一小時後。
06:30。
十五層甲板，瑪洛斯號。
謝元亨對第十五層甲板的厭惡程度，甚至高于司徒文晉之于第七層甲板。原因很簡單，瑪洛斯號最傻逼的中樞行政部門就坐落于這一層甲板，而謝元亨將要去的財政處，更是傻逼中的純傻逼。第十五層甲板里錯綜復雜地密布著幾百個格子間，幾百台高耗能低效率的電腦，傳真機，文印機，掃描儀，更是把整層甲板燻蒸得滿是紙張油墨的枯燥乏味。
回想起一小時前在指揮單元里听到的消息，謝元亨震驚歸震驚，反應卻遠沒有司徒文晉那麼激烈。雖說少年時也曾經一腔熱血正氣，但家境平庸的他十幾年來在軍隊里浮浮沉沉，再加上在婚姻這座圍城里模爬滾打，早用一顆九曲玲瓏心替去了當初的赤誠肝膽。大少爺的世界正在地裂天崩，而對于謝元亨來說，現如今的第一要務不過是生存——這正是他十幾年來的人生準則。
下意識地，謝元亨模模左手無名指上的婚戒。他當然擔心阿真，他擔心阿真在炮火中如何護得自己周全，擔心阿真或以為丈夫已戰死沙場而心碎神傷。相識十數載，婚姻六年，他以為曾經的銘心刻骨早已磨成了柴米油鹽，但是這三個月來，睜開眼楮，閉上眼楮，腦子里叫囂的全都是阿真阿真。事已至此，他也只有收拾起心緒。畢竟只有活下去，才能存著希望。
十五層甲板的格子間宛如縱橫交錯的迷宮，而沒公德心的行政小文員們任由電源線數據線插線板隨便拖在地上。他們可鄙人生的輝煌頂峰，就是一個佩武官餃的上級軍官，絆倒在他們的電源線上，卑微地匍匐在他們面前的那一刻。
所以大少爺是絕不會來十五層甲板的，即便這個麻煩全是他惹出來的。
一小時前，搞不定兒子的司徒永茂重新接通了同α0413太空站統領簡妮特-博拉霍的視頻通話。博拉霍是個爽快的生意人，見要不來技術，便抽出簽字筆在清單背面清清楚楚地寫了個帶有長長一串零的數字，舉到攝像頭前，讓瑪洛斯的幾個人看了個透心涼。
瑪洛斯所急需的確是一大批物資，因此博拉霍也不算是漫天要價。但她只有一個要求，瑪洛斯必須付現鈔。瑪洛斯的賬號早被叛軍凍結，但α0413傳來的最新消息稱，過渡政府為了穩定經濟，宣布原合眾國貨幣還有一年的合法流通時期，因此，α0413願意接受瑪洛斯所支付的現鈔。司徒永茂應該最清楚，他的瑪洛斯是星際戰艦，並不是一艘運鈔票的鏢船，一下子哪里變得出那麼多錢。但謝元亨還是被老家伙們打發到財務處來看看能湊出多少。
十五層甲板永遠都是謝元亨記憶中那不死不活的模樣，即便是火燒眉毛的現在。幾百號文員全都掛著一張吃飽了混天黑的死硬臭臉，兩害相權，謝元亨覺得司徒文晉那張寫滿了「合眾國興亡，少爺有責」的糾結臉，竟不那麼招人煩了。
一抬眼就看見了財務處的那個傻女，可謝元亨不得不在格子迷宮里七拐八彎繞了十幾遭，方才不情不願地走到財務處的幾個格子間前。
財務秘書沈玉琳見到謝元亨，偏頭疼的毛病又發作起來，「謝上尉！儂就算是天天來磨也是沒有辦法的，阿拉已經把政策講過不知幾許遍了，儂搿只狀況，只有拿來首都中央銀行總部的簽單，阿拉才好辦手續給儂放款子嘛。」說著抬了個大呵欠，就要趕人，「啊呀呀，儂哪恁不看一看現在正是幾點鐘……」
幾天沒沾枕頭，謝元亨也是一肚子火氣，但還是強撐出一個笑臉，「沈秘書，阿拉的事情下次再講，阿拉這次是奉了指揮官的命，渠要問一問儂，瑪洛斯12小時內可以籌集到多少現鈔。」
不出謝元亨所料，沈玉琳果然眼也不眨，理直氣壯地答道，「我勿曉得。」
謝元亨翻了翻白眼，巴不得就此死去。
手持司徒永茂這枚尚方寶劍，謝元亨終是趕得財務處的一干文員雞飛狗跳地調動起瑪洛斯號的財政數據來。沈玉琳自然是不跟著動手的，不過是倚著格子間，翹起做了水晶指甲的手指頭做監工。見謝元亨不是來和他磨貸款的事，沈玉琳倒也願意和這位英俊尉官聊上幾句天。
「謝上尉，儂太太的消息有了伐？」
謝元亨搖頭。
「听說仗打完了是勿是？儂太太應沒得大事啦。」
謝元亨有半刻沉默，卻還是聳聳肩，照實說道，「我太太只怕不在紐約。最後一次聯系，听說是上了訓練艦杏壇號，給軍校生做文化課的督導。」
一向聒噪的沈玉琳居然沒吭聲。看來她倒是知道了合眾國海軍覆沒的消息。
所幸尷尬的沉默不多時便被一個來邀功的小文員打破。沈玉琳接過那張剛打印出來還熱乎的單據一瞄，看到個實在可憐得很的數字。謝元亨接過之後，果然皺眉搖了搖頭，匆匆道了個別，便要離去。
沈玉琳根本不知道司徒永茂為什麼要統計現鈔，只是覺得謝元亨可憐，便沒話找話說，「哎呀呀謝上尉！好可惜前次搭航的中央銀行人員下船去啦，若是還在，听人家講渠是押運了票據印版，講不好還有儂要的終止貸款的表格樣本哩！」
已經轉身離開的謝元亨頭也不回地一揮手，又接著邁了兩步，忽地靈光一閃，轉身跨步，盯著沈玉琳居高臨下地問，「你說……他是押運什麼的？」
沈玉琳被唬了一跳，囁嚅道，「……听人家講是印版……用來印單據啦鈔票啦……我勿曉得……」
謝元亨直接沖下四十八層貨運甲板。
兩小時後，四十八層甲板。
謝元亨知道瑪洛斯號每一次經停卸貨，數據庫的清空總是略先于貨物實際出艙時間的。可是搜索了人員檔案，卻發現那位中央銀行的職員在三個月前已經離艦。既如此，印版仍留在船上的希望已經非常渺茫了，但謝元亨還是將貨運艙所有已記錄出艙，卻因為瑪洛斯匆匆起飛應戰而滯留在艙的貨物逐個核對。清查了幾十個集裝箱，中央銀行的貨箱居然真讓謝元亨給找到了。
撬開保險箱，看到完整的合眾國現鈔印版的時候，謝元亨第一個想法居然是︰「大少爺，我拯救了你的世界觀。」
謝元亨當然知道把合眾國現鈔鈔版抵給黑市頭子，仍然不是正派軍人的作為，但是相比起將海軍核心技術拱手相讓，謝元亨尋思，這似乎應該算是次一級的惡吧。大少爺若是連這個都不能接受，那我們就暫且顧不得您的心理健康了，畢竟失節事小，餓死事大。
對此，司徒文晉果然不置可否，轉身回二十層甲板調度運輸機了。
司徒文晉覺得自己並不是迂不可及，他只是需要點時間把這些紛涌而至的的消息慢慢消化罷了。指揮隊友和機械師再次復查了早已就緒的運輸機後，司徒文晉信步走到殲擊機停機坪。
幾十架威風凜凜的殲擊機在空曠的廣場上停放整齊，而飛機上噴繪的飛龍，猛虎，雄獅，巨象等，使巨大冰冷鋼鐵怪物有了些許活潑的模樣。在機群前方正中，正是自己那噴繪著大虎鯊的戰機。鯊魚張大血盆大口，炫耀著自己的四排雪白鋒利的牙齒，而一雙猩紅的眼楮，更盈滿了嗜血暴力的神色。
司徒文晉卻覺得自己的鯊魚很寂寞。寬廣的停機坪上，美洲虎有華南虎和孟加拉虎做伴，亞洲獅身畔是非洲獅，猛 象身後緊隨著泰國象，而鯊魚卻形單影只，只有孤零零的一條。司徒文晉下意識地走向心愛的戰機，拍拍鯊魚飽滿的尾鰭，打開鐫刻著姓名和個人序列號「STEWARTW.3270127」的艙蓋，鑽進了機艙。
安妮走近司徒文晉的戰機時，正看見她心儀的飛行員正將頭斜斜靠在駕駛艙壁，不知在想些什麼。抬首仰望，只見他的臉那麼的年輕清俊，而一雙漆黑的瞳仁卻夜色沉沉，竟滿溢著寂寥與厭倦。安妮忽然覺得心里生生地疼，鼻頭酸澀，眼眶微溫，似要流下淚來。這時司徒文晉卻在余光里看到了她。一錯眼的功夫，司徒文晉掀開了機艙蓋，安妮看到的又是一雙含笑的眼楮。柔和而專注的目光令她面熱心跳，原來適才他眼中那似要離世而去的決絕，不過是她一閃而過的錯覺而已。
安妮雙手緊握著手提箱，望著司徒文晉微笑，「指揮官讓我去α0413給博拉霍統領送去半幅印版做訂金。」
司徒文晉挑起眉毛，似乎驚訝于司徒永茂為何讓一個無足輕重的下級尉官去做如此緊要的事。
「指揮官說，不要讓上層軍官同博拉霍打交道，免得橫生枝節。」安妮急忙解釋。
司徒文晉點頭。
安妮抿著嘴，攥著手提箱把手的指節蒼白，猶豫半響，終于鼓起勇氣開口，「可是這麼重要的任務……我有點怕。……司徒上尉，您……可不可以陪我一起，長官？」
司徒文晉跳出自己的虎鯊，同安妮離開殲擊機停機坪。
第一次近距離看到殲擊機，安妮既興奮，又好奇。
「哇這頭非洲獅真威風。唔，這頭老虎也不錯。啊，居然還有噴火巨龍，好魔幻。……長官，飛行員可以自己選擇噴涂的花樣嗎？」
「你不是西點畢業的？」司徒文晉答非所問。
看來自己問了傻問題，安妮臉一紅，「……我是麻省理工畢業的，專業是艦船導航，長官。」
司徒文晉吹了聲口哨。「怪不得和他們不大一樣。」
安妮臉更紅了，還是鼓起勇氣，怯怯地問，「……怎麼不一樣，長官？」
「西點出來的，不論男女，都是兵痞。」
「可是長官，您一點都不，那個，痞……」
「在淑女面前總得裝裝樣子的。唔，關于戰機的涂裝，每一屆飛行班，都會共同決定噴涂哪一種動物。」司徒文晉隨手指了指身邊的幾架戰機，「喏，56屆是獅，57屆是虎，那邊那些你喜歡的火龍，是兩年前畢業的58屆飛行班。年頭多了，能用的動物也就越來越少。據說今年的畢業班用的是兔子。」
安妮咯咯直笑。「小白兔？那多遜啊！一點都不威風。」
「那可不一定。你看過《巨蟒與聖杯》那部老片子吧？那里面的小白兔不是威風得緊。」司徒文晉答道。
想到電影里飛來飛去殺伐無數的嗜血小白兔，安妮倒覺得和戰斗機還確實有點類似。「這麼說來，真想瞻仰一番。」
說罷，安妮忽然意識到，滿載著今年西點畢業班成員升空演習的杏壇號，據說也與合眾國海軍一起隕歿了，悔不該提及此事，于是偷偷瞟了司徒文晉一眼，飛快地轉換話題，「剛才那條鯊魚是長官您的嗎？」說著故作歡快地在停機坪左右四顧一番，「我來看看和長官並肩作戰的有幾位老同學。……咦？怎麼沒看到？我再找找……」
司徒文晉笑道，「不用找了，鯊魚是48屆的涂裝，瑪洛斯上只有我一個是老古董。謝元亨倒還在和我‘並肩作戰’，但是他早就不駕鯊魚了。」
安妮在心里飛快地算出了司徒文晉的年齡，不由瞪大了眼楮。「謝上尉？他看起來比您可大了好幾歲呢！」
「謝元亨成家了，是成熟男人了嘛。看起來自然穩重一點。」
「那……長官是不想成家？」
「不是人人都有元亨的好運氣。」
「……」
「嘻嘻，長官，我認識的好多女文員，就是在十五層行政甲板上班的，都特別迷謝上尉‘成熟男人’的魅力呢！都說他已經結婚了好可惜。」
「那不奇怪，上學的時候，迷他的女孩子能裝一火車皮。」
「那迷戀長官您的豈不更多？」
「我哪里比得上他。我那個時候，照你們的話說，叫做什麼什麼有主了。女孩子們聰明的很，自然都往他身上撲。」
「那長官當年的女朋友一定不是很漂亮就是很凶。」安妮吐了吐舌頭。
司徒文晉詫異地看了她一眼。
以為司徒文晉嫌自己窺探他太多，安妮滿面羞紅，訕訕地閉了嘴。
離開殲擊機停機坪，跑道上早候著一架偵察機，將兩人送往α0413太空站。