四蛋站在大門口探了探頭，看到水保耕跟李大丫站在果樹底下聊天，喊完吃飯兩字，轉身跑進屋。四蛋記得清楚，三爸說過，今天不能亂跑。
水保耕站在狗窩邊，做了個「請進」的手勢，這是他慣用的特定動作。兩個人一前一後走進大門，水保耕照例給堂屋端飯，李大丫進了廚房。在這里女人是不進堂屋吃飯的，上炕更是沒女人的份。
吃完午飯，吳大運再三挽留劉四方晚上喝酒，他說晚上有事，一定要把表妹帶回去。水保耕和李大丫兩次接觸，相互有了初步的了解，她心里是咋想的，當著大伙的面不便于表態。按照當地的習俗，離別要喝杯酒，必要時還要給長輩敬酒。倒滿兩杯酒，各端一杯，兩廂情願，兩人舉起酒杯，踫杯一口喝完；若是不情願，兩人早有感應，雙方端起酒杯，不踫也不喝，放進盤中，以此傳達兩人的意願。這是雙方表達意願的關鍵環節，成不成在此一舉。
水保耕和李大丫當著家人的面端起酒杯，相互對視，交換眼神，雙手舉起酒杯，在家人的注視下一飲而盡，李大丫的臉上泛起紅暈。接著根據媒人的介紹，給長輩、哥哥敬了兩杯酒。有道是︰千里相會一線牽，兩杯白酒定終身。
半個月時間，吳大運幫忙，劉四方做媒，順利拿下提親、相親兩個重要關口。之所以重要，因為這兩個關口的成敗關乎後續工作。當前取得兩個關口的決定性勝利，還得乘勝追擊，一舉拿下後兩個階段的戰役。說親是前提，相親是關鍵，訂親是基礎，成親是目的。為短期內順利拿下這場戰役四個關口的全面勝利，吳大運和劉四方運籌帷幄，商量起訂親的事來。
水保田、水保耕弟兄倆給媒人敬完酒，吳大運跟戰友踫了幾杯，拉住他的手說︰「春節眼看到了，商量商量訂親的事吧。咱兩家相距比較遠，平時也不好聯絡，選個訂親的日子，看看啥時候合適。」根據水大爺和水保田的意思，吳大運看了看李大丫，又給劉四方使了個眼色。
劉四方望了一眼靠在炕頭的表妹，有些猶豫不決，想了想︰「訂親的事我不好說，還得回去跟我表舅商量，這是表妹的終身大事，馬虎不得。」
劉四方說的也是實情，畢竟這是表妹的終身大事，還得表舅拿主意，只要他同意啥事都好說，他望著坐在身旁的李大丫︰「你說呢，表妹？」
「你說咋辦就辦，咋做都行，我听你的。」李大丫低著頭，臉有些泛紅。她嘴里雖然這麼說，心里卻在想，還是把訂親的日子早點定下來吧，我都同意了你還怕啥？
「商量肯定是要商量的，你看這樣行不行。」吳大運拉著劉四方的手，嚴肅而又真誠的說︰「咱先定個日子，你回去跟表舅商量，要是行，我們就按約定的時間過去；要是不行，你想辦法傳個話，或者親自跑一趟，咱再慢慢協商，你看……」吳大運把話說到這兒，盯著劉四方等待他的回答。戰友皺了皺眉，望著李大丫深深吸了一口煙。
「這個，這個……」劉四方似乎有些為難，嘴里冒著青煙，望著吳大運︰「好，大年初二是給丈母娘拜年的日子，咱就訂在正月初二。我想只要兩個女圭女圭願意，表舅那兒不會有啥問題。訂親就是讓準女婿認門，這是必不可少的形式。我去跟他商量，估計問題不大；沒有特殊情況，你們到時候帶上禮物過去。記住，給新丈母娘拜年，不要太晚。」說完又看看表妹，像是在征求意見。李大丫明白表哥的意思，點了點頭。
「這個我知道。好，就這麼說定了。」吳大運和劉四方又習慣性的拉拉手，這是不是部隊的禮節，咱也不知道。水保田忽然想起一件事，忙問︰「那，那帶點啥好？」
吳大運听表哥問他帶啥禮物，這事不能馬虎，弄不好李大丫家見起怪來，事情就不好辦了，他拉住劉四方的手附和道︰「對，你們是省城人，習俗可能跟我們這兒不一樣，訂親帶點啥禮物好？」
劉四方瞪吳大運一眼，假裝生氣的提高嗓門︰「訂親帶啥東西你不知道，還用我教你？」
「一個地方一種習俗，你們是省城轄區，有啥講究我真的不知道，你幫忙出個主意，就算我請教你，行不？」劉四方認為吳大運說得有幾分道理，笑了笑︰「你說的倒是有幾分道理，兩地離得不遠，風俗大概差不多吧。」
「哎喲，你就不要謙虛了，你們那兒是啥習俗，給我說說，我們也好準備。」吳大運雖說是個老實人，他就是不說帶啥禮品，硬是把球踢給這位老戰友，听他把話說出來，好掌握底線，這樣也好講條件。
「我們那兒，好像……」劉四方模著後腦門，眼楮翻了翻，望著屋頂，不知是想事還是不好說，回過頭問李大丫︰「表妹，表弟訂親，你也去了，他帶些啥禮物？」劉四方真賊，把球又踢給了李大丫。
「我哥訂親，帶了一百元彩禮、一丈花布、兩條煙，兩瓶酒，還有……給姑娘買了兩套花衣裳。」李大丫就是這麼實誠，把哥哥相親時帶著禮品一件不落的說了出來。
「好，好，你們就帶這些禮物，一樣也不能少，這是我表妹說的。說好了，要帶五塊錢一條的好煙，酒起碼也是瓶裝的，不要拿幾毛錢的臭煙和一塊多錢的散酒充數，哈哈哈……」戰友說著就要下炕動身，被吳大運一把拉了回來。
「這也太多了吧，能不能少點，你看……」水保耕知道這些東西不算多，要是答應得痛快，他想你家有錢，害怕多要彩禮。
「嫌多？嫌多，找你未過門的媳婦說去；嫌多，就不要娶媳婦；嫌多，就不要訂親嘛，哈哈哈……」話還沒有說完，劉四方雙手一撐，靠在炕頭邊。
「好好好，就按你說的辦，到時間你沒捎話過來，我們就過去，就這麼說定了。」吳大運也跟著下了炕。
臨行前，照例要看看未來的家境，在水保田、龔秀珍等家人的陪同下，李大丫始終面帶微笑，從南屋到北屋、從院內到院外邊走邊看，看到整潔的屋子，干淨的院落，半牆高的糧食，一人高的草垛，戰友一句一個「行」，一口一個「好」。吳大運看到戰友高興的樣子，介紹道︰「我們這個生產隊人少地多，只要老天下雨，種一年吃兩年，生活沒啥問題。」
眼前的事實就是最好的例證，這些解釋似乎有些多余。龔秀珍選準時機掏出十元錢，李大丫不要，她硬是塞進未來弟媳婦的手中。水保耕也從上衣口袋掏出一塊新買的花布手絹，悄悄塞給李大丫。李大丫不好意思，朝他笑笑，趕緊塞進褲兜。
送禮是事先安排好的，也是相親的規矩，不能讓人家姑娘空手回去。嗨，就在水保耕給李大丫遞手絹的一瞬間，李大丫偷偷塞給水保耕一樣東西，這個細小的動作誰也沒有察覺，只有水保耕心里明白︰這是女方相親時送給如意郎君的信物。送走未來媳婦，水保耕迫不及待的偷偷躲進屋子，打開細看，一條四方手帕上繡著一對鴛鴦。
相親這關總算過去，送走客人，把借來的糧食、柴草還給人家。水大爺長嘆道︰「保耕的親事總算說成了。」
吳大運送劉四方到莊口，正好踫到水保柱風風火火跑過來，擦了一把汗，喘著粗氣說︰「二哥，劉大偉他媽去泉水溝拾柴禾，滾下懸崖摔死了，人還躺在溝底泥潭里，龔進成讓我趕快過來找你，你看咋辦？」
「劉大偉哩？他知道不知道？」吳大運忙問。
「劉大偉這會不知道在哪，我還沒顧上找他。」
「保耕通知下灣，保柱通知上灣，全體社員趕快去泉水溝抬人，無論如何要把劉大偉找回來。」
吳大運听說這個不幸的消息，向劉四方揮了揮手，交待水保耕、水保柱趕快通知莊上人，馬上趕到泉水溝，準備辦理後事。
龔秀珍送走李大丫，高高興興的走進家門，叫四蛋、六蛋下炕吃飯，喊了半天不見兩個孩子出來。她疑惑的走進自己睡覺的屋子，看到四蛋手里拿著兩塊破布，蹲在炕頭底下擦屎，屎不但沒有擦淨，還糊了一手。六蛋蹲在後牆根流眼淚，下又是濕濕的一灘。
龔秀珍瞪著六蛋，大聲責問︰「拉肚子咋不去上廁所？」
六蛋流著眼淚說︰「三爸不讓我下炕，我肚子疼。」
「你三媽走了，還蹲在地上拉，看把屋子弄成啥了，晚上臭得你爸睡不著覺，看打不打。」龔秀珍生氣的罵了兩句，心疼的拉女兒去了廁所。
水保田從門外走進來，听到龔秀珍的叫罵聲，走進睡覺的屋子，看到四蛋蹲在地上，腳上手上糊的全是屎尿，幫忙舀了半盆清水，讓四蛋趕緊去院子洗手。他走出大門，牽來大黃狗舌忝干淨，然後拿了把鐵鍬，去大門外鏟了半鍬黃土，用腳踩了踩，掃了出去。
大冬天，四蛋、六蛋拉肚子，肯定是生水喝壞了肚子，水保田模了模上衣兜，找張醫生開藥去了。
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