張管家站在門口，看到林小竹將門打開，滿臉的笑容，客氣道︰「小竹姑娘，吃過飯了嗎？」。
「剛吃過，張管家還沒吃吧？」林小竹也客氣地跟張管家進行這典型的中國式問候，然後側開身體，「張管家請進來坐吧。」
「不了不了，我說兩句話就走。」張管家連忙擺擺手。這孤男寡女的呆在一個院子里，不好。要是讓公子誤會了……想到這里，他趕緊道︰「我來呢，是想告訴你一聲，老王受了刑，這沒個十來天，怕是沒辦法做事。這段時間，公子的飲食就有勞你費心了。每天需要什麼樣的食材，你頭一天就告訴我，我派人去買。還有，公子今天的午飯先別忙著做，公子昨晚勞累了一夜，這才剛剛躺下，也不知哪時才醒過來。你看看時辰，過了午時便先準備著，昨天買了不少食材，今兒就先用現成的。到了公子醒來，吳嬤嬤會派丫頭來跟你告知一聲的。」
「好的，我知道了。」林小竹微笑著點點頭。
「那你歇著，我先走了。」張管家笑笑，轉身便要走。
「對了，張管家，我有個事想問您。」林小竹趕緊叫住他，「如果我想買些東西，不知應該托誰？」
這府里的是非多，買東西的事，她還是稟過張管家過了明路才好。否則，托了周雲，被人說成私相授受就不好了。
「目前管采買的是周雲，就是大廚房周家夫婦的二兒子。小竹姑娘有什麼需要，盡管讓他買就是。」張管家道。
「好，我知道了，謝謝張管家。」林小竹感激地道。
「呵呵，舉手之勞，何足稱謝。」張管家拱了拱手，「如此，便告辭了。」
「張管家慢走。」
林小竹看著張管家遠去的背影，苦笑著搖了搖頭。
這樣的兩句話，無論叫誰來隨便告訴她一聲就行了，哪用得著這統領全府的張管家親自跑這一趟。他現在親自來，不過是因為听雨和老王因她受了罰，以為她在袁天野心目中份量很重，所以特地來向她示好罷了。
人之趨利，猶如蟲兒飛向亮光，再正常不過。
既然廚房里一時沒事，林小竹又變得無所事事起來。她回到臥室，盤算著托周雲給她買多少錢的筆墨紙硯才好。趁著在這里空閑又清靜，她打算把頭腦里還記得的一些東西寫一寫。時間越長，前世的記憶就越模糊。她得常常這樣把它們重寫一遍，加深記憶。那些東西，是她真正的寶藏，她必須好好珍藏。當然，寫完之後，她會馬上燒掉。這些東西要是被人發現，必會惹來不必要的麻煩。
盤算完，她把二十文錢從腰帶里拿出來，放到口袋里。然後上床開始練功。她這身體，雖然得了袁天野的幾粒藥丸，在短時間內氣感驟增，力氣增大了好些。但終究體質不對，接下來無論再吃藥還是勤奮練習，進步微弱。練了兩年多的功，她的武功，不過是能對付一兩個普通男子。要想像袁九那樣飛檐走壁，或是擊石成灰，對她而言只能是夢想。
不過，練總好過不練。現在閑著無事，也只能練功解悶。
這功一練，時間倒也快過，很快便將近午時。林小竹到了小廚房，看了看里面的食材，發現牆角用青石板砌成的一個小水池里，養了幾條鱖魚，每一條都七、八兩重；院子的籠子里養著幾只雞鴨；各種時蔬也很齊全。她很快擬定好了菜譜——這大熱的天，煲一個白果老鴨湯，再用鴨脯絲炒茭白，清蒸鱖魚，素炒三絲，油炒空心菜，最後來一碗冷面作主食。
袁天野還算是個好伺候的主兒。吃東西雖然挑剔味道，但只要做得干淨，味道好，給什麼吃什麼。也不奢侈，沒客的時候，最多就是四菜一湯。
殺鴨去毛煲湯，雖然沒有人幫著打下手，林小竹一個人倒也利索，一會兒的功夫就把鴨子給煲上了。然後除了魚，其他的該洗的洗，該切的切，把菜全都配好，只等著來人通知她便可下鍋。
袁天野大概昨晚累慘了，這一覺睡了四個時辰。一直到了未正時分，那個陌生面孔名叫拾陽的小丫頭這才到廚房通知做菜。林小竹手腳麻利地將菜炒好，將魚蒸了，用了一個大托盤托著，到了正院。
此時袁天野正坐在廳里，手里拿了一本書在看著。見林小竹進來，隨之而來的是一陣香味，他趕緊把書一扔，笑道︰「吃的總算來了，可把我餓壞了。」
再看林小竹托盤上的菜肴，他食指大動。也不等林小竹把菜上齊，自己動手拿了筷子和那碗冷面，便開動起來。
「哎，公子，先喝湯。」林小竹舀了一碗湯，放到他的面前。本想劈手奪過他手里的冷面，一眼看到吳嬤嬤從屋子里出來，趕緊縮回了手，站直了身體。
袁天野注意到她的這動作，轉過頭看了吳嬤嬤一眼，道︰「吳嬤嬤，這里沒什麼事，你去歇著吧。」然後將冷面放下。
吳嬤嬤有些愕然。不過很快反應過來，恭敬地答了一聲「是」，便施禮退下。
雖然林小竹沒有做過丫頭，卻也知道這主子吃飯，丫頭、婆子都應該在一旁伺候的。這會兒袁天野把吳嬤嬤趕走，吳嬤嬤還不知會如何想她呢。當下有些不安地道︰「公子，這樣是不是有些不妥？」
「哎，有啥不妥的。」袁天野不在意地擺了一下手，端起湯喝了一口，然後道，「這些人成天在身邊打轉，煩得很。所以我寧願呆在山莊。」
「您是主子，喜歡怎麼樣那還不是你說了算？怎麼就被一個下人煩成這樣呢？」林小竹想不明白。
袁天野看了林小竹一眼，道︰「她們都是我母親派來伺候我的，代表的是我母親的意願。」他放下湯碗，眼楮盯著她，目光里含著一絲歉意，「所以，今天早上的處罰我只能做到那一步，否則就是不孝。不過，他們以後不會再為難你了。」
這是解釋？他如何處罰他的下人，用得著向她解釋麼？林小竹抑制住自己不要多想，轉而笑道︰「哈，沒有關系。為難我有什麼要緊？大不了又給你喝白粥」
袁天野「哈哈」大笑起來，露出潔白的牙齒︰「管束不好下人，看來我活該遭罪」
「那是。」林小竹也笑了起來。
袁天野本來就餓，這會兒開懷笑了一笑，頓時胃口大開。眼饞地看了一眼那冷面，問︰「你還沒說為什麼不讓我先吃面，而讓我先喝湯呢。」
「飯前喝湯，越喝越健康；飯後喝湯，越喝越胖。」林小竹道。
「有這樣的說法？我怎麼沒听說過？」袁天野懷疑地挑一挑眉，看著林小竹。
林小竹以前只听廣東的朋友這麼說過，于是就記住了。所以此時也說不出什麼理由來，只得耍無賴道︰「信不信由您。」
袁天野有些無奈地搖了搖頭，端起了湯碗︰「那我還是先喝湯吧。」
「公子請。」林小竹將菜上齊，便退到了一邊，不再說話。
也不知是袁天野太餓，還是林小竹做的飯菜比較合他的胃口，這四菜一湯一主食，份量也有那麼大，袁天野愣是把它們吃了個大半，這才放下筷子，用手帕抹了抹嘴，道︰「好吃。」
林小竹抿嘴笑了一下，走上前收拾桌子。
「先把東西放在那兒，我有話要跟你說。」袁天野起身，走到旁邊的椅子上坐下，見林小竹依言放下東西走過來，指著他對面的椅子道︰「坐吧。」
「謝謝公子，小竹還是站著好了。」林小竹卻不願意坐。以前在山莊，袁天野最大，只要他不在意，怎麼的都行，她也喜歡那種隨意、平等的相處。可在這里，宅子里的下人都是他**派來的，像吳嬤嬤那樣的人，絕對是他**的眼線。一個女人，只要有適婚兒子，那必定跟疑鄰盜斧那則寓言里的丟斧者似的，看哪位跟她門戶不當的姑娘，都覺得是個賊，想要偷她兒子的心，好攀上高枝。所以她可不敢不注意規矩，以免平白給自己招惹不必要的麻煩。
袁天野也明白這個道理，所以見林小竹堅持要站著，便也不再勉強，沉吟片刻，道︰「今早上的事，听雨和老王各被打了三十大板，不過看在他們伺候了我八年、又一直沒犯過什麼錯的情份上，我沒有把他們攆出去。所以這老王，還得跟你共同呆在小廚房里。對于這一點，你有什麼想法？」
「一切但憑公子作主，小竹豈敢有什麼想法？」林小竹規規矩矩的答道。
袁天野卻不放過她，追問道︰「可要是老王和李婆子、馬婆子恨你，給你下絆子，你怎麼辦？」
林小竹笑了笑︰「我跟王師傅和兩位嬸子並沒有什麼深仇大恨，不過是王師傅以為我來了要搶他的飯碗罷了。只要公子不因我而冷落、挑剔王師傅，時間久了，他知道我沒有那想壓他一頭的想法，自然就沒事了。」
「可我就因你冷落、挑剔他，而他這個人卻又很記仇呢？」袁天野皺緊了眉頭，緊盯著林小竹。
（為不耽誤學生那麼多課，所以今天雖然還在病休中，也去上了四節課，因此今天的兩章更新時間都會比較晚。）