巧姐尚在思量要在面前的岔路口選出一條路來，不提防身後一聲響，嚇得忙回頭瞧了，見是板兒跟來，于是冷了臉道︰「你跟著我做什麼？」
板兒道︰「你從我們家出去的，我不跟著你跟誰？」
巧姐道︰「我只不過是從你家出來，又不是原就生在你們家的，如今我家去，有什麼不可以。」
板兒哧的一聲冷笑，指著她面前的三岔路口道︰「你說的好，回去的路你倒是指給我瞧瞧。」
巧姐憤聲說了個你字，卻真的不知該如何指出來，轉了身依舊自顧自往前走。板兒見她倒是好個倔強的性格，又是氣又是笑，緊追了兩步，不管巧姐怎樣想，一把攥住她的手腕道︰「你既然不認識路，怎見得就能回家去？萬一回不去，你們家來人跟我們討你，我們上哪里找你？再者，我知道你必然是听到阿娘說的事了，若是當真，城里巡捕的名單里定然少不了你，你這樣送上門去，倘或追究起來，且不說我們也有罪，就是沒罪也對不起你死去的母親；若是當假，你瞧天兒這麼黑，你一個女孩子出去，那山里的豺狼虎豹多著呢，專喜夜里出來，你遇見了要怎麼對付呢？」
巧姐沒想到這一步，見板兒說的頭頭是道，她在那里听了，也只好咬唇別開臉不去看他。
板兒瞅著她不走了，方又道︰「快跟我回去吧，你跑出來還不知姥姥她們驚得什麼樣呢，如今別人都不知道你在我們家，我們只當你是遠親，須得瞞了過去才好呢。再要不走，驚動了四房鄰里，可就不妙了。」
說著，就抓住巧姐的手扭身往回走，巧姐掙月兌幾下，反被他攥得更緊，一雙杏眸早已半含瑩光，心里直如倒了五味瓶，酸甜苦澀咸糾結于月復，到底沒強的過板兒，只好跟在他身後一面拖延一面嬌聲哭啼道︰「你們強留我住這個禍患住下又如何呢，倒不如把我送到官府里去，好歹能得一些賞銀，也不枉費我在你們家享福了這麼多日。」
板兒本不要去理她，只想著把她拉回去就好，哪知她呼啦說出這樣的話，他又是個耿介的性子，當即翻下臉，甩了巧姐的手怒道︰「姑娘把我們當成什麼人了，雖然我們比不得姑娘高貴，身居下賤，但還不至于泯滅了天良，忘恩負義送了姑娘去討賞。你這樣說，要讓姥姥和青兒听見，該當如何？」
巧姐不料他血氣如此剛強，忍淚噤聲哽咽著，卻也為自己唐突之言懊惱不已。
板兒瞪著她半晌，見她不言語，哼了一聲欲走。誰知他二人的吵嚷早已驚動了路旁竹籬扉院中的一對老夫妻，因柴門中狗吠的厲害，那老丈便點了燈披衣下來，瞧著月地下站了兩個人，便在籬笆里叫喚道︰「是誰在外面吵吵嚷嚷的？」
板兒听見人語，忽的回過神來，忙擺手示意巧姐別說話，握住她的手貓腰蹲下來，那老丈又問了數遍，見人影兒聞聲消失了，又沒有听見回應，心里猜疑著轉回屋去，嘀嘀咕咕的和老婆子兩人說了幾句，才吹了燈歇下。
板兒余光看著籬笆里的燈滅了，才敢拉著巧姐起身，也不去與她嗦，一徑拉扯她往回走。那邊青兒和姥姥王劉氏狗兒也已經跟了出來，正巧看著他二人，青兒撒手就跑過去，直撲到巧姐身上抱住她哭道︰「姑娘可嚇死我了，一會兒的功夫就不見了人了。」
姥姥和王劉氏也抹了眼淚道︰「原是我們胡說來的，也不管听到了什麼都亂講一氣，沒想到會驚擾了姑娘，虧得板兒找你回來，要不然你讓我們心里怎麼過意的去呢。」
巧姐垂著頭任由青兒抱住，板兒見她定然是走月兌不掉的，才敢松開手，攙扶住劉姥姥道︰「別只顧著說了，先帶著姐兒家去吧，夜深人靜的，擔心吵到別人。」
劉姥姥和王劉氏忙說很是，才各自擦把淚，眼珠活似長在了巧姐身上一般，緊盯著不放，一直看到青兒帶她回了家，才趕緊關上門，直走到巧姐屋里，王劉氏便勸她道︰「姑娘別怪我們多嘴，我听姥姥說，你們府上已經來了人，讓姑娘住著不要出去。我們雖然見識淺，也知道這報恩二字怎麼寫，不論外面說的是真是假，不讓姑娘落了難卻是一定的。如今不求別的，只求姑娘把脾性改一改，好歹忍辱在這里住著，等日後查明了那府上究竟出了什麼事，在回去也不遲。」
劉姥姥也道︰「你嬸嬸說的對，姑娘只管在咱們這里安心住著，姥姥這里再難也難不到缺了姑娘這口飯。」
巧姐心內感激他們情義，卻無力承擔，只好紅著眼眶抬頭道︰「姥姥和嬸嬸說的話，我心里頭都明白。只是嬸嬸既然听說了這事，我亦不好隱瞞，現如今我哪里還擔當的起姑娘二字，身為待罪之身的犯臣之後，豈敢因此連累了你們？」
劉姥姥和王劉氏忙說著不敢，又道︰「憑他外頭怎麼樣呢，我們只當姑娘是自家人，姑娘也不要把自己當了外人。才剛我和李大娘說，姑娘是宗親家的孩子，從今以後姑娘也這麼樣認為吧，青兒和板兒好歹也要改口。板兒比姑娘大兩歲，倒要冒昧讓姑娘喚聲哥哥才是，青兒又比姑娘小一歲，姑娘只叫她妹妹便罷了。如此一來，咱們悄沒聲的掩去了姑娘的真身，旁人誰又知道你會在咱們這里。再則你那里的姑娘好心跑了這一趟再三囑托你，姑娘就是不為自己想一想，也要為家里的人想一想。若真是像外人說的，兩府都被抄家籍沒入官，姑娘此刻回去又能幫得了什麼呢，這不是自投羅網呢。要是姥姥說，倒不如留存個安全之身，為以後圖謀個計算，雖說姑娘是個女兒身，自古還有那木蘭從軍緹縈救父的故事，姑娘怎麼就不能學男兒一回？」
巧姐听了這話便怔了，似入了夢魘，又似開了另一片天地。初時她只以為回去與平兒等人共榮辱才是道理，如今姥姥的話，倒無意間打開了她的心門，竟不曾想到女兒也會有自己的一席之地。
王劉氏看她怔住，知道姥姥的話起了作用，回身看著板兒狗兒都擠在房中，忙使個眼色都讓他們出來，又悄悄的拉著姥姥的衣袖，嘀咕一句，便只留了青兒在屋里，自己也關了門走開了。
青兒明白王劉氏是想讓巧姐靜一靜，她亦是不敢在此刻驚擾巧姐，便不出聲的坐在一側，看著巧姐發呆。這一呆足足過了半夜的光景，才警醒過來。
巧姐似乎是想通了一些事情，轉頭看見青兒還強撐著坐在那里看住自己，面上不由得憐惜一笑，模著她的手道︰「委屈你跟了我這麼些時候，姥姥她們可都睡下了？」
青兒點頭道︰「我見那邊的燈都熄了，大概是都睡下了。」巧姐笑了一笑，拉住她起身來，直往炕上走︰「咱們也睡吧，你別怕，這一回我再不走的了。」
青兒聞言一喜，笑道︰「姑娘此話當真麼？可別是哄我呢。」
巧姐嬌嗔瞪了她一眼︰「當然不是哄你。姥姥說的話很有幾分道理，我現在回去了無異于是自投羅網，于我于家人于平兒姐姐他們能有什麼益處？倒不如在你這里養精蓄銳，總有一天能回城去，替祖父他們討個公道。」
青兒方才笑點頭︰「這才是姑娘的做派呢，哭哭啼啼尋死覓活的勾當，那是沒見識的人，似姑娘這般明大義知榮辱，老天定然不會虧待了姑娘。」
巧姐笑罵了她一聲鬼丫頭，二人前嫌盡釋，相攜上床歇息了。屋子里登時一黯，板兒站在庭院中，直到巧姐和青兒房中再無人語，才略略松神，也自回屋歇下。
到底是前夜里諸事煩亂勞累著了，翌日一早，姥姥只覺的腰酸背疼，躺在炕上並沒有起來。狗兒夫婦因還有周老爺那里需要忙活，早早的起了出去，臨行前見板兒也在院子中劈柴，便叮嚀幾句，務必要照看好巧姐的話。
青兒睡得晚，故而醒的也比他們要稍晚些，翻身之間隱約听得耳邊有悉悉索索的聲響，不覺抬著眼皮看了，見是巧姐穿衣起來，嚇得忙坐起道︰「你要去哪里？」
巧姐听她那麼大聲點的叫喚，深恐驚到別人，忙噓聲說道︰「小聲些，我听外面嬸嬸好像要出去干活了，想著不能白白住在你家里，不妨起來跟著嬸嬸一塊兒去吧。」
青兒愣了一下，待到回過味來，幾乎沒笑岔了氣兒，坐在那里便道︰「姑娘說笑了，這里的活兒你哪里做的來？不說那插秧種田，但是莊稼雜草，都怕你認不出來呢。你快躺下歇著吧，昨兒睡得那麼晚，也不嫌累的慌。有什麼活，只我和哥哥兩個人就夠了。」說著，就要起來將巧姐按回去。
偏偏巧姐不如她的意，眼見衣服穿的妥當了，忙從青兒手心底鑽出去，半開著門半笑道︰「怎見得我就不能做活了，誰又比誰高貴了？你不讓我去，我偏要去。」話說了一半，人就已經出門到院子里去了，慌得青兒也不敢再睡，忙忙的披衣起身.