公主侍讀的位置比較特殊，它既不屬于後宮女眷，也不屬于宮中奴婢，而是屬于宮廷中臨時設置的一個職位。
因此，鳳清鳴進宮後，雖是住在夜昭容的月華宮里，但在每月的初一、十五這兩天，都可以回鳳府休息；而平時若公主有假期不需听學時，她也可以請假回家探望家人。
元宵節後的第三天，鳳清鳴便與那虞青荷一起到宮中學習了半月的宮廷禮儀。王皇後向來對皇室子女的教育要求嚴格，所以教導兩位女孩的嬤嬤，也是宮中最有經驗的老宮人。
兩個女孩子格外珍惜這來之不易的機會，學得很認真；半月之期一到，兩人都順利地通過了考核。
二月初六這天，鳳清鳴與虞青荷正式進入皇宮，成為宮廷侍讀。
這天早上，天氣晴好，菁菁小草和早春的花朵將皇宮點綴得生機勃勃。
香轎抵達東華門，兩位女孩同時下轎，看著對方皆是一副精心裝扮過的樣子，不由得相視一笑。
虞青荷大清鳴兩歲，今年已有虛歲十三，生得容貌清婉，行止間如弱柳扶風。
她的父親已逝世，生前是大興國最高教育機構——太學的博士。
太學博士雖只是一個六品的小官，但因其職位向來以「德行高妙、志節清白」著稱，而本朝又向來重視教育，所以皇上對虞家很是照顧。
這次虞青荷進宮，便是由皇帝欽點的。
虞小姐自幼在書香門第長大，身上並無一般世族大家的勢利心眼；因其性格純真，所以整個人都散發著一種清新恬婉的活力，令人倍感親近。
兩人早在學習禮儀時便已熟識，鳳清鳴與她一見如故，一來二去，漸漸地成了好朋友。
寒暄過後，兩個女孩結伴同行，準備先去未央宮拜見皇後娘娘，然後再回月華宮拜見天瑜公主的生母夜昭容。
抵達未央宮時，正遇上各宮娘娘前來給皇後請安，清鳴與青荷便被暫時安置在了金露殿左側的小偏殿，等候召見。
未央宮恢宏大氣，偏殿亦不失雅致。兩個女孩斂聲屏氣地坐在靠窗的椅子上，心中皆激動不安。
此時，金露殿里已有好些嬪妃在與皇後寒暄，不時有低低的歡聲笑語從主殿傳出來，看來皇後與眾嬪妃的關系極佳。
兩人坐了一會，見侍奉的姑姑們都退出去了，這才敢扭頭去看窗外的景色。
未央宮外圍繞著一條玉帶般的河流，兩岸鳥語花香，河上架著幾道典雅的漢白玉小橋。
大部分的嬪妃都是從正對著主殿的主橋上過來的，也有小部分嬪妃從偏殿兩側的小橋上經過。
在兩人所在偏殿的正前方，便有一座拱形的小橋。這橋有九孔，中間一孔架得極高，導致橋面頗為陡峭；所有轎輦至橋頭便停了下來，嬪妃奴僕皆需下轎步行過橋。
此時，有兩位嬪妃正迤邐而來。
首先下轎的那位粉裳女子，是鳳清鳴和虞青荷都認識的人——她，便是皇帝新封的充媛杜舜英。
杜舜英在宮廷侍讀競選上表現出色，以一首詩詞得到了何貴妃的青睞，繼而被何貴妃舉薦至皇帝的面前。因其祖父乃是當朝的二品大員尚書令，皇帝很給面子，所以她一進宮便位列九嬪之末的充媛之位。
杜舜英在元宵節上的這精彩一戰，可謂飛上枝頭、功成名就；這，本該是令天下名媛淑女羨煞的美事。
然而，在這後宮之中，向來都是「你有張良計，我有過牆梯」；與緊隨她下轎的後面那位嬪妃比較起來，杜舜英的這一點光彩，簡直就跟螢火與月光相輝映了。
後面那位錦衣嬪妃，衣著華麗、扈從齊整，其前呼後擁、聲勢浩蕩，簡直比皇後出行還要熱鬧。
看著這陣勢，鳳清鳴與虞青荷不由得對視一眼，她們在彼此眼中都看到了疑問。
半月前的宮宴上，她倆已見識過宮中大部分的嬪妃；凡份高位尊者，除了萱德妃尚未露面外，其余嬪妃均已有過一面之緣。
難道眼前的這位面貌陌生的嬪妃，竟是來自延陵敵國的公主——萱德妃？
然而看其氣質打扮，奢華有余而高貴不足，實在不像是自幼養在宮廷中的公主，更不像久居後宮的妃子。
那模樣，倒像是跟暴發戶差不多的。
因此，兩個女孩眼里皆有疑問。
這時，那錦衣妃子扭過頭去，腦後簪著的一朵碩大白芍藥便在發間巍巍顫動。
看到這，鳳清鳴心中已明白了幾分——這位嬪妃，恐怕便是半月前皇帝新封在芍藥園的馮昭儀。
听聞此女出身低微卻極其受寵，是目前宮中風頭正勁的妃子，甚至對寵冠六宮的何貴妃，都不放在眼里。
听說她獲寵不過半月，便頻頻向皇後示好，並公然挑釁何貴妃。
如此膽大又不知收斂，初晉位便拉幫結派，可真是大興後宮第一人！
看到這個傳奇式的人物，兩位女孩都瞪大了眼楮，密切關注起馮昭儀來。
果然，那錦衣妃子下了轎，便趾高氣揚地對走在前頭的杜充媛喚道︰「喲，這不是新晉的充媛妹妹嗎？來得好早！」
杜舜英本已踏上了橋頭，此時听到有嬪妃召喚自己，身子不由得一頓。
她面帶微笑地扭過頭去，待看清來人之後，臉上的笑容卻是一僵——她道是宮中哪個位高份尊的嬪妃在招呼自己，沒想到卻是前些日子青雲直上的馮昭儀！
這個馮昭儀，家世貧賤、出身低微，獲寵前只不過是普通宮女。听聞那晚元宵夜里，皇上欣賞歌舞後有些疲憊，便至側殿淨手，這馮昭儀不知怎地突然就冒了出來，倚在一株巨大的白芍藥花下自憐自艾地吟了一首什麼詩，竟然因此而得到了皇帝的青睞！
皇帝便在那株芍藥花下臨幸了她，還將她從宮女提拔為九嬪之首的昭儀，就連育有小公主的夜昭容位份都不及她尊貴！
想她杜舜英，自幼飽讀詩書禮儀，向來以詩詞冠絕天下；祖父是正二品的尚書令，自己本人又是嫡出的大小姐；然而在進宮之後，卻也只得了一個充媛之位！
而那個馮昭儀，區區一個貧戶之女，字都不認得幾個，卻假惺惺地附庸風雅，學才女吟什麼詩詞；像這樣的人獲得了寵幸，位份反倒高過自己好幾級，其尊貴地位直逼四妃！
這，怎不令杜充媛意氣難平呢？
不過，後宮之中向來都是成敗論英雄，不管你是否傾國傾城，也不管你是否才高八斗，只有受寵才是王道；只要獲得了皇帝的青睞，小宮女一樣可以搖身變成娘娘！
所以，杜充媛雖然臉色不甘，但也只能退回到橋的一邊，待馮昭儀先走。
「怎麼，見到本宮，妹妹不高興麼？」馮昭儀似乎並不急著過橋，反倒是轉過身來俯視著杜充媛，語氣頗有些不善。
杜充媛心中本就很不平靜，此時听到她如此一問，便忍不住抬頭瞪了對方一眼。
那馮昭儀這幾日雖受了寵，但一直遭到其他家勢顯赫的嬪妃的排擠；此時她被杜充媛瞪了一眼，立刻像被人捉住了痛腳一般，揚聲道︰「好你個杜充媛！本宮好心問候你，你竟然敢對本宮不敬！來來來，你跟我去皇後娘娘面前，請娘娘給我們評個理！」
她說著，便要動手去拉扯杜充媛，那張狂的模樣，令側殿這邊的鳳清鳴與虞青荷面面相覷——這世上竟然還有如此驕縱之人？
青荷苦笑著朝清鳴搖了搖頭，鳳清鳴眼里卻有深思——這個馮昭儀如此囂張，竟敢在未央宮里大動干戈，看來是有備而來。
兩人差點要鬧起來，這時對岸又走過來一名嬪妃。
只見那嬪妃步履緩緩，雖只帶了四名近身的宮女，但她一出現，整個橋頭頓時安靜得能听見水流的聲音！
是貴妃娘娘駕到了！
何貴妃身著金色鸞鳳錦衣，眼角用金粉和亮藍勾了飛揚的眼妝，妙目一翻，很有些不怒自威的氣度。
「在未央宮前如此喧嘩，你們成何體統！」何貴妃輕喝了一聲，四周立刻跪成一片。
馮昭儀臉色蒼白，嚇得手一撒、身子一矮，便與杜充媛同時跪到了地上。
「臣妾見過貴妃娘娘！」兩人異口同聲地行禮。
何貴妃冷哼一聲，把身後所有的奴才都喝退下，只剩在場三人，這才冷眼瞅著地上兩位嬪妃問道︰「你們誰來告訴我，為什麼要在皇後娘娘的宮前喧嘩？」
馮昭儀不敢答話，卻偷偷抬眉窺了何貴妃一眼；然而未料正對上後者凌厲的眼神，頓時嚇得渾身一哆嗦。
這時杜充媛低頭委屈說道︰「回娘娘，剛才臣妾給馮昭儀讓路，馮昭儀卻誣蔑臣妾對她不敬，還請娘娘為臣妾作主！」
說著，淚花兒便開始閃閃爍爍。
何貴妃听了，淡淡地「哦」了一聲，刀子般的目光，便轉移到馮昭儀的身上。
鳳清鳴在這頭看得仔細，心里頭暗嘆馮昭儀沒有眼色——
杜充媛，當日是由何貴妃舉薦給皇上的，而尚書令大人向來與何貴妃的父親何太師交往頗深；因此杜充媛與何貴妃定是榮辱一體。
今日，馮昭儀撞在了何貴妃的槍口上，馮昭儀恐怕是要倒霉了。
不過，倘若她能弄出更大的動靜，驚動橋對岸的未央宮宮人，說不定能引得皇後出面，事情也許還能有些轉機。