玄武爭雄之李元霸別傳 第九章 懸顱城門

作者 ︰ 弦戈

兩人各騎一馬,折而向西,從岔路走。沿路行了一個多時辰,才見一個驛站。不敢停留,又左轉右折,幾經曲折,奔波一日一夜,終于遠遠望見一坐城池,縱馬奔到附近,只見城頭上寫著「河間郡」三字。

此時已是次日中午,城門外人來人往。二人將馬騎到一荒野處,虯髯刺客拿出兩件尋常百姓舊衣裳,原來是先前落腳的戶主夫婦倆月兌在床邊的衣裳。公主躲在一棵大樹後,將女衣穿上,虯髯刺客一轉身也穿上了男衣。穿上之後,公主又拿出隨身帶的化妝品,將兩人的容貌作了喬裝改扮,顯得灰頭土腦,一洗原先華貴氣息,儼然成了兩個布衣男女,兩人相顧而笑。

將入城時,虯髯刺客又潛入城郊一戶農家偷來一個竹籃,一擔木柴。公主手挎竹籃,虯髯肩挑木柴,所幸盤查卻不甚嚴,先後入了城。

進了城,走到無人處把舊衣裳月兌了,將木柴竹籃扔了,恢復了原來打扮。不敢用隨身帶的金葉,虯髯刺客潛入一個富人家,盜了幾錠黃金,找到城里最繁華的里坊,在一家名為「洗塵客棧」的旅館落腳。

公主單獨一間客房,隨即閉扉安歇,足不出戶。虯髯刺客則不時外出察看城中動靜。

在旅館隱居了十多日,公主身體漸已康復,二人方自河間郡,經渤海郡,走水路,一路望江南而來。

兩人行蹤隱秘,公主作一富家公子打扮,紫衣金裘,舉手投足,顯得清雅俊爽,氣度不凡。她模仿之術極高,使聲色神貌俱與男子無異,絕難看出她是個女郎。

虯髯刺客則虯髯不去,作一隨從僕人的打扮。他略通漢語,若一開口,听者便知非中土之人,因此緘口不語,裝聾作啞。

公主則說得一口流利漢話。雖然她入中國前,曾憤然發誓從今而後不再說一句漢語,但進入中國後,為避人耳目,與人打交道時均用漢語。入中國前,虯髯刺客非常踞傲,不將中國人放在眼里,後來刺煬帝不遂,方知中國人之聰明狡猾,實不可小覷。在公主勸說下,才做尋常布衣打扮,不再張揚。他不開口,都是公主模仿男聲應對。

公主的絕技就是易容仿聲。時而乞丐時而王孫,時而公子時而書生。帶了金葉無數,一路食宿無憂。竟然喜歡上中國江南之美。

這一日,便到了江都郡(今揚州市)揚州城郊外的一個鎮集。

進了鎮里,找到一家名喚歸雁樓的當街大酒樓。掌櫃的一見來了個富家公子哥兒,早迎了出來。

虯髯刺客肚子早餓,叫來大魚大肉。公主則要些青菜。她一向喜歡吃素,尤其是喜歡食些奇花異草,為免旁人注目,她一直隱忍不食。

虯髯刺客則大塊吃肉,舉杯豪飲,旁若無人。

正吃之間,外面傳起一陣馬蹄聲,樓下有人喊道︰

「哎喲,難怪小的昨夜兒做了個好夢兒,原來是楚王爺到了。小耳兒,快給王爺開道兒,樓上請!」

一時酒樓里的客人都哄散而去,獨剩下虯髯刺客和公主兩個人。

頃刻間,一群人簇擁著一個身著絲綢袍子的漢子進了來。大刺刺的坐下,他左右環顧,回首之際,見今日竟然還有人在旁不散去,頗為奇怪。

平時這些人如狼似虎,一入酒樓,必將眾人驅散了。走得慢點還挨上幾腳。當時,天下已亂,各郡縣均有上山落草的強盜。勢力強盛的,地方官府也听之任之。因此一些郡縣的草寇下了山,專橫跋扈,擾民不斷,官府也奈何他們不得。這個號為「楚王」的漢子乃是盛名一時的落草首領李子通。

李子通見公主衣飾華麗,模樣俊秀,旁邊僕人貌亦雄偉,猜知非尋常人。便示意手下請虯髯刺客和公主過去說話。

公主微笑不答,不置可否。虯髯刺客也默然不動。

李子通不禁動了氣,一揚眉,幾個彪形大漢沖上來,便要動手拉手,虯髯刺客一抬手,幾個大漢還沒弄明白怎麼回事,全都摔出一丈多遠,痛哼不已。

李子通大吃一驚,忙起身,將眾人斥下,上前拱手問道︰

「果然英雄了得!敢問閣下哪路豪杰?」

虯髯冷漠不答。公主手搖羽扇,淡淡一笑,道︰

「不敢。小弟從外方而來,到中國來做點生意,順便替父親催些貨款。剛才我的手下舉手過重,多有得罪,還望海涵。」舉手一揖,便不作聲。

「哦,催款這事,兄弟倒可助一臂之力哦。這方圓百里,都是我李某的地盤,沒有不通的事兒。」

「多謝李爺。不過小弟要崔的貨款恐怕你卻幫不來呢。」

「是何貨款?」

「嘿嘿,不過是些惡人心肝、奸人頭顱之類。」

「哈哈,天下竟有這樣的貨色嗎?兄弟說笑了。兩位風塵勞頓,兄弟我最喜交接豪杰,不如請上鄙寨一敘如何?」

李子通看出虯髯刺客和公主非等閑之輩,便想把這二人哄上山後,再作道理不遲。

「不必了。小弟還要趕路,改日再行叨擾。」公主不動聲色。

這時旁邊有人惡聲惡氣道︰

「哼,從來沒有楚王爺請的客人不到的,公子若不去,李爺這面子可往哪擱?以後還怎麼在這混呢。」

說話的都是沒有被摔的大漢,他們以為先前幾個兄弟事先沒有防備,以致著了虯髯大漢的道兒,心里並不服氣。

虯髯刺客不動聲色,伸手緩緩從背囊中拿出隋帝傀儡的頭顱,往桌上一放。

眾人一見之下,皆倒吸一口冷氣。原來此頭顱經以藥水涂抹,並不腐臭,面目如生。

眾人均大驚失色,一時四散開去。

李子通也沒見過這等情形,轉身想走,卻被虯髯刺客抓住,扣住手腕上的穴道,動彈不得。

「大……大俠欲意何為?有話好說。」李子通故作鎮定。

虯髯刺客笑問︰「楚王可認得此人?」

李子通仔細看那顆頭顱,不由大吃一驚,仿佛看到了天底下最驚怖的事情,顫聲道︰

「莫非這是、是今、今上的、頭……頭顱?」

他听聞江湖上傳言皇上遇刺,割了首級而去,以為誤傳。不料今親眼所見,驚得渾身發抖。

眾人听了,皆驚惶之極。

公主不願多看,自己先下樓去了。虯髯刺客哈哈大笑,將李子通推開,將頭顱收起,起身追趕公主去了。

李子通等眾哪敢阻攔,紛紛避讓。虯髯刺客惟恐中國天下不亂,知道李子通乃亂世中的草莽,故意不殺他。後來這個李子通在江都稱帝,國號吳。

次日一早,江都郡東城門旗桿上,赫然懸掛了隋帝頭顱。楊廣曾任江都總督,百姓皆識得其貌。很快一傳十,十傳百,一時間有成千百人前來觀看。

待官府派人將頭顱取下,全城百姓十有皆知此事了。

從此江湖盛傳皇上被割了頭,刺客已到了江南。天下反志更熾,此為虯髯拋出傀儡頭顱的用心。

隋帝得知此事,更是惱羞成怒,嚴令天下各郡縣加緊追拿,責成揚州知府,三月內抓獲,預期不獲,革職查辦。

從此虯髯刺客與公主二人江湖上不再露面,不知所蹤。

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