潘朵拉魔盒打開了，林家上空，籠罩著濃濃的不祥。
林家小兒子終于沒熬過去那場風寒，與臘月離開了人世。舉家悲痛欲絕，太太賈敏尤甚，一料理完小兒子的喪事，就舊癥迸發倒了下去，纏綿病榻三個月，最終拋夫棄女駕鶴西行了。
林太太的喪事很浩大，很浩大，金山壓地一般，眾人尤嫌不足，林家控制著規模制度，但擋不住眾官員的灼熱，更擋不住眾鹽商的拳拳孝心，因為她丈夫又升官了，今上欽點出為巡鹽御史。
「這是，這是，補償麼？啊」書房里，林如海渾身哆嗦，說完，端起杯茶想潤潤喉，卻總送不到嘴邊，一氣之下，「砰」的摔了茶盞。
「林大人，噤聲」寧師爺慌忙打開書房門，四處查看了下，見並沒什麼人，才放下心來。
吳知府則雙手把著林如海雙肩，迫他抬頭，之後，死死盯著他，一字一句道︰「如海兄，尊夫人是病故，僅僅是病故」
「是啊林大人，林大人不為自己，也該為林姑娘想想啊還有姑蘇族人。林大人但凡有丁點兒妄動，這一族老小，還要不要命了」
「我……」林如海頹然低下了頭，默了一默，復又開口道︰「兩位好意，如海明白。放心，我不會亂來的，不然，立時死了，連個摔盆捧靈的都沒呢」
「君要臣死，臣不得不死，如海兄想開了就好。況且，尊夫人本也沒幾天壽算了，如此，替你擋了一劫，也是你們夫妻的命數。」吳知府也不知道該怎麼安慰人，說來說去，自己都覺不通，只得道︰「總之，還是顧著活著的人吧」
兩人又盡力勸了幾句，就告辭出去了，剩了林如海，在書房中靜靜坐了一晚。之後，林如海就又成為一個單純悲痛的喪婦寡男，主持喪事去了。七七，扶靈歸鄉，入葬，林如海一心一意的埋葬了自己的妻子。
然而，就在林如海打算埋下這段舊事時，有個金陵的富商送來一個絕大的好消息，除掉了林如海的後患。
那人說，偶然從他家府上一個下人口中，發現了林家當年一件舊事，眼見林老爺要絕了子嗣，便好心來相告，林家二房老太爺的長孫，今科探花郎林菁，「竟是林大人的兒子」
林如海听了這個消息，如遭雷擊，半晌沒回過神來。細細想想，爾玉確實和自己有起碼三分的相似，神韻更像了五六分。而且，這人說的言之鑿鑿，由不得人不信。畢竟，若是有假，又與他何益？
府中舊事，那就只能問府中舊人了林如海想畢，便傳了林伯。
「老爺，爾玉少爺，確實是老爺的骨肉」
林伯見老爺已經知道了，就很爽快的說了舊年細事。
「當年，老爺上京赴考，不是帶了個丫鬟依雲麼？老爺回府時，那丫鬟已經有了身孕，那孩子，就是現在的爾玉少爺。」
「那怎麼會？」怎麼會進了二叔家，成了傻曲江的兒子？
「老爺還記得害太太滑胎的那個丫頭嗎？那個丫頭，便是爾玉少爺母親的親姐姐。」
「這……」林如海怔住了，竟這麼巧
「太太失了兒子，林家失了嫡孫，如何肯饒了那丫頭的家人？等老爺回府後，那家人早被處置干淨了。依雲見機，偷偷來找了老奴，告知了她懷孕的事，老奴便稟報了老太爺。」
「老太爺正為嫡孫心疼呢，如何容得下這個庶孫？就是老太爺容下了，太太那里，又怎能容得下？大家里，長孫庶出，也不成樣子，老太爺便要叫人打掉。但臨了，卻又舍不下孫子，思來想去，便把依雲丫頭交給了二老太爺，權當把老爺的兒子，過繼給江二爺了。如此，便成了現今的樣子了。」
林如海听了這話，不知作何感想，最後，終是歡喜佔了上風。可是，卻又在認子一事上犯了難。這個兒子，如何認？二老太爺肯嗎？爾玉，又肯嗎？
二老太爺承認的很干脆︰「是，爾玉確實是你的兒子。爾玉，爾玉，爾之玉，這字，本就是你父親當年取好的。」他倒是好算盤，還想著完璧歸趙呢，哼
「當年，你父親還曾留下一封信，寫明了當年情由。」
「四年前，爾玉首次去揚州的時候，我把它裝入我寫給你的信中，一並交給他，叫他轉交給你。許是，那孩子犯了牛心左性，把信拋入了江中。」
「當初，我想著，若有機緣，就續了你們父子情。只是，機緣已過，我卻不會再把我孫兒讓給別人了」
省老爺子態度很強硬，不容林如海開口，又道︰「而且，我曲江兒雖傻，可由他做爾玉的父親，爾玉就是正經嫡出。若是由你做了爾玉父親，爾玉又算什麼呢？婢生子？你讓他如何在同僚間抬得起頭來？」
林如海被駁了個啞口無言，悻悻歸去。但他畢竟不能死心，又跑去問了爾玉。
「謝伯父垂愛，爾玉卻不敢恭領」林爾玉一開口，就叫林如海心涼了半截。
「你早知道了？」
「是，我此番會試剛一回家，母親就告訴了我當年始末。」
「你，你可是怨恨了我？」
「不敢，一直以來，爾玉都過得很好，並無可怨之處。」
林如海听了，心下一黯。是了，如果爾玉從小在自己膝下長大，那就只是個庶子，便有的是踩他的人，他決計長不成如此平和寬厚的性子。
而自己，為了嫡子，絕不可能像省二叔這樣刻意培養他。自己，最多只會對他放任自流，由著他自己長成什麼德行就是什麼德行。所以，他或許只能是個平庸漢子，哪兒來的探花郎的風光？
林如海正自心傷，卻听得林爾玉又道，「我不認生父，是負了生恩，可若負了父親爺爺的養恩，就豬狗不如了，還請伯父不要怪我」
「而且，我母親說，所謂父之生恩，只是一晌貪歡，爾玉深以為然。我母親生我養我，卻是辛苦良多，是以，我更不能認了生父了，不然，卻是置我母親于何地？」
「伯父，雖是我生父，卻是我母親的仇人。」
林爾玉的母親最恨自己姐姐，恨她為個男人忘了家人，連累的家人全被發賣。但于她來說，林家也是仇人，她無力報復，也不可以報復，但卻不能讓自己兒子回去林如海身邊。
爾玉確實想過，幫母親找找她的家人，許還能有存活于世的，卻叫他**攔了下來，「不必找了，找不回來的，林家太太老太太發了狠，他們俱活不成的。」「一個庶孫既抵不了一個嫡孫的命，又如何能救的下他外家？能救下他生母，已是勉強了。」
所以，林爾玉哪怕是為了自己母親，也不會認林如海這個父親的。
「伯父還年輕，未嘗不能再誕下子嗣，就算不能，也可以過繼小玉兒的兒子回林家繼承香火。」
林如海一下子又老了十歲的樣子，說了聲「好」，就轉身走人了。林爾玉見不得他的蕭索情態，緊追兩步，對林如海的背影低低喊道︰「若不行，若前兩者都不行，伯父，我雖不可以，但我的兒子，來日我的兒子可以過繼給伯父。」
真是個善良的孩子啊林如海頓了一頓，緩緩回了句「好」。
回到揚州後，林如海熄下的復仇之心，又熊熊復燃起來。這樣也好，再把玉兒送到京城她外祖家，自己就可以放手一搏了。
「玉兒，你外祖家派人來接你，你隨著去了吧」
「爹爹不要玉兒了嗎？」。小黛玉夢游般的過了這麼些日子。她很不理解，賈敏媽好好的，怎麼就走了呢？明明和尚沒來啊？自己不是蝴蝶掉了這些命運嗎？為什麼賈敏媽還是死了呢？瞧吧，現在賈家也派人來接了是不是，馬上就該听到如海爹的死訊了？然後自己這個NPC也會莫名其妙的哭哭哭，終于哭完後，歡歡喜喜去見賈敏媽？
「爹爹怎麼會不要玉兒呢？只是，爹爹顧不上玉兒了，一個大男人，照顧不好玉兒不是？玉兒啊，需要一個女性長輩好好教導」林如海柔聲哄著小女兒。
「那麼，為什麼不把我送到姑蘇叔祖母們身邊呢？」
「你外祖母連番連信，要接了你去。我想著，答應也好，送你到你外祖母身邊，你母親該是能放心的。」送到姑蘇怎麼行呢？你母親原提過，想把你配給你那個寶玉表哥。目下，你外祖母幾次信中，又說了這個事。
這樁婚事，也沒什麼不好，就把你放過去，先熟悉熟悉環境吧。這樣，由著你外祖母和你二舅母調.教，把你調.教成她們喜歡的樣子，也好過將來你出嫁後她們不滿意你的性子，不然等那時再來調.教，你就要受苦了。
「母親？」母親確實很懷念未出閣時在賈家的逍遙日子。
「我不能留在父親身邊嗎？」。小黛玉不死心的問。
「當然不能」怎能留在我身邊呢？我身邊太危險了，誰知道下毒事件，會不會有第二次？
「父親，此前，家里曾來過和尚嗎？」。
「和尚，家里沒少來化緣的和尚。」林如海不明白女兒為什麼突然問這個問題。
小黛玉本在緊張的等答案，卻等到這個，不由睜大了眼楮。
「那有沒有癩頭和尚來過？要化我出家的那種？」
「唔，還真有一個。那是你三歲的時候，來了個瘋和尚，你母親潛心禮佛，凡遇到方外之人，都肯行善一二的，也就好心放他進門。誰知這人卻不知好歹，非要化你走，我和你母親自然不肯答應。」
「那人就又說‘既舍不得她，只她的病一生也不能好的了。若要好時，除非從此以後總不許見哭聲；除了父母之外，凡有外姓親友之人，一概不見，方可平安了此一世。’他瘋瘋癲癲的，淨說些不經之談，如何信得？我便把他打出去了。只是你母親，心里多少把這當回事兒了，還吩咐人不許談論這個。」
如此，還是沒逃過和尚這回事嗎？如果真逃不過，去了賈府有什麼意思，等死嗎？而且，爹爹眼中的凝重是怎麼回事？他是要做什麼嗎？賴嬤嬤他們呢？為什麼家里突然少了這麼多人？而似乎，自己身邊的人事，是變化最大的。
「爹爹，若我去京城？爹爹要安排誰跟著我？顧嬤嬤戚嬤嬤她們呢？為什麼我沒見著人？」
「厄，叫這些天照顧你的王嬤嬤和雪雁跟你去，不好嗎？至于顧嬤嬤她們，被我安排去做其他事了。」到現在，都沒查到到底是誰下的毒呢，但可以肯定，必然是你母親信得過的人。這樣，如何還敢叫你用她們？
小黛玉看著父親略有些詞窮的樣子，模糊意識到，出了大事了
「爹爹，到底怎麼回事？顧嬤嬤她們去哪兒做什麼去了？家里，出了什麼事？爹爹你不要瞞我」
「你還小呢，這些事，你不用管，去你外祖家吧，和你表姐妹們歡歡樂樂的玩鬧就好，家里的事，有爹爹在呢」
小黛玉想到原著上，如海爹似乎很快就死了，心中不由一緊，便死死抓住了如海爹的袖子。
「爹爹，你要干什麼？你要做什麼危險的事？你不放心我，才要把我送走的，是嗎？」。
林如海沒想到這個女兒這麼聰敏，竟想到這麼深，但他不想女兒跟著擔驚受怕，只掩飾道︰「沒的事，爹爹能做什麼危險的事？爹爹才又得了聖上恩典，兼了巡鹽御史，正有大好的前途等著呢」
「是嗎？」。明顯，小黛玉並不大相信他。而且，林家還沒子嗣呢，為什麼他半分沒提這點兒？真像論壇上大家猜的，如海爹打算將來過繼自己的兒子？
「爹爹，爹爹不打算再娶個新太太，給玉兒添個弟弟嗎？」。
「你小孩子家家的，問這個做什麼？」林如海打哈哈道。
「哪有，這是太太說過的，那天，太太不是說叫父親或扶正了李姨娘，或新娶個太太嗎？」。
听到女兒提妻子賈敏，林如海眼中涌現悲傷，那麼賢惠的妻子啊死前還在為自己為林家打算的妻子啊——
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賈敏知道自己要死了，縱使對這個世界多有留戀，她也並不是沒有面對死亡的勇氣，她唯一擔心的就是女兒黛玉和丈夫林如海。自己走了，這兩個人怎麼辦呢？誰來照顧他們呢？
丈夫啊，只怕他為自己收滿這一年的喪，就會續娶吧？自己不賢，沒給林家留下子嗣，這樣，就更沒有立場阻止了。
但是，他娶了新人後，我的玉兒怎麼辦呢？常言說，有了後娘，便有了後爹。我的玉兒，我如珠如寶捧在心尖尖上的玉兒，怎麼能受這份罪呢？
對，我還有母親，我可以把玉兒送到賈家，交給我母親看顧母親那麼疼我，必然不會不憐愛我的女兒的正好，母親還提過黛玉寶玉兩個玉兒的事，這樣，以後由母親做主，叫黛玉嫁了寶玉，自己也就沒什麼不放心的了。
雖說二嫂子和自己不對付，但自己都死了，她還有什麼好在意的？她也是大家出身，總不至于自降身份，和個孩子小輩兒的計較再說，有如海在呢，如海的官位權勢、林家的門第擺在那里，小玉兒婚配寶玉的話，本就是低嫁，二嫂還敢有什麼不滿意的？
賈敏打定了主意，要把女兒送到京城賈家教養，幾次都欲開口，都叫他父女打斷了。他父女每每看自己一副篤定活不了要交代遺言的樣子，就匆匆截住自己話頭，不叫自己說，只管安慰自己，好好吃藥遵醫囑，必能好的。賈敏不願意打破他們這點最後的奢望，也就順從的按下之前的話題，配合的吃藥修養。反正，最後再說也一樣。
可是，賈敏死前，卻改變了主意。改變了賈敏主意的，是林爾玉的出現。賈敏之前要把女兒送進賈家配給寶玉，那也是不得已之下的無奈之舉，她本人，還是看不上賈寶玉的。
倒也不能說看不上，但是誰能保證他長大後是個什麼樣子呢？這孩子，听著機靈，讀書也快，但是長大後泯然眾人矣的，多了去了。還有性情，三歲看到老，賈敏不知道他現在就是個愛吃人嘴上胭脂的，但也從兩府來往的信件及下人的三言兩語間分析的出來，信中及僕從口中，都說這個孩子是個溫柔體貼待見女孩子的。
這是什麼好話嗎？小玉兒真嫁了他，他固然能對小玉兒溫柔體貼，但他轉臉對別人，就不溫柔體貼了？小玉兒看了，能舒坦？這些，最開始打算送女兒進京時，賈敏是有意忽略了，因為她沒法為女兒安排更好的一條路了。
可是現在她看到了林爾玉，看到了林爾玉對小玉兒的關心愛護，她瞬間改主意了對呀，小玉兒不僅是如海的女兒，她還是二老太爺三老太爺的佷孫女，林家這三房孫輩中的唯一女孩，爾玉蘭哥兒他們兄弟最疼愛的妹妹
這足夠了呀，就算以後繼室夫人也生了女孩兒，那孩子也是不能和小玉兒比的。身份比不上，小玉兒是元配的嫡長女，那個是次女，還是繼室所出。情分比不上，小玉兒是爾玉他們的第一個妹妹，多出來的這些年的情分不算，還有這個第一的份量。第一和第二，從來都差得極遠極遠，所以，哪怕以後他們又有了十個八個妹妹，小玉兒仍是他們最稀罕最疼愛的那個。
如此，賈敏雖然仍沒熄了把女兒送進京城的念頭，但也起了其他打算。比如，把女兒送到姑蘇怎麼樣？那邊有她的叔祖母堂嬸嬸們，完全有資格教養小玉兒這個「喪婦長女」的。這樣，小女兒和她們培養培養感情，尤其是和自己堂兄弟們處好了，以後，哪怕再有了繼母，也還有祖母嬸嬸在旁睜大了眼楮盯著，防止繼母對她不好。出嫁後，即使和異母弟感情不睦，也還有堂兄們給撐腰。
但是，賈家和賈寶玉，賈敏仍沒有放棄，她打算把賈寶玉給女兒做個備胎，若是找不到更好的，就拿這個將就。所以，她並沒有完全拒絕母親信里給兩個玉兒做親的提議，只是也沒一口答應，就這麼曖昧著。
「老爺，我就要死了，你不用費心瞞我，我自己的身體自己知道。」
「自我嫁了你進了林家的門，老爺一直對我很好，很好很好，我卻對不住老爺的這份厚愛，二十年來，都沒生下個兒子，好容易有個小泥巴，卻也沒養住，叫他這樣早早的去了。」說到這里，賈敏泣不成聲，好一會兒，才能繼續說話。
「如今，我要死了，且也賢惠一回吧」
「還請老爺，于我死之後，立娶填房，或扶正了李氏。無論哪個，定要續了林家香火，我才有臉面見公婆」。
賈敏有諸多私心，才設計了這段死前懇求。思量周全後，她本以為自己必定十分不樂意說出這段話的，誰知見了林如海，瞧他滿面憔悴，叫他續娶好有人照顧他的話便不由月兌口而出。
只是，賈敏千算萬算，卻沒算到自己的非正常死亡，也沒算到，自己心愛的丈夫，心有不甘，打算只身犯險，為自己討回一個公道——
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「玉兒啊，你母親尸骨未寒，為父哪有心思續娶新人？」林如海說到這里，卻是落下淚來。
「爹爹不哭」小黛玉踮起腳尖，舉袖為如海爹擦淚，自己也雙眼淚漣漣。
你這樣，我很感動，只願你能永遠記得賈敏媽可是，你永遠活在悲傷里，身為兒女，我卻又怎麼能看的下去？而且，賈敏媽專門交代了，要我開解你，要你為林家留下香火。
我惱恨這個任務，不願意勸自己爹接納新人，代替了自己的母親，卻不能不完成賈敏**心願。她要我們，都活的好好的
她萬般不甘，卻寧願把你交給另一個女人，為你能過得好；而為了我這個女兒，她又對人家諸多設計。這個矛盾的自罪的心狠的慈愛的女人，讓人煩惱的女人，是這個世界上，最愛我們的人了。可是，她走了我沒能救下她
我已經失去她了，不會再離開你.