雪天赴宴，盡管只隔著幾條街，何娘子仍是花了些小錢雇馬車。
何忠免不了心疼這個錢，「不便是幾步路，走走便也到了，何必要擺這排場？」這雪天，幾條街的豆腐，他與林喜那孩子，俱是挑擔送。
何娘子沒好氣地堵了他的話，「每年白白送個上百兩的銀子給你娘，這會子倒來心疼這幾個小錢了。」
「我去後院門口候著，馬車到了再來喚你們。」何忠丟下話，裹緊衣物便急急出了偏廳。
何娘子長噓了口氣，打量著小女，忽然皺了眉，吩咐道︰「馨兒，將木梳拿來。」
何花馨應了聲，轉身回房去了。
何娘子落了小女的襖帽，嗔道︰「真是傻丫頭，扮成小子卻還梳著小女兒家的發髻。你那祖母心機深沉，稍一試探豈不就揭穿了？」
何花語沒有吭聲，任由她娘親打散了一頭青絲。
今早何花馨閑來無事，道是小妹又非小女娃兒，莫要老梳著個垂髻，便替她試著梳了個三小髻，未婚的女子梳的都是這個發式。
何花語覺著正好應了何三小的名兒，便也由著她大姐瞎折騰了，幸好有襖帽遮掩，否則方才在外頭早被人瞧出了端倪。
待何花馨拿了木梳來，何娘子利索地替小女重新梳了個雙童髻。打量妥當了，方才替她戴回了襖帽。
對于她娘的安排，何花語有些捉模不透。為何不帶她那兩個姐姐，而是偏偏帶了她赴宴。不，確切的應該是說，為何不帶她們姐妹三人，而獨獨提攜了何三小這外人去？太突兀了罷？
但她娘不言明，她亦不想問這其中的緣由。
何娘子左右又把小女打量了一番，始終覺著不太滿意，略一思索，打暖爐旁拿了塊木炭，往自個手上沾了些黑灰便往小女臉上涂抹。
「娘……」何花馨驚呼，「待會兒祖母不得埋怨小妹未洗臉便來見她。」
「傻丫頭，去見你們祖母的是何三小，而非你們小妹。」何娘子哼道︰「你們不消多問，山人自有妙計。」
何娘子把小女的臉涂的髒兮兮的看不出本來面目，方才收手，「好了，再仔細辨認，也瞧不出是你們小妹了罷？」
「哼，不就是個丑小子！」何花韻被她娘勒令留在家中，自然是怨言頗多。
外頭何忠在催促，馬車已到。
何娘子淨了手，又吩咐著大閨女二閨女守好家，便很親熱地拽了小女的手出門，倒令何花語不好再板著個臉。
三人不消多會，便趕至何家祖宅。
何花語只在小時候來過一回這何家祖宅，後來多病多災的，她那個祖母嫌她晦氣，都不許她踏入何家祖宅的大門。此刻天色雖已晚，便皚皚白雪倒也映照的屋外堂亮。兩進的院落，寬敞舒適，她依稀還記得，後花園內還種了不少時興的花卉。
何花語免不得有些感慨，怪不得她那個娘會心理不平衡了。她那個叔叔好屋子住著，還沾著老娘的光，不用動根手指頭，過著老少爺般的神仙日子。
何周氏端坐在正廳上首座，擺了十足的長輩架勢，未見著何家三姐妹，當即陰沉了臉，陰陽怪氣地諷道︰「如今兒的小輩，真是越發不知禮數。便是我這個祖母，亦是請不動她們罷？」
何忠怕這婆媳倆又起沖突，忙回道︰「語兒大病初愈，實在不宜這大雪天出門。顏子不放心她一人在家呆著，便留了馨兒韻兒在家照顧著，也好有個伴。」
「喲，大哥，語兒那丫頭又病了？」說話的是何忠的弟媳婦，何李氏。這何李氏身子圓滾，又長了張大盤臉，看著倒也是一團和氣。但說起話來，卻是極盡尖酸刻薄。
「咳咳……沒甚麼大礙……」何忠吱唔著道。
「是麼？」何李氏撇嘴道︰「前一陣子鬧得厲害，道是何家豆腐坊的小女兒急著招贅沖喜，原只是誤傳麼？」
何周氏輕哼了聲，這二媳婦平日里雖是蠢的不會看人臉色說話，但這種莽婦也有莽的好處，便是不怕得罪人，說話不經過腦子，卻也正好著為她所用，挑起今夜里這事端。
來了來了，何花語眉頭抽了抽，看來她那個娘未料錯，這次赴的，還真是鴻門宴。那末，把自個扮成何三小拉來，為的又是甚麼？
何娘子亦不是個嘴上能吃虧的主，當即回道︰「語兒這丫頭大病初愈，難為婆婆與弟妹記掛。語兒在家里頭還盼著，何時她那個親祖母與嬸嬸能去瞧她一眼呢。」
「嘁，她會記掛著老婆子我？」何周氏冷哼道︰「那一桶水，她可是潑的痛快哩！」
「婆婆這心眼，倒是與針眼一般大小。」何娘子不咸不淡地道︰「媳婦我都不與婆婆計較，婆婆倒與個不懂事的小孩子家杠上了？」
何周氏未在言語上佔了上風，心下堵的慌，又礙于兒子在場，便拿了二媳婦撒氣，「桂枝，還愣著做甚，難不成要我老婆子親自下廚伺候著你們小輩罷？」
何李氏瞟了何娘子一眼，嘴上道︰「廚房不是有小芹與大壯先準備著嘛。」
何娘子故作听不懂，嘁，道是請她吃飯，豈有讓客人自個動手的道理？這死婆子，不便是又想使喚她罷。
「你這懶婆娘，豈有這般做當家主母的！」何周氏斥道︰「還不快去！」
婆婆發話，何李氏不敢不從，心不甘情不願地出去了。
「蠢人便是蠢人！」何周氏輕哼，但頗有指桑罵槐之意。
「那確是……」何娘子接過話，「有道是蠢人有蠢福，桂枝若是不蠢，豈能有這福分承歡在婆婆膝前？」
何周氏冷哼了聲，轉而言他，「方才桂枝道甚麼語兒招贅，可有這荒唐事？」
興師問罪，這才是此番宴請目的罷？
何娘子一臉似笑非笑，「有沒有這回事，又干婆婆何事了？我便是想先替語兒定門女圭女圭親，又哪般不合禮數了？」
頓了頓，又道︰「還不說，這只是外頭誤傳罷。何人親耳听得我在外頭放話，說要替咱家語兒招贅？」
何忠與何花語這父女倆，見那二人你一言我一語相談正歡，亦只有目瞪口呆的份。
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