武則天乃中國歷史上唯一一位女皇帝。她的名字，千百年來可謂家喻戶曉、婦孺皆知。她生前諸多言行，即使在今天看來，也算得上驚世駭俗、亙古未有。其治下的李唐武周，堪稱空前強盛、雄踞。在她身上，也許匯集了中國有史以來最多的毀詬和非議。其死後立下的無字碑，更給撲朔迷離的歷史蒙上一層迷霧，引發了後人無盡的遐思與猜想
——作者題記
一
一日，閑暇無事，斜倚床前，把玩小說《如意君傳》。正自唏噓，忽見一麗人手攬裙裾，翩然而至。
行至跟前，盈盈下拜。忙起身以避，拱手還禮，正欲相詢，但見其低首娥眉，款款而道︰「先生勿驚！臣妾仰慕先生之名，思得一見久矣。今日冒昧造訪，亦非偶然。」語聲圓潤，宛轉可人。
麗人身材適中，體態豐腴，年可二十五六，石榴紅裳，似曾相識。定神細看，不覺失聲，道︰「卿非大唐武媚娘耶？」嫣然頷首，訝道︰「先生果然識人！正是臣妾武媚也。」
一時驚疑不定，心思瞬息萬變，但問︰「媚娘所為何來？」緩緩起身，顧盼有時，躬身道︰「臣妾固知先生將一寫武媚，又知先生心中存疑頗多，非武媚不能去之，故此前來一晤，以釋先生之疑也。」
平生遭際無數，而心中駭異，莫過于斯。夢耶！真耶？
又道︰「先生善解，武媚也不幸，非托之先生不能一解千古冤情。」「媚娘言之過矣！晚生一介書生，名不見經傳，何敢強作解人？」「先生異才，臣妾亦有所聞。武媚與先生，雖時與人異，陰陽殊途，而心有靈犀，即令懸隔百世亦能相通耳。」
我若有所思。微微一笑，道︰「臣妾今此妝束，先生亦知武媚當時名分否？」「莫非駱賓王之謂‘太宗下陳，更衣入侍’之武才人乎？」「先生巨眼，果不虛傳也。」
我笑謂︰「駱賓王乃唐初四杰，才調不凡，為徐敬業作討爾檄文，實令千載下武氏罵名不朽耳。」
聞言又拜，泣道︰「尚乞先生垂憐！武媚今日至此，正為辯駱賓王之誣而來也。」
二
見面帶愁容，波光瑩瑩，欲言又止，果然嫵媚動人。
我月兌口而道︰「史言高宗李治為太子時，見才人而悅之。果有其事乎？」
臉現紅暈，轉愁為喜，似喜還悲，顫聲道︰「太宗病，太子入侍，晝夜伺候。武媚亦在側奉茶倒水，奔走出入。太子仁愛，見臣妾愁容滿面，心生憐惜，實令武媚銘感肺腑。」
我吟道︰「‘看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。’此非才人之作耶？」
羞澀頷首，輕道︰「正是臣妾所作。當日太子見愛，令臣妾不知何以自處。臣妾心中實不欲冒私通之罪，陷太子于不倫不孝。及至兩情相悅，孽緣宿感，亦非臣妾所能拒卻。太子性至孝，知其不可，初亦隱忍，但相對無語，默默含情，令臣妾柔腸寸斷，情難自已。故此寂寞深宮，咫尺天涯，如花美眷，似水昭華，又豈能相思無感？」
我手舉《如意君傳》，笑問︰「傳言當時太子入侍，起如廁，才人奉金盆水跪進，太子戲以水灑之，且吟︰‘乍憶巫山夢里魂，陽台路隔豈無聞？’才人即和曰︰‘未承錦帳風雲會，先沐金盆雨露恩。’斯之謂傳神生動，此說確否？」
莞爾一笑，嘆道︰「小說家言，先生何以信哉！當時臣妾雖與太子暗生情愫，而帷帳之內，嬪妃宮女環侍，太子謹言謹行，非敢造次。即令一室相見，亦難得其便，唯眉目傳情而已，是以未曾私焉。」
言至此，但低首弄帶，俯仰之間，又道︰「只是夜來侍奉，左右無人際，太子未免輕薄，使武媚狼狽不堪，亦曾有之。」
我唯微笑點頭而已。忽然目轉窗外，面含，似自言自語，道︰「先生可知？臣妾自謂一生無他，但與高宗相知，夫妻三十余載，亦不為虛度矣。臣妾十四歲入宮，曾經太宗幸，而天真幼稚，情竇未開。雖有魚水之歡，實無男女之情。太宗，粉黛三千，臣妾少不更事，未得寵幸。是以默處十一載，愁緒暗生，而高宗一見之下，頓生愛憐，遂使臣妾傾心相許。臣妾亦知天生自有一段嫵媚風致，非臣妾故為作態以誘高宗焉。駱賓王之誣武媚也甚矣。」
我道︰「才人曾記聖歷二年覽陶潛手書，親筆贊嘆陶書法之‘筆致靜秀，楚楚涓涓，如深谷芝蘭，無人自媚，洵可玩重’句，豈非武後自道耶？」
又躬身禮，笑道︰「芝蘭之雅，武媚何敢自比？但傾慕之心，無時或忘，至老不去。先生或有所不知，皆因臣妾生前造孽，身後毀謗纏身，精魂雖已輪轉，色身猶陷污濁境地，常受唾沫之辱，累世不得超月兌。先生鑒憐，乃為臣妾身後洗盡冤塵，一正視听，武媚來世雖為犬馬，當報先生一釋之恩。」
我嘆道︰「才人亦知身後有此報應乎？晚生何德何能，可為武後釋解罪業？而當時身入感業寺中，豈未悟耶？」
三
又起身，下拜。仰首之際，居然緇服素面，無復石榴裙裳矣。神情肅穆，容色蒼白，躬身合什道︰「貧尼拜見先生。」
微微一笑，亦合什道︰「才人不必多禮。卿此身裝束，別具風致，目光如水，清澈澄碧，真楚楚動人，我見猶憐。晚生于千百年後，讀唐史至才人削發為尼之際，嘆為艷絕，為之神往。方知當日高宗行香感業寺，見卿如此，豈不怦然心動，舊情復萌？史言卿泣，高宗亦泣，或亦非虛也。太子與卿，實乃千古一對痴男怨女焉！」
一雙妙目，熠熠生光，似遙思當日，心弛神往，嘆道︰「先生重提此事，亦使貧尼如回當年矣。當時太宗見棄，臣妾以無嗣之身削發入寺為尼，昔日鏡奩裙裳卷入箱底，不忍再啟。從茲青燈古佛，緇衣裹身，感何其傷矣。」
我微笑，道︰「卿自言幼即崇佛，身入寺院，雖非本願，而一旦遁棲空門，乃悟宿緣異熟者乎？」
聞言，低眉道︰「武媚入寺之時，年已二十五六。宮中經年，雖未寵遇，而宮殿堂皇富麗，鮮衣豐肴，實心所眷戀。不意一朝出宮，遽入空門，如墜深谷，一落千丈，恍若隔世。心中失落，直若天壤之別。暮鼓晨鐘，冷敲木魚，寂夜孤身，誦經之際，能無悲耶？或冀異日，高宗偶念及昔，而僧俗異途，終歸無望，又可奈何？至此，真萬念俱灰，身心皆毀，雖生如死。」
我默然不語。
眼中有淚，又道︰「武媚雖愚鈍，至此亦有所悟焉。方知人生如夢，貴賤無常，孰料富貴夭壽，到頭皆空？感悟及此，亦如夢醒，但一心向佛。誰想時隔一載，又逢太宗忌日，高宗至寺行香。武媚驟然見之，莫名悲從中來，不覺泣下。眾人見此，以為感念先帝過悲，不知實自傷自悼耳。豈知高宗驀然回首，見武媚如此，相對無言，凝視久之，亦泣有聲。」言下不禁哽咽。
有頃，又道︰「自此一會，武媚心中更增傷感。自思年少，父親棄去，武媚自請入宮，惟企得沐君恩，澤及家人。及至既事太宗，轉眼見棄，又高宗見愛，而身已入空門矣，唯自艾自怨，以淚洗面，終日不絕。一朝忽聞王皇後懿旨，令暗蓄發，待召入宮。真喜出望外，又如死而復生。」
我道︰「‘參遍空王色相空，一朝重入帝王宮。’晚生固知此時之武才人，雖顏色如舊，卻非昔日之武媚娘也。」
四
微笑起身，又拜。緩緩而起，已然鳳冠霞披，身為皇後妝矣。
從容道︰「果如先生言。佛門一尼，色相俱空，忽然一朝重入帝宮，心內交感，實難言表。必欲言之，則武媚至此，無異月兌胎換骨矣。」
我心存疑惑，嘆道︰「史言才人重入，屈己事王皇後，使王皇後數美言于高宗，高宗亦思媚娘久矣，因之大幸才人，冊為昭儀。昭儀專寵後，無復為皇後驅使焉。而昭儀一旦封後，竟使王皇後、淑妃手足盡斷，投之酒甕，殺而後已，不亦太忍乎？」
一時語塞，沉吟之際，猶恨恨道︰「王皇後亦非善人也。先是囑吾蓄發回宮，非為憐我，為分淑妃寵也。爭寵，何朝無有？若非東風壓倒西風，則必西風壓倒東風，勢難兩立。而淑妃狐媚，高宗優柔，一旦心念舊情，與二嫗重歸于好，吾恐此二嫗復寵得勢，則吾身將置何地？而氣急敗壞，婦毒之心，若非斷足投甕，殺而後快，不足以泄心頭之恨矣。」
言至此，語氣略緩，嘆道︰「先生以為吾行事太忍，不知險惡，亦如虎狼之穴。吾深恐日久生變，不絕其後患，寢食難安也。」
我不覺搖頭，嘆道︰「如此雖在情理，未免罪過也深。晚生乃知帝王宮中，實常有非常之事發生耳。」
道︰「武媚先事太宗，復為高宗後，實非易得焉。亦于感業寺中悟︰帝王幸，乃圖一時新鮮，而時日久之，喜新厭舊，性情所固然。但聞新人笑，哪聞舊人哭？既蒙高宗幸，實天意憐我，豈可再失良機？世人焉知，吾以不倫之身，曲盡事夫之道，用心良苦。吾愛高宗，實百倍于高宗愛我。吾取悅夫君，不遺余力，幸得高宗感愛，方得專寵于一身。武媚性剛決斷，愛憎分明，有礙我者，皆為仇敵，必除而後止。世人但知武後殘忍，不知武後與高宗，相愛至深，固不容他人稍有窺伺焉。」
我謂︰「自古道︰虎毒不食子。然則親手扼殺親女以陷王皇後之行，即令千載下听聞，仍令人發指。史言鑿鑿，武後又作何辯白？」
嘆道︰「吾一生所為，實多罪孽，而結怨無數，冤冤相報，無有斷絕。業已至此，夫復何言？而受扼殺親生之責，吾實冤哉。當年駱賓王雖血口噴吾，猶未以此為誣辭也。」
我不禁愕然。
又道︰「先生試想，吾以專寵之身，欲奪皇後之位，非必殺親生以陷王皇後而為捷徑乎？此史家誣吾矣。吾十四進宮，二十有五入寺，二十八歲重入，經三年而封後。乃為昭儀，雖得專寵，王皇後仍為皇後，皇後恨吾，何必殺吾女？若必殺之，何不殺吾兒？廢立皇後，實則另有隱情，世人不知也。」
我愕然無對。
嘆道︰「先生豈知高宗登極後，實感力不從心，智有不及，欲吾為其分憂焉。高宗知吾善謀，必封吾為後，乃為李唐天下社稷故也。朝臣元舅以吾先經太宗，復立為高宗後，有損威儀，是以極力反對。高宗仁懦，受制于元舅久矣。誠非此，何如李世勣所言︰‘此陛下家事，何必更問外人？’吾與高宗守望相倚，共謀社稷，時逾三十年，其中甘苦，不足與外人道也。」
我暗思︰「原來如此。高宗豈不知武氏先事父皇，何必冒天下之大不諱，乃自招其辱？顧命大臣，恃遺詔而自重，高宗所憤焉。欲得武氏之助，必改立武氏為後而後可。而李唐朝多習胡風，漢俗倫理，何曾顧忌？以為小節也。顧命大臣以此力阻，理亦固然，而李世勣一言而決，其投機亦甚也。」
忽道︰「先生所思極是。當時朝中元老擅權，奈何高宗勢孤無助，是以高宗但知武氏封後同盟大計，不知武媚曾為父皇嬪妃小節焉。帝皇家事，豈可以常倫度之？世人愚痴，焉知帝心！」
我撫掌而笑，道︰「卿非人耶，何知我心思乃耳？」
笑道︰「先生勿怪，吾自重入宮中，閑暇之際，但以察言觀色，猜揣人心為消遣，竟也屢中。久不試此，今竟中之，亦偶然也。」
五
又拜，起。但見金光耀眼，儀態萬千，赫然稱制則天皇帝矣。
見容色不衰，徐娘半老，風韻猶存，雖年過六旬，猶四十美婦焉。
一見之下，不覺起身一揖，笑道︰「天後至矣，果然驚采艷艷，真天人也。」舉手示意，威儀猶存。
忽然朗朗而笑，道︰「宮中日月短，彈指五十年，朕垂垂老態，先生見笑耳。高宗升天後，朕亦朽矣，花甲之年，入土過半焉。」驀聞其笑，隱現放恣婬逸之聲。
我嘆道︰「高宗之後，武後數黜太子，屢更皇嗣，乃知篡意已顯，及至稱制天下，而徐敬業反，亦曾預知乎？」
聞言，微笑道︰「逆徐乃李世勣之後也，其存怨望久矣。朕封天後，苦心經營，時顧命舊臣，勢漸支離。至朕稱制，內外不服者眾，朕固知之，然則亦有法炮制。但大興密告，亦令自舉，恩威兼施，培植黨羽，為吾效力。朕先經太宗，後為高宗後，其間為妃為後之難，屈己低眉之苦，豈數言可盡？當是時也，朕亦自存志焉。朕與高宗共決事于朝，經三十余年，孰謂女子無能治天下？朕照臨天下，非自天授起，乃自顯慶始焉。諸子幼稚，何堪社稷之托？朕唯憾一生與諸子隔閡，但有骨肉之分，而無母子之親。世人固以朕絕無情，朕無以自明。以佛因果論，朕亦知造孽過深故也。」
忽見案前有一紙箋，上書一詩雲︰「秋風寂寞秋雲輕，堠氏山頭月正明，帝子西飛仙馭遠，不知何處夜吹笙？」顫撫之際，不覺淚下。
此乃高宗咸亨二年，武後隨幸宿永慶寺，月明之秋，夜思已殪太子李弘而作詩。嘆道︰「人非草木，焉能無情？草木尚如此，人何以堪？吾固不喜作悲自擾也。如此，亦一時感念系之。」
我笑道︰「武後革命稱制，改李唐而為武周，皆托之佛教，啟元天授，實開天闢地之未有焉，亦令國人大開耳目，以為日從西出，牝雞司晨矣。而公然納男寵于，肆無忌憚，終招致詬議，後亦知有今日乎？」
啞然失笑，嘆道︰「生如朝露，死若泡影。法界圓融，色空不二。生死之間，幽禽尚知相偶之樂，可以人而不如鳥乎？朕一生勞心瀝血，所為何哉？乃為他人作嫁衣裳。而帝王將相，寧有種乎？高宗在時，雖與朕同稱二聖，而決策皆出于朕也。稱制天下，不過以示古今，令後世人知朕雖身為女流，亦可君臨天下，非獨男子可為也。既稱制，宸殿，亦當如帝王制度。男寵之娛，非空穴來風，亦有其事。當朕老矣，思之當日，樂如何之，而事近荒唐，畢竟不尊，亦有悔焉。」
我又問︰「如何身後又去帝號，與高宗合葬，立無字碑，令人猜疑不絕？」
「朕有生之年，八十進二，大半皆宮中度過，可謂極矣至矣。一生功罪得失，又豈一碑刻字所能盡？朕雖稱制，終為人婦，身後去帝號，與高宗合葬，示以夫婦之義。但立一石碑，空無一字，實蘊深意焉。世人難解，先生亦知之乎？」
我恍然大悟︰「武後平生極崇佛教，李唐則尊道家，二者皆本空無。佛境無非道界，道家終歸佛門。莫非武氏欲以此昭示後人，欲知武曌，當以空無境界觀之。無字碑立，與日月同在，昭然天下久矣。」
六
我又問︰「晚生尚有一疑？」
「先生但問無妨。」
「當年駱賓王討武曌檄傳至手風犀利，痛快淋灕，武後一讀之下，能無感乎？」
嘆曰︰「賓王之文，真入木三分！當時讀之，實令朕汗顏不已，無地自容。讀將過半，急中生智，佯問左右︰作此者何人？左右答以駱賓王。朕不怒反笑，故為嘆曰︰有才如此而使不偶，宰相之過也。如此遮掩而過，豈料後世竟以此贊朕大度，有容人之雅，則非朕所望耳。」
又道︰「可知言行毀譽之間，實有大出意料之外者，亦令人啼笑皆非。朕嘆賓王之才，知其文采過人，必令後世人置朕于不堪，故此驚惶，非謂其所言盡實矣焉。自古以訛傳訛，文過飾非，良有以也。而口誅筆伐，誅心之論，文下固有冤魂者也，武氏不幸而身列其中矣。但求先生一揮巨椽，為朕一掃身後塵垢，使後世知朕心跡斑斑，善惡自明，日月可昭也。」
七
又復拜，起身之際，宛然十三四歲焉。天真無邪，嫵媚動人，此非當年武家媚娘耶？
正自感嘆，忽然回眸一笑，掩袖抽身，杳然逝矣。忽聞有鳥幽鳴，如鸚鵡之聲。恍然而醒，所夢多惘。
唯見窗外秋日粲然，一鳥「撲撲」飛過，而案上詩箋，淚痕猶在。
夢耶，真耶？不覺悵然若失。
乙酉八月初二，其亨記于午未時分.
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