入夜的萬欣宮並不寧靜，正殿萬欣殿里點了吉祥纏絲紅燭，有成年男子小臂那般粗細，騰騰的燭火有一寸多高，火焰十分飽滿，偶爾略有風動，便喜慶得波動跳躍，十分惹人喜歡。可是這象征女孩家一生的幸福完滿轉折的紅燭，除了入夜前明有金曾駐足了片刻外，再無人有興趣欣賞。新一屆的貴人們三兩一伙地圍聚在各自房中說話商量，本來朝氣蓬勃的氣氛稍微有幾分壓抑和陰冷。
茅琪芊不與人做伴，推說頭暈把兩個貼身服侍的侍女都趕到外間去，獨自坐在臥榻上許久，不細看很難察覺她臉上刻意撲的茉莉粉妝，故意抹得黃黃的，一把長發拖在肩頭，額邊碎碎散散地留下幾縷，好一副病西施的樣子。只是她眼中總是有卸也卸不去的狠勁兒，讓所有羸弱的掩飾都不夠協調和自然，她側耳听外頭兩個侍女閑聊的聲調越來越低，顯然是迷迷糊糊得要睡著了，她站起來，將窗子掀開一條縫隙，朝外面招了招手，站在窗邊的小太監立刻迎了過來，從茅琪芊手里接過一塊二兩銀錠子並一個手掌大小，半指厚的小冊子，悄無聲息地拿腳走開了。
茅琪芊看著沉沉暮色里，小太監躲到暗處去了，便閉眼細細盤算其他，再不動作。
拿了茅琪芊銀子的小內監藏在屋檐下，本來就是職守的太監，倒是並不很引人注意，他眯著眼楮盯著最靠邊那間屋子，那里住著在他看來相貌最妖冶標致的新貴人——韓宜家。方才茅小姐聲稱這位美人夜半必要離開，叫他好生等待。小太監蜷縮在牆邊，初秋的夜風暖融融的，很快他就打起盹來，這一醒來，已經過了三更，萬籟寂靜之中只見通天燭孤獨搖晃，小太監頭皮一緊，卻听見一聲輕輕的「吱呀」，定楮一看，竟然真是韓宜家裹了件秋香色斗篷，兩個侍女一個提著燈盞，另一個抱著一個鼓鼓囊囊的包裹，三人鬼鬼祟祟，躡手躡腳地從萬欣宮後門溜了出去。小太監側耳听腳步走遠了，打量四下無人，踮腳進了韓宜家的屋子。
藏污納垢的萬欣宮正沉浸在暗夜獨有的優質環境中，紫雲宮倒是一派家常溫馨。今日君鐸過了二更才過來，孫綽本來已經躺下了，又趕忙起來命人預備消夜，忙活了半晌才算完善，君鐸坐在一邊飲茶，一面歉意道︰「袁時興說太晚了些，可是我終究不放心你，還是過來過夜……」
孫綽下意識地模了模自己的眼楮，有些膽怯的神情讓君鐸心里酸得很。原來孫天青請了半個月假，今日跟老師進了宮來，告訴姐姐家里佷兒染了病，連著發了許久高燒，小命都沒了半條，如今總算是好了，孫天青又等空了病氣，這才來上工。孫天青與孫綽兩人的佷兒，便是孫綽之兄孫海蔚的兒子，名叫孫竟，今年有四歲大了。這孩子十分聰穎可愛，與孫海蔚又一個模子里刻出來的，性情也像極了。今日孫天青來說了病情凶險，家里祖母，母親，大嫂子與孫天青的媳婦衣不解帶地照看，幾度氣息都微了，後來蘇文龍咬牙下了一劑猛藥，這才緩過來，孫綽听聞，不免又想起家中淒涼，父親哥哥受苦遭罪，想昔日天倫和睦，自然挑起了沉靜已久的傷情之心，克制不住便痛快哭了一場。此時君鐸這話，難免讓孫綽有些尷尬和疑惑。
君鐸臉色很柔和，卻是不知何意，他低頭飲湯道︰「等嘉洛再大幾年，接竟兒進宮來，你看可好？」
袁時興服侍在側，使了個眼色給君鐸，君鐸輕咳一聲接著道︰「免得你操心，他們姑表兄弟一塊長大，也是件好事。」
孫綽謝了句恩，只是岔開話題說了些閑話，徑自去更衣梳洗了。四下無人，袁時興道︰「皇上，這事雖不是大事，卻得與景公子好生商量商量，公子前腳才走，這……」
「景公子那人面冷心狠，哪能什麼事都由著他？」君鐸將冷沏茶拿來半盞洗手，皺眉不理會袁時興滿臉愁容，又問︰「方才咱們避過去那位，你查清楚了？」
袁時興道︰「查清了。萬欣宮的新貴人韓氏，刑部右侍郎韓柏春的次女，听說是出名的善舞。身邊就是新分的兩個丫鬟和一個內監，沒有旁人了。」
君鐸把她父親的名字放在嘴里念了幾遍，冷哼一聲道︰「善舞？于是深更半夜打听出了朕的行蹤，攔路驚鴻一舞博注意，倒真是有心有思之人。真是白白她父親一副好心腸，朕栽培了一場，偏這樣的蛇蠍女兒。」
袁時興道︰「皇上不必太糾結于此，自古以來內廷就多是爭端，平衡前朝，許多事不過是取一頭有利，其余放任便罷了。皇上，老奴說句該死的話，您越發的氣盛了些，這般剛烈並非帝王之計。」
君鐸倒是不怪他，只煩躁道︰「內廷險惡，朕只是看著這樣斗盡了心思在朕家里頭廝殺實在該殺朕九五至尊，卻不想當孤家寡人。且孫綽這丫頭傻兮兮的，前兒誠妃來勸她調查調查秀女們什麼來頭，自己打個算盤，她都不理如果弄得心狠手辣的一群人扎在這內廷，朕一眼照顧不到，她必被人害得骨頭渣子都沒了」
這話說得袁時興目瞪口呆，半天沒緩過來，心說孫婕妤幾時傻了，從孫皇後到孫寶林，越發的大智若愚，回到這宮里，原來氣焰囂張的杜循妃徹底失了勢，被遺忘的誠妃也算不咸不淡地翻了身，朱充儀降了等，林品瑤從女官成了嬪妃，果真是不爭才是爭，如今皇上又這樣看她，倒真是大贏家。袁時興松了口氣，道︰「皇上喲，您這心跟孫婕妤在一塊就成了，管他別人什麼事呢？您說誰好誰壞，娘子不就設防了嗎？」。
君鐸氣哼哼起來，拂袖出門去了臥房，一面道︰「提點她？她瞧著誰都是好人，誰都可憐，誰都有情可原」()