依稀午後，快近傍晚之時，孫綽才出了以尚宮局為名的建築群大門。她回頭望望，近在咫尺的兩座三進院宮殿，像一塊石碑一樣，每個屬于它的人或物都被牢牢地刻在它的上面，永遠都不能抹去。她扶著菱角的手腕，風拂柳似的盈盈而行，不卑不亢的赭色衣裙更顯出特立獨行的力量。
尚宮局中設六司，每個司算是有一座宮院，它包含了正殿，東西配殿和極其狹小，但仍存在的中庭。這六座院落互通而彼此獨立，宮人幾乎不必走動，需走動之事都有特有的跑腿宮女來做。所以孫綽每日清晨而來，都仿佛入了一棟森嚴的學堂，除了埋頭苦讀，再無事可做。她最初不曾適應，然而幾天後竟有些慶幸，原本只覺得紫雲宮小而冷清，無趣之極莫過如此。可是，在尚宮局行事一天，再回到紫雲宮，那地龍燒的暖暖的，四個丫鬟並小太監們皆是年紀小，各個的聰明可愛；衣裳又可挑揀舒適的來穿，頭發隨意挽起便可了，這些細枝末節，讓紫雲宮充滿了家的感覺。渾渾噩噩中有一落腳的地方，何其幸也！
正如現在，她跨進紫雲宮的東廂，坐在坐榻上，擺了個大靠墊靠著，腳下換了輕巧柔軟的繡鞋，腳爐在側竟生生地逼退了一路的寒氣。孫綽深知目前境況不佳，所以必要在生活上知足常樂，善于發現好的，才不會把自己堵死，那些她想不通的問題，問了會惹事的問題就一路往腦後丟個干淨，日後再說。現在，此時，這一瞬，她得舒舒服服的，起碼是盡可能的。
水杏捧了茶來與孫綽漱口，檳榔撥成了手爐托著與孫綽放在懷中。一切都是井然有序的，待菱角換了衣裳復進來，孫綽已歇了口氣。她微微笑著隨意問道︰「水杏？」
水杏福了一福，越發顯得俊眼修眉的好看又有幾分英氣更顯嬌蠻。她咧唇笑道︰「奴婢去了萬欣宮，因娘子的吩咐，奴婢不敢貿然去。只放慢了腳步瞧著些，明公公卻看見了，奴婢照娘子教的話說了，明公公收了紫姜。」
孫綽向後靠了靠，只覺得小月復有幾分窩人似的。她道︰「之後呢？」
「明公公說，只因再過兩月便是年了，要提早準備著，他忙了些。再者皇上有命要徹查萬欣宮侯才人歿了一事，每日都有傳喚，他走不開，不能經常與娘子請安了。請娘子擔待著些。」水杏想了想，在腦海中過濾了一遍是否有遺漏，繼而道，「明公公還說謝過娘子送的紫姜。然後，又說，以後幾日恐怕也不得閑，交給奴婢了幾套碗和碟子並湯匙筷子，說是份例里原本差的，現在補上。」
孫綽隨手理了理額前的碎發，將水杏這番話也理了一理，明有金這話雖平常倒是很說出了些信息，這要過年了，萬欣宮該是騰出來了，宮嬪該晉封分宮，各得穩定住所。他這主管之位也該撤了另派差事才對，他說他忙著，就是這萬欣宮中各人竟是繼續住著。這便是大大的不合常理。這**中一無中宮皇後主持，二無太後左右，攝六宮事的宮妃只有提出建議的權力，允不允在皇上。
孫綽知道，杜娘娘肯定不會給人明著就來個玩忽職守的瀆職之過，那麼，這不分宮的意思就在皇上了？
孫綽心中稍有輕松，畢竟，她心中有那小小的一個部分，希望那些女人最好永遠懸著，擔驚受怕的才好。
而明有金這話的後半句，說的是侯才人的事，這前後算算，從一番流產徹查將孫綽挪到紫雲宮，到如今，一個月有余了，竟還在徹查，還「日日傳喚」主管太監？這自然是有蹊蹺的。
孫綽點著眉頭回想，當日一番煙火下的長嘆，雖然她並未從蓮兄口中听到那「一切都是個局」或者「一切都是個誤會」的理想答案，可還是有些建樹的。她記得皇上當時算是贊同她所言有人謀求皇長子之位，痛下殺手。本以為宮中始終毫無動靜，是皇上放任著過去了。今日听了這話……她不甚明白。
至于那碗碟，孫綽叫拿來細細瞧了瞧，碗和碟子湯匙並無任何異常，是給奴才們的份例之物。官窯的物件，淺淡的顏色，烏木的筷子上沒有試毒的瓖銀，都是常見之物。孫綽望了一會兒，心下有個模糊的意思，卻不敢肯定。她只是將菱角叫到身邊來，附耳囑咐她︰「你這兩天將你們平時喝水的櫃子收拾出來，大敞著窗放上幾天，換掉糖茶之物和水具。」
孫綽雖然附耳之言，音量倒是不小，檳榔在最遠都听的清楚，和水杏交換了一個眼神。菱角只點頭，心里記下。孫綽想了想再道︰「那喝水的小間，就不必關窗關門，你們若是想喝些什麼，都去小廚房找林嬤嬤去要。菱角，你找出我舊年看著有趣攢的那些小銀鐲子和墜子，就賞給你姐妹們和小薛子他們並林嬤嬤。你們必要人人手里都拿著一個，切記切記。」
孫綽直覺得明有金讓水杏捧東西回來，不單純是為了省下一趟人員跑腿，而他真正要說些什麼。孫綽當真是不能猜透，只得以自己平常行事，反推惡人行為。她撐著太陽穴想，若是自己，定然要除去敵人身邊的左右手啦，心月復啦，方好下手做事。這硬要制造一個補缺，下毒倒是很方便快捷。所以，她下意識要保護紫雲宮里這些下人們，這些跟她朝夕相處，創造出家的下人們。
可是這個結論，讓孫綽自己都不信服，這麼笨又顯而易見的法子，那些手辣女子不見得會使用。她嘆了口氣，眯了眯眼楮，實在想不出來這碗碟筷子的暗語到底是要說些什麼。她靠在大暗紅靠墊上，身上蓋了湖藍綾子軟被在膝蓋上，暖得昏昏欲睡。算了算了，她打個哈欠，往下挪了挪閉上眼楮，想起一樣防著一樣就是了。