王元賢剛進了屋，上前一丫鬟就幫他解下沾上了雪花的赫赤色裘皮披風，他一臉溫洵，穿著一身猩紅色有著風毛的對襟直袍，冠著紅寶石紋金束頭，儼然一副壽星公的打扮。
進來他便給柯老夫人拜了一大拜，柯老夫人卻是笑著虛扶了他，「今兒可不必如此，今兒你生辰，一晃眼，元賢你都這麼大了。」說著又感概了一番。
王元賢孝順的攙著柯老夫人，兩旁的姨娘和小姐，公子忙給王元賢請了安，然後王元賢入座後，小姐和公子就當行跪禮為父親祝壽。
王璟不在，所以第一個就是王媛，她身邊的甄媽媽領著她上前，丫鬟早鋪好了一個繡花厚實的墊子。王媛端正的跪拜後，又從甄媽媽手里接過一只金銀線繡松柏的荷包，幾分精致，雙手送上給王元賢，「這是女兒連日繡好的，祝父親九如之頌，松柏長青。」
王元賢笑盈盈接過，看了看，又贊道︰「針線不錯，為父很喜歡。」然後便抬了抬手。
王媛被這麼一夸，就面上一紅，也不知道要說些什麼了，甄媽媽扶了她起來側想一邊，就輪到王玥了。
王玥笑得一臉討巧，配上她嬌美的臉蛋，很是可愛，由著謝媽媽領著跪拜後，她也送上一個荷包，嬌滴滴道︰「女兒花了好多心思繡了這個荷包，里面還有在普惠寺求來的平安符，女兒在壇前許願了七七四十九日，只願父親壽富康寧，歲歲平安。」
普惠寺是上京城最大的一間寺廟，據說也是最為靈驗的寺廟，古人最是痴信這些鬼神，王珞見她不聲不響就做了這麼件討王元賢喜愛的事，不禁撇了撇嘴，至于有沒有真的許願七七四十九日，誰人知道。
「難為你一片孝心，為父收下了。」王元賢接過那荷包，那針線雖然不如王媛，但捏到里面的平安符，便露出了滿意的神色。
王玥面露得色，驕傲了瞟了王媛和王珞一眼，才起身退到一側。
王沛弘送的是一幅小字，上頭端正的寫著「花好月圓庚星耀彩，蘭馨桂馥甲第增輝」，王元賢接過瞧著那書法，不知是還算滿意，或是不願在今日挑他差錯，便也點了點頭。
柯素韻送上的是一條五蝠絡子，這玩意王珞倒第一次見著，瞧起來是用一根線打出五個蝙蝠，很是巧妙好看。
殊不知，這蝙蝠，是「福」的諧音，五個蝙蝠，寓意長壽、富貴、康寧、好德、善終五種福氣，用一根線編出五個蝠蝙來，沒有比這更吉祥的物件了。所以王元賢收了這絡子，果然眉眼彎彎，連聲道︰「素韻真是個蕙質蘭心的，才這麼點兒大，倒識得打這種絡子了。」
「當不得舅父夸獎。」柯素韻瑩白的女敕臉上就浮起一抹紅暈，但語氣卻很是謙恭。
「素韻在洛陽時，府里便請來過極好的女紅師傅教過的，她是個有天分的，學的又快又好。」柯老夫人有心為她說話，眼底里盡是慈愛，「不過這次為了打這絡子，素韻可是花費了好幾個晚上呢，好在老爺喜歡，總算沒有白費。」
這些話听在各人耳里就有了不同的神色，王媛只是垂下頭咬了咬唇，王玥卻是暗暗恨看了一眼，王沛弘不以為然，而王珞……咳咳，她只是覺得這柯素韻不是個簡單的，不過這關她什麼事，柯素韻是圓是扁，是聰明是蠢，只要事不關己都可高高掛起。
不過完了柯素韻，就輪到她王珞上場了，她有些圓滾的小團子朝王元賢跪拜下去，邊脆生生道︰「祝父親年年有今日，歲歲有今朝。」旁的有格調的祝壽話，她也不會說了，會說也不該說，畢竟她才三歲多……大家會理解一個三歲多的孩子的。
果然王元賢也沒表露什麼不悅，依然笑眯眯的看著她，然後錢媽媽便把那條紅色的帕子遞給王珞，王珞雙手送上去，道︰「珞兒手苯，比不得各位姐姐們手巧，練了幾個月想繡個漂亮的圖樣來，除了把手指戳破幾個洞洞，也沒別的成績。」
王珞說著就作出一副單純的樣子比劃出受傷未愈，還有黑色痕跡的小手指，王元賢見了不禁有些心疼，道︰「還這麼小，何必和你姐姐們去逞強，繡不好，為父也不會怪你的，慢慢學便好，不用急于求成。」說完，抱著會失望的心展開了手帕，看到上面一個簡筆的笑臉，不禁愣了愣。
「珞兒願父親笑口常開，總有喜事。」王珞一本正經的說著孩子氣的話，倒也惹得王元賢捧月復，眼楮笑眯成一條線，模了模她的頭，「你倒是個可愛的。」
于是王珞垃圾的繡功，在這一番演繹下終于得到了不那麼差的解決，雖然退到一側時，王玥給了她一白眼，冷哼了一聲「油嘴滑舌」，但也無法擾亂她的好心情。因為做完了這些，再等幾個時辰，她就能見到齊子禎了。
然後便是王元賢說一些套話，正說著，紅豆就悄悄進了里來，臉色有些慌張，湊到柯老夫人耳邊說了什麼，然後她便皺起來眉。
王元賢見狀也有些不快，便輕聲問道︰「母親，怎麼回事？」
「無事，兒媳身子有些不爽利，待我回頭去瞧瞧便好。」柯老夫人掛上笑容，不以為意的笑笑。
「倒還讓母親去瞧？」王元賢卻是眉頭緊鎖，臉色一青，語氣略差道︰「她總是少不了事情。」
王珞冷眼旁觀，那些姨娘們也差不多，神色各異，唯姜姨娘和四姨娘的臉上看不出過多端倪。
***
在菊留堂陪同柯老夫人，王元賢，眾姨娘用過飯後，便各自又被媽媽帶回了院子，拾綴一下便要去後院的大堂迎客了。達官貴人們的男賓女眷都是在不同的地方落腳的，女眷帶著姑娘倌倌們在內院，男賓在外院的大堂，和一干男人們一起。
「可是要去苠予居瞧瞧？」紅豆見堂里的小姐姨娘們都去了，便攙著柯老夫人輕聲問道。
柯老夫人卻是冷哼一聲，沒有說話。
「老夫人莫要生氣，當心氣壞了身子。」鄒媽媽送上一杯熱茶，她接過掀開茶蓋，輕輕撥動著碗里的茶葉，眼底有寒意，緩緩才道︰「也不知道當初我是怎麼選上了壽賢子爵府的，挑這她趙蓮房這麼個兒媳。」
「夫人歷練還少，又過于關心娘家，難免會……」鄒媽媽想幫著說幾句給柯老夫人順氣，卻被柯老夫人打斷，冷聲道︰「當初以為有這麼一門第的兒媳，便能穩穩壓住那姜家的了，結果……現在看來，倒也是未必了。」
「老夫人切莫作此想，這往後的日子長著哩，姜姨娘的月復中也不知道是兒是女，不是麼。」鄒媽媽給柯老夫人捏了捏肩骨，心里卻了然她的憂慮。
柯老夫人尚還是公府夫人時就對姜家頗有微詞，雖然後來一些事情姜側夫人終于難產死去，王元賢也歸與柯老夫人養著。但柯老夫人有了嫡子，自然原本作世子養育的王元賢待在公府就有了不便和顧慮，送去姜府。原本這樣是極好的，卻沒想到嫡子會在襲爵前沒了，只好又迎來王元賢……
但這時的王元賢已經不是柯老夫人當初養育在身邊的那個王元賢，到底是養在他親舅舅姜家久了，待她雖然有禮尊敬也不若往日親密。庶子到底是庶子，不是親生的，何況眼下又有這姜家，這讓柯老夫人很難釋懷，而王元賢又納了他的表妹姜姨娘，這更是讓柯老夫人不快。
原本柯老夫人寄希望于手段狠辣的趙夫人，卻沒想到趙夫人狠辣是狠辣，但又有這麼一個不爭氣的娘家，而且連帶趙夫人也腦子不清醒了。此時王元賢的心意更加偏向姜姨娘，而姜姨娘又有了身孕，這一切在柯老夫人看來如何不刺目……
「你去回了她的話，說玩了壽宴，我自會與她說。」柯老夫人淡淡吩咐道，「若真是個聰明的，此刻便知道要老實待著，豈會在這個時候生事？徒惹人不快罷了，真是朽木難雕。」
***
女眷不好拋頭露面，便既不能去壽堂觀禮，也不能在外客中走動，所以王媛，王玥，王珞，柯素韻幾人都老實的在內院堂里待著。過了一些時候，女眷和小客便多了起來，熙熙攘攘一屋子女眷，夫人女乃女乃小媳婦小姐小倌倌或坐或立，滿室華彩珠光。
倒也有幾位年紀相仿的小姐，王玥和柯素韻都是會說道的，自然融入了進去。王媛雖然不善言辭，但也找了位似乎相熟的堂姐交談說笑起來。
便只最小的王珞落了單，她倒也不怕，在角落里和姜德佑有一搭沒一搭的聊著，只盼著齊子禎什麼時候才來，想著要什麼辦法才能單獨相處會，要知道見了這一面下一面又不知道要等到什麼時候。
而柯老夫人則帶著姜姨娘去迎客進來，是的，帶著姜姨娘。按道理姜姨娘現在還只是姨娘，本是沒這身份的能去迎客的，但在迎來了王妃後，王珞便明白了過來。
遠遠的便見到善王妃穿著一襲酡紅色的束腰紗軟襖，戴了赤金西番花文金項圈，墜了塊鴿子蛋大小的祖母綠，如株馥郁的牡丹花，在丫鬟婆子們簇擁下款款緩步走進，而王珞卻只見到一人，就是王妃身側的齊子禎。
他似乎又長高了些，一身寶藍色的直綴，一雙星目在堂里一掃，就直接捕捉到了角落里的王珞，暗自翹起嘴唇。王珞當然見著了，輕輕撅起來嘴，眼里卻盡是想念。