葉曼雖一向被國公和國公夫人寵愛，然則十六歲生辰過去，不幾日便又陸續有媒婆上門。雖是葉曼極力反對，然國公夫人蘇氏從媒人手里拿了太傅家公子的八字生辰帖，和葉曼的八字生辰帖一齊送至福音寺找老和尚看了。
據說八字極合，國公和國公夫人皆是滿意。
葉曼雖是幾次三番在母親面前說道，自己年紀尚小，只願承歡父親母親膝下，並不想嫁人。然因葉曼如今已滿十六歲，加之近年來她已連續推去數門親事，國公及國公夫人卻已由不得她繼續任性。
「听說昨日里，太傅家又來人了……」玉嬌伴著葉曼在園子里走，一邊閑說著。「這回來的卻是太傅夫人，和我們夫人聊了好半日，看樣子頗為相投。看來這位太傅夫人的性子極好，和氣而謙遜。夫人很是歡喜呢，說是小姐若嫁了去，定然是好相處的。」
「這位太傅夫人其實並不是太傅公子的親娘。」玉繡插嘴道。「是由侍妾扶了正的，自然是謙和的。不過一切只是明里，誰知道暗地里是怎樣呢？」
葉曼心里本自煩悶，听得此句，只是皺眉︰「無論太傅家夫人是怎樣，那也與我無關。無論如何，我反正是不嫁的。若真逼我，我就……」頓了頓，道︰「我就離了這家去！」
她突然說出這話，玉繡和玉嬌齊齊唬了一跳。玉繡忙道︰「小姐！」
「小姐，這話可別亂說！」玉嬌也急了，拉了葉曼的衣袖道︰「夫人就你這一個女兒，再無所出。若你離了這家，那讓夫人怎麼辦？」
「我又沒說現在要離家！」葉曼嘆了口氣。「只願爹娘不要逼我就成！」
「也是。夫人和國公都是極疼小姐的，斷不會逼小姐到如此。」還是玉繡機巧，回過神來寬慰道。
葉曼母親蘇氏出身世家名門，嫁與葉祖臨後倒也妻憑夫貴，被先帝誥封為一品夫人。雖是無所出，只育有葉曼一女，然則在國公府的地位確是遠遠在兩位生有兒子的姬妾之上。進了蘇氏所住的主院，只見亭台樓閣，假山池水，俱是與別處不一樣，顯更是精致得多了。
葉曼照例來問安。因接連幾日蘇氏提到太傅家提親之事，葉曼都只堅決抗拒，蘇氏也沒法子。只又婉轉提起，今日太傅夫人約了她母女二人去附近福音寺上香，葉曼卻不願和太傅家的人有接觸，只推月兌說自己已約了林涵棠。
蘇氏只嘆口氣，卻也無法，臨走時卻囑咐了葉曼道︰「這個月底，你那兩個在軍中歷練的弟弟要回京了。你這做姐姐的，也要個做姐姐的樣子，別只自己在外面瘋，有空啊，琢磨著給那兩個弟弟買些見面禮！」
兩個弟弟雖然都是妾室所生，但是蘇氏待他們極好，兩個弟弟素來也和葉曼親。听到這個消息，葉曼連連點頭︰「娘你放心，我可是小武和小威的親姐姐！」
她對兩個弟弟的回京很上心，這日只在林涵棠家陪了她說了會話，就告辭出來。
葉存威葉蘇存武都是武將，葉凡跟他們一塊兒長大，自然知道他們喜好的東西。出了林府，便吩咐車夫往城西的兵武庫作坊去。
葉曼仔細地觀察著放置刀架上的那柄青龍偃月刀。那刀身上瓖有蟠龍吞月的圖案，刀鋒閃著幽暗的冷芒。葉曼伸手過去細細地撫模了一回，卻皺起了眉頭。
「刀長九尺五寸，重八十二斤。」兵武庫作坊的陳老板在旁邊道。「此刀與丈八蛇矛相媲美；它們先後成名，從此一發不可收，揚名天下。使用它的，有東漢光武帝劉秀的愛將「美髯公」岑彭。這柄刀是我上個月從一位北方客人手里買到的。據說北秦軍中有不少將領都用此刀。」
葉曼搖了搖頭︰「看似鋒銳，其實我看在戰場上非一般人能用。」
「那國公小姐再來看看這把劍。」陳老板領著葉曼到了另一兵刃架前。
葉曼「咦」了聲，仔細看了看道︰「這是龍泉劍？」
陳老板點了點頭︰「國公小姐的兩個弟弟身高臂長，這種劍器配他們可算最合適不過。」
葉曼點了點頭，只沉吟不語。
陳老板的聲音仍舊不斷︰「相傳二千多年前春秋戰國時代，歐冶子奉楚王之命鑄劍，遍訪名山大川，尋至浙江龍泉，見秦溪山麓古木參天，近旁豐蘊鐵英，寒泉清冽，遂于此定居鑄劍；歐冶子在此鑄就了龍淵、泰阿、純鉤、湛盧、魚腸、巨闕等神劍，龍泉寶劍由此誕生。」
葉曼微閉了閉雙眼，仍只是搖頭。
在京都里，葉曼琴棋書畫在閨閣小姐中或許並不出色，然她自幼跟隨爹爹鎮國公習了些武藝，只在這一點上才勝其他名門小姐一頭。對于兵器的鑒賞，她自是熟識的。
這種地方，其他的京城小姐從不涉足的地方，她每年總要來那麼幾回，算是店里的老顧客。這兵武庫作坊的陳老板，早是熟識了她，有什麼好的東西，也都經常向她推薦。
這番陳老板給她推薦的東西，雖說都是不菲的寶器，然而葉曼卻並不覺得有多特別。這種兵刃，做工和材質雖都是好的，但始終外表太過華貴，只是供貴族用來賞玩的。
葉曼只在十二三歲時買過一兩件，在家里放著，因太貴重，用時總怕踫壞了上面的金玉珠寶，因而總覺得用起來不如普通兵刃順手。如今年紀漸長，懂得華而不實這個詞，對于這種漂亮的賞玩兵器，她再沒什麼的想買的。
只走馬觀花地將老板給她介紹的一批兵刃都看了，心下頓時有些失望。正和陳老板告了辭，準備出店，偶然間目光卻被放在店門後不起眼角落里的一柄刀給吸引了目光。
葉曼眼神清亮地走過去，只看了一看，忍不住嗔道︰「好呀！店家，原來你藏著好東西，只不肯給我。」
那陳老板聞聲只是叫屈︰「小店里凡是稍好的兵刃，小人已經都指給小姐看了……」他一路走過來，看到葉曼指著的那刀架上的刀，卻是松了口氣。「國公小姐容秉，這柄刀，並不是我們店里的！」
「哦？」葉曼將那刀緩緩抽出，拿到手里，細細地看了一番，方才點了點頭道︰「這話像是實話。……看樣子是柄舊刀，刀柄的皮革都破了好些。」
「是啊。送來時皮革都破得不成樣子，刀鞘也穿孔了。刀主是送來修補的。」陳老板巴巴兒地陪笑著。
「可惜！」葉曼有些失望。「店家你先前給我看的刀，上面珠玉瓖嵌，雖是好看，但未免華而不實。這柄刀倒是實用。雖樣式簡單，但見其刀面上的青芒，顯是無比地鋒銳。」她抬了抬眼神。「我兩個弟弟出身將門，都是上戰場真刀實槍的。兵刃方得以實用為準。」
「如果小姐喜歡，送給小姐也不妨。」醇厚而低沉的聲音驀地從她背後響起。
葉曼一驚，回過頭，就看到一身鐵甲戎裝的蕭勁蒼。她不禁有些反應不過來。卻見陳老板忙躬身笑道︰「看，說到就到了！這就是刀主蕭大都護！」
「蕭……蕭都護！」葉曼從未曾想到不過才隔幾日，竟又在這樣的地方踫到蕭勁蒼，想起上次尷尬之事，不由訕訕道︰「你也在這里？……真是巧！」
蕭勁蒼微微一笑，將刀架上的刀取在了手里，他顯然對此刀甚是珍視，雙目炯炯地介紹道︰「這柄刀，是用羌鐵所造，我曾給它取了個名字叫‘勁風’。」
「刷」地刀鋒出鞘，一抹雪亮的光芒映照著他深邃的眼楮，今日他似乎特別地神清氣爽，全然不見上次酒醉時的頹然氣息。
葉曼將他看那刀的神情看在了眼里，忙婉拒道︰「既是你的愛刀，想必也跟了你很多年，那是斷不能讓你忍痛割愛的！」