自己是為著兩個弟弟挑選兵器而心急。
「你還記得那位蕭勁蒼蕭大都護嗎？」。這日葉曼一面對著鏡子貼著額上的花黃，一面問著站在她背後的林涵棠。林涵棠先是微微一愣，繼而露出狡黠一笑。
這幾日不見葉曼去林府找她，于是她便抽空尋來了國公府找葉曼。此刻听到葉曼的話，她的秀美挑起，打量著鏡子里的葉曼︰「咦，好好兒的，怎麼提到這個人了？莫非……」她的聲音停頓，打趣道︰「啊呀，難怪這幾天都不去我家找我了！」
「可別瞎想！」葉曼忍不住笑道︰「我昨兒就去過你家找你，棠兒你卻不在。听你娘說，你是隨父親出去置辦嫁妝去了？」
葉曼只隨口一問，林涵棠卻是臉色羞紅了︰「你別又岔話！問你的話還沒說。」
「我有什麼話說？我只想跟你說，我前幾日在兵器店遇到他了。」葉曼對著鏡子瞧著自己貼好的花黃。「我兩個弟弟都跟隨邊軍歷練，年後眼見要回京了。我這個做姐姐的，準備送他們一人一件趁手的兵刃。不過找不到稱心如意的，沒想到他竟那麼好心。他答應幫我介紹一個行家，我今兒就要去見見，棠兒你可要去見見？」
說著她眼波閃向林涵棠，卻見林涵棠臉上微微一紅。「我……我可不比你。一會兒我還得跟娘親去辦點事兒。前些日子買的首飾，娘親嫌成色不好。」
「看看！訂了親的果然是不一樣！整日鬧心嫁妝的事情……」葉曼放下梳子，站起來整理自己的衣衫。「不是定了明年的日子，哪里就那麼急了？」
「說是如此說，但我娘卻唯恐一年的時間置辦嫁妝還是倉促了些，怕是有什麼不周的。我自然不急，但難為爹娘待我的心意！」林涵棠不好意思地垂下頭。
葉曼拿了只梨，輕咬一口，斜睨了她一眼︰「你不急？兵部侍郎家的凌曄公子，怕是急了呢。」
林涵棠臉上一紅，啐道︰「你這話好沒意思！」
「怎沒意思？將來姐姐如果出閣，我就更沒意思了。」葉曼嘆了口氣，扶著林涵棠的肩膀。「瞧我爹娘整日在我面前說太傅公子的好，我可煩也煩死了！一會兒棠兒你告辭的時候，一定要約我去你家。這樣我才好借口出門。」
「怎麼？國公不是一向不管你出門的？如今……」林涵棠微睜雙眼道。
「我娘總是嘮叨，說是女孩兒家該有女孩兒家的樣子……總拿我那幾個表姐表妹們比我。」葉曼無奈地嘆氣。「她蘇家出身的大家閨秀，規矩總是多些。我這不是怕她聒噪嗎？」。
因是約在正午，夏日里終究是寬衣廣袖的綢緞衣衫比胡服要涼快。葉曼雖愛好胡服的清爽利落，然今日卻是穿了件鵝黃色束胸長裙，在肩上隨意斜披了件素白的披帛，只赤足穿了雙木屐。長裙曳地，衣袖翩翩，配上簡單的少女雙鬟髻，與著胡服時的艷麗相比，更有一種漢家閨閣女兒的清麗嬌俏意味。
林涵棠去給葉曼母親告辭，葉曼借口去林涵棠家，也跟著出了門。
跟著林涵棠家的馬車走了半里路，葉曼只吩咐車夫掉頭，馬車一路向城西的方向。因路程還遠，靠在馬車後的軟墊上，葉凡只顧一路閉著眼楮閉目養神。
只沒走出多遠，突然听得集市上熱鬧起來。遠听著似乎有敲鑼打鼓的聲音，盛暑正午出門，葉曼在馬車里本來有些犯困，聞聲頓時精神一振。她也是個喜歡瞧熱鬧的人，掀開轎簾看了半天，只見街市上行人熙熙攘攘，遠處有一隊披紅掛綠的隊伍喜慶地招搖過市而來。
「喂，前面那是怎麼回事呢？」葉曼揮手招來馬車的車夫，隨意問道。
那馬車車夫眺望了一會兒，回道︰「看樣子倒像是是哪家提親的隊伍……小姐，我再打听打听！」車夫順手拉了個路人問道︰「這位小哥，前面那是哪家的人家？好大的氣派！」
那路人笑道︰「這你都不知道？京城說小不小，說大也不大。這李太傅家的公子要娶國公家的小姐，可不是什麼新聞。今日據說是太傅家下聘禮的日子！」
那旁邊有好事者插嘴道︰「那國公小姐年紀也不小，怕是兩家的事兒也該定下來了！」
將這話听得一清二楚的葉曼氣不打一處來，當即就掀了轎簾。正一腔怒火沒處發，耳里卻飄來一個輕飄飄的男聲道︰「怕是不見得！」
說話的是路旁一個穿著湖藍衫子的年輕公子。那公子長相頗為英俊，然而面色過于白皙，給人一種孱弱的弱質之感。他搖著一柄紙折扇，淡淡笑道︰「太傅家的公子雖是有才名，卻是徒有其表而已。依我看，國公家的小姐，未必會答應這件親事！」
這人雖然口氣極為狂妄，但表情卻溫和，即使是這樣的話說出來，也讓人覺得他是彬彬有禮的。葉曼對他這席話深以為然，不由頻頻點頭。