鳳清華不依不撓，指著妹妹的鼻尖說道︰「今天，我就是要讓大家看清你的嘴臉——鳳清鳴，你為了排擠我，竟然用有毒的胭脂毀我容貌！」
鳳清鳴心里一驚，這才明白她昨天為何會那麼爽快地收下胭脂了。
原來，她竟存的這樣的心思！
現場所有人听了鳳清華的話，都大吃一驚。
女孩子們見鳳清華滿臉紅斑，又義正辭嚴，一副受害人的模樣，于是紛紛將譴責目光投向鳳清鳴。
雖然礙于鳳家二小姐的顯赫身份，她們嘴上不敢說什麼，然而那鄙夷的眼神卻很明白——大多數人都傾向于相信鳳清華，因為女孩子們覺得，即便鳳清華再愚蠢，也不可能拿自己的容貌做賭注。
女子的容貌，對于她們來說，不光是一種資本，更是一種美德——尤其是在這以色事人的宮中。
所以，她們都不相信鳳清華會自毀長城，只為了嫁禍他人。
鳳清鳴皺眉看著大姐，心里已明白她的意圖——她故意選在這宮中發難，恐怕是想讓事態擴大化。
倘若是在選秀前發難，那麼此事一定會被父親壓下來；即使鳳清華可以因此逃過選秀，但對鳳清鳴卻沒有什麼損害；不過，若選擇在這個時候發難，結果可能就很不一樣了。
宮中發生以毒害人事件，其性質惡劣，對一個參選的秀女來說，處罰的結果也會有好幾種可能——要麼貶黜回家，要麼沒為宮奴，若是情節嚴重者，甚至可能被賜死。
而大興國以孝治天下，最講究父慈子孝、兄友弟恭；鳳清鳴若果真用毒害自己的親姐，只怕不沒為宮奴，也可能被賜死。
退一萬步講，即便鳳清華此次的誣陷不成功，也可以使鳳清鳴的名譽受損——此次前來參選的秀女們來自全國各地，日後，關于鳳清鳴陷害大姐的流言，將會成為大興國貴族圈里的新熱點。
這對皇帝的女官來說，將是一樁多麼大的丑聞！
不要說嫁入皇室，以後只怕陵安城中眾貴族，也無人敢對這位惡毒的小姐問津。
覺察到大姐的「良苦」用心，鳳清鳴心中快速地權衡利弊。
若是自己現在跟她爭執，只怕鳳清華還會說出更多聳人听聞的話來。
所以，只能以靜制動。
于是，鳳清鳴冷哼一聲，甩手站在旁邊，不再辯駁什麼。
鳳清華見她不吵不鬧，略感意外；于是兩人冷冷對視，就像兩相對峙的豹子，等待著最佳時機，以給對方致命一擊.
很快，謝淑妃便來了。
自從何貴妃倒台之後，謝淑妃的地位便顯得日益重要起來。前段時間，因為皇後在宮中蛇患之時臥病，使得太後對皇後一人掌權多有不滿，于是便將後宮大權一分為二，由謝淑妃協助皇後處理後宮事宜。
所以，那大太監見秀女們發生了沖突，便第一時間稟報了謝淑妃。
謝淑妃本就不想讓鳳清鳴參選，此時有了這個由頭，更巴不得趕緊趕她出宮。
于是，她對大太監說道︰「鳳家大小姐這個樣子，必須盡快送出宮外就醫，免得毀了容貌又傳染他人；而鳳家二小姐現在是嫌疑人，不便繼續參加選秀，不如先將她送回家，待真相查清楚了，再作定奪？」
鳳清鳴听了這個決定，大松了一口氣。
謝淑妃如此說，就是有意將她踢出秀女之局，並未打算追究她的責任。
她本就對三皇子無意，參加選秀都是受皇後所逼；因此，此時對謝妃的決定，倒感到格外感激。
然而，就在她即將退出順貞門之際，皇後趕到了。
眾人一見皇後到來，立刻呼啦啦跪了一地，連淑妃也不得不屈身行禮。
皇後听了淑妃的闡述，立刻否定了淑妃的決定，態度威嚴地說道︰「這件事發生在宮中，必須在宮中解決。來人，立刻宣太醫過來給鳳家大小姐診治；鳳家二小姐暫提到儲秀宮，本宮要親自審訊。」
說著，又環視一周，道︰「在場所有人都隨本宮去儲秀宮。」
眾人見事情發生突變，都有些惴惴地。
儲秀宮是離順貞門最近的一座宮殿，皇後將鳳清鳴提到這里，有點兒想立刻解決此事的意思。
眾人分列在皇後鳳駕前跪下，太醫還未到，鳳清華便梨花帶雨地又把事情復述了一遍，還展示了昨天鳳清鳴送給她的那些胭脂。
胭脂仍是玫瑰色的，是大管家昨日采辦的無異。
皇後听完，轉向女孩問道︰「鳳清鳴，你有什麼話要說？」
鳳清鳴答道︰「奴婢是被冤枉的，那些胭脂的確是奴婢讓人送給姐姐的，但奴婢並不知道胭脂有毒。」
鳳清華听了，立刻反駁︰「既然沒有毒，你為何自己不用？昨日采辦的胭脂，你可是自己一盒也沒留下，全都送了給我的！」
鳳清鳴語噎——她向來薄施脂粉，對胭脂需求本就不多；而她在宮中為女官之時，娘娘們賜的胭脂用都用不完，怎可能用去宮外的胭脂？
不過，她若把這個原因說出來，除了引起秀女們的嫉妒之外，恐怕也證明不了自己的清白。
皇後見狀，便說道︰「這件事情，全因于這盒有毒胭脂；現在太醫也快到了，等他查驗了胭脂的毒性再說。」
這時，秀女之中，突然有一女子輕輕「呀」了一聲，引得皇後的視線朝她看過去。
見皇後注意自己，那女子立刻越出眾人，叩拜道︰「娘娘，奴婢倒有個想法。」
皇後眼里閃過一道光，問︰「哦？有什麼想法不妨說出來。」
那女子答道︰「奴婢以前曾隨家兄到過漠北，知道漠北有一種豆蔻可用于制作胭脂。不過，這種胭脂生在漠北，自然是適用于漠北女子。奴婢當時曾購買過一盒，但由于膚質與北漠人不同，因此臉上也生了許多紅疹，就如鳳家大小姐現在一般。所以，奴婢懷疑，這盒胭脂是否是產自漠北，而鳳家大小姐膚質嬌女敕，才會引發中毒？」
眾人听了她的話，臉上都露出訝異神色。
貴族小姐，個個養于深閨之中，別說是漠北了，就連陵安城，恐怕好多人都沒有出去過。
再看眼前這女子，雖然模樣娟秀，但眉目間卻自有一股英姿颯爽之氣，看來是一位與眾不同的奇女子。
鳳清鳴雖不認識她，但也感激地朝她一笑。
那女子回她一個微微的笑意。(！)