話說趙遼東回京候缺路過金陵，便拜訪了金陵知府石權歸。當時，這石知府正為一樁命案發愁，酒過三巡，就拉著趙遼東嘮叨開了。卻正是薛蟠薛霸王為搶丫頭香菱打死馮冤的事。
馮冤是本地一士紳之子，家里也很有些田畝，不過因著他的風流多情專愛男色，氣得他爹娘肝疼，走走的去了。爹娘一去，就更沒人管他了，竟把家底揮霍了個七七八八。
好容易，他覓到個極其珍愛的相好，東挪西借要把為他贖身，誰知道，人竟被呆霸王薛蟠買走了，再然後，人就死了。馮冤悵然若失，消沉了小半年，一天上街，忽然看到一個頭插草標賣身的丫頭，模樣標致，特別是眉心一點兒殷紅，宛若那相好再生。
馮冤模著那顆胭脂痣，涕淚滿衣裳，便向丫頭她爹（其實是拐子）付了定金，說好三日後納這丫頭進門。此時，他老大不小了，又沒心思再游戲人間，便決定，也不必娶妻，從此只守著這個丫頭過日子吧，生個兒子，也算告慰父母在天之靈。
若真能這樣，也是丫頭香菱的福氣了。但誰叫她沒福氣呢？馮公子因著重視她，打算回去準備準備，三日後再正正經經抬她進門。
懷就壞在這三日的耽擱了。這三日間，拐子貪心不足，竟又往香菱頭上插一草標，拉到大街上去賣「女兒」。然後，就又撞上了薛蟠。
薛蟠呢，小時候有他爹管著，還好點兒，等他爹一死，他就越發無法無天了。他又一心認為，他爹是被生意累死的，便對生意敬而遠之。不過，他雖對賺錢的事百般抵觸，對花錢的事卻樂意親近的很。被一干人哄著吃喝**，沒有不沾的，混了個呆霸王的名號，是個人人皆知的傻子。
他前陣子才相中個小倌，真真是個絕色尤物，眉間一點胭脂痣，平添幾多嫵媚。卻不想，這是個有花柳病的，就這麼傳給了薛蟠。薛姨媽又驚又怒，把薛蟠身邊跟著的人打了一頓，又天天守著薛蟠，把他困在了家里，直到身體痊愈。
薛蟠既然好了，又問起了自己的小寵物。但是，這個罪魁禍首，薛姨媽恨得牙根癢癢，怎麼肯為他瞧病呢？自然讓他「不治身亡」了。
听說人沒治好，死了，薛蟠情緒很低落。薛姨媽心疼兒子，也怕他一會兒反應過來追問那人的死，便恢復了兒子的人生自由。于是，一群豪奴簇擁著薛蟠大爺上街來了。然後，薛蟠就一眼相中了香菱，像，實在是太像了。
拐子貪財，自然就又賣了香菱一回。正好，馮冤來了，然後，與薛蟠面對面了，分外眼紅。尼瑪，你搶走了我的心上人，又不肯善待他，還害死了他如今，爺不過尋了個替代品，你竟又來搶？沒門
新仇舊恨，馮冤堅決不肯退讓，薛蟠呢，更不是個委屈過的，爭執不下，雙方就動上了手。薛家人多，馮冤麼，來迎親，帶的人也不少，好一場混戰。結果，薛家一方完勝。只是，勝得太過了，薛蟠是個愣的，下手沒輕重，竟把個馮冤當場打死了。
然後，馮家下人就一紙狀紙告上了衙門。
「要說，也沒什麼好審的，就是兩個紈褲子弟爭風吃醋，小的爭不過大的，被人錯手間打死了，僅此而已。」酒意上涌，石知府已有些微醺。
「那叫他給人抵命不就行了？」趙遼東瞧著更夸張，臉已經粉紅一片了。這卻是個很好的保護色，利于他裝醉。
「哪有這麼簡單哦？這薛家，正是金陵四大家族之一的薛家，護官符上有名號的。紫薇舍人之後，如今在內府領著錢帑，乃是家皇商，生意做得極大。而薛蟠，就是薛家的嫡子獨苗，乃是金陵有名的呆霸王。前陣子差點兒沒升了大理寺的王子騰，是他親舅舅，京城榮府，也是他家姻親，還有個史家。」
「這四家，賈史王薛，就是金陵最盛的四大望族，聯絡有親，一榮俱榮，一損俱損，在金陵這一畝三分地上，那就是土皇帝啊。我若動了薛蟠，這金陵知府，我還做不做了？這官兒當得窩囊，不做就不做吧，可說不得，連身家性命都得留下，乃至禍及妻兒啊」
石知府說得可憐，趙遼東的花生米，也越嚼越慢了。他不是官場新手，做了幾年範陽縣令，對地方豪族的跋扈情態，還是很了解的。這石知府說得，並不算夸張。
「那石兄打算怎麼做？」
「還能怎麼做？抗不過，就不抗了唄。可是，實在是憋屈啊老哥哥我良心不安啊我」石知府右手食指中指並著，重重點著自己胸口。一下又一下，咚咚作響。「屈從權貴，老石家幾代清名，要毀在我手里了啊」
趙遼東知道他在借酒裝瘋，也是在表演。但是，值當他演一回，至少，他的良心還沒完全喪失，不是嗎？至少在官場，這樣的，已是難得的好人了。
「石兄此言大謬，先不說良心，真放過了薛蟠，石兄就平安無事了嗎？錯，那才是要毀了石兄」
「此話怎講？」石知府猛地清醒過來。這樁命案發生在眾目睽睽之下，性質惡劣，社會影響極壞，鬧得沸沸揚揚。這趙遼東，只怕一進金陵城，就听說了。是以，他才放心在他面前吐槽。
官場麼，就這麼一回事兒，大家心知肚明，趙遼東呢，和自己沒沖突，所以，該是不會捏著自己這個把柄不放的。當然，就是他捏著不放，自己也沒辦法了。
但現在，這人如此語氣，竟真幫自己想到了解決辦法不成？
「今日，我得知了此案，但就沒有別人得知了嘛？金陵是天下重鎮，人員來往，川流不息，所以，到了如今，只怕該知道的都知道了。石兄若真頂不住判了薛蟠無罪，豈不是自毀前程？若有那看石兄不順眼的，一本參上去，石兄如何翻身？這案子，經得住查？」
趙遼東這話講得慢慢悠悠，石權貴卻如醍醐灌頂，放下酒杯，離開座位，彎腰行了個大禮，「還請趙兄教我」
「听君一席話，勝讀十年書，今日，若不是趙兄點醒，為兄我差點兒犯下大錯趙兄好人做到底，送佛送到西，還請趙兄教我如何料理了這事，趙兄的恩德，為兄定牢記在心，銘感于內」
「這如何敢當？石兄快無需如此」趙遼東忙扶住了他，把著他的雙臂，把他按在了座位上。
「石兄，這事，說難也難，說簡單也簡單。一個字，拖」
「石兄的任期不是快到了麼？等拖過了這一任，就不關你的事了。」
石知府果然依計行事，他做出一副秉公辦案，要派公差往薛家拿人的樣子，又先一步暗中指使人在薛家暗探面前演戲，叫薛家提前得到了消息。于是，等公差到了薛家的時候，薛蟠自然已經跑了，說是帶著母親妹妹上京應選去了。
公差便問，離采選不是還有兩三時間嗎？怎麼這麼早就去了？薛家下人便陪笑道，我們家這不做買賣的麼，沿途，自然是要巡視產業的，走走停停，也就快不了，等到了京，說不等正好開始采選呢
得了這話，公差便回去復命了。石知府這里呢，案犯抓不到，怎麼審？怎麼結案？自然就這麼吊著了。
石知府很滿意。當然，要解決這事，還有一個辦法，那就是，尋薛家一個下人，叫他頂了他主子的罪名。這樣，也能完美結案。但是，這個法子，石知府想到了，卻到底遲疑著，任由案子鬧得沸沸揚揚滿城風雨，卻一直沒采用。這份遲疑，就是趙遼東願意幫他的原因。
而事情能這麼順利解決，最離不開的，是薛家的「大力配合」。薛蟠是個沒腦子的，薛姨媽是個內宅婦人見識短的，薛寶釵是個年幼的。才會慌頭慌腦的，一听聞風聲就跑路了。薛家二叔等族人，眼中盯著的，是長房的錢財內府經商的名額，是以，有意無意的，就讓薛蟠成了個在逃要犯。
不過，石知府可沒想過要感謝一下薛家，他只驚嘆趙遼東是個人物，難怪年紀輕輕就混了出來，果然不簡單。
石知府知道趙家的故事，有意賣好，就說了林如海鰥居之事。他呢，和姑蘇林家二老太太是遠親，知道林家兩個老太爺有意為佷子林如海再尋門親事。一咂模，林趙兩家，這可不是天造地設的一對麼，多合適啊？于是，他對著趙遼東說了林如海一車的好話，末了表示，願意幫忙牽線搭橋。
趙遼東是听說過林如海的，听石知府這麼一說，忙又去研究了一遍林如海的履歷，得出結論，年紀雖老了點，但還是值得再相看相看的。
如此，回家後，他就對媳婦唐氏說了。于是，唐氏激動了。經過一番查訪，唐氏認為，這是個再理想不過的選擇了，過了這個村，可沒這個店了
金陵知府石權貴呢，也果然守信，給姑蘇林家傳了消息.