桔子皮的氣味，很濃，不新鮮，有種厚重的感覺……流香姐在煮九制陳皮茶？
真香啊……凝寶被那氣味勾引著從睡夢中醒來。
記憶中陳皮甜里帶點澀和山楂的微酸爬上舌尖，她忍不住咽了口口水，沒睜眼，含糊地嘟囔︰「給我留一碗啊，流香姐……」
「咳咳！」
前一聲是降調，後一聲是升調，似乎在刻意提醒……坊里誰會這樣咳嗽？
凝寶一滾身爬起來，警覺得像只豹貓。
暗黃油亮的香榧木棋盤上，黑白分明。
須發盡白的兩位老人家，一位盤腿坐在她對面，笑容可掬，酒糟鼻通紅；一位側坐床邊，眼角笑意隱隱，手里的紅陶茶碗上浮騰著乳白的水汽。
凝寶揉揉眼楮，看看他們，又看看棋盤上未辨輸贏的殘局，回想一番，再瞟眼窗外碧藍的天，不由得窘紅了臉，低了頭囁嚅︰「我、我……」
真丟人！臨行前，七爺明明還叮囑她說︰「外頭不比坊里，你想干嘛就干嘛。不拘小節不卑不亢是不錯，但長幼有序禮節分明，走到哪兒你都得給我記牢了！」
可她……棋才下到一半，她居然就睡著了，還是在長輩面前！
「不睡了？不睡了就喝碗你劉爺爺煎的甘草陳皮茶醒醒神。」宗政宣宏把碗遞過來，「年紀輕輕，耐力怎地這般差？」
凝寶愈發臉紅，忙雙手接了陶碗，側身拿手虛擋著，咕咚咕咚把茶湯一氣兒灌下去。幸而茶湯不是很燙，不然她的舌頭非被燙爛了不可。
一時間，嘴里甜甜的，肚子里熱熱的，她漸漸放松了繃緊的神經，這才覺著渾身上下都有種僵硬到刺痛的感覺，胃里也空得異常難受，就像是她保持同個姿勢睡了好幾天，直餓到前胸貼後背……唉，七爺說得對，愛耍心眼容易累，陰溝翻船丟死人！
「精神了？」劉成萬笑眯眯地遞過來一盤擺成福字的咸蛋酥，「先吃些點心墊墊，下完這局，咱們就開飯。」
話剛說完，便听凝寶的肚子咕嚕咕嚕亂響，惹得宗政宣宏也繃不住笑起來︰「得了，別裝斯文，趕緊吃吧，你都有六……六個時辰沒吃過東西了吧？銀花說你大中午就歇下了，是不是啊？」
好糗啊……凝寶羞得直想刨個洞鑽進去，把盤子又推回去︰「抱歉，是凝寶失態，叫爺爺們看笑話了……」
她偷瞄眼那兩個精神奕奕的老人家，低聲道︰「爺爺們也熬了一夜了，不如這局就算我……呃，和棋。爺爺們吃些飯食去歇息吧。」
「那不行！」二老異口同聲。
兩人對視一眼，宗政宣宏咳嗽一聲︰「你不把棋下完，你劉爺爺睡不著——他拿那十二盆涼水沖了個澡，還指望讓你也涼快涼快呢。」
凝寶只得深呼吸定定神，把被子枕頭先推到一邊，強忍著餓，拈起顆白子。
她掃了眼棋局，見中盤一方黑子被圍，白子只欠一粒便能斷了對方的後路，手便往那空處移去。
劉成萬眼楮一亮，宗政宣宏卻眉頭微蹙。眼看大局將定，凝寶的手忽然朝前移了幾格，落子——
劉成萬和宗政宣宏都呆住。半晌，劉成萬一拍額頭，哀叫︰「你為什麼會下在這里？你那時候明明是要下在那邊的！」
宗政宣宏拊掌大笑︰「好笑！好笑！你也有今天！想了六……呃，六盞茶的工夫，你還不是照樣輸了？」
六盞茶，那就是半個時辰吧……南斗人習慣這麼說？凝寶揉了揉酸脹的後頸。
劉成萬猶在懊惱，宗政宣宏起身撢撢衣擺，笑道︰「走吧，凝寶，跟爺爺吃飯去，讓你劉爺爺好好琢磨下最後一盆水要怎麼解決。」
凝寶心里頭還為著在長輩面前失禮的事難受，听他一說，想起來樂平那件事尚未解決，忙應一聲，拽過被子來飛快疊好放到一旁，動作輕柔得似怕驚擾到劉成萬的思緒。
她一只腳剛跨過門檻，便听劉成萬問道︰「丫頭，你以前都是自己鋪床疊被？」
凝寶把腳收回來，轉身看著他︰「是的，劉爺爺。」
「怎麼不把被子抖一抖再疊啊？」
凝寶詫異︰「劉爺爺不怕灰迷了眼麼？」
劉成萬若有所思地瞥她一眼，笑道︰「去吧，丫頭，別讓你爺爺等太久，他脾氣可不怎麼好呢。」
凝寶滿心疑惑正要發問，忽听宗政宣宏高聲催促，只好沖劉成萬微側身一福，匆匆追出去。
日上中天，庭院里的楊柳樹靜靜地沐浴在陽光里，偶爾才見翠綠的柳條輕輕蕩上幾下。
宗政宣宏在前頭大步走，凝寶跟在後頭一路小跑，順便活動腿腳。
她不是不納悶為啥今兒老爺子身邊不見全叔不見衛戍，這都到王府西南角的素水苑了，她那個章魚「表弟」居然也沒突然冒出來給她一個虎撲。只是現在對她來說，這些都不重要，重要的是……
「爺爺，我想給你說個事……」凝寶鼓起勇氣說道。
宗政宣宏像是沒听見，繼續往前走。凝寶只好跟過去︰「爺爺……」
宗政宣宏突然停下。凝寶反應及時，硬生生抑制住前沖之勢，離他後背只余半臂之遙。
「凝寶，樂平就交給你了。」他不回頭，語氣極重，像是下了很大的決心。
「啊？」
「從今往後，樂平和瑞明都交給你。」宗政宣宏一字一句地說道，「但凡涉及到他兄弟二人的事，無論起居飲食，還是別的什麼，全部交由你處理，無需問我意見。」
「爺爺，我……」
「凝寶，你記住了，你是他們的師父，他們听你的話是理所應當。你不必對他們唯唯諾諾，也不用顧慮我會偏護他們而弄些機巧花招。他們若是敢胡鬧，你該打的打，該罰的罰，只要不傷及性命不把人弄殘了……我就是你的後盾，不是他們的！」
這是……天上下紅雨了？凝寶愣愣地望著老人的背影，訥訥︰「爺爺，是我給樂平……」
「不必多說，我已經知道了。」宗政宣宏一揮手，當年領兵征戰沙場的感覺又回來了，「只要你是真心為他們好，待他兄弟二人出師之日，我當治酒擺宴為你慶功。他日你姻緣得成，南斗王府便是你的娘家！」
氣勢十足的南斗王氣勢十足地說完，便氣勢十足地走掉了，完全不看被「我已經知道了」這幾個字打擊得幾乎撲地的凝寶。
空落落的走廊里，凝寶含淚望天︰「七爺說得對，我果然不是跟人耍心眼的料……」
深刻反省之後，凝寶重新振作精神，摩拳擦掌準備大吃一頓，然後去看望一下她的劣徒平大少。
當然，厚著臉皮跑去跟老爺子蹭飯她是不敢的，回水澄院開開小灶倒是個不錯的選擇。
可，走了沒多遠，她就突然一拍大腿跳起來，調頭去追宗政宣宏︰「爺爺，等等我！您還沒給我說怎麼才算出師吶！」
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