12月17日。
瑪洛斯號，二十層甲板。
19︰00。
由三塊素潔棉布層層包裹，克萊門特的遺體被停放在飛行甲板的起飛區、出艙口。出席葬禮的軍官們，全部身著整肅的軍禮服，軍功赫赫的司徒文晉和伊斯特等人，更是在胸前佩滿了勛章。同慶祝儀式不同的是，軍禮服上一切色彩鮮艷的綬帶短穗都被除下，使得氣氛無比沉郁肅穆。
寧馨更是連軍餃和飛行臂徽都沒有佩，素淨無飾的軍裝，正是居喪的標志。倒是司徒文晉的臂徽由銀雙紋換成了金橡葉——不出伊斯特所料，七層甲板發來的一紙升餃令，讓司徒少爺在軍階上略壓過伊斯特，得以穩坐飛行官長的位置。
半空中投下的全息影像，將克萊門特的短暫一生，做了個簡短回顧。從貧瘠荒蕪的西非大草原，到承載厚重歷史的西點軍校，再到廣闊無垠的遙遠星空，克萊門特的一生，仿佛一幅徐徐展開的山水長卷，卻在漸入佳境之時，被生生截斷，令人徒徒扼腕嘆惋。
畫面最終被定格在克萊門特的標準照上。照片里的青年容貌俊朗，眼角眉梢帶著溫和笑意。照片下面緩緩浮現出幾行字︰
穆斯塔法-克萊門特
職餃︰中士
職務︰殲擊機飛行員
籍貫︰西非自治領，尼日利亞
生卒年月︰2938.10.07—2960.12.15.
伊斯蘭教葬禮講究沉默肅穆，最忌哀泣，站在前排的寧馨也就那麼直直站著，一聲不吭，但站在她身後不遠的伊斯特，卻從她挺得筆直的肩背中，看到了無言中的孤單與寂寥。
但她同時也看到了她驚人的不屈與固執。少了克萊門特的支撐護持，全世界的重量，就那麼突如其來地壓在了年輕女孩那副單薄細瘦的雙肩之上。她明明已是難以支撐、搖搖欲墜，卻仍然咬緊牙關，拼盡全力要生生地扛起來、捱過去、走出來。
這小姑娘比自己勇敢得多，伊斯特喟嘆。正如洛曼諾所說，自己是個不折不扣的悲觀主義者，因此十二年來，在黑暗中在夢境里，她不止一次地想象過，如果寧馨今日所經歷的發生在自己身上，她會做出怎樣的選擇。
她很清楚，那個選擇將無比懦弱。
忽覺自己冰涼的手被一只熱乎乎的手握了握，伊斯特側頭看去，正對上金發通訊官擔憂的眼神。伊斯特搖頭笑了笑，一邊望望全息影像中那張巧克力色的臉，一邊听見自己心不在焉地找話說，
「克萊門特的影像資料少得可憐，像素質量又參差不齊，難得有人能剪出這麼流暢不著痕跡的片子，真是有心了。」
伊斯特早看多了生死，但她一向對克萊門特青睞有加，他又死得這般不值，因此洛曼諾知道，這件事對她的打擊一定不小。想要說些別的事情分散一下她的注意力，洛曼諾點頭接口，
「還不是安妮有兩把刷子。她在編輯視頻上挺有一套的——哦對，你入伍十二周年的那部片子也是托她做的。」
剛說完，洛曼諾就覺得這個類比頗不恰當，果見伊斯特扯起嘴角輕笑一聲，神色間的郁結，卻並沒有因此稍有紓解。
洛曼諾不由訕訕起來，卻見伊斯特向他略一搖頭，示意她並不在意。
此時全息影像已逐漸隱去，緊接著走到眾人面前的，則是飛行官長司徒文晉。
立定之後，司徒文晉靜靜向參加葬禮的人群掃視一周，接著緩緩開口，
「我認識克萊門特中士的時間並不長。11月4號到12月14號，總共不過四十一天。我對他的第一印象還滿深刻，因為並不是每一個菜鳥，都能本事大到整死自己的教官。」
說著，司徒文晉帶著微笑，側頭看向伊斯特。想起瑪洛斯號救援杏壇號那日，克萊門特的烏龍差點就讓伊斯特丟了小命，人群中也傳來一陣低笑。
「當然令我印象深刻的，還遠不止這一點。——比如他的毫無尊嚴的懼內，比如他對糖果和垃圾食品的無比熱愛，再比如他的溫和、正直、坦誠，和率真。」隨著司徒文晉的話語，本來表情中帶著笑影的人們，神色逐漸變得嚴肅。
「如果沒有三天前的不幸，克萊門特中士會成長為一名最優秀的軍人。不，他已經是一名最優秀的軍人了。他擁有的品質，最為難能可貴。我們今日聚集在此，心懷沉痛，並不是因為克萊門特中士生命的消逝——作為一名軍人，從在軍旗前宣誓的那一刻開始，本就該忘卻生死。我們哀痛，是因為克萊門特中士並沒有死在戰場之上、死在敵人的槍炮之下，卻死于你我心中尚未蕩滌干淨的狹隘與偏見。千余年來，科學技術進步的速度令人匪夷所思，而人心，卻仍然停留在最可悲的原點。克萊門特中士的死，使世上的寬廣與良善又少了一分。他今日的離去，對你我的丑陋心靈，是最為嚴酷的懲罰。」
說罷，司徒文晉走向克萊門特的遺體。作為男性長輩，司徒文晉按照伊斯蘭教教規，將三捧宇宙塵埃，分別放在克萊門特的頭、肩、下頜的下方，而主持宗教儀式的孔真，則用阿拉伯語念誦起《古蘭經》︰
「我從大地創造你們，我使你們復返于大地，我再一次使你們從大地復活。」
宗教儀式結束之後，戰艦將士們逐一上前，向克萊門特的遺體立正行禮告別。
走在最前列的寧馨行過禮後，按照飛行員的慣例，從衣袋里掏出自己的銀翼飛行臂徽，輕輕放在克萊門特身畔。隨後的幾名飛行員，也一一解下臂徽，同寧馨的臂徽整齊排成一列。
緊接著走上前的是伊斯特。在眾人一陣抽氣聲中，她摘下了胸前那枚代表合眾國海軍最高榮譽的紫羅蘭之心，擺在一排銀翼之側。隨後的司徒文晉、謝元亨、政宗直人等人，也紛紛摘上佩戴的最高榮譽勛章，放在克萊門特身畔。
不多時，克萊門特裹在白色棉布中的遺體，就被百余枚亮光閃閃的徽章環繞。一直戴著耳機監听中控室訊息的謝元亨，此時向司徒文晉點點頭。
根據中控室的測算，此時地球上的伊斯蘭教聖地麥加，正轉到正對瑪洛斯號的位置。
隨著司徒文晉的手勢，出艙口的艙門緩緩關閉，將克萊門特的遺體，與前來送行的眾人，分隔兩處。
在孔真念誦禱文的聲音晉再次向塔台發出指令。出艙口外艙門打開，隨著一陣勁風，克萊門特的遺體飛出艙外，向著麥加的方向緩緩遠去。而他的周圍，是無數明亮閃耀的各色徽章。在這趟永恆的旅程中，克萊門特將不會孤單，因為愛人與朋友無盡的愛與思念，將一路與他相伴。
面對前來慰問的人群，寧馨從容應對，神色堅強。可伊斯特卻寧願她哭出來。
兩小時後，當人群早從飛行甲板散去後，其上一層——十九層飛行員住宿區，卻傳來一聲槍響。
正在自己宿舍休息的伊斯特听到槍聲，下意識地以為是寧馨。待她從宿舍惶然沖出來時，卻發現槍聲不是來自寧馨房間，卻是來自幾日來一直在風口浪尖的飛行員邵廣煒的宿舍。
邵廣煒在宿舍吞槍自盡，身畔是一張便條，上面草草寫著幾個字︰「不是我做的。」
他並不是一名品格無可指摘的軍人，但在此時，他選擇以死證明自己的清白。