清廷編練新軍的消息沒多久就傳遍了大江南北，說來即在大家的意料之外，也在大家的意料之中，因此少不得又是一番議論紛紛。叫好者有之，擔憂者亦有之，不過多半都是咸吃蘿卜淡操心，跟他們本身沒有任何的關系。
自從太平天國之後，清廷的軍制就一直處于一種十分奇怪的狀態。作為正規軍的八旗和綠營，吃著國家的糧餉，過著食不果月復的日子，打仗的時候最多是個幫襯。而作為清廷戰爭的主力，各地團練確是絲毫不受國家的照顧，打仗在最前，吃飯在最後，能活著，也是靠各地督撫用厘金養著，于是就變成了督撫們不是私軍的私軍。後世軍閥大戰，其實也是在這時留下的根患。
李鴻章正在為新軍的事情煩心，事情是他提的，慈禧也交給他做。至于怎麼做，也只有個模糊的框架。
周馥這時道︰「大人，我看此事不如這樣辦，先在一地試行，若是可以，再在擴大範圍推廣，若這時證明有效，而且沒有問題，再在全國推廣。這樣一來，雖不敢說萬無一失，但終究是要穩妥許多。」
李鴻章點點頭，覺得周馥的建議不錯。
「務山，你覺得該由何人主持新軍的訓練工作？」
新軍的人選也是李鴻章頭疼的問題，他手下能征慣戰的人不少，不過大部分都是野路子出身，要說了解西洋陸地戰法，也不能說沒有，不過多半都身兼要職，而且水平有限。想要達到東北保險隊里，吳曉，王曉小，項龍，鄭海濤，嚴復，趙子光這樣能夠坐鎮一方的上將，以及與之相配合的參謀體系，軍隊體系，北洋還真沒這號人。
周馥搖搖頭，顯然也沒有合適的人選。
「大人，人選的問題……首先，我們要建立的是新軍示範營，在這一點上，下官同意務山的安排！不過這位營官必須符合兩個條件，首先一定要是我們自己人，其次在朝中關系不能太復雜！」說話的是薛福成，字叔耕，此人乃是李鴻章的二號謀士，論地位僅次于周馥。不過之前一直在外地做官，算是李鴻章的得力外援之一。因為在中法戰爭中有功，所以從浙江紹台道升任了浙江布政使，也算一方封疆大吏！今次回京也是受了慈禧的傳召。
李鴻章背手在屋里走來走去，「即要是我們自己人，又要與朝中沒有太多關系……」
這樣的人顯然不太好找，沉吟了片刻的周馥此時道︰「大人，在下倒是有一人選！」
「哦？何人？」
「此人姓袁，名世凱，字慰亭，河南項城人。其從叔祖父乃是袁甲三，其叔父就是已經故去的前任戶部侍郎袁保恆！」
李鴻章一听袁世凱，就是一愣，此人他倒是听說過，當初跟著吳長慶去朝鮮，頗受吳長慶重視和好評。後來東北佔了朝鮮，袁世凱跟著淮軍回國，便被朝廷派去了廣西跟著馮子材。在鎮南關大捷的時候，他帶著自家親衛，奮勇殺敵，因此受到了潘鼎新的賞識。再加上他出身于淮軍，跟老潘算是一脈，經過他的推薦，袁世凱也終于入了李鴻章的法眼。
淮軍兩位參謀長周馥和薛福成對他也算青眼有加，經過這兩年的磨練，袁世凱也終于開始向淮軍的核心圈子邁進。
現在袁世凱正在代職念書，和他的拜把子兄弟徐世昌一起，進了北洋陸軍軍官學校。其實他最初是想去東北陸軍軍官學校的，不過如今北洋與東北的關系，比不得五年前，所以能進入東北陸軍軍官學校的名額變得十分有限。再加上這些名額需要在全國進行分配，而各地督撫則把之當做籠絡軍心的重要辦法。因此與李鴻章為此事爭到面紅耳赤的不在少數，正所謂花花轎子人抬人，李鴻章也不敢在這件事情上弄得太武斷，不然犯了眾怒，誰都沒有好日子過。所以即便受到他賞識的淮軍後起之秀袁世凱，也沒獲得在東北陸軍軍官學校進修的資格。說來倒也成了袁大頭，平生第一憾事。
「這人倒是不錯！」李鴻章點點頭。「那麼練兵的地點……？」
「不易離開我們北洋的地界，又能讓宮里隨時看到成果，不如在天津小站如何？」周馥建議道。
李鴻章思前想後，才道︰「可以。」
袁世凱就這樣莫名其妙地成了新軍示範營的指揮官，除了他這個散財童子，固定孝敬周馥等一幫北洋大佬好處起了作用之外，其本身也算是有真才實學。當然，光靠他自己是不可能成事的，屆時還要從歐洲聘請正式的教官。
知道消息後的袁世凱激動得一晚上都沒睡好，徐世昌也是一樣，此時的他們還不是後世的風雲人物，即便不是初出茅廬，可也是第一次在滿朝文武面前亮相。為了準備萬全，他也跟徐世昌商議了很久，後來再去見李鴻章之前，還去拜會了周馥，薛福成等人，算是為自己的起步，鋪就了穩定的基石。
李鴻章見到袁世凱時，表現的十分熱情。面前的青年個頭不高，腦袋倒是不小，看一眼給人的感覺就是十分的精明。
「下官袁世凱，見過大人。」
「慰亭，快快請起，都是自家人。」李鴻章笑了起來，表現得很熱情。
「謝大人抬愛！大人有事盡管吩咐，慰亭萬死不辭！」袁世凱見了李鴻章就開始表決心。
見到袁世凱如此懂事，如此會來事，李鴻章也是暗自點頭，心中這人不錯。
東北也知道了清廷建立新軍的事情，不過總理楊秋興並未發表任何的看法，雖然明眼人都知道，清廷的新軍就是用來對付……更確切地說，就是用來震懾東北自治區保險隊的。
寧島上，萬國酒店集團的大老板佘胖子剛和王一一起吃完飯，他是來和王一商量生意的。
「無事不登三寶殿，你這貨跑我這來，總不是來送禮的吧。」還別說，佘胖子到寧島來，倒是從不給王一什麼禮物，不過王一身邊的女人，從沈雅芝，童千佳，一直到金允兒，林泰熙，韓秀晶，姜佳仁，他到是一個不差，吃穿用度無所不包，而且具是從世界各地收集來的珍品。別說四個沒見過世面的朝鮮女孩，就是跟隨王一時日已久的沈雅芝和童千佳，那也經常被震驚的無以復加。佘胖子在她們身上可是下了大工夫，當然，這與王一帶給他的回報來說，那就根本不值得一提了。
「老大，這是我從牙買加島尋回來的咖啡。」
弗蘭就站在王一身後，他是英國人，知道牙買加盛產的就是藍山咖啡。
「還真是送禮來了！」王一笑了起來，他對咖啡沒什麼研究，諸如後世著名的貓屎咖啡，他自認沒到那個檔次，讓他喝，他只會覺得惡心。至于藍山咖啡，倒是久聞大名，如雷貫耳，不過基本上被日本人壟斷，而後世的天朝假貨滿地，王一不覺得憑借自己的身份，能喝到真正的藍山，所以也沒去花那個冤枉錢。偶爾一兩次喝手磨咖啡，一次是陪郭慧，那時光看女孩了，也沒太在意咖啡的口味。而第二次更悲催，明顯喝的就是毒豆，其實就是蛀蟲的咖啡豆，王一喝完唯一的感覺就是心悸，十分的難受。
「當然，當然。」佘胖子一臉人畜無害的笑容。
王一擺擺手，讓弗蘭把藍山咖啡取走，之後才與佘胖子道︰「你上說的事情，我派人幫你問了，自治區同意你在濟州島，台灣，海南，東南亞五省，乃至莫桑比克修建大型度假療養酒店的計劃，同時也同意將你們的酒店列為公務員療養度假指定酒店……」
「真的麼？」佘胖子高興起來。
東北自治區屬于高薪養廉，而政府為了給公務員添加福利，所以就建立了指定的度假酒店。每年的年假在這里消費，全部由政府買單，待遇優厚。當然，東北自治區對公務員的**懲罰非常嚴重，同級盜竊罪量刑的三倍。僅僅1886年上半年，就有39人因為貪污罪被判處極刑。
不過佘胖子沒高興多長時間，旋即又愁眉苦臉起來，道︰「老大，政策下來當然好，不過建酒店這錢……」
「行了，別在這哭窮了，去找聶雄，到時把手續辦齊全了，大商銀行給你提供貸款。」
一听這話，佘胖子終于再次喜笑顏開。此時手磨咖啡的香氣開始在房間里彌散，幾個丫頭都圍在弗蘭管家身邊，學著沖磨咖啡的方法。不多時，家里的電話響了起來。打來電話的是東北保險隊的總參謀長王曉小，當然，要找的只能是王一。
「隊長，清廷新軍示範營的人選已經出來了，您猜是誰？」
「誰？」
王曉小一樂，道︰「咱們部隊在朝鮮時老熟人……」
王一听完一愣，心中冒出了一個名字，喃喃道︰「不會是袁世凱吧？」
王曉小被震驚的說不出話來，好半天才詫異道︰「隊長，您是怎麼猜出來的？」
「真是他？」王一也就是隨口一問，「那在哪里練兵？」
「天津小站。」
王一一陣的苦笑，心說這叫什麼事啊。@