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袁十想了想，鄭重地點點頭。又不解地問︰「可為何選了這林小竹？」
袁天野一笑︰「何止是她？連我，連你，都是那一滴水。」頓了頓，又道，「你別看她瘦瘦小小，手無縛雞之力，這丫頭，鬼著呢。連我她都能對抗，何況別人。要想讓她吃虧，談何容易？再說，這個人，我一直沒看透。只知道她是個懶的，不逼一逼，她就是那沉在鍋底最頑固的人，只會將自己隱藏得更深。不如把她拎出來，由她去做那一滴水，效果會比較有趣。」
「可是，您把她藏錢的地方說出來，您就不怕她知道您的意圖嗎？」。
「你以為她不知道？今天這番作為，你以為她真是傻大膽？」說到這里，袁天野笑了起來，「我在試探她，她又何嘗又不是在試探我？既然她已猜到了，那我不如再把底露一露，讓她知道知道害怕。」說完，他望著湛藍的天空是那朵白雲，眯了眯眼，「一個山溝溝里出來的只字未識的小姑娘，哪來這樣的見識與膽量？我劃出的道，就看她怎麼破解了。」
袁十笑道︰「天底下既有公子這樣的人，再來個林小竹，也就不奇怪了。」
「這馬屁拍得不錯。」袁天野輕飄飄地表揚了一句。
袁十微紅了臉，不好意思地笑了笑。想想又問︰「小的不明白，像吳彩雲、李玲兒她們那樣的女孩兒，心眼小，爭強好勝，容不得人，估計心腸也好不到哪兒去。這樣的人，公子留她們在山莊，有何用？」他在山莊學習時全是跟男生在一起，很少接觸女孩兒，故而對林小竹有好感之余，對吳彩雲和李玲兒這種人特別反感。
袁天野笑了起來，頗了有深意地看了袁十一眼，模了模下巴道︰「如果某官員後宅太過平靜，而我們又需要它不平靜，那應該怎麼做呢？」
「加進一滴水……」袁十順著話頭就接了下去。說到一半，他猛地睜大了眼楮，「公子是說，如果把吳彩雲這種既然漂亮又喜歡爭風吃醋的攪事精送到他的後宅去，就能把它攪得雞飛狗跳，從而讓他不能把精力集中在公事上。這時咱們只需再推波助瀾攪一攪，找出他的破綻與把柄，就能達到咱們的目的？」
「正是。」袁天野慢慢地給自己斟了一杯茶，「哪怕是塊爛磚頭，只要用的恰當，也能成為致命的利器。」
「小的明白了。」袁十的目光越來越亮，「公子現在要做的，就是模清她們各自的性格，以致物盡其用！」想了想，他又道，「不知公子讓林小竹去沖茅廁，又有什麼深意？」
袁天野卻不回答，將那杯茶慢慢飲盡，站起來看了看自己白衣上的茶漬，抖了一抖，交待道︰「把茶具收拾了。」說完，施施然往屋里走去。
而此時的林小竹，懷揣著一百五十文錢，正滿臉沮喪地走在回院子的路上。等她走到院子門口時，原來皺著的眉頭已經舒展開了，臉上還露出了愉快的笑容。
她前世看過一則故事，一隊人走在沙漠里，看到瓶里裝著半瓶水。悲觀的人搖頭嘆息︰「唉，只剩半瓶水了。」而樂觀的人卻歡喜道︰「啊，太好了，竟然還有半瓶水。」
有些事情，總要發生，避也避不開。但事有兩面，是好是壞，就看你如何去想。自己的一舉一動都被袁天野掌握得清清楚楚，這自然讓她很不舒服，感覺自己一絲不掛被展示在眾人面前一般；可反過來想，既然一切都在他的掌控里，那她的錢豈不是更安全了？就算有一天不見了，那也是袁天野有意讓它不見的。只要去找他，就能將錢拿回來。
這麼一想，模模懷里的銅錢，林小竹又高興起來。
因今天學識字、學規矩彼此更熟悉了，又知道林小竹是個和氣大度的人。所以林小竹一進院子，也不知誰大聲一嚷︰「林小竹回來了。」便有人紛紛向她這里涌來，嚇了她一大跳。
「林小竹，公子叫你去做什麼？」
看著四周十幾雙因八卦而晶亮地目光，林小竹苦笑了一下。好在這些目光善意的多，嫉恨的少，讓她心情好了不少。便解釋說公子讓她去認莽草，口氣極為平淡；又說自己不敢抬頭看公子，也沒听到他說什麼。大家見沒什麼感興趣的地方，便也漸漸散去。
正說話間，梅管事走了進來，拍拍手道︰「大家都听著，作息時間重新作一下調整。從明日起，學規矩的時間變更為未時一個時辰；申時大家集中到廚房去，听從廚房的安排，將他們分派給你們的活兒干完；酉初吃晚飯。」
听得這話，大家注意力轉移，紛紛議論起這件事來。林小竹趕緊趁機溜回寢室吃飯。
在她看來，這樣的時間安排才是合理的。否則晚飯吃的太早，晚上容易餓。而且吃完晚飯之後天色還早，沒事干無聊得很。一群女孩子在一起，除了扯是拉非沒別的事可干。時間一長，就容易出事。現在有事可干，最好不過。
第二天學完規矩，阮教習將她們領到大廚房交給廚房管事，便離開了。山莊的大廚房人員極為簡單，一共三人︰一位廚房管事，兩名廚師。廚房管事姓秦，是一個三十來歲的瘦高男子；兩名廚師一位姓李，一位姓趙，都是十七、八歲的小伙子。要不是長得太胖，也算得上是兩枚帥哥。
秦管事是一個嚴肅的人。面對著一群女孩兒，臉上一絲笑容都沒有，板著臉指著一些個子瘦小的道︰「你、你、你……在廚房里幫著摘菜洗菜；其余的，都到後山拾柴。」
大家遲疑了片刻，便齊聲應了一聲「是」。摘菜洗菜的留下，拾柴的往後山走去。
「小竹，那我走了。」蘇小舒看了林小竹一眼，轉身也跟著往後山走去。
「去吧。」林小竹揮揮手，滿臉的笑容。啊哈，終于可以呆在廚房里了！在她這個吃貨看來，美味佳肴哪怕是不能吃進自己的嘴里，但看著它們被切成各式各樣，與能讓它們味道更美的菜肴相配，先後放到鍋里去煮，在火的作用下產生化學反應，溢出讓人垂涎的香味來，也是人生的一大快事啊！
再說，近水樓台先得月，這句話，還是很有道理的。否則，那兩位帥鍋廚子何以長得那麼胖？
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