有女當嫁 卷一 第十六章 搖身一變何三小

作者 ︰ 江波心

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又是艱難的一日,何忠竭力撐著。阿喜那孩子實心眼,每日做完豆腐趁著天未亮,把磨房里的幾個大缸的水又挑滿,才回家休息。若非如此,量何忠鐵打的身子,也得累趴了。

何忠買完菜回家時,听見前頭鋪子的響動,只道是娘子大人顧不得面上的傷在開檔,內心越發感動,放了菜籃未近鋪子門便壓抑著喚道︰「娘子,快些回去躺著,為夫還……呃……你是誰?」

何忠剛入眼只道那小男孩是個偷兒,但見他雖然衣著舊且有些不合身,卻是干淨而整潔。巴掌大的小臉,很熟悉的感覺,偏偏一時未認出……是哪戶親戚的孩子麼?

身著一身灰舊棉襖男娃兒,躬身朝作了他個揖,一本正經地道︰「佷兒何三小,見過阿伯。」

何忠回過神來,忍不住低吼道︰「何花語,你搞什麼名堂!」

何花語皺了皺鼻子,難得露出幾分小娃兒頑皮的模樣,「娘不許女兒出來拋頭露面,那現在我是男娃兒,便不打緊了罷?」

何忠怔了半晌,且會不明白女兒是極想替做父母的分擔,但……

何花語見她爹還在猶豫,忙又燒旺了一把火,「街坊鄰居們見過女兒的不多,偶爾一兩次也只得遠遠地瞧一眼,我再扮成這男娃兒的模樣,她們定是認不出的。我便說是何家的遠房親戚,家里窮得沒飯吃,此時前來是投奔何家來的,順便也幫把手。」

何忠暗忖這倒也說得過去,只是,「還是不成,你身子骨弱,累著了又得病一場!」

「女兒還未弱成那般模樣!」何花語急辯道︰「爹不是說過富家的小姐越養越嬌弱,反倒是貧家姑娘終日奔波,身子骨反倒健實。爹爹便讓我四處走動走動,這點小活累不著女兒的……爹,您瞧女兒快大半年了未生過病哩。」

何忠央不過女兒的撒嬌,再加上自個也著實是又困又乏,交待了她豆腐的賣法,轉身便回房補覺去了。

何花語身著她爹改小了的短襖長褲,在這冷氣成霜的清晨里,站在自家檔口不住地跺著腳蹦跳著取暖。心底深處那股說不清道不明的感覺膨脹著,脹得她胸口隱隱有些發痛,就像……鳥兒要張開翅膀,高高地飛起。

外頭的空氣雖冷,卻清新。此時天色已大亮,何花語望著外頭來往的路人,鼓足了勇氣,厚著臉皮招徠生意,「阿嬸,今兒的豆腐極鮮,瞧,還冒著熱氣哩,來上幾塊罷?」

被喊住的是不遠處木匠鋪子家的譚娘子,譚娘子伸長脖子朝檔口張望了老半天,才瞧見那個只比檔口略微高出一個頭的何花語。

譚娘子平日里也是個好八卦之人,湊近前來,面上帶著幾分神秘的笑意,「這位小兄弟倒是面生的很,可是何家新雇的短工?」

何花語保持著微笑,又問道︰「阿嬸,買幾塊豆腐罷?」

附近幾個七大姑八大婆的亦圍了過來,眼里皆閃耀著八卦好事的精光,七嘴八舌地問道︰「哎唷,小兄弟還是個女乃娃子!」

「還未有八、九歲罷?這何家也真狠得下心,雇這般的小娃子來賣豆腐!」

「小兄弟,何家給你的工錢定很少罷?」

依著何花語往日里的性子,真想冷冷地丟下句,不買豆腐就別這麼多廢話。但想想她爹娘就靠這個養家糊口、確保她們姐妹三人衣食無憂,但也按捺住性子,勉強扯了個笑臉出來,盡量表現得像個未見過世面的小男孩子,把之前準備好的那套說辭道了出來。

眾姑婆感慨不已,「真是個可憐的娃,瞧這般面黃肌瘦的,往日里定是餓慘了。」

何花語趁機替自家爹娘說了幾句好話,「三小在阿伯家吃得飽穿得暖,幫把手賣賣豆腐是應該的,怎能要工錢哩。」

「傻小子!」譚娘子嗤道︰「听說你那個阿母心腸歹毒,要是餓肚子干累活,可要同你阿嬸阿婆們說道,大家伙定會替你撐腰的。」

何花語月復中暗自冷笑,這便是人情冷暖罷?這些人雖都是鄰居,往日里與她娘亦是好姐妹地稱道著,可待她娘落了難,背地里卻又都恨不得來踩一腳。

何花語面色不動,「這位阿嬸可真是個好人,三小定要好好感謝一番。」

「這位是譚木匠家的娘子,你道她一聲譚嬸便好。」隔壁家賣雜貨的肖娘子擠眉弄眼,賊嘻嘻地道。

譚娘子瞪了肖娘子一眼,怪她多事。

何花語笑的越發天真可愛,「原是譚嬸啊!我阿母昨兒還指點了一番,道是讓三小今兒賣豆腐時要對各位阿婆阿嬸恭敬有禮。特地道了位譚木匠家的娘子,說您心地善良,又熱心,是大大的好人。」

何花語的一番話,令譚娘子羞愧地低下頭去,訕訕地道︰「譚嬸晨起頭昏說了些胡話,可莫要告訴你阿母啊。」

「譚嬸放心,什麼話當講不當講,三小心里有數。」何花話笑得有些賊,「譚嬸子,今兒豆腐可是鮮的很,多買幾塊豆腐罷?」

在何花語暗含脅迫的語氣中,譚娘子不得不買了八塊豆腐,付了銅板幾乎是落荒而逃。

那些個七大姑八大婆的,少不得買了幾塊豆腐才得已月兌身。眾人皆暗自抹了把冷汗,居然差點栽在那個看起來笑得天真無邪、牲畜無害的小子手上了!

何忠睡了個回籠覺,前來查看時,見小女已將板子里的豆腐賣得差不多,便放心地與林喜一塊兒送豆腐去了。

除去書簿與下棋外,何花語發現了更新鮮有趣的事物。她不竟有些異想天開,假若,她能像個真正的男子般,走出家門去,做點小生意,便是模爬滾打一番,也著實是有意思的很。

偏是她娘不許,听說西平街的許多姑娘家,可是要幫家中招呼著買賣。但論真要想做點小生意,又與那些男人家擺不上一個台面,會被人瞧不起。

何花語倒是不在乎這些,只是她娘覺著丟不起這個人罷。但,她何花語若是個乖乖听話的好孩子,便不會討不得她娘歡心了。不便是嘴甜點拍馬屁麼?論揣摩人的心思,她且會不及她二姐!

何花語擰緊眉頭,又是一番胡思亂想。

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