林省老爺子身體很不好，很不好。這幾年，和大房和解，又順利解決了孫子爾玉的身世問題，敲定了他的歸屬，孫子呢，又成功入了仕，兒子林江的後半生也算有靠了。再瞧瞧蘭哥兒等幾個孫子都長起來了，林省老爺子畢生的心事都已經了了。心勁兒松了，人又老了，身體也就迅速垮下來了。
年前，他不過走路跌了一跤，卻突然就中了風，躺在床上不能動彈了，連說話都很有幾分吃力。姑蘇眾人嚇壞了，傻了，都不明白，這個撐天柱一樣擎在那里的人物，怎麼突然就倒下去了呢？
所以，最開始那幾天，竟還要這個中風了的老爺子，來鎮住場子，安撫妻子兒孫，又特特囑咐了要瞞著京里的爾玉等。但是，老爺子再強悍，也慢慢「糊涂」了，手抖腳哆嗦，話說得不利索了，記性也差了。人們卻第一回發現，老爺子，原來也可以這麼話多，這麼好玩
現在，大家常到他跟前，逗他︰「爺爺，你看我是誰？說對了喂你果子吃哦」，老爺子就開始說名字，若對了，孩子高興，他也歡喜，就興興頭頭就著孩子的手吃東西。若猜錯了，他就要賭氣，百般哄勸才肯吃東西。
當然，老爺子最開始誰都能記得，但慢慢的，就只記得住妻子兒孫及媳婦們了，再然後，就只記得兄弟兒孫們了，連林溪林渠兩個佷子都不記得了。但偏偏，他牢牢記得林如海。
「大~佷子？香火……娶~媳婦媳婦」
林如海過年的時候回了趟姑蘇，見到了已經糊涂了的省老爺子。剛一照面，老爺子眼楮就聚了焦，一把拉住了他，艱難的蹦出了這幾句話。這是老爺子最後的心事了，念念不忘。嫡長房，還無嗣
他死死拉著林如海不放，口中來來去去念叨著「香火」「媳婦」兩個詞，竟要立逼著林如海當場給他承諾。三老太爺林恭知道老哥哥的心事，他自己也不願意長房絕嗣的，見林如海竟敢遲疑不應，便暴怒了。
「混賬還不快答應？竟要你叔叔跪下來求你不成？」
林河林溪等人也都紛紛來勸，這般情勢之下，林如海只能順從了。事情，就交給了林河媳婦來操持了。
對林如海來說，最開始，他是很抵觸的，他不想對不起賈敏，子嗣上呢，又已經有了林爾玉，林爾玉有做過保證，至少可以過繼他的兒子。便是從房事上講，家里也還有好幾房妾呢這樣，似乎，再娶一房妻子，恁多余了。
但隨著時間的推移，喪妻之創漸漸愈合，而因為沒有妻子，連女兒都不好留在身邊，他慢慢開始覺得，再娶一房，也沒什麼不好。以此開始，娶妻的念頭像泄了的洪水，一發不可收拾了。林如海再次開始了對嫡子的期待。畢竟爾玉雖好，卻不喊自己爹。
就是這個時候，金陵知府石權貴薦了個極其合適的人選，京城趙家定國將軍府大姑娘，趙遼東的姐姐，趙棋。
叫人周周詳詳打探了這位老姑娘的人品過往，得了匯報，河嬸嬸立馬被鎮住了。這位，可真是個人物啊
「女人存身不易，更何況還要護著三個弱弟。我平生少有服人的時候，但這位趙姑娘，卻叫我不能不服」河嬸嬸對著丈夫河叔叔贊嘆連連。
河叔叔听了，便道︰「那就這個了唄」
「你說得輕松，婚姻是一輩子的事，哪能這麼草率？這位趙姑娘雖好，但性子卻太強了，又是將門之家出來的，才學上，只怕再難跟先嫂子比的如此，和我們家海大伯，能合得來？」河嬸嬸白了丈夫一眼。
「這日子能過好了？他們日子過不好，我們家玉兒豈不也要跟著受苦？又是何苦來哉？所以，還是照著先大嫂的模子，另挑一個吧，那個範家守了望門寡的二姑娘，似乎也不錯。實在不行，叫京城賈家送來一個族女就是了。」
河嬸嬸坐在炕上，拎著給丈夫新作的春衫，邊縫邊盤算著，似乎，賈家族女最好，林賈繼續聯姻，而那族女身份必定遠低于先嫂子賈敏，又有榮國府在，她必得善待玉兒。
誰知，河叔叔卻完全不贊同︰「別，可別賈家可不行」
河嬸嬸對外邊的是不太了解，但河叔叔知道啊，爾玉又入了京，賈家那番情態，怎麼能入了河叔叔的法眼？而且，
「你當賈家沒打過這個主意啊？早在先大嫂去世，賈家來吊唁時，就幾次三番提過這個，但被海大哥一口回拒了。若說當時是思念先大嫂，沒心思，但到了如今，海大哥既然點頭續弦，卻提都沒提賈家，你還看不出什麼來？」
河嬸嬸追問情由，這才知道，賈家如今已墮落成這個樣子，不由感嘆了一番世事無常。末了，把那份名單遞給丈夫。
「看來男人的心思，還是男人猜得準喏，你給掌掌眼，這幾個，哪個更適合一點兒？」
河叔叔卻兀自盯著棋盤，看都不看那份名單，直接道︰「那個將門虎女趙女俠，就行」
「怎麼說？」河嬸嬸滿心不認同，卻打算听听丈夫的道理。
河叔叔呢，終于落下手中那枚炮，然後，抬頭，擰眉。
「你可是忘了，我們海大哥已經什麼歲數了？不定什麼時候，他就要先走一步往見先大嫂去了留下孤女弱子，及嫡長房偌大一片產業，你覺得，嬌滴滴一個弱女子，是應付得來？」
「所以我說，這個一回生二回熟的趙氏，才是最合適不過的」
「而且，父親的病情發展如此之快，大夫說，就在這一兩年間了。沒時間給你慢慢挑了。父親有心結，我想叫他走時能合上眼。」
听了「心結」二字，河嬸嬸沉沉嘆了一口氣。她嫁進來得早，是知道林爾玉身世之蹊蹺的。她還知道，當年長房老太爺一死，自己公公就趕著把二弟妹扶了正，寫入了族譜……
「如此，就京城趙氏吧」
再經了大伯子林如海同意後，揚州一出了孝，河嬸嬸就安排人以公婆的名義，往京城趙家提了親。
不想，人家卻拒絕了.