「質量好？」馬教習鼻子里哼了一聲，「你看看她拋起來的高度，完全不合標準，可謂是投機取巧，便是那些把鍋顛翻了的，都比她要強。你再看看她是怎麼拿鍋的？那手恨不得都抓到鍋里去。如果這是在火上燒菜，手拿得那麼近，早就燙傷了，還能穩拿著不放？力氣這麼小，提刀切菜都嫌重，顛勺更是顛不起，這樣的學徒，要來干什麼？」
他自以為猜中了公子的心思，秉著不讓公子沉迷于美色，早日恢復身份的原則，實在不想縱著公子胡來。雞蛋里都能挑得出骨頭，更不要說在考試里挑毛病了，一挑一大把。再何況，林小竹顛勺還就只顛了這麼幾下。他挑毛病更挑得理直氣壯。
俞教習雖然長得跟彌勒佛似的，樣子極為慈祥，為人卻跟馬教習一樣方正。一听他這話就不高興了，當即道︰「這正是她的聰慧之處。雖然力氣不足，卻能開動腦子，想辦法以最省力的方式來贏得這場比賽，這難道不比那些什麼事都不動腦子、哪一樣講上幾遍、十幾遍都學不會的榆木弟子強嗎？再說，她現在又不是不能提鍋既然現在都能顛上五下，等她再長上半年、一年的，力氣自然足了。這樣聰明而又善思、好學的孩子，有什麼做不成、學不會的？馬兄一方大廚，德高望重，又何必對一個小小女娃苛刻至此呢？」
「我苛刻？」馬教習氣得鼻子冒煙，「還沒考完就想把人選內定下來，俞老弟這樣做難道就公平了？你把其他考生放在何處？」
「兩位大廚，兩位大廚……」秦管事一听這兩人從林小竹身上轉到互相攻擊上來，趕緊打圓場，「你們看，是不是把試全部考完再說？那些孩子全都在看著咱們呢。再說，二班、三班還等著我們考完好挑人。再耽擱下去，其他教習可就有意見了。」
「那便趕緊考。」俞教習氣哼哼地道。秦管事趕緊叫下一組上前考試。
雖然兩位教習的火氣不小，但事涉考試的公證性，說話的聲音並不大。大家只看到兩人壓低了聲音在那里爭執，卻不知他們在說些什麼。考試順利地繼續進行，很快便考完了。
接下來就是錄取人選的討論。這種錄取，並不是把兩項成績相加，再除以二那麼簡單的。否則以林小竹嘗味第一的成績，就算她在顛勺上連鍋都提不起，她也照樣成了第十五名，直接被錄取了。從實際上來說，哪怕你味覺再靈敏，如果連鍋都提不起，也只能去當美食家，而不能成為廚子。所以這種評定，還得綜合考慮。
正因這樣，林小竹這問題，卻是怎麼也繞不過去的。兩位大廚為了她，又爭論起來了。
「我還是堅持我的觀點，這個林小竹，是不可多得的好苗子。倒是前面這許多人，不過是空有一把子力氣，能多顛幾下勺而已。要說到靈性，實在不如林小竹多矣。」俞教習道。
「你這是徇私，你這是作弊」馬教習吹胡子瞪眼，「腦子再靈，嘴里再說出一朵花來，手里連刀都拿不了，鍋都顛不起，有什麼用？這把子力氣，就是咱們做廚子最基本的條件。否則，何以把它當成一項考試的內容。要靈性，你讓她背書不好？你讓她做詩不好？靈性十足的女孩子，最適合去的是四班，而不是咱們一班。」
「力氣是可以練的，靈性卻是練不了。一個人天賦如何，從在娘胎里，便就已成了定數，想要改變，那是萬萬不能。可只要年紀稍長，力氣就可以增大。再說，還可以通過練功的方式，使力氣變大。」俞教習寸步不讓。
「你別忘了，一個月後就要上灶。如果她連鍋都顛不起，你讓她怎麼燒菜？公子讓這些孩子來山莊學手藝，就是等著要大用的。哪有時間讓她慢慢長力氣去？再說，選進來的這些孩子里，就沒有一個是傻蛋。咱們教的是廚子，能做出好吃的菜來，就可以了，要那麼足的靈性干什麼？難道你還想培養出一個廚藝大師？」
「二位教習。」袁十走了過來，「公子讓二位不用爭了。廚藝班就多增加一個名額，在原來的十五名基本上，將林小竹納入進去，取足十六之數」
「謹听公子吩咐。」俞教習一听大喜，連忙朝袁天野遙遙施了一禮。
「是。」馬教習在考試前，才被袁天野敲打過，要他認清自己的位置。這會兒公子發話，他自然不能在別人面前落公子的威信和面子。而且他早就知道，如果公子打定了主意要安排這林小竹進廚藝班，就算她排在最後一名，公子也能找出理由讓她進。只得應了一聲，表示遵從。
不過，按以往的慣例，考進廚藝班，並不意味著從此以後就可以安心學習。如果各項考核不合格，還是有可能被踢出去的。一個月後就是顛勺技能的考試，他就不相信，林小竹能在一個月內把力氣長足，達到所要求的程度。
看到听見錄取名單里有自己的名字而笑彎了眼、欣喜若狂的林小竹，袁天野的嘴角也翹了起來。他站了起來，道︰「走吧，回去。」帶著袁十，轉身離去。馬教習瞧見，在心里微微地嘆了一口氣。
「林小竹，我也被錄取了。啊哈，以後咱們能在一起學廚藝了。」周玉春這段時間在廚房里干活，對廚藝也產生了濃厚的興趣。此時听得自己的名字也在錄取名單里，高興得合不攏嘴。
「是啊是啊，咱們都被錄取了。」林小竹驚喜過後，便有些悶悶不樂。細心的她，發現秦管事念的錄取名單里的人數是十六個。這份名單，可是兩位大廚加秦管事一起擬定出來了，絕對不會有誤。唯一的解釋，便是加了一個名額進去。由十二個名額，加到十五個名額，現在又莫名其妙的再增加了一個，這不由得她不多想——山莊在袁天野的嚴格管理下，絕對不會出現朝令夕改、胡亂改變規矩的現象。再想想袁天野這段時間以來對她的特殊安排，她總覺得，這個名額，是特意為了她而增加的。為什麼要為了她增加名額？原因只有一個︰袁天野覺得她適合學廚藝，可她卻不在這錄取名單里。
所以她此時的心情，可想而知。這就像考大學。跟同學一起接到了錄取通知書，本應該是極高興的事。結果忽然得知，這大學並不是自己憑本事考上的，而是父母花錢贊助學校得來了。那個心情，絕對是一落千丈。
看著離開考場，慢慢走遠的袁天野，她的心情，極為復雜。
「小竹，怎麼了？你不高興？」蘇小舒發現她的情緒不對，關切地問。
「啊，沒事。怎麼會不高興呢？」林小竹連忙綻開了一個大大的笑容。唉，管他呢，只要能學廚藝，就是大好事。老頭兒不是教了自己一套功法嗎？只要自己勤加練功，總有一天能比別人力氣大的。
「好了，剛才念到了名字的，都到這里來排隊。」秦管事宣讀完名單，大聲喊道。看孩子們迅速排成一排，又道︰「跟著我們，到廚藝院去。」說完，領著隊伍往一個院落走去。
原來林小竹還一直疑惑，這山莊看上去佔地頗廣，屋舍眾多，可他們這些孩子，只佔了其中的三個院子——女孩兒一個，男孩兒兩個。那麼其他的院子，閑置在這里干什麼呢？現在才知道，原來是各個技能班的學習場地。
往前走了一段路，拐了個彎，大家便進了離趙虎他們那大廚房不遠的院子。這院子跟別的地方有所不同，院子很大，井竟然就有五口；四周的屋子都是敞軒結構，站在院子里，就可以看見那屋內一排排的案台，一排排的灶眼，牆上似乎還掛著一溜的菜刀；木柴在耳房里堆得老高，都是她們這段時間所拾的；一個屋子里還堆了一堆蘿卜，跟小山似的，正是男孩子們的勞動成果。
以後要在這里學習廚藝了。林小竹看著這個院子，滿心的激動。
「這便是以後你們學習廚藝的地方。」待大家在院子里站定排成一排，馬教習便開始訓話，「在接下來的一個月時間里，你們將在這里，學習刀功、勺功、辨認食材。一個月後，同樣要進行一次考試。考試不合格者，將離開這個院子，退回去等候公子處理。」
說到這里，他頓了頓，又道︰「俗話說，吃得苦中苦，方為人上人。要想學好廚藝，光靠腦子，光靠機靈，光靠投機取巧是不行的。」說到這里，他有意無意地掃了林小竹一眼，「你們需要刻苦努力，需要不怕吃苦的精神。切蘿卜絲切得胳膊抬不起來，顛勺顛得渾身酸痛，記食材的特性記得頭暈腦脹，將是接下來一個月，你們每天的真實感受。所以……」他將臉一板，厲聲高喝，「你們接下來所要做的，就是吃苦」
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