粗使奴僕住處是紫霄宮外，與紫霄宮還隔著圍牆，有一扇小門出入，這些粗使奴僕平日在宮中干活，晚上回這里睡覺，未經傳喚不得任意走動。這里果然如葛胖子所言，是十數排青磚瓦房，梅思玉隨著眾人向里走，一路行過一排排房屋，心中感嘆這里只能用「管理有序」來形容了，頗有點象軍隊營房，沒有雜物堆積，屋前屋後打掃得干淨，走動的人都是垂手快步，見到這些新人也並無人多看一眼。
走到一排房屋前，帶領梅思玉等人的那名年長管事笑著與一人打招呼︰「李主管，這些是新來的，共二十三個，名冊在這里，你點收下。」
李主管是一個三十多歲的中年男子，模樣甚是精干，笑著簽了字，接著便給眾人分配房屋，雖然梅思玉是因為識字才被收留的，但現在卻好似無人理睬這一點，也無人安排梅思玉具體做什麼，分配住處也是一樣，一間大房，全是大通鋪，一人有一只木箱放在床腳下。
讓梅思玉比較欣慰的是一進來就有工作制服，且是新的，藍粗布的夾衣和褲子，黑布鞋，一條藍布腰帶，還發了兩套白色單衣單褲，來這個世界還沒穿過新衣呢，其它人也都興奮起來，有些急的馬上便想換上新衣，李主管制止了嗡嗡的議論聲，沉聲道︰「都急什麼？既然是紫霄宮的人了，便要明白規矩。」一擺手，旁邊一名小廝上前，開始宣讀一條條的宮規，什麼不能私結外人，不得在干活時東張西望，不得偷盜、不得私自逃離等，梅思玉認真听了，總結為四個字︰「恭敬順從」。這倒是符合這個時代對奴僕的通用要求……
紫霄宮主殿
錢總管笑著回稟道︰「這個月的收結便是如此，比上月多了九十萬兩銀子，還有一件小事稟告宮主，今日一共收下二十三名粗使奴僕，其中五人咱們早已知道來路的，一個是朝廷馮相的人，兩個是二皇子的人，還有一個是武林盟主白家派來的，最後一個是宮里柳煙公子的家里派來的。其余的都——算是沒問題吧。」說到最後一句卻有些猶豫。
懶洋洋坐在主座上的紫霄宮宮主紫瀾頗有些奇怪的看了錢大成——也就是錢總管，錢總管明白紫瀾的意思，笑道︰「除了一個小娃兒，其余的都沒問題，這娃兒有許多疑點，他爹是梅家村的鐵匠，他娘是識字的，他說是他娘教了他認字，我拿了首詩讓他讀，他幾乎是立即準確的讀了出來，斷句絲毫不錯，這可就相當不易了，可疑之處在于，我方才查知，他娘在他六歲時就故去了，他今年十三歲，且不說六歲的娃兒能認多少字，便是認得，這麼多年豈絲毫不忘，這是最可疑的，另外，他想預支工錢，這等引人注意的法子也很可疑。」
紫瀾轉過頭來笑道︰「長得怎樣？」
錢總管笑道︰「模樣只能說清秀，可不象是來取悅宮主的，比宮里現在的三位公子差遠了。」
紫瀾笑道︰「哦？難道是想獨闢蹊徑，難道不知本宮只喜歡美人兒麼？」
「呵，宮主，只有兩種可能，一是沒有問題，一是很有問題，現下還看不出來，我倒希望是前者，宮主，你是知道的，我這里找個打下手的多難，宮中的奴才哪個不想習武，好的都被武堂堂主要去了，從外面找人，讀書識字的多又不肯來——」
「好了好了，你這話嘮叨多次了，那你就看著辦吧，底子干淨就用，不干淨處置了就是。」紫瀾又斜眼問道︰「方才你說到讀詩，是什麼詩？可是柳煙的新作？」
錢總管道︰「正要向宮主稟告，是柳煙公子今天讓人呈給宮主的。」說著將梅思玉讀過的那張紙送了上去。
「緩弄秋江曲，彈盡秋波綠，相思轉暗恨，簾下听叩門。」紫瀾俊美的臉上顯出一絲玩味，笑道︰「這是怨我冷落他了。」
錢總管笑道︰「這幾日柳煙公子可著急得很，宮主有五天未召柳煙公子了，加上柳家近日在朝中失勢，定要急著見宮主，那個，昨日柳煙公子還悄悄托宮中柳家眼線帶了皇宮中合歡的秘藥進來，嘿！宮主艷福不淺。」
紫瀾嘴角彎起一個優美的弧度，臉上現出邪邪的笑容，道︰「甚好，那今天就讓柳煙侍寢吧，這個消息要最先讓凝露知道。」
錢總管道︰「是，凝露公子必然在今夜動手，屬下已布置好了。」……
仲夏的蟲鳴在窗外響起，西北角的奴僕住所第七院子，新來的奴僕們皆按照規矩早早上鋪睡覺了。梅思玉穿著新發的白色單衣褲躺在鋪上還睜著眼，單衣褲還好發了兩套，一套權當睡衣了，方才同屋的諸人見他穿著衣服睡覺，都覺奇怪，夏天里這些漢子睡覺多是打赤膊的，只穿一條短褲或單褲，大家哄笑了一陣也就認同了梅思玉體弱怕冷的解釋，同屋的李大個子還道︰「真是的，這小兄弟這麼小就來干活了，身子骨這等弱，大家都照顧著些吧。」
勞動人民的感情是最純樸的，只一會功夫，大家便將梅思玉看成了這個「家庭」里需要照顧的老小，讓梅思玉心中頗為感動，前世和今世未得到的親情居然在這個特殊的地方得到了。
這麼早睡是梅思玉一直不習慣的，月亮還未升到中天，估計時間只有八點吧，燈燭都滅了，入了夜便不許隨便走動，只有巡更的人經過時從窗上晃過的身影。
忽然，紫霄宮方向傳來一聲尖厲的哨響，接著此起彼伏的數聲哨音響起來，那哨音尖銳得仿佛要刺穿耳膜一般，眾人都驚了起來，有人問道︰「走水了麼？這是什麼聲音？」沒人回答，因為大家都不知道。
哨音響了片刻，便消失了，窗外夜空中又閃過一蓬煙花，之後便再無響動。眾人又等了片刻，並無其它動靜，疑惑著又都倒頭睡了。一覺到天時再無其它事情發生。
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