這消息傳到霏珠那邊。屋里人都略放松了精神。他們為等元大人的回話兒，今天尚未往府里送米面，算起來比往常整整晚了將近三個時辰。
既秋妃肯應，往後好說。霏珠親自寫信，把秋妃的事告訴李滄。「外頭有我，你只管安心在府中監督著挖一挖暗道，狡兔三窟呢，有備無患。買米買面兼打點宮中所費的銀兩，且按二分利吧，看在大家都是老熟人的面子上。」
晦氣了這麼多天，此時求得秋妃作倚仗，霏珠心情大為好轉，欲拿李滄尋開心，寫完要緊事，又往後面加上幾句︰「接到信後，學著昨日唱曲兒那樣，在大門里踩上椅子跟我喊幾嗓子話吧，講講你是胖了？還是瘦了？咱倆打個暗號，胖了呢，你就學聲貓叫。瘦了呢，就學蛙叫。我遠遠站在街那邊。雖看不見你，听到暗號，也能知道府里大概情形，好度量著明天多送肉還是多送菜。」
「姑娘，快些，待會兒誤了晚飯時辰，可別餓壞了大公子~」金英看到霏珠寫個不停，衣角沾了墨都沒察覺，打趣她害了相思，捂著嘴笑得直不起腰來。
如此灑灑揚揚，寫滿三頁紙才作罷，霏珠領上金英和新買來的家丁出了門。鄭侍衛護送，金英牽驢，家丁扛菜，霏珠學長安街上婦人們的便利打扮，也像男子一樣穿了薄薄的圓領常衫，腰間系著蹀躞帶，蹬了小靴騎著毛驢。
霏珠一路看街景，興致愈發高漲，坐在驢背上伸手拍了拍金英，說︰「金英，我們人馬真齊整，也去得西天取經了。你瞧，我便是白龍馬馱著的取經人，扛包的那家丁，從今改了名兒，叫沙和尚……鄭七跑里跑外的。最辛苦，讓他作大師兄。」
「听說法師當年收了三個徒弟，姓沙的和尚排老三，乃是個挑擔子的腳夫。姑娘還別說，真有幾分相像。」金英握著韁繩，邊走邊跟霏珠聊天。
「極像，極像。哈~」霏珠沒忍住，笑得差點跌下來。
金英扭頭問她︰「姑娘看到甚好笑事情了，也說與我瞧瞧。」
霏珠只笑，不答話，一個人笑了好一會兒才止住，讓金英听得莫名其妙，指著走在一旁的家丁說︰「姑娘，干脆別叫他沙和尚了，依我看，不如叫做丈二和尚。姑娘沖他笑半天，分明是個丈二和尚模不著頭腦……」
又走過條街，霏珠已經止住笑。金英卻後知後覺，琢磨出那話來。大徒弟是開路的孫長老，三徒弟是挑擔的沙和尚，姑娘騎著驢作了大師傅。剩下那一個，豈不是二徒弟？
听說二徒弟肥頭大耳，乃是貪吃的呆子。
「姑娘！」金英一跺腳，丟了韁繩就去拽霏珠胳膊，要把她拉下驢來。
「還沒到通王府呢，不用這麼早扶我下去。」霏珠看到金英氣紅了小臉，忍著笑握緊鞍韉。
「哼。」金英撇嘴遠遠兒地跟她們拉開距離︰「要取經你們去，做個多大的水陸道場都使得。我才不跟你們一伙。」
一行人有說有笑，才停下，那位相熟官兵頭目就迎上來。兩邊打過招呼，他看到霏珠腰間掛著玉墜並絛子，忙低聲跟霏珠說︰「姑娘這身打扮，一看就是才進長安，沒得叫城里人笑話了去。」
「此話怎講？我看她們也都這樣穿啊！這一身還是店里新買來的。」霏珠疑惑地轉了個身，沒覺得哪里不妥。想招手喊金英幫忙看看是不是衣服後面沾上東西了，金英只低頭看地，假意使小性兒，不睬她。
「哎喲，您在長安住久了便知，有些不厚道的，專愛坑蒙外地人。還有些愛勢利的店家，一瞥您不是本地人呀，上酒都敢多兌幾勺子水。姑娘，您下回再別系這腰帶了。」頭目揣著賞錢，指指自己的腰里，十分熱心。
「為什麼不能系？這條帶子很好用啊，皮的，比布條帶子結實多了。」霏珠愈發疑惑，要問個清楚明白。
頭目一邊比劃一邊以長安人的身份告訴她這個外地人︰「蹀躞帶上七個眼兒。那可不是白白鑽來毀皮子的。我們男子稱它蹀躞七事，要佩帶上刀子、礪石、契苾真、噦厥、針筒、算袋、火石袋。」
霏珠抱胸想了想在街上看到的婦人裝束，似乎並無刀子等一大堆累贅事物。她看到腰帶上有孔眼，還以為是像現代版腰帶一樣用來調節胖瘦寬松的。
「像您這樣手頭有余錢的姑娘，怎能任由帶上空著那麼多眼兒，一瞧就不是長安人，姑娘要小心買賣挨誆。」頭目叫手下把扛菜的家丁照舊送進通王府去，自己向霏珠細細解釋︰「空著七孔不用，那還叫甚蹀躞帶，直接省點工錢做成革帶就算了嘛。女子愛男裝，系上這帶子也是要掛足七件東西，折扇、荷包、香囊，隨姑娘愛掛什麼，總別叫它空著。」
原來還有這種說法。霏珠當即謝過他，把小毛驢拴在擋街的木排上，走到離通王府稍近些的地方，扶著半人高的木頭樁子傾身張望。
「姑娘，別看啦，今天只唱了一小會兒，要听王府里頭的歌姬啊，明天早點兒來，說不定運氣好，里面再唱一天。」頭目閑話了幾句。依舊回去巡視。
金英走過來，站到霏珠旁邊，笑著說︰「總算也讓我抓住一回把柄，看我怎麼編排你。」
「一條腰帶，值什麼？再說了，姑娘我本來就不是長安人，穿錯一件兩件的，哪里就那樣講究起來。」霏珠手搭涼棚，踮起腳尖往高牆那邊看，有一句沒一句地答著金英。
「噗，誰要編排皮帶子。婢子眼中呵。根本就瞧不見它。」金英將手中絹帕子在霏珠眼前甩了甩，道︰「哪兒有我的石姑娘呦，分明只有一尊望夫石。」
霏珠伸手要奪了她的手帕，金英忙跑開，站在一邊兒亂哼亂唱︰「去年望夫哎夫不歸，夫不歸哎志不摧，一等過了好幾年哎——等成個石頭你還不回……」
「再胡鬧，明天托元大人把你送給秋妃娘娘，在宮里望一輩子心上人去吧。」霏珠隨便擺了擺手，讓金英別鬧，她還等著牆那邊的李大公子會不會學貓叫呢。
那個被霏珠喚作沙和尚的新家丁倒是個憨厚老實的人，進府後就把霏珠交待給他的事情件件辦妥當了，李滄接過書信，讓管家帶他下去休息︰「按日子記好，先不必登記上冊了，準又是沒改名字新買來的，以後統一造冊。」
「俺有名字，石姑娘給俺改的，沙和尚。」新家丁害怕不上花名冊短了他這幾日的錢，趕緊說他有新名兒。
「沙和尚……？」李滄打量他幾眼，揮手讓管家按規矩辦。
小廝正心早把兩袋子物品都打點清楚了，和廚娘們一起搬到後邊去，一路嘀咕著晚上要吃點什麼好。李涼還在擔憂通王府被禁的事，湊在李滄旁邊一起看信。
待看到秋妃允了幫忙說好話時，李涼長吁，打發人去稟告老通王︰「格物，去伺候著吧。告訴爹爹，無甚大礙了。」
格物一溜小跑往後面報信去。李涼比他哥哥讀書快，一目十行，霏珠那字又寫得略大，疏松得很，因此先讀完第一頁，抽出第二頁來看。看到一半，捂住眼楮把信紙塞給李滄道︰「哥哥，嫂子寫給你的體己話，弟弟什麼都沒看到、沒看到……哥哥慢看，我先走一步。」
李涼說完。還不忘把周圍一眾下人全都哄走︰「都回後邊種菜拔草去，誰也不許在大門口閑逛，惹惱了外面的兵卒，大家都沒好果子吃。」
李滄听到第二頁是寫給他的，大步要往屋里走，想關上門一個人悄悄看。李涼見了，又把他拉住，推到大門口︰「哥哥，就在這里看信吧。」說完還擠眉弄眼咳嗽幾聲，遠遠走開，躲在一棵大樹後面听動靜。
「……咱倆打個暗號，胖了呢，你就學聲貓叫。瘦了呢，就學蛙叫。」李滄終于讀完全信，小心折好信紙帖身收了，靠在牆邊惱也不是，笑也不是，怪不得弟弟剛才作鬼臉。解禁的事情不過才有了一點點眉目而已，那丫頭，倒像穩操勝券似的，連玩笑都有心情來折騰了。
她就在牆外……卻不能開門迎她進來。康州一別，竟未再見過。听陳侍衛和她那三個不啞的丫環形容，路上顛簸得厲害，她胃口不好，總吃得少，沿途騎驢風塵僕僕，必是清減許多。
想要隔牆暢談幾句話，可是霏珠的信上約定暗號，貓叫蛙叫，實在為難……堂堂的通王府大公子，學貓咪青蛙，喵兒喵兒、咕呱咕呱的，傳出去多不好。
又不放心讓她在外面久等，怕守街的莽撞官兵們為難了她。李滄四顧無人，一橫心踏上大桌子，清清嗓門，張開嘴要用暗號喊一喊，猶豫再三，每次都先打了退堂鼓。這、這實在是開不了口啊！家中沒養貓，想找小廝來喊兩聲充個數，又覺得那樣不夠有誠心。
霏珠等了一會兒，眼看日頭往西斜去，除了那頭小毛驢叫過一兩聲，她還沒听到任何別的動物叫喚。心里正琢磨今天太善心了些，明天寫信定要注上「汪汪」二字，他方知道貓叫蛙叫乃是大大便宜了他的。
本就是玩笑話，並未真正要听他學貓叫，霏珠正要偷笑一回轉身離去時，兀地傳來洪亮一聲「天干物燥，小心火燭。」正是李滄的聲音。
「喊這一句做什麼，我又不是沒听過打更的……」霏珠停下腳步，站回木排旁邊望了望。牆太高了，根本瞧不見一丁點人影。
「天干物燥，小心火燭。夜長夢苦，形單影獨。」李滄的聲音清清楚楚越過高牆。
官兵頭目看到霏珠還沒走，遂把這個當作新鮮事過來跟她搭話︰「姑娘，人都說府大規矩大，今天頭一回听通王府巡夜打更，還真是與外頭不一樣。」(！)