之後幾天白薇只是安心在家，一次門也沒出，只有時找青梅姑娘說幾句話，因自己不會女紅，青梅授了二姨太太的意思，一心拉攏她，替她做了許多小物件，她看了樣樣喜歡。
天氣一天比一天炎熱起來了，前面大廚房的師傅也不知道怎麼了，那天做壞了白李氏愛吃的野鴨子湯，挨了罵還是不改，不是做出來的飯硬了，就是點心的甜度不夠，老太太在娘家也是大家小姐，嫁過來白家也是錦衣玉食慣了的，唯有新寡那幾年，因白若林還小，她一個人撐起白家里里外外吃盡了苦頭，不過那是精神層面的，物質上反更富有，口味本就挑剔，那受得了這樣？
當即就問了誰做的飯，誰烘的點心，按值日牌子查出來，結清了月錢，立馬就攆了去。這樣還不解氣，把整個廚房的人都罵了個遍，弄得廚房里的差役人人自危，不免就有些怨聲載道。
一日中午，珍珠等幫著擺好老太太的飯菜，白李氏端坐在主位上，發現左右空空，面上就有了些慍意。二姨太太是剛打發了人來，說頭疼病犯了，不過來了，廚房送了幾樣小菜過去。
這個頭疼病說來也是二姨太太年輕時候就有的，她也不能說什麼。但是白薇和四姨太也不過來吃飯，白李氏人老了，雖然有時看這幾房兒媳婦有些不入眼，但畢竟人多能熱鬧些，這算什麼？
當初自己就是設了許多法子不讓丈夫納姨娘，才落得白家子嗣單薄，那時年輕氣盛，如今不能讓自己的兒子也同自己一樣人丁單薄，這也是她給白若林娶了幾個姨娘的原因，誰知現在兒子都三十多了，才剛剛有孫子的影子！想到沒出生的孫子，繼而又想到還在牢獄關押的三姨太，心口就堵得難受，連連嘆氣。
珍珠看她臉色不好，連忙說，「太太那邊兒有小廚房，一般不過來吃午飯，二姨太在鋪里忙著，也顧不上過來，三……四姨太前兩天夜里受了涼，咳嗽的厲害，打發丫頭來說了，怕把病氣過給老太太，就是大大的不孝了，所以……」
白李氏不等珍珠說完，有些厭惡地打斷，早飯沒的吃好，肚子餓了，說，「不用提了！今兒有什麼好吃的？」
珍珠仔細看看桌子上的菜，挑出兩樣兒放在白李氏面前，說，「老太太，今兒有您愛吃的栗子炖雞和花生糯米卷！」
白李氏倒是有段時間沒吃這兩樣東西了，就讓珍珠先盛了半碗雞湯，珍珠小心地在手里捧著，老太太拿起瓷勺喝了一口，不知怎地好咸，受不住，一口全噴出來了！珍珠沒想到會是這樣，躲閃不及，湯水一點不落地全撒在自己的衣服前襟上。但來不及擦，就端了一杯早就備好的茶遞給老太太。
雖然她不知道是咸了，但最歸知道味道肯定不對。
白李氏連漱了幾下口才覺得好些了，這才看到珍珠被弄髒的衣裳以及臉上誠惶誠恐的表情，就壓了怒氣，說，「還愣著干什麼？還不快出去收拾干淨？」
珍珠正是恐怕她把脾氣撒在自己身上，連忙抽身就走，外面院子里露珠兒卻不在，只得叫了另一個丫鬟水紅進去小心伺候著，自己換了衣裳就來。
木紅低著頭進來，老太太臉色鐵青，立刻指著她說，「這桌子上的飯菜，每樣兒都給我嘗一口！」
木紅又喜又怕，剛才珍珠走時臉色就不好看，衣服還髒了一片，想必是沒得老太太的好臉兒，平時那麼得意的一個人兒還有了不是，她怕自己出了什麼錯，老太太更看不上眼。這是怕，喜的是若服侍好了，自然以後只有好處。
木紅低著頭，只拿眼角瞟了幾眼大圓木桌，上面擺滿了平時想吃但吃不到的菜品，白李氏也看出她隱藏的饞相來，有些不屑，喝道，「只是看什麼？還不快嘗！」木紅這才戰戰兢兢地拿起來桌子上的瓖銀竹筷。
先夾了一筷子菠蘿肉，滿口酸甜肉香，是好的，再夾了豆腐鯽魚，魚是好的，豆腐卻有些發苦。不一會兒工夫，木紅嘗遍了桌子上的菜，白李氏盯著她問，「都那幾樣不好？」木紅怔了怔，說出的竟有三四樣子。白李氏的臉更加陰暗，鼻子哼了一聲，她雖然老了，又是事業糊涂了，但此刻還不糊涂。
就吩咐，「去把廚房里的李文貴叫來！」
木紅預感不好，跑出屋子，先遣了一個小丫頭子去叫珍珠，自己且一路跑著到了大廚房。
因中午飯已經過了，準備晚飯時間還早，廚房里只有兩個當值的婆子，其中一個就是買菜的劉嫂，見識老太太屋里的丫鬟，就格外熱情些，說，「木紅姑娘有什麼事呀，這麼急？」
木紅擦了一把額頭上的汗，說，「劉嫂子，李大爺去哪里了，老太太叫快過去！」
劉嫂和那個婆子對視了一眼，說，「李頭兒回去歇晌覺了，怕是沒有兩個時辰回不來！」
木紅急了，跺著腳，道，「他是不是後面院子里住著，我這就去叫去！」說完就要往外跑，劉嫂子一把攔住她，有些擔心地問，「今兒老太太的午飯是李頭兒親自下廚做的，難道也有問題？」
木紅一面掙月兌她的手，一面說，「怨不得老太太生氣，你們也太不精心了！那飯菜我嘗了，有好幾樣子滋味都不對！」說著劈手跑了。
因李文貴是老太太得力的，就他和王管家兩家住的是下人院子後面兩個小小的一進院子，木紅走到他家門口，廚房里的一個小子正從他家出來，看到木紅就要闖進去，邊叫住了，說，「李大娘和她女兒都不在家，李大爺剛睡了，你要干什麼去！」木紅急急地同他說了首末，那小子也知道厲害，便說，「你等著，我去叫李大爺來！」
白李氏一個人在房里左等右等，總也不見李文貴來，心里的怒氣越來越大，更加肚子仍是餓著，滿桌子的飯菜卻不願再吃一口。
李文貴走進老太太屋子，恭恭敬敬地行了禮，低著頭說，「老太太。」
白李氏見他還算知趣，哼了一聲算作回答，待要發脾氣，卻一眼瞥見了李文貴頭上的白發，再看臉上也是一臉老態，忽然想起來他比自己的年歲還大些，且是自己娘家那邊兒的奴才，就不好斥責了。
她心里連連嘆氣，過了一陣才問，「你女兒今年多大了？」
李文貴有些模不著頭腦，老老實實地回答，「回老太太的話，女兒今年已經三十六歲了，外孫也有十幾歲了。
白李氏有些意外，說，「原來孫子都這麼大了！」
李文貴猜不透老太太的意思，只好緘口。
老太太沉默了半響，方說，「我記得你老家還有人？」
李文貴其實早想告老還鄉，立時听明白了白李氏的話，激動地要叩頭，白李氏連忙讓木紅拉住，有些傷感似地說，「不知不覺幾十年過去，咱們都老了！」又吩咐，「打發人叫二姨太回來，讓她取五百大洋來，送李家人走！」
白李氏還不至于糊涂到不知道是有人動了手腳，只是若不讓李文貴走，她恐怕要吃一段不可心的飯菜了。
兒子的這幾房媳婦，就讓她們鬧去，權當看戲了，可不能妨礙了她自己的生活。
經過了這麼一出，白李氏覺得又累又乏，木紅伺候也不習慣，正想珍珠怎麼去了這半天沒回來，那珍珠換了干淨衣服，手里端著個托盤，笑盈盈進來了。
進來也沒行禮，也沒說話，先擎著托盤問，「老太太在用些飯菜吧！」
白李氏確實餓了，再看托盤上干干淨淨的飯菜，一碗是火腿筍，一碗是野鴨子湯，再有一盤清爽的青菜香菇，面食是銀絲卷。都還是熱的。
她看了高興，又不放心，急問，「哪里來的？」
「是太太廚房里的豆蔻姑娘做的，說是太太讓送過給老太太嘗嘗的，我正好在門口踫見豆蔻姑娘，就替她送了進來！」