阮碧一覺睡到午時起來，覺得大腿兩側辣辣的疼痛，扯起裙子一看，幾個大水泡晶瑩剔透。秀芝少不得又將顧小白詛咒了一番，用針一一挑破，再敷上厚厚的一層藥膏。這下子是學不成騎馬，只能安心地呆在屋里了。
用過午膳，做了一會兒針線，到申時四刻，顧靜宜派人過來請。
阮碧到側殿，她正愁眉苦臉地練琴，身後肅立的依然是那一群抱著各種寵物的僕婦。
見到她，顧靜宜歡喜地站了起來，跑過來拉著手說︰「阮姐姐，我听說我家小白哥哥欺負你了？」
「沒有呀。」阮碧說，「是我自己著急，跑的快了點。」
顧靜宜嘟起嘴巴說︰「阮姐姐還要替他遮掩，從前我學騎馬的時候，他也老過來捉弄我，說我跑的太慢了，學不會，拿鞭子抽我的馬，害得我差點胃都顛出來。姐姐，我告訴你，小白哥哥最壞了。」
鸚鵡撲楞著翅膀，也說︰「小白哥哥是大壞蛋。」
話音剛落，就听顧小白的聲音響起︰「顧靜宜，你又教那只笨鳥說我壞話了。」
顧靜宜嚇的連忙揮手讓抱鸚鵡的僕婦退下，揚聲說︰「小白哥哥，你听錯了吧？。」
「我沒有听錯，小心我抓走笨鳥烤了吃。」顧小白邊說邊走了進來，一身淺藍織金長袍，金冠束發，果然是少年如玉。他看到阮碧也在，心里尷尬，又不知道怎麼辦好，索性揚起下巴，一副降尊紆貴的神色說︰「那個……五姑娘，你是面團捏的嗎？跑幾下就吐了……」
對這位大少爺，阮碧是沒有脾氣了，一聲不吭地看著他。
顧小白繼續說︰「……還有，你咋這麼蠢呢？你不知道馬蹄揚起的時候身子也跟著提起嗎？馬蹄落下的時候身子也跟著落下嗎？你老是反著來，當然顛的難受了。」
「大少爺說的沒錯，是我太蠢了。」
顧小白听著不是滋味，仔細看她一眼，說︰「你不是又怪我吧？上回我就推你一下，你都記這麼久，這回是不是又要記上了？」
阮碧淡淡地說︰「大少爺想多了，我沒這個意思。」
顧小白迷惑地看她一眼，又沒有看出什麼端倪，只好揮揮手說︰「算了，算了，明日我再教你好了。」
阮碧懶的再搭理他，拉著顧靜宜到一邊說話。
顧小白坐了一會兒，听她們說貓呀狗呀，著實無趣。又想起從國子監回來後，還沒有跟父母與祖父請安，于是回了對面的定國公府。用過晚膳後，想到明日大早要教阮碧學騎馬，便早早上床睡覺。許是心里有事，輾轉半宿才睡著，睡不到一個時辰，渾身一個激靈坐了過來，看窗外一片烏漆墨黑，只好又躺回去。又輾轉好一會兒方才睡著，再醒來，紅日半窗。
顧小白「哎唷」一聲，從床上跳下來，也不叫小丫鬟進來服侍，自己把衣服套上。走出門，見安平坐在院子里跟其他小廝說閑話，上去踹他一腳，說︰「只知道跟娘們一樣磨嘴皮，這都幾點了，也不叫少爺我起來？」
安平說︰「哎唷，我的大少爺，您睡著，天王老子也不敢叫您呀。再說，今日國子監又不上學，您起這麼早做啥？」
顧小白說︰「廢話少說，趕緊去牽我的馬。」
安平說︰「大少爺，什麼急事兒，您臉也不洗，飯也不吃，這就出門？」
「嗦。」顧小白瞪他一眼，自個兒往外走。
安平等一干小廝趕緊跟上。
到馬廄取了馬，直接上馬，風卷殘雲般地沖出定公府的角門。大街的斜對面便是惠文長公主府。遠遠地就看到兩輛馬車停在東角門前，崔九帶著一干下人站在門口說著話，幾個婦僕抱著錦匣布匹登上第二輛馬車。顧小白心里詫異，躍馬揚鞭，把「京城第一」的馬術全使喚出來了，頓時颯露紫四蹄生風。
後面的安平少不得又哇哇大叫︰「我的大少爺，您慢點兒慢點兒。」
顧小白那肯听他的，一口氣跑到崔九身邊，勒住馬頭問︰「這誰要出門呀？」
崔九說︰「不是誰要出門，是阮五姑娘要回去了，」
顧小白驚訝「啊」一聲說︰「怎麼就走了？我還沒有教她騎馬呢。」說著，拍馬上前，到第一輛馬車旁邊，輕咳一聲，「五姑娘，你怎麼就走了？不學騎馬了嗎？。」
只听阮碧在車里說︰「祖母身體不好，我離家兩日，心中十分惦念。以後有機會，再請大少爺教我騎馬。」
顧小白「哦」了一聲，頗有點悵然，勒馬站著，不走也不說話。听阮碧跟崔九說著場面話，什麼多謝長公主款待，什麼改日再來登門致謝。又過一會兒，崔九一揮手，馬車出發了。
車 轆轉動著，發出轔轔的聲響。
阮碧也跟著吁出一口氣，雖然長公主待她很好，但是做客到底沒有自家舒服。
秀芝看看窗外還傻站著的顧小白，低聲咕噥︰「這顧大少爺好生奇怪。」
劉嬤嬤輕咳一聲，瞪她一眼。
秀芝知道她在提醒自己，車夫可是長公主府的，吐吐舌頭，不敢再說。
主僕三人，一路無語。
到阮府下了馬車，管家把長公主府的四名僕婦迎到偏廳就坐，派下人通知大夫人的同時，又奉上茶。來的雖是僕婦，畢竟是長公主府里的，又帶著賞賜來。大夫人不敢怠慢，親自來偏廳接見她們。
領頭的老嬤嬤從懷里模出一張大紅禮單遞上，說︰「這是長公主給五姑娘的賞賜。」
大夫人接過，翻開看了一眼，只見一溜的首飾與布料，以及一些精致吃食和茶葉，都是外頭不常見，心里又是詫異又是不爽，這五丫頭到底哪一點入了惠文長公主的法眼？按捺下心里的不痛快，擺擺手，試意丫鬟媳婦去接過賞賜。
又叫管家取出專門打賞用的銀錁子，每人兩個。
長公主府婦僕卻堅決不肯收，喝過茶後就告辭了。
等她們走後，大夫人又看一眼禮單，十分不爽，遞給阮碧說︰「這是長公主賞你的，你自己收起來吧。仔細些，可別丟了壞了。」說罷，看著阮碧，目光灼灼，希望她識趣一點，主動提出由她保管。
阮碧方才在馬車里已經想過，自己再怎麼伏低做小，也不會換來大夫人的喜歡，反不如全力迎奉老夫人來確保自己的地位。于是毫不猶豫地接過禮單，說︰「是，女兒一定會細心保管的。」
大夫人按捺著怒火，冷淡地說︰「出去兩天了，你快去見見你祖母吧，她今早還惦記你了。」
阮碧答應一身，恭身退出偏廳，帶著下人們捧著賞賜到老夫人的院子。
小丫鬟看到她，爭相打起簾櫳說︰「五姑娘回來了。」
老夫人聲音在里面響起︰「快叫她進來。」
阮碧走進偏廳，款款行禮，老夫人拉她起來到榻沿坐著，仔細端詳著她一會兒，說︰「喲，這才兩天沒見，怎麼就看著有點不一樣了？」
旁邊的鄭嬤嬤笑意吟吟地說︰「姑娘這會兒是女大十八變，一天一個模樣。」
老夫人含笑點頭，拉著阮碧的手仔細地詢問，在長公主府里住在哪里？長公主待她如何？跟長公主都說過些什麼話？
听阮碧說住在長公主寢殿旁邊的秋華苑，不由一怔。大戶人家都有專門的客院留宿客人，那客院一般離內院有點距離的。又听說午膳與晚膳都是顧靜宜、長公主一塊兒用的，心里又是詫異。及待阮碧把禮單遞上，她就更加詫異了，暗想，幸好當初沒有把她許配給大夫人娘家的癱子。
打開禮單看了看，全是些精致的閨中物品。略作沉吟，老夫人說︰「你母親叫你自己收著，你就自己收起來吧。你也大了，該學著打點財物。若是有什麼不會的，盡管問你母親。」
阮碧听她這麼一說，心里如吃秤砣。又說一會兒話，帶著賞賜高高興興地回到自己的東廂房。把東西點了點，讓秀芝一一入冊。然後挑出五匹布料和幾支珍珠宮花，準備親自送給幾位姑娘。
按照長幼秩序，這頭一個要送的自然是二姑娘。
到二姑娘的院子，她正在偏廳里喂畫眉，回頭斜斜地 她一眼，把銀湯勺遞給春雲。走過來看看布料，輕哼一聲說︰「這布料的顏色這麼俗艷，也只有勾欄瓦肆里的那些人穿的出去。」又拿起珠花看了看，不屑地說，「珍珠這麼小，戴出去人家還以為我們阮府窮了呢。」
秀芝低著頭，氣得嘴巴都歪了。
阮碧卻早有心理準備，淡淡地說︰「我原知道這些東西也是埋汰二姐姐，這就回去了，不打擾二姐姐了。」她不收更好，自己落了實惠，傳到老夫人耳朵里，她又得了性情乖張的惡名。
二姑娘這兩天被大夫人面命耳提，頗長了幾分心計。知道口頭佔佔便宜就好了，真做出格，于自己反而不利，說︰「五妹妹急什麼？你如此盛情，我不收豈不是說不過去？大不了拿來給春雲做秋衣。」扭頭瞪春雲一眼，「傻站著干嗎？還不過來謝過五姑娘。」
春雲無奈地上前，說︰「謝謝五姑娘。」然後接過布料與珍珠宮花。
二姑娘又說︰「來而不往非禮也，我也有賞五妹妹的。」說罷，沖春柳一使眼色。