瑞明肯跟他開玩笑，說明瑞明心里對他的芥蒂已消，可這話宗政宣宏著實不愛听，當下便唬起臉來橫瑞明一眼，壓低聲音警告道︰「往後少說這些荒唐話你要真敢做出這種事來，不用小丫頭動手，我先把你的腿打折」
他自覺聲音已經放得夠低了，話音未落卻見凝寶轉過頭來挪揄地沖瑞明擠擠眼，又給了他一個甜美笑容，嘴唇無聲開闔，看口型說的竟是︰多謝爺爺。
他吃了一嚇，不敢再跟孫子說悄悄話，斂容正色目不斜視，寶相莊嚴到夏侯臨輝都忍不住偷瞟了他幾眼，暗忖這老友雖得了個痞將之名，從前在朝上也常是一副痞氣憊懶樣兒，而今年歲大了倒也曉得裝裝樣子，不至于讓跟他走在一起的人太沒面子了。是以從北城門出去，道兩旁再無百姓駐足圍觀，夏侯臨輝就忍不住笑著調侃他︰「今兒個太陽是打西邊出來的吧，向來最愛把‘禮義廉恥’四個字當泥踩的老狐狸居然也想起來要面子了？」
宗政宣宏不理他，張嘴就是老大一個呵欠，跟著揉了肩膀又捏後脖子，捏了後脖子就邊打呵欠邊伸懶腰，要不是還坐在馬背上，估計他還得踢踢腿甩甩手舒展一回筋骨才算完。旁邊的三個和後頭的那一長串都看得是目瞪口呆，他卻毫不在意，響亮地吸了兩下鼻子，「低聲」抱怨道︰「哎呀，自個兒樂意讓人當猴兒看就罷了，拉扯上我和這些小輩算怎麼回事啊？比行軍打仗還累，真夠要命的。」
夏侯臨輝臉一黑，別過臉去冷哼道︰「我說怎麼那麼新鮮呢，原來今兒個根本沒太陽，難怪沒皮沒臉的老狐狸也敢大白天出來亂晃」
宗政宣宏嘿嘿一笑，揚手甩了個響鞭︰「是啊，不然見不得光的老怪物怎麼能大搖大擺打街上過呢？」
他兩個日常沒少斗嘴，半斤對八兩，耍起口舌來什麼都不忌諱，有時孫子孫女在場也照斗不誤，可那都是在府里，這還是頭一回在外頭就短兵相接毒舌對戰，凝寶和瑞明見怪不怪，後面那一幫卻听得都傻了。
葉陽麗婷緩過勁兒來駭笑不已，拿馬鞭輕輕打了下樂平的大腿，側過臉去小聲問道︰「你不去勸勸？在這兒打起來可不好看。」
樂平倒是鎮定下來了，聳聳肩︰「就當沒听見吧，他們不會想被我師父‘請教’的。」
葉陽麗婷想起那天晚上那些想去制服凝寶反被凝寶逮著鼻梁骨一頓老拳打得涕淚橫流哭爹叫娘的護衛暗衛們，哆嗦了一下，立馬把那點擔心都拍成灰了。親眼目睹過凝寶拳頭威力的人都不會想在凝寶面前動手的，除非嫌自己的臉長得太好看。
他們在這邊嘀咕，那邊花之雲則又在跟孟雪俊小聲議論那晚的事。花之雲有幸得見凝寶的鐵拳教育，對孟雪俊這福大命大的漏網之魚頗多感概︰「等五月你回到京都，別的都不忙，先去給你哥哥多上幾柱香才是正理。要不是當初你哥哥真心待那丫頭好，讓她記著你哥哥的情，那回她從蛇窟里出來，你怕就得跟繁花苑一個下場了。」
最近他因著「無恥」、「猥瑣」、「鬼祟」等罪名被七爺列入拒絕往來名單內，凝寶又終日昏睡，偌大王府內竟找不到幾個敢冒著被七爺遷怒的危險跟他聊天的人，他不知多寂寞。前幾天他閑來無事一時興起幫著孟雪俊出謀劃策給凝寶掙好名聲，不意間倒跟孟雪俊親近起來。
同是天涯淪落人，一來二去，孟雪俊對他也不像在西津王府時那般厭惡防備，偶爾會說些自己以前的事。兩人漸漸熟悉起來，說話便少了許多避忌，孟雪俊曉得花之雲這人嘴巴討嫌卻無惡意，他偶出堵心之言也不跟他計較，此時听他提起懷雅，話不好听，理倒不偏，垂眸沉默一陣，便也坦然回應︰「嗯，到時候也要帶了阿寶和瑞明去，讓她們小兩口給哥哥上柱香。哥哥那麼疼阿寶，看見她有了好歸宿，一定也會開心的。」
花之雲沒想到孟雪俊會那麼說，細細一想自己剛才的感慨，再跟孟雪俊的話一合，倒像是他故意試探孟雪俊了，不由得臉一熱，急忙壓低了聲音解釋︰「我就是隨口一說，不是那個意思。」頓一下，又道︰「出身什麼的又不是你能決定的事，那丫頭也不是個會在意這些事的，只是……」
話到這里就沒聲了，那樣的事該怎麼說呢？幾年前他也曾遇到過一個那樣的女子，只是彼時他把自己看得太高，猜疑不斷、試探不斷。他以為憑他的心計手段，就算一時傷了她的心，過後也能再挽回。等他終于明白自己的心意的時候，她的心卻早已寒透……錯過不是天注定，而是他一手造成的。有些人不是用心計手段就能留住的，一旦錯過就是悔無可悔，可惜這個道理他直到失去才明白……
「我知道，錯過了就是錯過了。與其怨天尤人鬧得大家都不痛快，不如盡早放手還能讓他們念我幾分情分。」孟雪俊淡淡啟口，唇角一絲笑意透出不舍與落寞。
放手是痛苦的。百般執著仍是求而不得，待到最後的僥幸也被那天席上她的幾句話粉碎，他才清醒過來。
他不信她心里沒有他，他深信自己已經在她心里留下了不可磨滅的痕跡。可是當那天晚上她被三碗相思醉沖垮了理智的堤防，將繁花苑拆成廢墟又將假山推進那個當年差點奪走她性命的荷塘，砸毀那個女人曾經住過的水榭又把夏侯臨輝的被褥衣服茶具燈台全扔進蛇窟，打爛了從前軟禁夏侯楚狄的那個小院里的所有東西，最後還奪了護衛的刀沖進光寧帝當年住過的院落，將那個人睡過的床剁得稀爛……他才知道他在她心里留下的不可磨滅的痕跡其實是傷痛和憤恨，與別的那些人給她的沒什麼不一樣。
只是，那麼多的痛苦不堪層層堆疊，她理智已失卻僅是毀去那些讓她留下可怕回憶的地方，給她制造了可怕回憶的人就在旁邊，可哪怕是對她出手想要制服她的夏侯楚翔她也留手僅是逼退了他……
她沒有忘記他們給她留下的痛苦記憶，卻為了他們曾經給過她的與那痛苦相比微不足道的小小快樂放過了他們。
當她扔下卷刃的刀，走出屋子看著他們天真微笑，說︰「這下我不怕了。」……
當她抱住七爺放聲大哭，哽咽著說︰「我要一個家，一個大家都不會不見了的家。」……
那個時候，在場的不為所動的有幾人？可以將這當成是她精心布置的一出戲，一笑置之的又有幾人？
縱是還有人心存疑慮生怕這只是她蓄意要讓所有人解除心防的計謀，那麼接下來她連續五天的昏睡也足以打消這種無謂的疑慮——不管是劉成萬還是流香、瑞明，乃至于夏侯楚恩從外頭請來的幾位大夫得出的診斷都一樣︰郁結得以紓解令過度耗損心神給身體造成的負擔有所減輕，昏睡乃月兌力所致，對她有益無害。
郁結得以紓解意味著她真的放下了。她是這個龐大復雜布局中最大的受害者，她都能放下，那他們呢？
孟雪俊笑容里的不舍與落寞漸漸消失。他看著前面馬背上那個嬌小的身影，看著她促狹地慫恿兩位老爺子賽馬定勝負，眼中滿是羨慕與向往，而笑容也隨之明朗起來，似乎有陽光撕裂黑暗照亮天地，將另一個世界呈現在了他眼前。
花之雲將他的表情變化盡收眼底，微怔之後便忍不住嘆了一聲︰「你比我強多了。」
孟雪俊愕然看向他，他卻已是斂盡黯然，又復笑意盈然︰「你能這樣想就再好不過了，不能成就姻緣，能成為家人也不錯。就憑她那麼護犢子，往後你要是受了誰的氣，她鐵定第一個跳出來幫你出頭把人打得滿地找牙……哎呀，這麼說來，我以後也得小心點呢，仔細別得罪了你，不然我這口好牙就保不住了。」
他說著還張開嘴，屈指叩叩自己的門牙，一副「我以我的好牙為傲」的神氣。孟雪俊被他的滑稽樣逗得忍不住笑出聲來，旋即卻又斂容正色，故作深沉地點頭︰「是了，你以後真的得小心點，免得不到三十就變成扁嘴老頭，雲副幫主給你搭好戲台你都沒法再扮你最喜歡的青衣了。」
正說笑，但听前方駿馬長嘶，循聲望去，只見那兩位老爺子已揚鞭策馬風馳電掣般沖向遠處，馬蹄濺起雪泥無數。一幫護衛回過神來便大驚失色，急忙打馬離開隊伍狂追而去。
凝寶這始作俑者卻哈哈大笑，還拿手合在嘴邊做了個喇叭，高聲叫道︰「兩位爺爺，輸了的人可是要學驢叫的哦」
那兩個一听更是將上身壓得幾乎與馬背齊平，雙腿夾緊馬月復，手中鞭不時抽向馬。間中夏侯臨輝回頭一瞥急追而至的護衛們，不知叫了一聲什麼，宗政宣宏立時收緊韁繩逼得馬兒轉了方向。兩人驀然分開，一個朝左一個朝右，把後面追趕的護衛們弄得頭大如鼓。
護衛總領和副總領四天前就被降職調去錦芳苑候命，被提拔上去暫代總領一職的那位今天雖然也來了，可出行隊伍如此龐大，要保護的重要人物又多，他剛才已做出決定分出二十人去保護兩位老爺子，自己則帶著剩下的護衛留在隊伍里以防不測，此時事情有變也追悔莫及，只得驅馬上前向凝寶請示︰「大小姐，這……」
話沒說完，凝寶就一擺手︰「沒事。」轉頭沖面面相覷的眾人嘿嘿一笑，眼兒微睞，半邊嘴角又揚得高高的︰「各位，趁現在，咱們走？」
尾音是個升調，應當是問句，然而下一秒她就和瑞明同時策馬徑直朝遠處那雪白天地中突兀的一點黑疾馳而去。