水保田看霍飛豹面帶怒色走進門來，打了個招呼，讓他上炕喝茶。霍飛豹說喝過了，沒有上炕，坐到炕頭邊椅子上。水保耕遞給旱煙盒讓他卷煙，霍飛豹眨巴著兩只見風流淚的小眼楮，沒有吭聲，接過旱煙盒，悶頭卷起了煙。二蛋上炕找了件厚實的破舊毛衣套在身上，三蛋看他大熱天的套了件厚實的毛衣，不解的問︰「這麼熱的天，你穿這干啥？」
「穿上它挨打不疼。」二蛋就是比三蛋聰明，他為了防打，不但做好充分的心理準備，身上還套了件厚實的破毛衣。三蛋听他這麼一說，趕緊爬上炕，從炕頭櫃堆積的冬衣中挑了件舊棉衣套在身上，站在炕頭根，等待父親的皮鞭。
霍飛豹點燃卷好的旱煙，抬頭瞅了瞅水大爺、龔進成、水保田、水保耕，氣呼呼的罵道︰「他娘的，今天上午，不曉得誰家的女圭女圭跑到我家，翻箱倒櫃，翻了個底朝天，太氣人了，我給丫頭買的六七股繡花線也不見了。」霍飛豹氣呼呼的從椅子上站起來。還好，沒有將偷吃白面條的事說出來。
「你家大門口不是有狗嗎，出門沒上鎖？」龔進成端起茶杯，望著霍飛豹客氣了兩句，自個兒喝起來。
「嘿，今天真邪門，狗掙斷鐵鏈跑了，丫頭出門也忘了上鎖。就這麼一次還遇上賊。」霍飛豹大口大口往外冒煙，房間滿是煙霧，空氣混濁。水保田心想，他家被人偷了，跑到我家來說啥，莫非是我家孩子偷的，怪不得二蛋、三蛋有些反常，他盯著霍飛豹試探性的問︰「誰家的孩子這麼大膽？」
「中午收工回家，听到家門口狗叫，老遠看見七八個孩子從我家跑出來。」霍飛豹猛吸一口煙，望著院子里幾只偷食的麻雀︰「跑在前面的是水保良，還有柯漢家的溫寶、侯勇家的尚南，還有，還有……跑在後面嚇得哇哇大叫的小女圭女圭好像是……唉，個頭太小沒看清。」
水保田心想，就連跑在最後的小女圭女圭都認出來了，難道跑在中間的就沒認出來，你裝什麼蒜，不就是想說我家的幾個娃嗎？明明跑過來告狀，還有啥不好說的。你不好說，我先教訓幾句自家孩子，看你咋說。他站在堂屋門口大聲喊叫︰「二蛋、三蛋，四蛋、五蛋過來。」
二蛋、三蛋听到父親喊叫，一個推一個站到堂屋門口，看到父親兩眼怒瞪，脖子上的青勁也鼓起來了，氣得他雙手發抖，眼楮不停的四處搜索，像是尋找那根常打人的牛皮鞭。二蛋、三蛋、四蛋、五蛋站成一排，像是犯錯的小戰士，一個個低垂著腦袋，接受連長的訓導。
「你霍家爸家的繡花線是不是你們拿的？快說，不說我打死你，不爭氣的東西。」說著從牆角處找來爺爺放羊用的牛皮鞭緊緊握在手里，兩手顫抖，皮鞭在手中擺動，隨時都會抽打兒子瘦小的軀體，發出一陣陣撕心裂肺的哭喊聲。水保田每次打罵孩子，龔秀珍的心都在流血，凶狠的皮鞭比抽打在自己身上還要難受。蛋兒不曉得發生了什麼事，霍飛豹剛走進家門，父親生這麼大氣，他悄悄躲進廚房。龔秀珍叫他去大門外抱些干柴來，他不敢出去。
二蛋顫悠悠地說︰「我沒有拿，是水保良從箱子里翻出來的，嗚嗚嗚……」女圭女圭們被父親凶狠的架式嚇得大哭起來。
龔進成本來就瞧不起腰疼背駝成天病秧秧半死不活的霍飛豹，瞪他一眼沒好氣的說︰「你家窮得飯都吃不飽，哪來的繡花線？不要到處亂跑，挑弄是非，看把我這幾個外甥嚇的。」說完又對妹夫說︰「事情沒有弄清楚，你不要嚇著孩子，我知道這幾個外甥不會害人，趕快坐下喝茶。」
水保田手里緊握皮鞭，像是沒听見龔進成說話，怒瞪雙眼，氣得他半晌沒有說出話來。霍飛豹坐在椅子上干咳幾聲，喘著粗氣像審問犯人似的問︰「二蛋不要害怕，你說誰拿走了我家丫頭的繡花線？我去找他要。」二蛋哭著照實說了。
幾個孩子跟著水保良去霍飛豹家，不管拿沒拿東西，這種做法終歸是不對的，要是不好好教訓，以後跑出去害人，長大怎麼辦？水保田剛回到家，他跑來告狀，覺得臉上很沒面子，揚起皮鞭高聲喊道︰「誰拿的繡花線，快說，不說實話，看我打不死你。」水保田話還沒有說完，皮鞭拍一聲落在二蛋身上，厚實的破毛衣下面留下一道深深的烙印，嚇得三蛋、四蛋、五蛋縮著脖子哇哇大哭。
龔進成知道妹夫打女圭女圭沒個輕重，趕緊跳下炕，站到孩子這邊，生氣地說︰「你剛回到家，不要嚇著女圭女圭，外甥還小，不懂事。」
水保田看霍飛豹坐在椅子上不依不饒，非要問個水落石出才肯罷休，這讓他下不了台。他瞟了老霍一眼，揚起皮鞭大聲吼道︰「還小？這麼小就跑出去偷東西，長大還不鬧翻天。快說，你還拿了啥東西？不說，我今天打死你。」水保田揚起皮鞭正要抽三蛋，被龔進成一把拉住沒有打上。
皮鞭落空，沒有打上三蛋，嚇得四蛋、五蛋縮起脖子，一把鼻子一把淚的大聲哭叫。三蛋大聲哭道︰「我啥都沒拿，就偷吃了他家的白面飯，嗚嗚嗚……」三蛋哭著又交待了自己的罪行。
「我讓你偷吃，你不偷吃人家的剩飯能餓死嗎？我讓你吃……」水保田嘴里大罵，一把推開龔進成，皮鞭一聲聲抽打在二蛋、三蛋、四蛋、五蛋瘦小的軀體上。龔進成實在看不過眼，大聲罵起了妹夫。
霍飛豹看到皮鞭落在孩子瘦小的腰背上，留下一道道深深的血印，他有些後悔，不就是半盆剩飯和六七股繡花線嗎？從水保良那兒要回來不就完了，何必跑到這兒行事問罪，讓孩子受這般皮肉之苦，他站起身，躬腰駝背，雙手叉腰說︰「不要打了，女圭女圭還小，就那麼幾股線，我找水保良要回來。對了，飯盆的尿是誰尿的？」
拉屎撒尿只有二蛋看見了，三蛋、四蛋、五蛋沒有看見。他抬起右臂抹了一把鼻子︰「尿是柯溫寶撒的，案板底下的屎是侯尚南拉的。」
「啊，案板底下還有屎？」霍飛豹回到家，沒有發現案板下面有屎，瞪大眼楮驚訝的問。
龔進成瞅著外甥身上深深的血印，心里很不是滋味，望著老霍的背影問道︰「你不是天天叫喚沒飯吃，餓得干不動活，哪來的白面飯？你連老父親都不想養活，跑到這里來禍害。」
龔進成朝霍飛豹吐了一口黑痰，望了一眼外甥身上的血印，氣憤的說︰「我不知道你家情況，你說，咱水家灣誰家比你窮？你有白面飯吃，咋不給躺在炕上挨餓的老父親端碗白面飯？這麼大年紀了，竟不干人事，東跑西顛禍害人家。你有那閑功夫，回家睡覺去。大中午的不在家呆著，跑到這兒來胡說，讓孩子白白挨了頓皮鞭……」
霍飛豹知道龔進成罵人的厲害，他雙手拖住細腰，只怕他的駝背從細腰上倒下來。他閃動了幾下眼皮，干咳幾聲，轉身瞪著龔進成說︰「女圭女圭哪有不犯錯的？犯錯改了還是好女圭女圭，這也有錯？你這個人咋說話哩，老天有眼，你沒有老婆孩子，就是想管也找不到人。我只是過來問問繡花線，管你啥事，我又沒有責怪這些女圭女圭。女圭女圭挨餓，白面飯吃了也就算了，我提這事沒有？說實話，家里就剩下兩碗麥種子，老婆留著一直沒舍得吃，昨天是我的生日，丫頭用石磨磨了，晚上做了一頓白面條，四口人沒吃完，剩了半盆，早上沒舍得吃，準備留著中午加點野花湊合一頓。繡花線是我用十幾個雞蛋換的，丫頭要繡花枕頭，女圭女圭們拿去沒用，這麼好的花線糟蹋了多可惜，我這就去找水保良。」說完背手走了。
龔進成望著他的駝背︰「有話好好說，不要到處搬弄是非，攪和得莊上人不得安寧。」說著轉身走進堂屋，坐回炕上生氣的罵道︰「他娘的真不是個好東西，有沒有繡花線還難說，跟一幫女圭女圭過不去，跑到這兒瞎咋呼。還要跑到四姨夫家攪和，讓水保良幾拳打出來才解氣哩。」
霍飛豹像瘦貓似的走出大門，水保田坐到炕頭上炖茶，龔進成嚼了半口干饃，怪怨道︰「你也太不冷靜，回家沒跟孩子說句話，听這老東西瞎攪和，不分青紅皂白，就拿孩子出氣」。
水大爺坐在炕上，看到孫子身上鮮紅的血印，滿臉怒氣，嘟嘟嚷嚷罵起霍家兄弟來︰「霍家弟兄沒一個好東西，不是跟這家吵架，就是跟那家紅臉，攪和得全莊人不得安寧。」
龔秀珍听到幾個苦命的孩子撕裂般的哭喊聲，淚流滿面，心在滴血，她不能當著霍飛豹的面庇護孩子。孩子害人是不對的，這是一次血的教訓。
午飯做好了，水保耕端飯。二蛋、三蛋沒有吃，穿著那件護他肌膚的舊毛衣躺在炕上，眼淚浸濕了半邊炕頭。他要記住這次血的教訓，保證類似的問題今後不再重犯。
還沒到上班的時間，掛在牆上的廣播響了，吳大運大聲的喂了幾聲，沙啞的聲音回蕩在水家灣上空，傳進二十幾戶人家︰「大家注意了，上午我去公社開會，主要會議精神要傳達。事情是這樣的，中國是世界上人口最多的國家，八億人口六億農民，人口增加太快，國家都給吃窮了。為了讓大家過上幸福安康的好日子，國家開始實行計劃生育政策，提倡育齡婦女積極響應國家號召。城里人早都實行了，咱農村才剛剛開始。計劃生育是啥意思呢？就是叫大家少生幾個娃。道理很簡單，家里有三碗飯，要是給三個孩子吃，每個孩子只能吃一碗；要是給兩個孩子吃，每個孩子就有一碗半；家里要是有六個孩子，每個孩子只能吃半碗，你說能不挨餓嗎？計劃生育是件利國利民的大好事，國家規定，家里孩子多，年齡在四十歲以下的育齡婦女都可以到公社衛生院結扎，不痛不癢，幾分鐘的手術，非常簡單。還有一個好消息，凡是做了結扎手術的，大隊補助半只羊，生產隊放半個月假，還可以在家好好調養身體。希望大伙听到廣播後，好好合計合計，算算這本細帳……」
吳大運不惜口舌，廣播里宣講大道理。計劃生育是個新詞，在這偏僻的小山村還是第一次听說，沒文化的婦女們听不懂，腦袋轉不過灣，怎麼也算不來優生優育、少生快富這筆帳。公社分配了計劃生育指標，家庭孩子多、年齡在四十歲以下的婦女，水家灣就有四五個，水保田的老婆龔秀珍、霍飛虎的老婆蕭桂芳、吳大貴的老婆柯桂英、楊顏彪的老婆馬曉玲，柯漢的老婆朱惠琴，這幾個都是四五個孩子的母親，三個以下孩子的年輕婦女還沒有列入計劃生育名單。黨的計劃生育政策在農村這片土地上炸開了鍋。
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