那女子回她一個微微的笑意。
皇後听了。微感意外，道︰「哦？那依你之見，這盒胭脂其實無毒了？」
「是的。若真是因為錯用了北地胭脂的緣故，其實鳳小姐不必驚慌，只需服用些消炎化淤的藥，過了半月，這些紅疹自然會消退，而且不會留下疤痕。」那女子答道。
皇後听了，略微沉吟。
這時，恰好太醫趕到，皇後立刻令他查驗胭脂。
「這胭脂的確如這位小姐所言，里面含有北地豆蔻；這豆蔻本身並無毒性，只是因人而異，會有一些過敏。」
太醫查驗完畢，提報了結果。
眾人听了，皆松一口氣。
「原來只是一場誤會！」謝淑妃微微地笑。
皇後亦是溫和地笑，卻令那太醫立刻配了一副消炎藥，當場給鳳清華喝。
當著眾人的面，鳳清華不敢不喝；之後，她臉上的痱子果然好多了。
皇後見狀，笑道︰「果真是北地胭脂的緣故。此事只是一場誤會，跟鳳清鳴無關。好了，選秀繼續進行，鳳家大小姐暫時移回鳳府養病。」
眾人皆稱皇後英明。
這時，皇後卻轉向那名英氣逼人的女子，問道︰「你見多識廣，倒也與眾不同——你叫什麼名字？」
「奴婢燕兒。」
那女子落落大方地行了一禮，舉止干脆，聲音爽朗，毫無一般閨閣女子的忸怩。
皇後略微沉吟，然後眉間突然閃過一道亮光，問道︰「寧遠將軍燕楚杰，與你是什麼關系？」
「回娘娘，正是家兄。」燕兒答道。
「哦，原來如此！」皇後頷首，上下打量那女子一眼，贊道︰「果然不同凡響！」
眾人听了這話，方才明白過來——原來眼前這位英姿颯爽的美貌女子，便是日前從北征戰役中歸來的寧遠將軍的妹妹！
燕楚杰，寧遠將軍，正五品武將，是此次北征戰役中崛起的八大青年將領之一。
听說他有勇有謀、英俊非凡，在此次北征中立下了不少功勞。
他的祖父燕老將軍曾是兩朝元老，雖然在聖上登基之後已經歸隱，但燕家乃武將世家，而燕楚杰則是燕家的嫡系長孫，頗得老將軍的真傳。
听說。燕將軍的人氣指數在陵安城貴族小姐圈子里非常的高，是能與黎若軒、鳳清曦等少將不相上下的萬人迷。
而他的妹妹燕兒則是另一個傳奇。
大興國男尊女卑，女子地位低下，軍中更沒有女將，然而燕兒卻是個例外——她從小跟著父兄舞刀弄槍，在陵安城的女子之中，武藝不是第一也是第二的；此次北征，她便追隨了她的哥哥北征延陵，成為寧遠將軍營中的首席軍師；戰勝歸來之後，由于年齡剛好符合選秀標準，于是便月兌下戎裝換紅裝，馬不停蹄地進宮參選了。
以前鳳清鳴只是從旁人的話中，偶爾听到過燕兒的名聲；沒想到今日卻與她一同參選，而且一見面便幫了自己一個大忙！
也難怪她能辨出北地胭脂與南方胭脂的不同，因為她根本就在北漠呆過不短的時間！
鳳清鳴心中感激，只是礙著眾人，不好表現得太過親近，于是便朝燕兒點頭示意。
謝淑妃也在一旁笑道︰「幸虧燕小姐見多識廣，為我們解決了一道難題，不然本宮還差點兒誤會了鳳家二小姐！」
燕兒謙虛地笑了笑，客套兩句。
于是。一場胭脂風波，便這麼煙消雲散了.
初選完畢，鳳清鳴自然是順利過關。
這個結果本在意料之中，鳳清鳴心中，談不上是喜是憂。
勞累了一天，她正準備早點回去，然而半途上卻被韓嬤嬤截住，領去了未央宮。
到達未央宮中，金露殿里，燕兒也在。
鳳清鳴心中略感詫異，但她知道燕兒是友非敵，于是照例給皇後行了禮，又對燕兒說道︰「今日多虧兒姐姐相救！」
燕兒仍是沖她微微地一笑，那笑容爽朗灑月兌，于客氣之中，稍帶著三分疏離。
這時，皇後在一邊說道︰「清鳴，此番叫你來，是想問一問胭脂的事。我听說這次鳳清華用的那北地胭脂，是由鳳府的管家采購的？」
「是的，娘娘。」鳳清鳴回答。
皇後听了，一副若有所思的樣子，看了看旁邊的燕兒。
燕兒于是答道︰「此次北征之戰，延陵國與我國北疆地區的通商由于戰亂的緣故，早就斷了往來。在我國境內，正常渠道下，是購買不到北地胭脂的。」
鳳清鳴听了，心里一驚。
皇後贊許地點了點頭，轉向鳳清鳴。說道︰「本宮已經派人去打听了，現在市面上根本沒有北地胭脂銷售；而你鳳府的管家，又是從哪兒采購到這種罕見的胭脂的呢？」
鳳清鳴一听，頓覺大禍臨頭。
她迅速地回想了昨日管家來確認胭脂的情景——那胭脂嫣紅，散發著玫瑰香氣，的確是以前府上慣常采購的胭脂。
按說，這批胭脂不可能是北地胭脂才對，可為到了大姐那兒，卻變成了易致人過敏的北地胭脂了呢？
這時，燕兒又在旁邊提醒道︰「北地胭脂，據奴婢所知，現在能夠得到這種東西的，只有北征大軍里的人員。」
燕兒意有所指，鳳清鳴則大驚失色——她立刻明白了這胭脂，是大哥鳳清曦提供給鳳清華的！
她想起前幾日在花園偷听到的兩人的對話——
哥，我不想去參加選秀——鳳清華如是說。
鳳清曦則答——哥哥也不想送你進宮。
當時，他的語氣頗為無奈，也頗為心疼。
莫非，大哥後來改變了主意，想出了這麼個歪點子？
而大哥從漠北歸來之時，的確曾經給鳳清華帶回了一大堆的禮物。
想到這，鳳清鳴後背開始冒冷汗。
若這一切都是真的，那麼大哥和鳳清華的行為。可是欺君罔上的大罪呀！
看皇後一副咄咄逼人的樣子，好像很想利用這一點，給鳳清華一個迎頭痛擊呢！
對于鳳清華的死活，她根本不想管，但是她不能讓大哥陷入危險之中！
于是，穩一穩心神，鳳清鳴對皇後答道︰「這件事，奴婢心中也感到奇怪，請娘娘給奴婢一點時間，奴婢一定給娘娘一個滿意交待！」
皇後看著她，點頭說道︰「清鳴。本宮知道你心地善良，但是，你若還想為你母親報仇、徹底除掉秦芷蘭的話，那麼你的速度最好快一點！」
鳳清鳴趕緊點頭稱是。
皇後見她臉露疲憊之色，便道︰「好了，你先退下吧，本宮還有話要跟燕小姐說。」
鳳清鳴忐忑不安地退下了，臨走前瞟了燕兒一眼——這女子已經站到了皇後的陣營之中，有她在，看來這胭脂風波，不是那麼輕易能了結了.
回到府中，鳳清鳴直接去了落霞軒。
「二小姐，你現在不能進去，大小姐她正在養病……」紫鳶堵在門口說道。
「滾開！你想讓我們鳳府的人掉腦袋麼？」鳳清鳴凶巴巴地吼道。
她一看紫鳶堵在門口，便知落霞軒內有貓膩——紫鳶是鳳清華的貼身丫鬟，若真是在臥病，怎會叫貼身丫鬟到門口望風？
于是，叫紫鈺和紫雪一左一右鉗住了紫鳶，堵了嘴押到一邊。
鳳清鳴一路闖過去，果然听見大哥與鳳清華的爭執之聲。
「清華，你怎麼可以拿胭脂去害人！」是大哥的聲音。
「哼！鳳清鳴一日不死，爹爹便不會去救娘親！」鳳清華的聲音尖刻而凌厲︰「若不是她從中作梗，爹爹怎麼會對娘親不聞不問！」
「娘親是要救，可你也不能把事情鬧得這麼大！這件事不管傷害你或是清鳴，到最後，總是會影響鳳府的聲譽！」鳳清曦慍怒。
「我不管，我就是要除掉她！我與她勢不兩立！」鳳清華尖叫。
鳳清鳴在外頭听不下去了，直接一掌推開門，冷哼道︰「與我勢不兩立？就憑你？」
她輕蔑地瞪了鳳清華一眼，走到鳳清曦跟前問︰「哥，胭脂真是你給她的？」
鳳清曦見她闖進來，臉色一變，點了點頭。
「哥哥沒想過這麼做的後果麼？」鳳清鳴著急上火，語氣不免有些焦躁。
鳳清曦以為她在質問鳳清華用計害她的事，于是臉色有些愧疚，搖頭道︰「清鳴，清華她其實並沒有想傷害你……」
「她害不害我。我才不管！我知道哥哥你不會害我，可是你這麼做，是在逃避選秀，是犯了欺君罔上的大罪，你知道麼？！」鳳清鳴急吼吼地說道。
鳳清曦愣住了。
他頓了一頓，方說道:「那能怎麼辦？清華她並不想進宮。我作為她的哥哥，不能眼睜睜看著她嫁給自己不喜歡的人……」
「可是你不能拿自己的生命冒險！不能拿整個鳳府冒險！」鳳清鳴怒了︰「皇後已經開始調查這件事，到時候你和她都逃不月兌的！」
鳳清曦這下徹底呆住了。
他不是沒有想過這個後果，但是他曾經心存僥幸；同時，他也沒有料到自己一直信任的大妹，會利用這件事大做文章。
鳳清華躺在床上，卻仍是一副高傲的模樣︰「你別假惺惺了！貓哭耗子假慈悲！」
鳳清鳴被她氣得發狂，狠狠瞪他們一眼，氣沖沖地走了。
出了落霞軒，她強迫自己冷靜下來，又去找父親商量此事。
這是自鳳止戈歸來後，鳳清鳴第一次主動找父親談話。
今日鳳府出了這樣的事，鳳止戈早已將相關人員控制住，管家此時正和老爺在一起。
听了鳳清鳴的闡述，鳳止戈臉色變得凝重起來。
「清鳴，是爹爹不對，爹爹沒有覺察到你大姐的心思……」他滿心愧疚。
「現在不是追究這個的時候。」鳳清鳴不耐煩地揮了揮手。
「如今，只有讓小的去承擔這件事情，否則，大公子和大小姐，會有麻煩的！」管家勇敢地挺身而出。
鳳清鳴與父親對視一眼，沉重地點了點頭。