那婆子上下打量著何花語，皺眉道︰「你是誰，可從未听說過听寒在這鎮上有甚麼親戚？」
何花語厚著臉皮陪了幾分笑，「小的是听寒結交的朋友，還望阿嬸幫忙轉告一聲。」
若是開口便要找雲公子，那婆子看她這身打扮，定是會隨便找個借口搪塞了，還不如先見到听寒再說。雲公子若是在府上，听寒定然也在。只不過听寒那副勢利的嘴臉，若要說服他帶自個去見雲公子，還真是件頭疼的事。
婆子面色緩和了些，「听寒隨公子出門了，小兄弟留個名兒罷。」
何花語聞言，略有些失望，揖道︰「那小的下回來，麻煩阿嬸了。」若听寒那廝知曉是自個來尋他，更會避而不見。
出了東順街，時已近晌午，何花語怕被她爹知曉了怪罪，忙往回趕。
回了家，免不得被她二姐又冷嘲熱諷了一番，何花語也懶得解釋，鑽進廚房幫著她大姐一塊準備午飯。
她們都是大姑娘家了，家中有難，便是無法替爹娘分憂，也該給他們分擔些家務，做些力所能及的事。
午飯後，何忠趁娘子仍在熟睡，趕緊著回磨房將活兒干完。何花語見她大姐在房內守著她們娘，便又趁機溜了出去。這回，她還把這些年存下的幾個零用錢都帶在身上，以備不時之需。
既然準備厚著臉皮把這件事干成了，就不需瞻前顧後顧忌那麼多，最差的結果，不過是被這雲公子奚落一頓，徹底絕了這個念想罷。
何花語那是馬不停蹄，又跑了趟雲府。
開門的還是那個婆子，見又是她，面色已不如午前和善，冷冷地丟下句不在，便毫不客氣地關了門。
何花語吃了個閉門羹，怔了好一會，心下已有幾分羞愧。
這听寒定是隨同雲公子回了府，不願見她才吩咐婆子回絕了自個。被听寒看輕了，被這婆子看輕了，她都覺無所謂。只是再思及雲公子對自己的看法，雖然心中早有所準備，但仍是無比難受。
何花語一路胡思亂想，竟來到了溪邊叢林旁的那棟茅屋，她第一次遇見雲公子的地方。故地重游，心境卻已大不同。
茅屋緊閉，門鎖上蒙著厚塵，顯是這主人家許久未曾再光顧。或許，要等到下一次雪落罷。房前的幾株白梅，枝繁葉茂，只是幽香已不再。
何花語手扶著梅枝而立，目光穿透遠處的青山綠水，越發迷茫。
她有心替母親分憂解難，卻是瞎忙和一場。可恨自己還不足十二歲，又生為女子，在現實面前，越發感覺頹然無力。
就算自己三教九流的出身，她並不認為自己便比那些富家公子小姐們低賤！就算不能平起平坐，人的心，也應該都是平等的！
可現實是，拿什麼去與那些富家公子小姐們談平等？
絕不是像她娘這般，攀上高枝了，自己便也有權有勢了，便能揚眉吐氣了！
要被別人看的起，自己便要有這個實力，能被人看得起！
她平日里是有些被動懶散，不被逼到無法立足，只會安于現狀，從未想過要改變。
然而，不能再這般下去了！這個家已陷入一種奇怪的可嘆的困境，何花語只覺壓抑的喘不過氣來。
好罷，她至少要做點什麼，就算只是徒勞掙扎，也要試著去扭轉家中這種困境。
何花語回到家中時，她娘已醒了過來，正靠坐在床頭，病懨懨的沒什麼精神。而她大姐，正小心翼翼地吹涼了勺里的稀飯，往她娘嘴里送去。
何花韻眼尖先瞅著她，輕喝了聲，「哈，你這臭丫頭，娘都這樣了，你還有心思溜到外頭去鬼混！」
「噓，小聲些……」何娘子申吟，「吵了娘頭痛。」
「娘……」何花韻跺著腳拖長了音，「小妹這般不听話，你也不說說她。」
何花語沒有理會她，徑直走到她娘跟前，臉色刻意想放柔和，但語氣仍嫌硬邦，「娘，您安心把身子養好，不用去想那些不切實際的事。女兒長大了，定會掙錢養活爹娘。」
何娘子瞧了眼小女這副別扭的模樣，哪里還真會把她的話放在心上，不耐煩地應付道︰「知道了……」
「好話誰不會說？」何花韻冷嘲熱諷，「有本事，你真出去賺幾個錢孝敬孝敬爹娘。這張張嘴的事，誰不會！」
何花語無視她二姐的挑釁，又近前了些，在她娘床前低伏了身子，板了臉一本正經，「娘，您若只是擔心老來無所依，才一門心思要替大姐二姐攀門好親事，那末……此次大姐的事未能成，娘更勿需氣壞了身子。日後之事誰也無法料算，娘也勿需多慮！不要有什麼後顧之憂，娘便將女兒當成三小養著，女兒這輩子都不嫁，就守在爹娘身邊，掙錢養家，給爹娘養老送終。」
在這個家，眾人還是第一次听得她一口氣講這麼多話。
何娘子怔了好一會，才回過神來，小孩兒的話語雖是可笑，卻也令人心生寬慰。
「嘁……」何花韻冷笑出聲，「我這才知道咱們家最會拍馬屁的人是誰，平日里倒會板著面孔裝得正經！」
「好了，花韻，你便少說兩句。」何娘子虛弱地斥道︰「語兒，回房去把這身行頭換下。莫要說甚麼傻話，娘真會舍得把你留在家里做老姑娘？」
「我不換。」何花語抿緊雙唇，「女兒打今兒起便是何三小，是娘的兒子。」
「好罷，隨你隨你……莫要來煩娘了！」何娘子道了聲乏，將三個女兒都趕了出去。
經此一事，她再想不開又能如何？只不過心中總覺著不甘，一口抑郁之氣難平。何娘子再想想那日所經歷，心緒更是翻涌，胸間脹的難受至極。
姐妹三人先後出了房門，何花韻追了上來，冷嗤道︰「有本事你就扮一輩子何三小，做一輩子老姑娘不要嫁！」
何花語瞪了她一眼，冷冷地回道︰「不嫁便不嫁！」
她終會向爹娘證明，她雖是女兒身，但也能頂半個兒子使！
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