夏侯楚焱和大多數光棍一樣，能填飽肚子就絕不搞八大碗，自己屋里干淨了就懶得費心打掃別處。為了省事，他把二進院東西廂的後窗全封上，任由廂房與院牆之間那道狹窄的巷道夏天長草冬天積雪。他的四哥夏侯楚峰就是看準了他這一點，趁夜深讓鐘明翻牆進入巷道。鐘明等那間屋子里只剩凝寶一個人的時候，啟開封窗的木板，用了點嗅鹽就把凝寶從昏睡中喚醒了。
樂平听得目瞪口呆，緩過勁兒來又忍不住要問︰「那鐘叔就不怕師父你醒來會大喊大叫？」
他縱是震驚還是沒忘記分寸，只說凝寶可能會大喊大叫，沒敢說凝寶有可能六親不認，瘋子似的亂咬人。瑞明卻不避諱這些，也笑道︰「是啊，你就沒像咬流香姐一樣咬他兩口？」
凝寶臉一紅，啐他一口︰「說什麼呢我又不是狗我那天去茶莊之前挨了她幾針就清醒多了。你們說我不肯喝藥還咬了她的手……許是那會兒我頭疼得太厲害了，認不出你們誰是誰才會那樣的。」又道︰「那晚你們拿牛筋索子把我綁床上的時候我都是醒著的，只是頭昏不想睜眼，也沒力氣說話，不然我早跳起來揍你們了」
說著說著她就有點氣，忍不住拿手指去戳樂平的額頭︰「你還好意思叫我師父啊？我都起不來床了，你守夜的守了一會兒就跑去跟人過招，你就不怕有人潛進來把我殺了？」
提到刀，她更氣︰「經了多少事了，還是一點警惕性都沒有又不是在你家里，你說你怎麼趴在桌上還能睡得那麼死呢？自己的刀沒了都沒發現，我故意把刀扔地上你都不覺得奇怪的嗎？要是那天拿走你的刀的不是我而是別人，你的腦袋還想不想要了？」
樂平被她罵得半點脾氣都沒有，怕她氣急了又犯病，額頭疼也不躲，反而閉上眼楮湊過去給她省點力氣。
看他這樣，凝寶也氣不起來了，屈指照他腦門彈了個響 就算放過他了。
樂平沒叫疼，揉著額頭笑嘻嘻地道︰「師父教訓的是。不過天底下哪有人能比師父更厲害呢？要是換了別人，一進屋就被我逮住了。你看，鐘叔武功那麼高，可他不也是等到屋里只剩師父你一個人了才敢進來嗎？」。
不反省還要往自己臉上貼金，這種行為連瑞明都無語了。他們真的都姓宗政嗎？會不會是哪里弄錯了？爺爺的臉皮都沒他厚吧？
「對了，師父，我得向你賠個不是。」樂平模模鼻子。
「什麼？」
「就那些事唄。雖然我給你六叔和流香姐說那些事一定不是你做的，可我心里其實還是疑了你……師父，你罰我吧。」樂平斂容正色，說得很是認真。
凝寶一怔，旋即便別過臉去拿手背擋住嘴，竊笑不已。瑞明無奈地看看他那位有時候直得讓人發噱的哥哥，嘆氣之余又忍不住挪揄︰「那你以為沒有她的首肯，誰有那麼大膽子敢去捉弄她的爺爺？」
樂平再一次震驚了︰「啊？不是吧師父你……真是你讓他們去撓流香姐的腳板心的？」
那意思是夏侯臨輝和夏侯楚恩明顯對不住凝寶，大家分別那麼多年，感情淡薄，凝寶要整治他們也情有可原，可流香怎麼說也比他們跟凝寶親，凝寶干嘛連流香也要捉弄？
凝寶本是被他一本正經的道歉逗樂了，听見這聲問，臉上濃濃的笑意卻立馬褪去大半，只余虛虛掛在嘴角的一絲。視線從敞開的廳門滑向左側虛掩的窗戶，她又一次舌忝了舌忝發干的嘴唇，語氣里就多了些不耐︰「莫非這宅子比王府還大，去找人的都迷路了？你說迷路也就罷了，去找人之前連吩咐下人送壺茶過來的工夫都沒有？坐了半天也沒人招呼，就算我是來拜訪的，這樣的待客之道也忒新鮮了點吧？」
樂平不明白為什麼她不回答卻突然對「旁听」的人發難，但看她神情不對，曉得她不高興了，立刻閉緊嘴巴免遭池魚之殃。
瑞明卻笑起來︰「這有什麼好奇怪的？說不定送茶點來的也迷路了唄。誒，阿寶，反正這兒離你六叔家不遠，不如我回去沏壺茶再拿些小點過來，咱們坐著慢慢等‘迷路的’人回來。」
話音方落，窗戶那邊便驀地冒出個人影。那人似乎著了惱，站起來了又躬身從窗戶下拽起一個人來，低斥了一聲什麼，一下子就把被他拽起來的那個人推到了門口。
那人一個趔趄，扶住門框才沒摔倒，轉頭瞟眼坐在桌旁的三個人，下意識地直了直腰板，將手攏進褐黃棉袍的袖子里，縮頭縮腦地蹩進來，沖凝寶訕笑道︰「大小姐召小老兒來，是有什麼吩咐麼？」
又矮又胖，紅鼻子上浮了層油汗，可不就是在西津王府拿治病同凝寶講條件的醫顛劉成萬？
凝寶沒理他，瞥眼隨後進來的溫然肅，又看向窗戶那邊，嗤笑一聲，道︰「不錯啊，鐘明，才跟他們混了幾天，就連棄卒保車這招都學會了啊。」
溫然肅腳步一滯，怒容就變成了尷尬。他听凝寶的口氣不對，便想替鐘明辯解，誰料嘴剛張開就听得窗戶那邊忽然傳來女子的輕笑聲，當即背脊一僵，飛快地退到一旁把路讓開。
凝寶一听見那聲笑就曉得自己錯怪鐘明了。一陣無力感頓時席卷全身，她皺眉低頭猛揉太陽穴，葉陽麗婷到了桌前她都不想抬頭看一眼。
「姐，你看我的新衣服」葉陽麗婷顯然很滿意自己的出場，在八仙桌前面張著雙臂轉了兩圈向凝寶展示她斑斕絢麗的新衣。發現凝寶根本沒打算抬頭，她就很不滿意了︰「姐，你老低著頭干嘛啊？你都一天沒見我了，你就不想我嗎？」。
直白露骨，令人汗顏。自我感覺之好……瑞明覺得他剛才太高估樂平了，樂平的臉皮再厚，能趕得上這位貴武苑大小姐的十分之一嗎？任她留在凝寶身邊簡直就是大錯啊大錯
在葉陽麗婷後面進來的鐘明和孟雪俊听見她這驚人之語，亦是雙雙別過臉去望牆壁，不動聲色地挪去溫然肅旁邊，同她保持足夠的距離。
放眼整個偏廳里，對葉陽麗婷的話不以為怪的除了她自己，大約就只有樂平了。連劉成萬都恥于與此女為伍，速度退往孫子所在之處，樂平居然還笑道︰「你當著那麼多人面這麼問我師父，就算她想也不好意思明說吧。」
凝寶險些暈過去，脹紅了臉，咬牙切齒地拿目光做刀戳樂平的臉。
樂平無所覺，還招手叫心情明顯好轉的葉陽麗婷過來坐。葉陽麗婷剛坐下他就湊近去看她的新衣裙︰「你這新衣裳是三花絲面配什麼里子的？穿著不冷吧？瞅著挺薄的。誒，這春桃紅染得挺勻啊，那幾朵綠雲翹花骨朵繡得真妙，跟真的要開了似的……啊，不如五月簪花會你就穿這身撫琴好了，就撫那個玉璣子做的《春色妖嬈》，肯定能拿朵金玉錦繡回來」
葉陽麗婷被他贊得心花怒放，美滋滋地模了模衣袖上的雲翹繡花，也不去追究凝寶對她視而不見的「罪過」了，搬著椅子夾到樂平和凝寶中間，笑眯眯地道︰「姐，你也覺得我這身衣裳很好看吧？放心，我讓人做了兩套，咱們一人一套，到時候簪花會上……」
凝寶再想裝作沒這個人存在都裝不下去了，一把抓住葉陽麗婷快要戳到她眼皮上的衣袖，勉強擠出個比哭好看不到哪里去的笑，盡量讓自己的聲音听起來跟平時沒分別，額角凸起的青筋卻暴露了她的真實心境︰「你先幫我收著，過幾天得空了我再來試。」
葉陽麗婷像是看不出她已瀕臨忍耐極限，縮回手來又笑︰「那行，那趕明我讓鐘叔把制衣師傅請回來，等你來了，咱們先去綢緞莊里挑好料子，回來讓制衣師傅多給你做幾身好看的。」頓一下，又伸手去握住凝寶的手，鄭重其事地道︰「姐，這回你可得讓我和平子幫你挑。以前你和姐夫買的那些衣服，色兒又素，款式又老氣，哪里是你這個年紀該穿的？俗話說‘女兒二十花正艷’，姐你就算不喜歡打扮，那也不能把你這張好臉埋汰到泥里去不是？到時候順便也給姐夫挑兩身，整天就一個青色，濃了淡了還是青色，又不是我爹他們那些老頭子，年紀輕輕干嘛非把自己弄得死氣沉沉的？」
她自說自話，完全不給凝寶拒絕的機會，一拍凝寶的手背，一錘定音︰「那就這麼說定了啊，姐，我今兒回去就跟七爺攤牌，把行李搬過來。往後我就住這兒了，你要實在沒空過來，我去找你也行。」
旁邊幾個听眾看著凝寶嘴角抽搐張口無語的樣兒，憋笑憋得快得內傷。樂平卻還傻呵呵地湊趣︰「你看，蠻丫頭，我師父都樂壞了，話都不會說了。」