戌時過了大半，緗玉仍坐在廊外的繡墩上嚶嚶抹淚。孫綽伏著書案，從窗外望出去，看得清清楚楚，心中酸一陣痛一陣。
孫綽的目光越過窗欞，白晝里蒼翠欲滴的樹木變得影影綽綽，由近至遠得黑暗暗一片，不甚清晰，而那黛色遠山與天幕交融，就如同墨中滴了些清水似的，山色比天色微微淡了幾許，隱約可見輪廓；這些近樹遠山，看久了都不覺這是眼睜睜望見的寂靜之景，倒全像是畫里謄下來的粗糙臨摹。再眼望窗畔的長廊，緗玉側身坐著，雙膝攏著，繡鞋點地，手中軟帕一徑顫抖，腳邊放著一盞琉璃燈，只有拳頭大小，更顯得愁苦，一番離別，這般的真實，且銳不可當。孫綽俯首咬牙，許是早就料到，她今日卻是無淚，只覺得頭沉欲裂，不敢多想明早。
緋玉默默進來，手中端著茶盞，輕輕擱在孫綽手邊，低聲道︰「只是清水，小姐潤潤吧。」
孫綽抬眼望著她，定定出神。緋玉對上她的視線，停了片刻，枯澀澀地開口︰「小姐……我和緗玉兩個走了，能服侍的只剩四個丫鬟。我才細細瞧了瞧，菱角是最伶俐能干的，只是樣貌實在丑；檳榔心細，卻是瘦弱的很，想干不了什麼；文旦和白果都病著，兩個人都病了好些日子了，不知暑氣若是退了，能不能好。若是不能……」
孫綽依舊怔怔望著緋玉，不發一言，表情很是溫和。緋玉勉強扯來苦笑掛在嘴邊︰「小姐，能伺候的丫鬟就這幾個。粗使的內監還有四個，原是明子帶著他們，杜貴姬又領走了不少，這幾個，連奴婢也不太認識。只怕我們走了，他們狗眼看人低的欺負丫鬟們，使喚不動。」
孫綽還是沒有移開目光，心頭暗暗浮動，何止欺負丫頭們，是連我也欺負的吧。
「……這丫鬟又少，又沒那干活的力氣，可怎麼是好？」緋玉抬手抹去眼角的淚滴，「小姐身邊連個嬤嬤也沒有，這些人都年輕，若是氣盛胡鬧，小姐可怎麼辦……」
孫綽見她低垂雙眸，雖傷著要來的離別，卻仍舊是仔細周全，與緗玉只是流淚大不相同。孫綽交握著手，緩緩道︰「我有什麼怎麼辦呢？山上也沒有什麼事要做，也不必出什麼力氣，女孩們也夠了。」
緋玉轉過身去，撥了撥燭芯︰「我只怕小姐總是好性子，上來一陣又慈悲心腸，瞧著誰都不容易，縱著他們慣了是要生事的……」
孫綽收斂著眉頭，在昏黃的燈光下打量著緋玉，半晌才道︰「我何曾就那麼柔弱不禁風？你忘了當年孫家二公子何等威風凜凜麼？」
緋玉禁不住笑，背著身，瑩著淚光說︰「小姐現在哪有當時那般自由自在……」
孫綽沉思了一下，才說︰「是不同，我倒不怕。不過兩間屋子，平常日子罷了」
說著停了片刻，又是思量，方成竹在胸似的︰「一日三餐，吃穿用度，比不得當年三間繡坊，兩間緞莊。」
緋玉重新換了燈罩，手指輕輕描著燈罩上朦朧的歲寒三友︰「話雖是這樣說……」
孫綽叮鈴一笑︰「你是說，我這些年金尊玉貴的，不能承事了？」
緋玉淒然道︰「明明是不相干的兩件事，小姐偏扯在一塊說……」
竹簾脆生生一動，是緗玉進了來，眼圈紅紅的，頗帶著幾分俏麗，仍有哽咽︰「我家小姐本該是個男人。要麼金榜題名，金殿策問的。要麼就堂堂正正地富甲一方，好歹都能成一番事業！何以像現在這樣，困在這兒，無處可走！」
孫綽悠悠道︰「真是金殿策問，怕是現在也發配充軍了吧？」
話音極為寒冷，全無神采。緗玉忙斂聲，緋玉也是一驚。
那勢力欺人的袁時興帶走了金銀，甚至帶走了孫綽的尊嚴，卻也帶來了消息，孫氏一門成年男子各個發配邊疆充軍，女眷，聖上念往日之恩，賜京郊一所偏遠小宅安置，孫氏所有產業皆充入朝廷。緗玉本來忿忿不平，好心勸慰孫綽，卻是直直戳了心窩。
孫綽蹙眉︰「普天之下莫非王土……若是人家存心不讓你安身，無論貴賤，不分男女，不過是人家掌中玩物，有何區別？」
孫綽說著低頭理了理宮絛，緩緩起身，在貴妃榻上坐下，斜靠著輕嘆一聲︰「母儀天下也好，江山社稷也罷，生也好，死也罷，都在人家的一念，一言……」
孫綽說話間，眼中確實如一汪靜止的湖泊，沒有波瀾，也不見顏色；只是定定的，有些驚而膽怯，可仍懷著一樣固若金湯的堅定。旁人亦看不出這份堅定指向何方。她倦極地長嘆一聲︰「哪有什麼自在？才華何用？對錯又有什麼關系？」
緋緗二人心下大為納罕，齊齊福了下去，道︰「小姐……」
孫綽的目光才散了些，不似那般火炬一樣，笑道︰「我就是舍不得你們……」
說罷，抿嘴側過臉孔，很久才回頭來，叫兩人在腳踏上坐了，溫言說︰「明早你們便要去了，我們多說會兒話，還不知有沒有下回，又能在何時何地……」
兩個女孩兒都低了頭，手中的羅帕卷在手上。孫綽望著她們，也不開口。靜靜坐了半晌，緗玉才啟口︰「我和小姐是一道長大的，先前在府里，小姐煩憂快樂，都有我伴著……」
孫綽斜斜靠著，臉上微微帶笑，听著情同姐妹的女孩兒一字一句地娓娓道來；听著那一樁一件年幼往事，恍若隔世。那些好像從來沒有在自己身上發生過，朦朦朧朧，就像看了場精彩而不熟悉的戲；情節唱詞都細細記在心里，而當時的心境，全然不能體味。听緗玉一字一句，就仿佛還是豆蔻年華的人。如今望著燭光之下的緗玉，孫綽竟沒來由的一陣自責，這好端端的姑娘，莫不是因為自己就葬送在這深宮之中……怎可如此拖累與人？
孫綽想著，心中絞痛。緋玉見孫綽臉色越發傷懷，想是不忍多听年幼舊事，忙打斷了緗玉的話茬︰「听緗玉說著，就像親臨了似的。」
孫綽抬眼道︰「都是些小時候的事，錯過了也罷了。驚濤駭浪的，緋玉，你不是全趕上了麼？」
緗玉接口︰「可不是麼……」
緗玉停了片刻，怯生生地呆道︰「本來以為一輩子跟著小姐，就那樣高高興興過日子……」
孫綽將一旁的茶盞端起，潤潤嘴唇，接口道︰「高高興興地過足了，有天瞧著我不順了，就挑個瞧著上眼的男人，是不是？」
緗玉臉兒一紅，嗔怪一聲︰「從沒想要離了小姐……」
緋玉卻是沉沉撐著下顎，柔和道︰「我比不得緗玉，和小姐從小一塊……」
孫綽動了動肩，臉頰枕在自己白皙的手腕上，嘴唇貼著腕上碧色清輝的玉鐲，樣子柔美而高潔。緋玉上前將引枕挪了挪，才自嘲道︰「我本不配進府上……」
孫綽道︰「哪里話？你比緗玉還強些呢！小時候在家里多自在！哪像她從小就跟我一處磨著，躲不開逃不了的。」
緋玉垂下目光，喃喃道︰「小時候什麼都不懂得，只羨慕別人家有銀子零食，我爹爹又是個窮酸書生，當真是百無一用是書生哪！我爹爹不知治家，只知教我哥哥兄弟們念書，考功名，從來不中，家里卻花了個精光。」
「那年哥哥兄弟們鄉試，實在湊不出銀錢來……」緋玉在腳踏上半跪坐著，撫了撫自己的眉毛，「說有個京官路過，臨時缺了個丫頭……我娘見我爹潦倒得不可救藥，一怒之下，就帶了我去，說是服侍大戶人家，興許還得個好歸宿……」
緋玉說著笑了，有些淒苦，更多是無奈，緗玉伸手在她肩上做安慰。緋玉接著道︰「後來這些年，也未听說我那父親兄弟們高中，想我娘又跟著吃了不少苦吧……」
孫綽望著燭火，心下發覺與緋玉相處已有幾年之久，想來對她來歷家庭，卻從未問起過，不禁覺得辜負了主僕一場，鼻尖發酸。想來那年，父親外放為巡查之官，又不甚遙遠，帶去了哥哥，歸來之時，哥哥身邊多了個緋玉。原本是不懂的，現在想來卻是知道了父母親的用意……
「我進了府，只是一心一意服侍大公子，想我娘給我找了這樣一個不缺吃，也不少穿的好歸宿，斷斷不能毀了。」緋玉繼續言語著，望著孫綽苦笑，「能一直留在大公子身邊守著，就是最好的了。那時候見了小姐和緗玉一處說說笑笑，只有羨慕的份兒呢。大公子極少理睬身邊人，而丫頭們與我又是不熟的，後來，才真隨了願，跟小姐在一起了。」
孫綽亦苦笑，越發酸楚，想同胞哥哥如今不知何處風餐露宿，受人欺凌；想著，越發想起父親往日，愈發要落淚。她穩住心神，仍是揪痛，道︰「如今這樣，是辜負了你娘，這樣拖累你至此。」
「小姐斷不該這樣說。」緋玉話鋒一轉，堅定非常，「我與緗玉，沾了小姐的光，才如何的體面，我娘定然是感念小姐的。」
孫綽不認可地搖搖頭，後才正色說︰「你們兩個回去宮中，千萬要步步小心，我們這里的金銀之物，你們多多帶著些，必然有用到的時候，千萬別委屈了，等年歲夠了，出去就自在了。」
孫綽說完，仍是意猶未盡。更鼓在外響起，緋緗二人才站起身來，將床中帳子放了，給孫綽卸妝歇息，孫綽才啟齒，輕而緩地道︰「若是遇見小明子，若能照應，多少也照應些吧！」
緗玉將孫綽的長發梳順了些︰「小姐就是想著這個，又想著那個！囑咐了我們，又想起他來……小姐自己的處境，又不好！」
孫綽任她梳著，抬手將鬢邊也理了兩下︰「我不好不過是在這里。你們卻是到那險惡的地方去，我怎能放心呢？」
那邊的緋玉已經收拾好了床，將橙紅紗帳挽起些，扶著孫綽坐下，才悄聲問︰「小姐可曾想過回宮？」
「想呢。」孫綽只是吹風如蘭地說出兩字，便躺下了，那封書信仍在枕下，親切而鄭重。