李蓮英剛陪慈禧看完戲，慈禧有些乏累，正在休息。不過看意思今天老佛爺的興致並不高，臉色雖稱不上陰沉，可也是愁眉不展，心緒煩亂。就是平日頗受幾位寵愛的格格，今天也難得被訓斥一次。
「這奴才是越來越不好當了。」李蓮英心中感嘆道。「看來要讓手下人注意些，別一個不好，再弄出血光之災來。」
李蓮英也明白，老佛爺的心病其實就是東北那幫無君無父的人鬧的，你們自治就自治唄，朝廷睜一只眼閉一只眼。可你們不想著怎麼過安生日子，成天在外邊打打殺殺的。北邊到現在都不消停，沙俄人三天兩頭就找總理衙門抗議，現在也知道抗議沒用，還長本事了，竟跑到宮門前鬧事。要說起來，他們也是操蛋，有本事打東北自治區去啊！打不過人家，就拿我們來找平。左宗棠大人剛去世，他們就開始在新疆鬧了起來，每天都要求賠款割地，鬧吧！什麼時候把王一那個兔崽子惹急了，你們也就知道厲害了。
唯一值得慶幸的是在南邊的法國人終于不鬧了，至少不像從前那麼鬧了，雖然也出了四川的幾個教案，但是總的來說，要比前幾年老實許多。
這兩年大清總算過起了難得的太平日子，除了跟東邊的日本矛盾嚴重之外，倒是沒有太多操心的事情。雖然在大商造船廠訂購的幾艘戰艦都被東北人弄去了那個什麼非洲，不過從德國訂購的幾艘大艦這兩年也陸續回國。日本人的海軍在北洋面前完全沒有任何的優勢，所以也不足為慮。
李蓮英真尋思呢，小太監過來報，道︰「老佛爺醒了。」
一听這話，李蓮英立刻收了思緒，進屋服侍老佛爺起身。
過不多久，就有小門官來到李蓮英身邊低語了幾句，道︰「李總管，北洋大臣，直隸總督李鴻章求見。」
李蓮英不敢耽擱，看慈禧這邊準備完畢，就走到慈禧身邊道︰「老佛爺，直隸總督李鴻章求見。」
慈禧看了他一眼，道︰「宣！」
自從東北自治區出兵打敗法國佔領東南亞，建立南五省之後，接著又在非洲佔了莫桑比克。雖然對大清來說，這也是開疆拓土之功，但是正所謂人比人得死，貨比貨得扔，之前在北圻清軍接連被法國打了個灰頭土臉，最後雖然在馮子材的領導下，取得了反攻的勝利。但是了解清廷的人都知道，那不過是強弩之末，多虧東北的南洋艦隊在嚴復的領導下，于台灣的基隆和淡水，全殲了法國遠東艦隊。不然鎮南關大捷，也只是一時之勝利，並不能從根本上改變敵強我弱局面。
說東北是人心所向，並不為過，如今多少督撫大員明面上跟清廷虛與委蛇，暗地里卻和東北暗通曲款。這種事別說李鴻章，就是總理各國事務衙門的幾位鐵帽子王爺，甚至林慈禧都不敢輕易去查，萬一一個不好，那就是牽出蘿卜帶出泥，真把人逼上梁山，但凡有人喊了反號，恐怕就是烽火連天，到時整個大清可就亂了。
雖然現在從疆土面積上來說，東北即便加上莫桑比克，也無法與整個清國相比，但是工業產值，人均收入，糧食產量等等，現在的清國完全與東北不在一個檔次上。
李鴻章跟著小太監進了紫禁城，最近他日子也不算好過，北洋水師在日本長崎鬧的那麼一出，到現在也沒完事，跟日本人談來談去的，倒是沒吃虧，可成天讓小鬼子纏著，老李也難受。相比于此，最近發生的事情則更讓他頭痛，英法美等國的傳教士竟然跑到四川修教堂，強行傳教。而加入其中的所謂教民說白了就是一群地痞流氓，仗著洋人的勢力欺壓當地百姓。結果日積月累終于爆發了出來，四川各地民眾開始焚燒教堂，並且圍殺了那些仗勢欺人的教民，連帶著幾名外國傳教士也被牽涉其中。列強當然不會袖手旁觀，最後鬧到他李鴻章這，要是給列強賠禮道歉吧，民眾不答應。反之，列強不答應。
一堆事都壓在李鴻章身上，就是一個累啊，勞心勞力，還豬八戒照鏡子，里外不是人。今日回京進宮也是受了慈禧的傳召，商量的就是應對東北自治區的事情。
「前一陣子，愛卿隨慶郡王前往東北查看陵園，一路，不知對東北現在的印象如何？」慈禧說話時，沒有什麼表情，這讓李鴻章有些為難。若是如是稟告，怕是會引得老佛爺不高興，可是要說假話，恐怕也瞞不過上面的那個女人。
「回太後的話，東北一切安好，不過那邊民眾開始不尊王道，只知東北，而不知君王，確實令人擔心。」李鴻章這話說的都是人盡皆知的事情，朝中大臣也沒少為此事奏議，但是清廷本身對此也沒有絲毫的辦法。打也打不過，暗殺更是不敢搞，一個不好，東北尋了借口，王一這貨就敢揮兵南下。北京離東北之近，但凡腦袋里沒被灌大糞的，心中都是一清二楚，因此這段時間朝中遷都之議就沒斷過。要不是慈禧舍不得京城的園子……當然，更重要的原因是，越往南，漢人的勢力越強大，各地督撫的勢力也越強大。朝廷一旦遷都，難保不出個野心份子，要是弄出個挾天子以令諸侯的局面出現，那時可就得不償失了。
慈禧看了李鴻章一眼，端起一旁的茶杯，不緊不慢地喝了一口之後，才道︰「東北乃我大清祖地，若是任由這群*奸佞鬧下去，我們大清可就失了根本，不知愛卿有何建議？」
奸佞！
這是慈禧第一次在李鴻章面前給東北自治區定性，李鴻章也是一驚，雖然面色依舊，喜怒不形于色，但是內心里卻是翻江倒海。他心里對此其實是有準備的，也知道宮里不會對東北總是放任不管。畢竟東北存在一天，就是對清廷威信的巨大傷害。當初承認和允許東北自治，也是在飛艇的威脅下，迫不得已。不過話又說回來，真與東北較真，即便他李鴻章對自己的北洋再有信心，可面對東北的百戰之兵，也沒有絲毫的把握。
「太後，非是臣下長他人志氣，滅自己威風。東北實力強大，這是不爭的事實，所以若想有所建樹，必須從長計議！」讓李鴻章與東北對戰，他是一百二十個不願意。只是慈禧既然問下來，而且也給他指了方向，他也不敢逆了老佛爺的意思，于是只得硬著頭皮道。
「哦？」慈禧眉梢一挑，看著李鴻章道︰「愛卿詳細說來。」
李鴻章這時偷偷瞄了慈禧一眼，心中恍然大悟。若說慈禧想要真正的收回東北，應該是有幾分這樣的心思，不過現在看來更多的是面對東北時的不安全感，缺乏自保的能力。
「臣下以為，東北之所以敢有不臣之心，要說是民心所向，怕是未必。我大清乃是天下正統，萬民歸心，而東北所依仗的不過是窮兵黷武的軍力！瞧東北這幾年之行事，每每與他國有爭端，必然兵戎相見。古語雲︰‘治大國若烹小鮮’，東北只知武火烈焚，而不知文火相濟，終是有失中和之道。眼下雖然看不出問題，但是時日一長，必釀傾覆之患。所以目前我大清只需以靜制動，一旦時機出現，便可手到成擒。」
李鴻章說的這些話，慈禧愛听。
「李愛卿所言甚是！」
李鴻章繼續道︰「不過，我大清也並非沒有問題，首先就是兵制敗壞！太後，恕臣直言，如今八旗，綠營，面對東北，如以卵擊石，皆無一戰之力。而實力稍強的蒙古各軍，如今與東北之間也是曖昧不明，實在不足為憑。」
這才是慈禧最擔心的問題，手底下沒有可用之人，沒有可用之兵。
「那依愛卿的意思呢？」
「裁撤舊軍，編練新軍！」
慈禧听完沒說話，李鴻章心中也是惴惴不安，新軍之事朝廷也是早有議定，不過真向慈禧提出奏議的，他李鴻章倒是第一個。
沉默片刻，西太後將話題轉到了其他問題上，沒把新軍的話題進行下去。
等到出宮之後，李鴻章坐在轎子里，沉吟不語，心中像被壓了塊石頭，也沒弄清慈禧對編練新軍的態度是支持，還是反對，這讓他有些把握不住未來清廷的走向。
不過等他剛到家門沒一會兒，宮里的旨意就跟了追了上來.
當宮里的太監把聖旨讀完之後，李鴻章愣在了原地，是在太監的提醒下，他才想起接旨。其實聖旨的內容很簡單，就是讓李鴻章提出編練新軍的軍制以及人選。慈禧的意思很明確，這事雖然由李鴻章負責，但是新軍卻並不歸在他手上。慈禧允許李鴻章向新軍中安插勢力，但是軍隊指揮，還是在朝廷的名義下。
簡單說，這就是頂替八旗和綠營的清廷官方新軍隊。
這是補昨天的一章，剛剛完成復診，耳鳴雖然還在，不過沒有前一個星期那麼嚴重了，希望下個月身體能完全恢復正常。@