水保耕心里明白，翻地的活就是他的了，地塊雖然不大，一鍬一鍬的翻，像他這樣年輕力壯的小伙子，鉚足勁苦干，也得用上半個鐘頭。說干就干，他月兌去套在外面的舊棉衣，拿起鐵鍬翻起了地。丈母娘嘴角微微露出笑容，瞥了一眼翻地的女婿，用鐵鍬拍打著土塊︰「翻地是個力氣活，你來得正好，我正發愁沒人翻地哩，你要是不來，我還得翻大半天。」水保耕反應快，有點討好丈母娘，笑道︰「過來就是想看看有啥活沒有，沒啥活，下午我就回去了。」
丈母娘大半天能干完的活，水保耕半個鐘頭就干完了。丈母娘看著這麼能干的新女婿，心里甭提有多高興。翻完地回到家，丈母娘準備做午飯，他裝做沒事似的走進庫房，看到剩下不多的幾袋糧食，目光停留在半口袋小麥上，目測足有五六升。剛才翻地時听丈母娘說，只有一墑自留地，也就是兩升種子，還能剩三四升，這麼好的麥種子不知道借給別人沒有，要是沒有借給別人，這些麥種子正好夠我家兩墑自留地，我得找機會問清楚再做打算。
水保耕正在捉模借種子的事，忽听得門外說話聲，可能是大丫他們收工回來了，他趕緊走出庫房，站在院台上朝大門外觀望，果然是李家兄妹走進家門，定楮一看，就是不見李大丫。
「姐夫過來了？」二丫、三丫親切地叫姐夫，看他心神不寧，應答著朝門外看，兩個小丫頭咯咯大笑幾聲︰「別看了，我姐早就跟別人跑了，誰讓你這麼多天不來看她。」
兩個小丫頭說笑著走進廚房，就是不說李大丫的去處。水保耕跟李小平、李小軍、李小兵打過招呼，跟著走進廚房。丈母娘正忙著做午飯，水保耕說話心不正焉，一個勁兒的往大門外看。心想，我咋好意思開口問這兩個小丫頭？不問吧，顯得不關心她姐；問她倆吧，這兩個丫頭片子不但不說，反而會嘲笑我，如何是好啊！
二丫看水保耕心神不定，還想逗逗他︰「姐夫，你想不想我姐？你說想，今天肯定會回來；你說不想，今天她就不回來了，哈哈、哈哈哈……」水保耕望著大門口，不曉得這兩個鬼丫頭耍什麼花招，苦笑兩聲，沒有應聲。
二丫洗完手幫母親燒火，三丫嘲二丫使了個臉色，詭笑道︰「想沒想，你說呀？你不敢說，哈哈哈，她今天不回來。」
二丫往灶門里塞了一把碎柴，接話道︰「我知道你不想她，上午她看見你來了，故意躲著不想見你。她給我說，要是你說想她，讓我去喊她；要是你說不想，就不用喊了，看來我是不用跑這趟冤枉路了。」
兩個小丫頭七嘴八舌，刁難這位新姐夫，水保耕曉得這兩個小姨子在挑逗他，這讓他很為難。這輩子找到像大丫這麼好的媳婦是他的福份，說不想是假的，說想她吧，實在說不出口；還不如直問了吧，他嘿嘿干笑兩聲︰「二丫，別逗我，你姐到底干啥去了，咋還沒有回來？」
「我倆的問話你還沒有回答哩，就不告訴你，你先回答我的問話。」二丫噘著小嘴跟姐夫撒嬌。
水保耕假裝生氣地說︰「想，想，想，你再不說我可要走了。」水保耕做了個轉身要走的樣子。
「哈哈哈……你走呀，你走了，再也不要回來，我姐不會見你，哈哈哈……你想？為啥這麼多天不來看她，我姐天天站在大門口望你。」三丫替大丫抱打不平。大哥李小平洗完臉，招呼水保耕進屋，準備生火喝茶。李小軍看他著急的樣子，笑道︰「不要著急，大丫跟爸去劉四方家商量點事，一會兒回來。」
水保耕听說去媒人劉四方家商量事兒，心頭一怔，商量啥事，這麼緊急，難道他家想變卦增加彩禮？我想不會；想退親，也不大可能，哪會是啥事哩？李小兵走進門，看水保耕心神不寧，坐立不安，好像有心事，笑問︰「想我姐了？她一會兒不在，你就心神不寧，為啥不常來看她？」水保耕听後趕忙說︰「沒有，沒有，我在想，想她為啥還沒回來。」
二丫走出廚房，正好看到李衛東走進大門，笑著打招呼︰「爸，你看誰來了。」水保耕看老岳父一身灰塵從大門外進來，趕忙迎過去打招呼，眼楮望著門外，沒有看到李大丫。
「他姐夫來得早，幫我把自留地都翻完了。」丈母娘看到孩子他爸，掃了女婿一眼，想當著孩子們的面表揚這位新女婿，意思是這孩子勤快，眼里有活，是一個好女婿。水保耕听了丈母娘的話有點不好意思，走進堂屋，坐在炕頭邊。
李大丫拍打著衣服，灰頭土臉的從門外走進來，抬頭看到坐在堂屋炕頭邊的水保耕，猛然一驚，臉上露出一絲羞澀的微笑，低頭快步走進廚房，趕緊洗了把臉，擦上洗臉油，換了件干淨衣服，走進堂屋向水保耕打招呼，然後悄悄走出屋子幫母親去做飯。
新女婿幫她翻地怕是累壞了，中午做的是帶肉的白面條。這可是水保耕最愛吃的肉飯，家里生活困難，春節過後再也沒吃過帶肉的白面條，聞到這股香噴噴的豬肉面條，讓他大咽口水。
李衛東家人口多，加上水保耕共有九口人。幾個小伙子吃飯快，丈母娘顧不上吃飯，光舀飯都來不及，老大端著飯走了，老二端著空碗又進門；二丫剛走，三丫又進來，都是自個兒端飯吃。水保耕正是吃飯的好年齡，他個頭高，飯量大，又走了四五公里的山路，翻了半個鐘頭的菜地，肚子餓得發荒，象這樣帶肉的白面條，好幾個月沒吃了，一頓不吃個五六碗不算吃。他吃了三碗就說飽了，不管家人怎麼勸他就是不吃。水保耕放下碗筷，擦擦嘴巴，轉身走出堂屋。
水保耕不是說吃飽了，他到廚房舀第三碗的時候，看到鍋里飯不多了，李小平、李小軍、李小兵每人又吃了一碗，等他吃完再進廚房端飯的時候，鍋里剩下不足半碗，丈母娘還沒有吃飯。你說，作為女婿，他還能端著空碗去舀飯嗎？辛苦了一個中午的丈母娘肯定是沒飯吃了。
吃完午飯，水保耕跟李家父子家長里短的閑柳，誰也不提種田的事。李衛東坐在炕後頭，抬起煙鍋抽起煙來，心想，听劉四方說，女婿家把幾升小麥種子賣了湊彩禮錢，兩墑自留地沒種子，他拿啥下種呢？作為親戚，女婿家有困難，應該伸出援手；今天，我去劉四方家，想讓他捎個話，女婿家沒有種子，叫他趕緊背過去先把地種上；沒想到今天他來了，是不是來借種子？作為長輩，我不能多問，萬一他不是來借種子的，我這不是自做多情麼？也許他是專程來看大丫的。
水保耕坐在炕頭，心里正在盤算如何張口借種子的事。心想，自留地翻完了，午飯也吃了，再過一會兒，就要去生產隊干活，現在不提出借種子，就得等到晚上，晚上不是還得說麼？開口借吧，才做了兩個多月的親戚，實在張不開這個嘴，就是厚著臉皮張嘴了，要是說沒有，不是更難堪麼，我該咋辦？這路不能白跑，我還得厚著臉皮說明來意。他瞥了一眼坐在後炕根抽煙的老岳父，干咳了兩聲，抬頭叫了聲姨夫。
「姨夫……」水保耕還沒有完整的叫出姨夫二字，只見李大丫急匆匆走進堂屋，悄悄拉拉他的衣襟，前腳走出大門。水保耕望了一眼老岳父，順從的跟了出去。
「你啥時候來的？」李大丫頭也沒抬，悄悄問水保耕。
「等你一個上午，幫姨娘翻完拐角地，還不見你回來。」水保耕真會吹牛，翻了半個鐘頭的菜地急著表功，向大丫表明他是多麼渴望早點見到她；這話里也有埋怨大丫的意思，看你收工不趕快回來，還去劉四方家商量事兒，不知道我心里有多著急。
「收工後大哥二哥回來了，你為啥這麼晚回來？」水保耕明明知道大丫商量事去了，還假裝問人家，別看他年紀輕輕的變著法兒套話說。
「我和爸去劉四方家商量事兒。」李大丫照實說︰「是關于你家的事。」
「我家的事，我家啥事？」水保耕有些緊張，是不是真的要漲彩禮？不能再漲了，再漲我真的接不開鍋了。
「我爸听劉四方說，你家為了湊夠一百元的彩禮錢，小麥種子拉到集市賣了。我家里還有點小麥種子，我去表哥家，就是想讓他給你捎個話，叫你過來背種子，先把地種上。」水保耕听到這話，停住腳步，緊緊拉住李大丫的雙手，兩滴晶瑩的淚水掉在兩人的手背上。
李大丫抬頭望著水保耕，男兒有淚不輕彈，不知水保耕怎麼了，說出這句話，竟然流出眼淚來。兩位貼心的年輕人，沒有詩情畫意，沒有花前月下；沒有甜言蜜語，沒有豪言壯語，只有相互的理解與信任。此時的水保耕只想把她緊緊的摟進懷里，想對她說，你真是我的知心人。可是他沒有這麼做，他也不敢這麼做，因為身後有幾雙調皮的眼楮盯著他。
「姨夫真是一個大好人……」水保耕話剛說出口，看到李大丫雙眼盯著她，怕誤解他的意思，趕緊補充道︰「你也是個大好人，這輩子我要好好報答你，讓你過上好日子。」水保耕說出這話，覺得有點酸，沒想到自己也會說出這麼肉麻的話，但這是他的真心表白，李大丫相信這是真心話。
李大丫有些不好意思，從他熱呼呼的大手中抽出自己的雙手，神情地望著他︰「進屋去給爸媽說吧，你是專程來借種子的，咱爸愛面子，不會主動說話借給你。」
水保耕回頭望了一眼躲在大門背後竊竊私語的小姑娘，朝李大丫笑了笑︰「馬上要上班了，趕快進屋，我要親口向姨夫借種子。」
水保耕走進堂屋，當面向李衛東和丈母娘提出借小麥種子的事，兩位老人相視而笑，愉快地答應了。
吃過午飯，在李大丫全家人的目送下，水保耕扛著半袋小麥種子跑下山，拐進劉四方家，給他打了聲招呼，指著背上的半袋子小麥種子，跟他開玩笑說，半道上听到他的喊叫，專門過來借種子。
水保耕汗流滿面，扛著小麥種子路過霍飛虎家，正好踫到吳大貴、龔進才、水保柱幾人。原來霍飛虎他娘從高房滑下台階，後腦門撞到院台石頭上踫死了，莊上人趕過來幫忙料理後事。
說起霍飛虎他娘著實可憐。她娘出身中產階級家庭，算得上是小家碧玉，自幼纏腳裹足，一雙小腳前尖後圓，小巧玲瓏，長年穿雙青布手工秀花鞋，十分的小巧秀氣。自從十五六歲嫁給霍耀祖當老婆後，成天跟長工一般洗衣做飯，架驢磨磨，跟雇用的下人同甘苦共患難，過著艱苦樸素的生活。後來他接連為霍家生下四兒兩女，成了霍家的功臣，霍耀祖才讓她當了專職太太，專門負責幾個子女的衣食住行。
轉眼間六個女子結婚生子，另立門戶，幾個子女都以子女多，家里生活困難為由，你推我拒，誰也不願侍奉父母，兩位老人實在沒辦法，叫來莊上人說和，最後達成協議，霍耀祖由二兒子霍飛虎奉養，三兒子霍飛豹每月支助十斤口糧；其母由剛結婚還未生育的小兒子霍飛師奉養，大兒子霍飛龍每月支縣十斤口糧，就這樣兩位老人被子女的不孝分開。
老兩口相會也要偷偷模模，要是被子女們發現了，不是趕出家門，就是不給飯吃，有幾次老太太被霍飛師關在門外不讓進門，差點兒半夜凍死。霍耀祖怕兒子看見不讓老伴進門，半路上踫到她像是陌路人，不敢打招呼。
霍耀祖霸道，脾氣也比較暴躁，蕭桂芳有時生氣不給他飯吃，他乘兒子不在家動手打她，兒子回家听說後，將老父親關進庫房，餓得實在受不了就嚼幾口生糧食。老兩口實在受不了，曾幾次想跳窯尋死，霍家兄弟在莊上輿論的壓力下，才對父母親有所收斂。
自從霍飛師患麻瘋病的老婆離家出走後，將老母親鎖在家里，三天兩頭的往外跑，渴了連口水都喝不上，就爬在大門洞里痛哭，霍耀祖實在看不過眼，叫二兒子接過來一塊兒過。霍飛師從外面回來，老母親看他孤苦伶仃住在老莊，放心不下，跑過去想給兒子做頓熱飯吃，沒想到七十多歲的小腳老太太為了兒子一頓飯，爬到高房上取面，不小心滑下台階踫死，老漢跌跌撞撞跑進老莊看了一眼陪伴他五十多年的老伴，從此不吃不喝，昏睡不起。老太太走了，身上連件像樣的衣服都沒有。棺材是用濕柳木現做的，都是徐彥東、水保耕、柯忠、楊宗漢幾個年輕人幫的忙。
水保耕匆忙走進屋，放下小麥種子，沒看見大嫂的影子，他想上個廁所，準備去霍飛虎家幫忙料理後事。他走進廁所，看見四蛋光著把個尿盆子搬來搬去，里不停的留著稀屎，他知道四蛋又在拉肚子，喊他趕快出去擦，說了半天，四蛋好像沒听見，也不曉得拉尿盆子干什麼，他模了模額頭，滾燙滾燙的像是發高燒。他想起二蛋、三蛋拉肚子發燒的情形，斷定四蛋這回也在拉肚子發高燒，頭腦都快燒糊涂了。醫生說，這種病叫痢疾，不抓緊治療會要命。他抱四蛋放在廚房炕上，跑到大門外喊來龔秀珍，去霍飛虎家打了聲招呼，趕緊去大隊請張醫生過來看病。
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