韓掌門將我丟給楚修竹接住，厲聲道︰「去後山，務必護她周全！」
他滿面通紅，額頭青筋隱隱，表情怪異，似乎每說一個字都用了極大的力氣，最後一個「全」字竟然破了音。
我知是情況不妙，腦中登時轟的一聲亂作一團，千般思緒涌上心頭，一時間竟愣在原地不知作何反應。
卻還是楚修竹處變不驚，她低低答應一聲，抖開手中衣裳將我囫圇裹住，拉著我手足尖一點便要離開。然而剛剛邁步，韓掌門卻又低叫一聲且慢，踉蹌著趕到我們面前，分別塞給我二人一粒藥丸，神色凝重地囑咐道︰「……不……不要活著落在……魔教手上！」
楚修竹一愣，眼中立即蒙上一層水霧，抓著藥丸那手緊握成拳︰「掌門放心！」說罷再不遲疑，拉著我飛速跑向屋後松林。
那松林雖然頗具規模，其中也不乏枝葉繁茂的百年古樹，然而畢竟在青陽派內，樹木生得並不緊密。我們進了林子之後仍可清楚看到外頭明晃晃的火炬松枝，听見不遠處的呼喝詢問、刀劍相交之聲，旁人只要稍加注意便會發現林中有人，這里根本不能久留。
楚修竹四處看看，突攬著我一躍而起，伸手搭住頭上一根手臂粗的松枝，借力向上一翻，二人仿佛嫻熟的體操運動員一般，高高縱上樹梢，無聲地隱入重重枝葉之中。
我二人腳下還沒站穩，她又在樹上一蹬，隨著勁風，帶著我輕飄飄落在毗鄰的另一棵大樹之上。喘息片刻後，又借著風聲掩護，再次躍向不遠處的一株蒼松。
夜風呼嘯，她又走得極小心輕盈，若不細看，便以為只是勁風吹得松濤陣陣，卻絕想不到有人正在林間穿梭。
跳躍間，突听到外頭有人用千里傳音的功夫沉聲道︰「青陽派的門人听了，我魔教今日來，不為前塵往事，乃為了尋一位故人！爾等若將派中女眷盡數交出，待尋得故人，我們便就此離去，我家主人定不會為難于爾等！」
那人聲音渾厚，洋洋灑灑一段話說完，竟氣都不喘，聞之仿佛近在眼前，足見內功之高。
楚修竹腳下不停，對那聲音恍若未聞，眼中的水霧卻越來越濃，翻過四五棵樹之後終于支持不住，兩行清淚沿著面頰滾滾而下。
我輕聲問她︰「他們要找誰？」
楚修竹搖頭，咬牙低聲︰「劉嬸已被殺了！」六個字之後，竟是呼吸粗重，哽咽得說不出話來。
劉嬸一直在廚房幫工，我雖久不在山上，卻也是認識她的。一想到昨天還活生生的一個人，現在竟已不在，我亦是胸中郁郁，不由沉默不語。
快到後山山頂時，松木便稀落得再不能飛躍。楚修竹帶我滑下樹干，躲在樹後撿了土疙瘩抹在我臉上身上，邊抹邊顛顛倒倒地低聲道︰「魔教趁夜施放毒煙，中毒者不能動用內力，若勉力催發則痛苦無比，師叔爺和師父都中招了……這幾天江湖豪杰齊聚青陽，魔教教眾定是混在其中入了青陽鎮，那麼人數一定不會多……可是單打獨斗起來就未必佔得了便宜。後山道路隱蔽崎嶇，易于逃遁，魔教定然會在那兒布置設防，然而他們必定人手不足，我們想法繞過去，逃到山下有人家的地方，他們便沒奈何了……」
說著說著又是鼻音濃重，淚水再次洇了滿臉。她抬手胡亂擦去，一張小臉變成了花貓一般︰「若踫不到人是最好，若踫到了人，你只一口咬定你是來幫廚的。你年紀小，又是內力全無，說不定能放你一條生路。」
我點點頭，抓住她袖子輕聲道︰「咱們跑得出一個是一個。若你能跑得出去，千萬莫要回頭來尋我，省得兩個都交代在這兒，不劃算的很。」
楚修竹強笑一聲，拉起我道︰「我答應了要護你周全，就定不會食言！——放心，我們一定逃得出去！走！」
她拉著我跑跑停停，將要越過山頭時，突聞得連聲爆響，山頂隨之騰起黃煙陣陣。楚修竹大驚失色，按著我後頸將我摜在地上，自己也伏在地上，用手臂掩住口鼻，又向我使眼色要我照做。
我也學她使袖子遮住口鼻，暗中卻偷偷深呼吸幾次，仔細聞那黃煙味道。
這並不是我悍不畏死，而是我一沒有半分內力在身，二是這幾年經多了虎狼之藥，身體早產生了耐藥性，尋常劑量的砒霜都不能奈我何，更別說這已經被勁風沖淡的區區毒煙了。
我深吸一口氣，讓氣味在肺子里回味片刻，辨別出這毒煙正如楚修竹所言，有閉鎖經脈的作用，然而卻沒什麼大的毒性。一旦中毒，只要老老實實坐著，不強行運功，多喝些茶水，過得幾個時辰毒性隨尿液自然排出，這毒也就算解了。
看來魔教並不打算要了所有人的性命，找人一說，恐怕是真的。
我不動聲色地看了一眼楚修竹，又偷偷模出韓掌門剛剛塞給我的藥丸，手上用力，捻破外頭裹著的丸衣，放在鼻子下頭聞了聞。
一股濃烈的苦杏仁味撲鼻而來，我皺眉將藥丸扔在地上。看來藥丸里頭藏的就算不是毒藥，也是極厲害的剛猛藥物。
我當然相信韓掌門會拼命保全楚修竹性命，不會當真給她毒藥害她喪命，正如我不信他也會將我看得那麼重。思及此，再想到他方才對楚修竹說的那句「盡力護她周全」，我不由得有些後背發涼。
如此不合常理，他心里究竟打的什麼主意？
黃煙隨著呼嘯的夜風很快消散于無形，為穩妥起見，楚修竹又等了一會才拉我起來，我二人匆匆整了整衣衫，再次跌跌撞撞地奔向山下。
然而我們的好運卻沒有一直繼續下去。不到盞茶功夫，突听到前方一個聲音沉聲道︰「兩位姑娘，請隨我走一趟。」
隨著說話聲，一人慢慢從陰影里走了出來。他一身黑衣，以黑布蒙面，手持一柄極寬極長的鐵劍，雖只有一雙眼楮露在外面，卻仍可看出此人年歲不大，頂多不過二十歲出頭。
楚修竹怯怯停下，抖著聲音哽咽道︰「大，大爺，求求你放了我們，我們只是過來幫幾天廚的，和青陽派沒有干系啊！」說著痛哭失聲，整個人都抖作一團，腳一軟跪在地上，「大爺您行行好，念在我和我妹子孤苦伶仃的份上……」
那人絲毫不為所動，冷冷道︰「請跟我走一趟。」
楚修竹哭得更加大聲，我心領神會，也跪在地上，身子盡量擋住那人視線，低低地勸她︰「姐姐你別哭……」又轉頭向黑衣人軟聲哀求，「大哥哥你行行好，要不我留下，讓我姐姐走……」
那人沉默半晌，微不可查地嘆息一聲。就在這一剎那間，楚修竹突然從地上彈起，抽出腰間軟劍，如一支離弦的利劍向黑衣人飛射而去，劍刃寒光閃閃，如靈蛇一般直指他面門！
黑衣人低喝一聲︰「來得好！」也不見他動作，上半身竟生生錯開兩寸，側身堪堪避過劍芒，手中巨劍一翻，用劍身橫著擊向她左肩。
這卻是手下留情的招式，若這一招用的是劍刃，她的整條左臂便就此廢了。
楚修竹悶哼一聲落回地上，半跪著身子擋在我身前，揚頭看著黑衣人。
黑衣人淡淡道︰「你就算沒有中毒，也是打不過我的，放下劍，跟我走罷！」
楚修竹咬牙道︰「打不過也要打！」打字剛剛出口，她再次揉身撲上，一柄軟劍舞得如月華漫天，劍劍直指黑衣人身上要害，一時間分不清哪個是實招，哪個是虛影，端得是虛實莫辯，氣勢逼人。
那人終于移動腳步，守著方寸之地與她見招拆招。他出招雖緩，卻每每能夠後發先至，每一招都實打實地招呼過去。楚修竹避之不及，又礙于他兵器沉重不敢硬接，只得與他纏斗在一處，須臾間二三十招過去，竟不能越過那人分毫，情急之下大喊一聲︰「你先走！」喊罷竟是合身攻上，劍招陡然變得凌厲凶狠，招招都是兩敗俱傷的打法。
我苦笑一聲，還未待說話，黑衣人卻先沉聲開口︰「在我之後，還有高手專門候著漏網之魚，他的功夫更勝我一籌。你連我都打不過，你這妹子又是毫無內力，就算僥幸過了我這關，也必不能全身而退，你又何必執著！快快棄劍跟我回去，我家主人定不會傷你們性命！」
說罷劍芒一吐，只听鏗的一聲雙劍相交，楚修竹蹬蹬蹬連退三步，被我急忙扶住，一低頭，竟哇的吐出一口血來。
我忙伸手探她脈搏，急道︰「你已中了毒，別再打了！」邊說邊捏住她手臂向她使眼色︰硬拼不行，我們還可以智取！
楚修竹慘笑一聲甩開我手，使袖子擦了擦血跡，前跨一步橫劍當胸，仍是將我擋在身後︰「再來！」
黑衣人似有震動，他注目楚修竹良久，又看了看我，再看向她時，目光里便多了些說不清道不明的東西︰「我只得一人，若你現在施展輕功逃走，我手上抓著你妹子，定然是追不上你的。」
楚修竹冷笑一聲，昂然道︰「同門情誼，你這魔教狂徒怎能領會！少廢話，出招！」
黑衣人繼續道︰「你若現在逃走，日後還有機會為你妹子報仇，若是非要和你妹子綁在一處，你們二人今日必死無疑。」
我長嘆一聲︰「這位大哥說得對，我剛剛所言也句句真心，師姐，你走！」
楚修竹的聲音依舊沉穩︰「共死好過獨活，至少我問心無愧！」
黑衣人沉默片刻，也橫劍當胸︰「打贏我，我就放你們走！」
楚修竹嬌叱一聲，再次合身撲上。
月光明晃晃地照在兩柄長劍上，雙劍一剛一柔，一快一慢，斗在一處卻是軟劍招招緊逼，巨劍節節敗退，全不復方才進退之勢。楚修竹不欲戀戰，十幾招之後故意賣了個破綻，胸前空洞大開，那黑衣人竟也上當，壓上一步舉劍就刺，楚修竹長笑一聲︰「來得好！」左手搭住他前伸的右手，整個人借力一轉滑到他身側，手中劍芒突然再漲數寸。只听嗤的一聲，黑衣人胸前應聲劃開一道寸許深的血口！
楚修竹一愣︰「你……」
我連忙上前拉住楚修竹手臂︰「多謝大哥成全，我們走！」
黑衣人捂住胸口半跪在地，楚修竹站在他身前，遲疑片刻，也聲若蚊蠅地開口︰「謝謝。」
黑衣人揚起臉，一雙黑眼楮里流露出些許暖意，他竟是在笑︰「魔教狂徒也是有感情的。你……你們好自為之。」說罷手一撐地，保持著跪姿滑回陰影之中，須臾之後，竟是連輪廓都看不到了。
楚修竹向著黑暗注視片刻，便再次帶著我飛奔。許是顧忌那黑衣人說的話，她也顧不得其他，匆忙提氣施展輕功，幾個起落之後喘息更加粗重，仿佛連呼吸都十分困難。她頓了頓身形，勉強帶著我隱入樹下的陰影，落地時腳步踉蹌，竟是站都站不穩了。
我反手扶住她，低聲勸道︰「別再運功了。我們已經走了足夠遠，再有不到一里路就能看到人家，我扶你下山！」
楚修竹點點頭，將軟劍收回腰間，抓住我手低笑道︰「若能成功逃過此劫，我就帶你去見……見我今天去見的那個人。」說著，嘴角又滲出一絲血來。
我心中酸澀，一邊架著她慢慢往山下走一邊用袖子替她擦去血跡，面上擠出幾分笑意︰「好啊，我記下了，你可不能食言！」
她低低咳嗽一聲，又笑道︰「自然不會。只是……只是你別笑話我，他天生是啞的，不能說話。」
我也笑道︰「既不能甜言蜜語，師姐卻依舊對他青眼有加，可見那位哥哥確是人中龍鳳的，我可是等不及要見他一見啦。」
楚修竹笑了笑，還未開口，突聞身後一聲怪笑，一雙冰涼的枯爪極輕極柔地搭上我和楚修竹後頸，一個瘦高的中年男子生生擠到我們中間，桀桀笑問︰「到底是什麼樣的哥哥，我也想見一見呢！」
他臉上有一道猙獰的刀疤，從左邊額際一直劃到右下嘴角，面上皮肉每動一下，刀疤便仿佛豆蟲一般跟著在臉上輕輕蠕動。他聲音也仿佛蛇一樣黏膩冰冷，一張口就是一股濃重的腥氣，偏偏卻做一身酸腐書生的打扮，長衫綸巾，腰間插著一支判官筆，叫人看著便覺著頭皮發麻。
他笑得十分開心︰「瞧我找著什麼？兩個水靈靈俏生生的小丫頭！」邊說邊湊過來，噴著粗氣嗅嗅我脖頸，又轉身對著楚修竹如法炮制，樂道，「好啊好啊，都這麼香，等著主人挑完了，剩下的那個就給我做小新娘！」
說罷手上加力，不知制住了我們什麼穴位，我頓覺四肢麻痹，竟連舌頭都不能動上一動，不由驚恐萬分，心中一片淒涼之感。轉眼去看楚修竹，她稍比我好些，尚能掙扎抬手摳那怪人手爪，只是動作遲緩無力，不具任何威脅。
怪人不耐煩地嘖了一聲，捏著她脖子拎起來晃了幾晃︰「你這丫頭忒沒眼色，就憑你現在這樣子，就算我沒抓到你命門，又能拿我怎樣？還是老老實實隨我回去，咱們早早把事兒辦了，也好過在這里蹉跎！」
誰料他話音未落，楚修竹卻哇的一聲吐出一口黑血來，臉上迅速變黑腫起，不多時便是坑坑窪窪的青紫一片，一雙眼楮被腫塊擠得只剩豆粒大小，頃刻間便再不見清麗佳人的模樣。
我情知她是趁剛才抬手之際，偷偷將掌門給的那粒藥丸吃了，心下不由得一松。
那怪人自然不知其中蹊蹺，以為她是中了什麼致命的毒藥，急得將我摜在地上伸腳踩住，從懷里模出幾副手銬腳鐐來， 幾聲將她扣住，又俯身對我如法炮制，而後重拎起我二人哼道︰「脾氣再硬又能如何？我這就帶你們去見主人！我就不信，你們還能在這會兒工夫死了去！」
說著足下一點，帶著我二人拔地而起跳上樹梢，幾個縱躍便轉回青陽派正殿房頂，迎著夜風輕飄飄落下，將我倆往地上一扔，大笑道︰「韓荀老兒，這兩個丫頭已被我抓到，現下由不得你不說了！」
側眼望去，只見韓掌門一身血污地委頓在地，肩上琵琶骨被一柄薄刃的鋼刀徑直穿過，牢牢釘在地上，僅剩的左手手掌被一人踩著，看形狀，手骨應該已經被踩得粉碎。
他輕嘆一聲︰「我什麼都已經說了，你們還要我說什麼？」
那怪人笑道︰「自然是請掌門大人賜教，究竟哪個才是夏涵星的女兒！」