梅思玉所住的地方是七營，花匠老張住的是三營，也就是第三排房屋，每排房屋前有一大片院子，所以雖然隔了四排房屋，距離也不近，自己是張花匠的學徒，便需提前去等師傅，不能等師傅來叫自己上工，匆忙背了工具簍子，向三營奔去，奴僕營側旁的主干路上，已有許多和自己一樣的學徒在匆忙奔走。
梅思玉正急走著，快到三營時，「嘩啦」一聲，路邊矮樹叢中鑽出一個人，嚇了梅思玉一跳，仔細一看卻是曹六，也是一樣的背著工具，曹六歉意的笑笑道︰「出來得急，解手都顧不上，只好在旁邊方便方便了，沒嚇著你吧？」梅思玉笑笑說聲不妨事，繼續向前急走，曹六也匆忙向四營方向奔去。
到了三營院子，老張已在整理工具了，見了梅思玉，打量一下笑笑道︰「你這娃子晚上沒睡覺麼？怎麼熬個兔子眼。」
梅思玉上前一面幫忙整理一面笑道︰「師傅，您老兒眼神厲害，我昨晚上可不算是沒睡麼，昨晚上去照顧那個凝露了，可折騰了近一宿。」
老張一驚，忙問道︰「你自己去的？有沒有告訴管事？」
梅思玉笑道︰「徒兒可沒那那麼笨，我找李管事拿了條子去的。」
老張這才回復了常態，點頭道︰「嗯，你娃兒機靈，倒是知道要拿條子，哦對，那個凝露其實也不必擔心有事兒，宮中藥師給治過，若是有事兒，他們也要擔責的。」
兩人一邊低聲說話，一邊收拾了工具向宮內走。
梅思玉道︰「師傅，您老兒還說呢，凝露說晚飯都沒給他送，發著燒的人，連水都沒一口，若是真有事，藥師還給償命不成。」
老張笑道︰「這事兒你別信口胡說，昨日我也听得真真的，既然說了有人送飯，絕對是錯不了，若是真無人送飯送水，從上到下都要問個罪的。」
梅思玉听了心中疑惑，又想起凝露狡猾多變之態，情知定是自己被凝露耍了，模模懷中的饅頭，有些無奈地搖搖頭。
兩人路過金蕊宮，梅思玉向老張說了聲，便匆忙進去看一眼，果然，看見凝露正坐在廊下，面前擺著一碗米粥和一碗藥湯，因雙手筋脈剛斷，無法動彈，一名僕役正喂給他吃。凝露見了梅思玉，笑了笑道︰「小花匠，又來干什麼？晚上再來給我換藥吧。」
梅思玉無奈地道聲︰「好吧，我晚上再來。」便匆忙跑出去尋老張。老張見了梅思玉神色，笑道︰「怎麼樣？是不是正吃著呢，你師傅我說得沒錯吧？」
梅思玉點點頭道︰「我晚上再來照顧他吧。」
老張笑道︰「你這娃子倒是心善，來便來，只是記得與李管事要條子。」
兩人說話間七拐八繞的來到另一處偏殿，建築樣式與方才的金蕊殿相同，應該是對稱的兩座偏殿，殿上匾額寫著︰「玉沁冰菡」，玉沁殿一進門左右是兩座對稱的抄手游廊，游廊中間鋪的是白色雲石，左邊是一座小花廳，配著廳前藤蘿架子，右邊則是一片荷池，配了亭台小閣。
梅思玉對著這美景正看得感嘆，老張道︰「這是玉沁殿，咱們今日要做點細活，你要仔細學。」又打量梅思玉一眼道︰「衣裳倒還干淨，不過這頭發毛毛燥燥的，怎麼不梳梳。」梅思玉笑道︰「師傅，難道花匠還要講究頭發齊整？」
老張笑罵道︰「你知道啥，咱們今天是要打理花廳上的名貴花草，要上花廳，儀容也是要講究的，諾，衣服要干淨，鞋還罷了，襪子要干淨，頭發要梳整齊，手臉俱要干淨。」
梅思玉一吐舌，笑道︰「徒兒連梳子都沒有。」
老張從身上翻出一個小布袋子道︰「早給你備好了，算是師傅補送你的見面禮吧。」
梅思玉打開一看，里面是一柄新木梳，還有一雙新布襪子。忙笑著稱謝。老張熟練地解開梅思玉用布條隨意束起的頭發，快速梳整齊仍用布條扎好，道︰「好了，記著以後上花廳去一定要打理好儀容。」
老張帶著梅思玉來到花廳前，先從背簍中取出一只布包，打開布包，盡是一些精致的修剪工具，泛著烏鐵的光澤，已不知用過多久了，檢查過工具，用布包好帶著，兩人在台階下月兌去鞋子，只穿著布襪踏上台階，花廳里靜悄悄的並無人在，老張的聲音卻仍壓得低低的，道︰「記得規矩，咱們做奴僕的上花廳必須月兌鞋，不能弄髒了地面。」梅思玉有樣學樣，兩人上了花廳台階，里面鋪了淡米色織深紅色雲紋的地毯，一整套的檀木雕花家具，讓梅思玉看得眼直，雕工精美，古樸守拙，當年曾在北京一家酒店的總統套房見過一套廣式雕花檀木家具，拍賣要價1500萬美金，這一套可比那一套好多了，再看地毯，梅思玉一眼認出這是純羊毛的，也許還混了真絲，既堅韌又有光澤，自己在酒店陳設方面一向主張天然環保，這麼大的手工地毯應該至少價值100萬美金，啊呸，什麼美金，也不知美金對這里銀子的兌換比率是多少，嗯，反正肯定是巨貴。
左顧，博古架上非瓷即玉，右盼，純手繡的紗簾隨風飄拂，梅思玉連連吸氣感嘆，老張似乎料到梅思玉會這種反應，也不著急，待梅思玉終于把目光收回，方笑道︰「你這娃兒這回算開眼界了吧，早哩，這只是個花廳，若是你到了正殿可不該把眼珠子瞪出來。」轉身向花廳與玉沁殿相接的露台處走，一邊說道︰「第一回來這里的沒有不看傻了的，咱們這些鄉下人，幾世也修不來這樣的享用，看看也是福氣喲。」
那露台與玉沁殿的一個側門相接，露台上是幾個烏木花架，錯落有致的擺著五六盆一看便非凡品的花草。
「這是靈鶴蘭，花朵似仙鶴起舞，你看，這仙鶴頭頂上還有一點紅，這就是靈鶴蘭中最名貴的丹靈了，這一盆是去年萬花谷谷主送給宮主的，宮主甚是喜歡，現下是夏天，到了秋天這蘭花要搬到暖房里去。」老張說起花木來如數家珍。梅思玉听得有趣，不時詢問些問題，老張連連夸獎梅思玉問得好。
老張取了水緩緩澆了靈鶴蘭，又取了一只三齒的小鐵叉子松土。屏息靜氣的小心萬分，弄得梅思玉跟著也不敢大聲呼氣了。
打理完靈鶴蘭，便是旁邊的一盆菟絲仙蘿，縴細如絲的蘿蔓順著一支細竹竿爬到花廳側的美人靠，若是坐在美人靠上，正好可以觀賞圍繞在欄桿外側秀美而濃密的縴細葉子，有幾處已開了紅色小花，更是雅致月兌俗。這菟絲仙蘿與花廳環境設計得相得益彰。這盆花的打理卻簡單，只是簡單的松松土。
老張一一講解道︰「這花喜陰喜干爽，不能澆太多水，若有發黃的葉子，要用這個小剪子剪去，有貼在其它葉子上的落葉，不能用手，要用這個小鐵鑷子夾去。」
接著又打理了幾盆，這些名貴花卉打理起來果然費事，老張一邊打理一邊教授，安怡學得很快，不多時已能從打打下手變為自己動手，老張連連夸獎，道︰「你這娃兒可是心靈哩，一個月後的考較這回可放心了。」
梅思玉忙問怎麼回事，老張便介紹道，新收的奴僕由師傅帶了一個月後，便要由宮里考察干活的情況，例如劈柴的，便是一齊比試相同時間內誰劈得多，種菜的便是考較各類菜的種法，至于花匠，算是粗使雜役里的細活了，比較復雜些，考察各類花的花名、習性、種養方法等。今年分配來當花匠的只有梅思玉一個，倒不存在比試，但宮里也會派出人來考問的。梅思玉心道︰「自己從小到大，最不怕的就是考試，這也沒什麼。」自此更是留心記憶老張講授的種種花草習性和種法。
雖然只是五六盆花，但卻侍弄不快，一個上午很快耗完了，一點也不比打理庭院里的普通花草省時間。兩人小心地清理了地上的土跡水跡，退出了花廳，在廳外穿上鞋，打水清洗了工具，收拾停當，老張方吁了口氣道︰「行了，歇一會兒吧。」
兩人便找了一處花蔭坐下，太陽正當空，花蔭下陽光點點，涼風習習，梅思玉索性躺下，眯著眼從樹葉間看那斑斑光點，忽然撲哧一笑道︰「師傅，昨天那四個灰衣服的侍衛從我頭頂飛過，我還以為是——是——仙鶴」梅思玉話未說完，就看見頭頂又是那四個灰衣人象仙鶴一樣呼呼的飛過。
兩人忙爬起來，老張低聲道︰「這是宮主的近衛，快！宮主來了！」兩人手忙腳亂的整整衣服站好，這當兒只听那四個灰衣人已在游廊上伏地行禮道︰「恭迎宮主!」
片刻間,游廊上一行侍女和侍童出現，擁著紫淵和一位身穿粉衣的美少年，紫淵面上帶笑，攬著那粉衣少年低語什麼。
梅思玉和老張兩人照例在游廊下的花叢畔跪下行禮，這回梅思玉已熟悉了,待一眾人馬過去,便和老張爬起來尋地方站好。
紫淵和那粉衣少年進了玉沁殿，沒一會兒，侍從已在張羅備沐浴的熱水，又過了一會兒，一名侍女急忙出來，到兩人面前道︰「宮主有令，要各色鮮花若干，快快準備。」老張忙帶著梅思玉在玉沁殿周圍采了一大捧十余種鮮花，捧了給那侍女道︰「這位姐姐看這些夠麼？」那侍女點頭道夠了，又讓把月季上的刺全削干淨，這才捧在盤上進殿去了，片時又出來，向梅思玉招手道︰「這位小哥來幫幫忙！」老張忙讓梅思玉快去。
梅思玉隨那侍女到了殿前，不待侍女吩咐，自覺地月兌了鞋子，那侍女贊許地點點頭，低聲道︰「一會你听我吩咐便是。」帶著梅思玉進了殿，殿中帳幔全放了下來，只听見隱約的嬉笑聲。兩人在一處帷幔後停了下來。
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