李元霸見王蟬兒縱馬而走，褐衣人大笑不止，他看出褐衣人並非惡人，上前拱手道︰「前輩武功高妙，卻是手下留情！」
「哈哈，你小子尚識好歹，只那個俏丫頭卻不領情。王通教出來的女兒，竟如此刁蠻無禮。」
褐衣人將頭上竹笠拿下，只見他相貌清奇，笑容可掬，年紀在五十歲上下。從腰間拿出一壺酒，仰脖而飲。李元霸驀聞一陣酒香，看得嘴饞，忍不住吞口水。
褐衣人見他如此，哈哈一笑，將酒壺扔過去，李元霸伸手接了，看著酒壺，不禁遲疑。
「怎麼，你不敢喝麼？」
李元霸見他神情磊落，言談豪爽，頓去疑心，拿起酒壺，也仰脖一飲。酒如瓊漿，入口甘美，不禁叫了一聲︰「好酒！」隨手抹了抹嘴角上的酒水。
「哈哈，小子，你倒有口福，這是我從山東泰山極頂帶下的百年陳釀。我和你師邵拐子也算知交，可惜多年不見他了。老夫姓徐，名洪客，江湖人稱「五斗先生」的便是。」
李元霸拱手道︰「原來是徐老前輩，失敬，失敬！」
「你師傅還好？」
李元霸黯然道︰「師傅不幸已于上月仙逝。」
五斗先生听了，不禁咦的一聲，面露惋惜之意，嘆道︰「甚麼？邵拐子已經死了！可惜，可惜！」又問起緣由。
李元霸當下把王通尋至玄竹谷與邵正奇對決之事簡略說了，五斗先生欷歔不已，拈須道︰「此事如此了局，委實令人嘆息！」
伸手拍拍他肩膀，笑道︰「南邵北王，名動江湖。武林人士若能一睹其面，亦足稱榮。你竟同為王邵二人之徒，承其絕世武學，真是武林異數，況你又本于牧老道門下，將來必成大器，好小子，勉哉！哈哈，可是我看你現下尚欠火候……」
「晚輩武藝不精，實感慚愧！」
「知恥近乎勇！小子，你知道就好。老夫看你心事重重，神思不矚，如此怎能長進？」
李元霸又躬身道︰「前輩教誨得是。」
「哈哈，總算你有自知之明。你撞見王通那個寶貝女兒，可有得你受的。江湖武林中人都以為她身藏一部事關天下武林大事的武功秘笈，必欲奪之，殺其滅口而後止。你和她在一起，定受牽累不少。你務必小心！」
「多謝前輩提醒！」
「老夫我路過中原，听聞此事，也頗好奇，因此尋訪而至。王通女兒身上究竟有沒有秘笈，也只有天曉得，老夫不過隨便問問而已。哈哈，今日之事，頗為有趣。好了，我要走了。你見到牧老道，代五斗問一聲罷。」
李元霸躬身答應，五斗先生微微一笑，一擺手，將自己酒壺從李元霸手中拿過來，轉身去了。李元霸方才抬頭，他已消失在夜色中。
李元霸記得王蟬兒縱馬往東走，便騎馬東行，才走了半個時辰，天已微明，仍不見王蟬兒蹤影。又一路張望呼喊，行出三四十里，已近午時。遠遠看見一個小鎮，縱馬過去。尋見道旁一家酒肆，門掛酒旗，上寫「梁記」二字，便下馬進去。
進到酒肆坐下，隨便點幾個菜，要來一壺酒，骨碌碌倒了一碗，捧起正要喝一口。一抬頭，對面已坐了一個人。一見之下，不禁嚇一跳。眼前一位翩翩少年公子，頭帶方巾，身穿錦袍，原來是王蟬兒喬裝改扮。
他見王蟬兒換了這副男兒模樣，由驚而喜，拍手笑道︰「好俊小子！你從哪里鑽出來的，我找得你好苦！」心道︰「怎麼女孩子都喜扮成男子裝束。」忽然想起顏萱，又看看王蟬兒，心中不禁嘆息。見她眼楮黑亮而大，炯炯有神，明媚之中，透出一股桀驁不馴之氣。
王蟬兒冷著臉，瞪他一眼，道︰「我喜歡怎樣便怎樣，你管我？」又輕哼一聲，道︰「你又找我做甚麼？」
「嘻嘻，你不是要我作你僕從嗎，我這不是在尋找主人麼？」
王蟬兒听了，忍不住撲哧一笑，沖他呲牙咧嘴，道︰「臭小子，你躲在這里大吃大喝，卻哪里管人家死活？你找我能有什麼好事，不過想求我要解藥。哼，你想都別想！解藥我可沒有的。」
李元霸笑道︰「什麼解藥，我要解藥做甚麼？身為同門弟兄，彼此跑散了，自然要相尋的……」他故意輕描淡寫，又不敢說王蟬兒逃跑，怕她羞惱生事。
「你還說呢，可是我一直跟在你後面，你居然假裝沒見！哼……」
李元霸驚道︰「什麼，你一直跟在我後面？我可沒瞧見，便是瞧見了又哪里認得出你，嘻嘻。」心想難怪一直覺得後面有個少年跟著，自己尋人心切，哪里想到竟是王蟬兒改了男裝反來跟蹤自己。
王蟬兒柳眉倒豎，嗔道︰「我瞧你故意假裝看不見！」
李元霸王顧左右而言他，微微一笑，忙問︰「咦，你的赤色寶馬哪去了？」他一直疑惑她的赤色之馬不見跟來。
王蟬兒見他問起，又大聲道︰「問那麼多干麼，又關你甚麼事!」說著，將他面前酒碗拿過來，捧起便往嘴里灌，喝下一大口。
李元霸見她居然也喝酒，奇道︰「怎麼，你、你也會喝酒？」
王蟬兒拿眼翻了他一眼，反問道︰「怎麼，你喝得，難道我、我便喝不得麼？」
「嘻嘻，自然喝得。也好，既然你有興致，今日我便請你喝酒！」
「哼，現下才說請我，菜都涼了。你要有心請我，須讓我重新點菜！」
也不管李元霸答不答應，自己叫來小二，說道︰「小二，快將這些冷菜全給少爺我撤了，換上你店里最貴的十樣大菜上來。」
「什麼，十樣大菜，你、你能吃那麼多嗎？」
「嘿嘿，你既說請我，我就不客氣了。若不點多些菜，豈不顯得你太小氣了麼？」
跑過來的小二，陪笑應了一聲，腳下卻不挪動。
王蟬兒一拍桌子，怒道︰「小子，還磨磨蹭蹭的干甚麼，你怕我們沒錢付賬麼？」
李元霸只好一擺手，道︰「小二，去罷！便按這位公子吩咐快上菜！再拿個酒碗過來。」小二這才答應去了。
王蟬兒眼看著他，似笑非笑，問道︰「怎麼，你心疼銀錢，舍不得呀？」
「哈哈，有什麼舍不得？身外之物，何足掛齒！來來，菜未上，酒先飲，我們哥倆先喝幾碗。」說著拿起酒壺，又給王蟬兒倒滿，遞過給她。自己接過小二送來的大碗，也倒滿了。
王蟬兒卻不來接，咬唇道︰「臭小子，莫非你想把我灌醉了，你才好……」她想說「你才好盜了我身上的解藥」，可這樣等于不打自招了，因此便打住了不說。
「嘻嘻，我哪敢，你既點了十樣大菜，我們何不喝些小酒來助興？」
「助甚麼興，助你個頭！哼，我知你看見那褐衣老鬼戲弄我，你幸災樂禍，遂了你的願……」
「哎喲，你，你這不是冤枉我麼？我見他那樣嚇唬你，著實替你擔心，幸好你跑得快，這才松了一口氣。」
「可是，我親眼見你對那老家伙恭恭敬敬的，他不是說和你的什麼師傅是一伙的麼？」
「嘻嘻，你爹爹不也是我師傅呀。他和我另一位師傅邵正奇不過是道友，也沒什麼深交。我瞧他並無惡意……」
「甚麼，你還說他沒有惡意，他竟然想劃傷我的臉……」瞥眼見李元霸身後的玄竹杖，氣鼓鼓道︰「你看，你的兵器和他的一樣，都是用什麼臭竹子做成的。」
「兵器一樣，便是同伙麼，豈有此理？以他的武功真要傷你，難道還會讓你逃走麼？」
王蟬兒想想也是，可是嘴上卻硬，說道︰「他就是不懷好意！哼，我怎麼叫逃走啦，他又怎能追上我，爹爹教我的輕翼蟬術豈是白教的麼？」
李元霸心想這丫頭性情古怪，蠻不講理，也不必和她計較。自己捧起酒碗，正要喝一口，誰知王蟬兒又奪了過去，怒道︰「你怎麼拿人家的碗來喝？想吃我口水……」說到這里，忽覺不妥，臉上一紅，忙住口不說了。
李元霸哈哈一笑，拿過另一碗酒，雙手捧起，仰脖而盡。
王蟬兒輕哼一聲，問道︰「臭小子，你後來跟那老家伙嘀嘀咕咕的，不知說些什麼，現下他、他去哪了？」
李元霸頭也不抬，順手一指她身後，笑道︰「嘿，你問五斗先生麼，他不是站在你身後麼？」
誰知王蟬兒一听，頓時慌了神，忙站起身來，便要開溜。
李元霸見她那樣，哈哈大笑。她回頭張望，卻哪里有什麼人，知李元霸逗弄自己，心下氣惱，伸出手掌便扇過來。李元霸早領教過她的作風，早讓過身子，遠遠的躲開了，她打出的手掌便落了空。
「好呀，臭小子，你敢、敢拿本姑、本少爺開心？瞧我不治你……」說著又要過來扭住李元霸，要打他耳光。
李元霸左右躲閃，笑道︰「罷了，罷了。我不過和你開個玩笑，誰知你竟當真了，嘻嘻。」
王蟬兒見他樂不可支，怨氣更增，道︰「你還敢笑！我，我掐死你。」說著雙手用力往他手臂上狠狠掐了幾下，才算解氣。
她指甲長利，下手又重，李元霸被掐得痛哼出聲，心道︰「媽呀，這小妞真下得了手，全無女兒家溫柔氣息！哼，哪天看我不好好炮制你一番。」
兩個說笑打鬧間，小二已陸續上來十道大菜。
王蟬兒見菜上齊了，才動筷夾菜。這里抿一下，那里嘗一口，尚未入口，便說不好吃。十道大菜，才夾了幾下，便將筷子扔了。站起身來，道︰「什麼手藝兒，難吃死了。這樣難吃的菜，你也說請我？罷了，不吃了。你快結賬走人罷。」
李元霸動手夾了幾樣，嚼在口中，覺得味道還不賴，可是王蟬二居然說難吃。見她站起要走，忙扒了幾口飯，再喝一口酒，才將筷子放下。從兜里拿出一片金葉結賬，店主小本生意，將櫃台里的碎銀全倒出來也不夠找零。
李元霸微微一笑，一把將碎銀抓過來，塞入兜里，說道︰「算了，不用找了。剩下的下次回頭便算酒錢吧。」不等店主答應，轉身趕王蟬兒去了。
只見王蟬兒自個步行在前，他牽馬跟在後面。
「你的馬呢？」
「賣了。」
「怎麼賣了，那麼好的馬，真可惜了!」
「你又懂甚麼，再好的馬，不賣了它，難道好讓那些江湖豪客尋見我麼？我這一路過來，行蹤隱秘，可他們都能找見我，原來竟是火龍兒招惹的。」她心中實深愛自己坐騎，但為安全起見，才不得不忍痛賣了它，又拿錢買了幾套男裝。
李元霸想想也有道理，便不再說什麼。王蟬兒見他身後牽有馬，便道︰「不如你也將這馬賣了，從今日起我們走水路罷。」
「你想去哪里？」
「我想下江南玩玩。」
「哦，大師兄他們幾個都在揚州，原來你想去找他們……」
「誰又找大、大師兄他們了？若他們還在那里，那麼我便不去揚州了。」
「不如，我們去洛陽罷。听說洛陽牡丹花好看得緊。」
王蟬兒听了，拍手笑道︰「好呀，牡丹是百花之王，艷壓群芳，千姿百態，我喜歡！」
李元霸見她同意去洛陽，心中暗喜，可是不動聲色，淡淡的道︰「小師妹既喜歡花兒，那麼我們便回頭往東走吧。」
「哼，我知你本來便想去洛陽。可是若去洛陽的話，這不就隨了你的願了麼。哼，我們往東而走，我偏偏不去洛陽，要去你自己去好了。」
李元霸聞言不禁一呆，驚道︰「甚麼，不去洛陽，你要去哪？」
王蟬兒忽然咯咯一笑，又是呲牙咧嘴，牙白細碎，道︰「嘻嘻，也不定要去哪里，行到哪里，便玩到哪里。」
李元霸見她故意和自己作對，自己受制于她，只好先順著她，苦笑道︰「一切听你的便了。」
「那麼你快去附近集市把馬賣了，租一條畫舫船來。」
當下兩個向東而行，先在附近集市將馬賣了，可是在通濟渠兩岸找了半天，竟無船可租。才後悔賣馬，相看無語，垂頭喪氣，又走了三五里路，才見一座小鎮，見鎮坊門上寫有「嘉善鎮」三字。已過晡時，兩個才覺饑腸轆轆。
王蟬兒眼尖，早見道旁有一家小店，以木板搭蓋，四面通透，里面擺放兩張桌子，便走進去。
王蟬兒見小店只有店主和一個伙計，桌凳沾滿塵土，她將凳子抹了又抹，才肯坐下，笑道︰「小子，這回你想請我吃甚麼？」她居然已將一個「臭」字去掉不說了。
李元霸笑道︰「禮尚往來，這一頓該輪到你請我才是。」
王蟬兒咯咯一笑，道︰「好小子！你倒不吃虧。也罷，請你又何妨，你點菜吧。」
李元霸問店主有什麼菜，店主上來笑咪咪的道︰「小人先稟告客官，小店今日過往商旅不少，這時也沒什麼好菜了。」說著報上幾個家常小菜。
王蟬兒笑道︰「看看，可不是我不肯請你吃好菜好飯的，你只好將就啦，嘻嘻。」
李元霸隨便叫了幾個菜，又上一壺酒，給王蟬兒倒上一碗，可是她卻不肯喝了，皺眉道︰「唉，先前你請我喝酒，我才喝了半口，頭已眩得厲害，走了這半天，頭還痛著呢。」
李元霸笑道︰「嘻嘻，我還以為你能喝呢，誰知竟如此不濟。」
王蟬兒瞪了他一眼，道︰「什麼叫如此不濟，你的三腳貓功夫才叫不濟呢。本、本少爺要喝酒，也須喝些烈味濃香的，這些鄉里村間淡酒，卻喝不慣。」
李元霸見她不肯承認自己不能喝酒，也不和她多辯，但笑不語，自酌自飲。王蟬兒肚子雖餓，也只吃了半碗飯，見李元霸吃下三碗米飯，猶不覺飽，酒興未減，笑道︰「小子，你倒不客氣呢，說請你吃飯，你真就吃三大碗還不止呀。」
李元霸嘻嘻一笑，道︰「沒有好菜吃，只好喝酒吃飯了。」眼看王蟬兒，只覺她面孔晃動，不覺已有酒意。
「這里雖沒甚佳肴，可是菜香酒美，要不你怎會吃這許多？比你請我吃的十樣大菜都要好！」
正說笑間，忽听酒肆門前一陣吵雜之聲，從外走進四五個人來，身著道袍，形容古怪。手持兵器，站在五步開外，竟將李王二人團團圍住。店主和伙計見這伙人來意不善，嚇得遠遠躲開，不敢出聲。
只見一個面色白淨的中年漢子陰陽怪氣的說道︰「嘿嘿，我們哥幾個正說這小妞兒假扮成小子，不知躲到哪去了，找了這半天，原來她卻在這里跟小情郎打情罵俏自在喝酒呢。」
又有一人奸笑道︰「哇，老大，這小妞兒生得果然貌美……」
「哈哈，大伙瞧瞧，這色老仙都流口水了。」
「嘻嘻！」「哈哈！」
其他幾人也七嘴八舌，調笑不已。
李元霸見那伙人闖進來的架勢，便知又是找王蟬兒麻煩的。又听他們言語猥瑣，肆無忌憚，心中厭惡，暗將玄竹杖握住。
王蟬兒渾似不見，也不回頭去瞧那伙人，依舊談笑自若，夾了一口菜，放入口中慢嚼。
又拿起酒壺，往自己碗中倒酒，左手捧起和李元霸踫碗，大聲道︰「兄弟，想不到這樣路邊小店，居然有如此好酒，來，干了一碗！」說著右手抬起，合袖遮住酒杯，似乎要一飲而盡。
那些漢子似對王蟬兒頗為忌憚，並不敢貿易上前為難。見王蟬兒左手突然向後一揮，將碗中酒往他們身上潑來，早有防備，紛紛躲閃，酒水落到地上，頓時吱吱作響，冒起陣陣青煙，似為劇毒之水。
王蟬兒右手一揮，又射出四五枚飛針，那伙人紛紛躍開，卻無人中了飛針。王蟬兒見自己兩次出招，居然皆未得手，急忙站起身，對李元霸低聲道︰「快走！」
她腳下甚快，飛身奔出酒肆，轉眼便沒了蹤影。李元霸起身要走，卻有兩個漢子手持家伙上前攔住，他也不答話，玄竹杖順勢一掃，使出一招「落花流水」，兩個漢子頓時手忙腳亂，慌忙退開，他趁機而走，追趕王蟬兒。
跑出五六十步，只見王蟬兒站在前路不遠，竟被一人攔住去路。跑過去，將玄竹杖斜握在手，與她並肩而立，眼盯後面追出的那伙人。
只見那人身長六尺，高大之極，如一座鐵塔似的站在路中央。一身灰衣，面如木色，右手舉一柄黑色長劍，橫擋在王蟬兒前面。此時，那伙人也從酒肆里沖出，紛紛截住了退路。
王蟬兒見進退無路，喝道︰「甚麼人擋了本姑娘的道兒，識相的快給我滾開！」將白羽扇拿出，蓄勢要攻向擋道的黑劍大漢。
又听身後傳來白淨漢子的冷笑之聲，喊道︰「好毒的丫頭！難道你潑了毒水便能逃走麼！什麼天女散花針，也不過爾爾。你今日若躲得過東海無涯島黑木劍客的劍下，便算你厲害，嘿嘿。」說話的白淨漢子原來正是江湖武林中臭名昭著的奸邪人物，外號「瑯琊五鬼」之首的「白面鬼」，名叫蔡庭倫，一向陰陽怪氣，尖酸刻薄，使一只判官筆。他不肯自貶名號，自稱「瑯琊五仙」。
其余四鬼，全都形容古怪，各具特征。「餓癆鬼」吳閭，骨瘦如柴，身僅二尺，心極歹毒，使一根鱷魚皮鞭。「色迷鬼」宋閎進，肥頭大耳，眼細無縫，見色心癢，使一把月牙彎刀。「邋遢鬼」馬敬陵，衣冠楚楚，三秋不換，滿身異臭，使一條三節棍。「糊涂鬼」姚懷光，裝聾作啞，一問三不知，奸猾無比，使一對長短勾戟。
又有一人說道︰「你要走也可以，我們蓬萊五仙和黑木劍客也不為難你，你只須將身上的秘笈拿出……」卻是「邋遢鬼」馬敬陵說話。
王蟬兒卻不回頭，揚手向「白面鬼」蔡庭倫和「邋遢鬼」馬敬陵射出兩枚飛針，豈料蔡馬二鬼皆不慌不忙，一偏頭，竟避開了，兩枚飛針劃空而過。
王蟬兒見今日遇見強敵了，當下揮出白羽扇，疾向鐵塔大漢朝刺去。豈止鐵塔大漢紋風不動，居然沒有退避。她不知此人乃是江湖上赫赫有名的東海無涯島上的冷面殺手，名叫公冶長，號稱「鐵塔天王」。他一柄黑木劍，純以千年老樹根削成，堅硬如鐵，出手之際，一擊必中，狠辣無比，殺人不見血。其人不正不邪，乃是職業殺手。但他已洗手多年，一向隱居東海。只因受了「瑯琊五鬼」唆使，竟然自破誓言，出島和五鬼一起尋找江湖傳說的《玄武秘笈》。
王蟬兒出招之時，暗以白羽扇掩護，將全身之力運于左手之上，猛然拍向黑劍殺手腰身一處大穴。誰知他周身有奇功護體，非但受掌無傷，反而借力打力，將身子微微一擰，竟將王蟬兒整個人震飛起來，反彈開去。
王蟬兒遠遠的摔倒在地，左臂被黑劍殺手內力震折，痛得幾欲昏過去。李元霸眼見情勢危急，自己再不能袖手旁觀，當即大喝一聲，揮起玄竹杖法，攻向黑劍殺手。
他喝了幾大碗酒，已有醉意，此時身形搖搖晃晃，使出的杖法也飄忽不定。豈知玄竹杖法本是邵正奇以三玄心法創立的絕妙武功，他平時多以酒為食，因此演繹杖法之時，多含醉醺之意。李元霸今日帶了酒意使出杖法，反而與杖法的「連山之易」連綿不絕的杖訣相合，因此使出的招式，竟如行雲流水，又雲山霧海，詭異多變，令對手匪夷所思，防不勝防。
黑劍殺手公冶長劍術雖然高明，但見李元霸來勢甚猛，招式怪異，自己從未見過，一時竟不知如何拆解，心中暗驚︰「這小子卻是哪個門派，使的如此邪門杖法？」
李元霸一心只想逼退黑劍殺手和瑯琊五鬼，忽前忽後，奮不顧身，使出來的全是拼命招式，當他使到第十四招，一招「灑掃門庭」，聲勢奪人，便將黑劍殺手和瑯琊五鬼逼退五步開外。
王蟬兒歪坐地上，忽見李元霸出手，突然之間，居然使出如此神妙杖法，心中驚奇，不禁看呆了，也忘了手臂疼痛。
正在這時，忽見一匹馬飛馳而來，奔到近前。王蟬兒一見之下，心中大喜，發聲驚呼︰「火龍兒，你怎麼來了？」原來竟是她賣了的赤色寶馬來了，她平時便叫它「火龍兒」。
此馬不但神駿，且通人性，它被王蟬兒忍痛賣給一個馬販後，一直隱忍溫馴，今日才尋機掙月兌出來，竟是老馬識途，百里奔尋故主。李元霸見是王蟬兒舊騎到了，奔過去將王蟬兒一把抱起，將她推上馬背，自己也一躍騎上。
不等黑劍殺手和瑯琊五鬼回過神來，「火龍兒」已奮起四蹄，從瑯琊五鬼中間躍過，疾如閃電，揚塵而去。