「伊藤相，我們的路在何方？」
明治天皇對恭親王的自盡有些兔死狐悲，說來最初他對這位滿清王爺並沒有太多感覺，昏庸，無才，封閉，保守，一切阻礙自己西邊鄰居展的卑微品質都在那位王爺身上。當然，最可悲的是愛新覺羅的江山，現在卻落在了葉赫那拉氏女人的手中，山河破碎。
不過東北在弓長嶺生的這場騷亂，倒是讓明治天皇對恭親王的印象有了些許改觀。至少他還敢與東北自治區角力，即便看起來更像是螳臂當車。但是面對東北泰山壓頂的無力感，也讓明治天皇感同身受。
「帝國的政策該調整了。」伊藤博文想了許久才猶豫道。這對他來說也是個艱難的選擇，畢竟從前的佔蝦夷，取朝鮮，謀大清，現在看來已經成了天方夜譚。而經過這些年的觀察，東北自治區那幫人的個性，他也算有了初步的認識。現在雖然對日本還比較克制，一方面是因為英法美等列強的壓制，另一方面也是東北這幾年在謀求自身的和平展，所以並沒有利用此次事件，對日本刀劍相向。可這並不能讓伊藤博文感覺安全，相反幾年之後，當東北越的強大。到那時誰還會來制衡他們？如果日本不能加展，擴張軍力，恐怕被東北並吞也不過是早晚的問題。
「該如何做呢？」明治天皇現在很迷茫，其實不僅是他，整個日本上層人士都充滿著這樣的憂慮。
「在北方，帝國已經沒有活動的空間。而東方是無盡的海洋，而美洲大6又離我們十分的遙遠，那麼久只能向西和向南了。」
「向西，向南？」
陰沉的天空終于下起了小雨，明治天皇和伊藤博文在檐廊下坐了下來，有下人奉上茶點，屋外煙雨迷蒙，屋內的光線有些灰暗，像是二人的心情。
「向南何解？」明治天皇問道。
「東北現在在東南亞擁有北越，南越，老撾，柬埔寨和東泰五省，但是實力是守城有余，進取不足。而英國人雖然目前與東北關系良好，但隨著東北在東南亞以及非洲的不斷擴張，英國人已經對其產生了深深的戒心。」
明治天皇點點頭。
伊藤博文繼續道︰「而帝國如果將擴張的方向放在朝鮮，則不可避免的將與東北本土正面踫撞，以目前的實力對比來看，我們沒有絲毫的勝算。不過在東南亞，島嶼眾多，東北的實力有限，這就給我們留下了逐步擴張的戰略空間。」
「可是東南亞那些島嶼目前即便不是被東北佔據，可是也在其他列強的掌握之下，以我們的實力能夠在期間立足麼？」明治天皇有些猶豫。
「除開英國和東北之外，若是我們能驚心展我們的海軍，其他列強即便實力過我國，但是本土離東南亞都十分遙遠，所以與我們也沒有一戰之力。」
明治天皇點點頭。
「那麼向下西呢？」
「向西自然針對的就是清國，與東南亞相比，清國對我們更重要。我們要扶持我們的工商業，讓他們有進入清國進行貿易的能力。不過要想做到這一點，需要達到三個方面的要求，第一就是緩和與東北自治區之間的緊張關系，不然清廷即便想與我們做生意，也會顧及東北的想法。」
「說得不錯。」明治天皇非常同意伊藤博文的看法，接著又道︰「那麼第二個要求呢？」
「與清國秘密結盟！」
明治天皇一驚，沒想到伊藤博文竟然會有這樣的提議。
「這……」
「現在我們與清國的處境是相同的，全都無力單獨面對如今日漸強盛的東北。但是相比較起來，清國的壓力要比我們大得多，畢竟東北從名義上還是清國的領土，但是東北眼前這種不服天朝管的情勢，從清廷的角度來說，就是對皇權的極度蔑視，這對任何一個帝制國家來說都是不能接受的巨大挑戰！也許現在的清廷無力反抗，所以他們能夠容忍東北的離心離德，但是清國的其他省份呢？那里的封疆大吏會怎麼想？民眾會怎麼想？王，不要忘了，清廷是人口佔少數的滿族皇權，而不是人數站著絕對優勢的漢族皇權。清廷里那些滿族人天生就帶著一種被包圍的不安全感。從某種意義上說，他代表的只是少數滿族人的利益，而不是真正全部清國民眾的利益。這樣的政權天生就帶著缺陷，所以我們與清國結盟不是沒有一點機會的。」
明治天皇不說話，沉默了許久，好半天之後才道︰「我們對清國不在伸手麼？」
「暫時我們必須要保持好與清國的關系，維持良好的商貿，借此充盈我們的國庫，振興我們的經濟，而只有這樣我們才能維持在東亞的存在。」
明治天皇當然明白伊藤博文所言，不過放棄清國，就相當于放棄了成為強國的希望。他站起身，望著院子里雨水滴落湖面濺起的漣漪，听著急促的雨聲，心中也是百轉千回。
伊藤博文當然也明白自己王的想法，只是日本眼前的情形已經沒了其他的選擇。若不執行上面的政策，而繼續選擇與東北硬踫硬，同時又與清國之間保持敵對緊張關系。那接下來，即便有英國和美國的支持，日本的情勢也是危如累卵。
「明白了！」明治天皇終于下定了決心。「不過似乎光靠我們自己展，很難扭轉眼前的形勢。」
「王，您真知灼見，確實如您所言。不過，我們也並非沒有展的可能，先就是要保持與英國和美國的良好關系，加強對這些外國人的開放力度。這樣他們在我們國家投入的越多，與我們的糾纏也越深，這樣一旦東北要對我們動攻擊，也必然會顧及到這些列強在我國的利益，讓他們不敢輕易對我們動手。」
伊藤博文說的好听，其實這計策就是所謂的驅虎吞狼。可是英國人和美國人並不比東北好相與，而且日本國內一直存在著將外國勢力驅逐出國境的民間訴求。如今明治天皇要是做了這個決定，顯然就站在了民眾的對立面上。未來官方與民間的對立，可想而知。
「王放心，這事臣下自會找人提出。」
這事必須有個擋髒水的，明治天皇和伊藤博文都不可能親自出面。他們彼此之間商量起來倒是簡單，空口白話，三言兩語，但真正做起來卻是千難萬難。如今的日本已經進行了國體改革，這比王一所知歷史上要提前了近兩年的時間。日本建立了議會，權利開始變得分散。板*垣退之助的自由黨和大隈重信改進黨是目前日本最大的兩大在野黨，黨員人數眾多，民間影像巨大。即便他們處于在野的狀態，但是與伊藤政府爭權的態勢卻從未改變。凡是伊藤博文要推行的，他們就很可能反對。
好吧，就算二人為了日本的利益同意了伊藤博文的方案，但是整個方案的實行依然困難重重。如何恢復與東北之間的關系，單單是王一那邊就不可能通過。如何與清國建立密約，這更是難上加難。而即便前面的條件都順利達成，但是如何對東南亞諸島用兵，不但明治天皇心中沒底，連政策的制定人——伊藤博文自己也是只有一個大致的輪廓。而其中最大的困難，就是海軍問題。
最初日本受到法國的影響，主張建造以小艦對抗大艦，借助數量優勢取得最後的勝利。如是近海防御，這樣的政策倒是可以實行，可是一旦對東南亞島國動手，小戰艦無法進行遠航，那麼這條政策就沒有實施的絲毫可能。畢竟要與打仗，可是連船都過不去，那還打什麼啊？
除了海軍的既定路線問題，還有一個更難解決的矛盾擺在伊藤政府面前。就是薩摩藩和長州藩之間的巨大矛盾，而反應在政策制定上，就是先海軍，還是先6軍的問題。
即便伊藤博文在強硬，也不敢讓這兩大地方藩之間的對立明面化，要知道明治天皇政權的建立，就是以這兩大藩的支持為基礎了。一旦他們的矛盾公開壞，很可能引起第二次西南戰爭，而最壞的結果就是東北的武力干涉。日本內亂起，東北一定不會放過這樣一個一勞永逸解決日本麻煩的機會。真要出現這樣的局面，伊藤博文就是日本最大的罪人。
改革的路不會好走，即便明治天皇和伊藤博文心中有了計較和準備，但是依然為眼前的重重阻礙，頭痛不已。可日本現在就是這樣一個三島之國，本州，九州，四國。若不自強自立，很可能就會亡族滅種，徹底從世界上消失。
「王放心，若是我們能在東南亞諸島站穩腳跟，經過幾年的展，我們未必沒有對東北翻盤的可能。到時我大日本帝國的強盛，屹立于世界民族之巔，就不再是遙不可及的夢想！」伊藤博文眼中閃著堅定的目光，看起來讓人信心十足。