李大娘原是個莊稼人，又是半道里竄出來的，哪里知道這門里面發生的事兒，見巧姐還在嗚嗚咽咽，不由得大著嗓門哎呦一聲道︰「姑娘只見我攔的辛苦，怎的不見你姥姥在後面追得辛苦？那麼一把年紀，老胳膊老腿都不知還能用上幾天，偏就花費在你一人身上了。喏，不信你自個兒回頭瞧瞧去，看把姥姥累的。」
說著，掰過了巧姐的身子，就明她看過去。劉姥姥小腳伶仃，顫顫站在那里，只余了出聲的力氣道︰「姐兒你且回來說個明白，可是我們家得罪你了麼，你這樣急著要和你姐姐回去？姥姥雖然糊涂，但眼楮還算看得見，耳朵也能听得見，姐兒不像是與我玩笑的，好端端住著為何突然就說回去，還有那姑娘，怎的一聲響兒也沒有就跑不見了？」
巧姐此刻一腔心思亂成一團，心里放心不下平兒等人，眼前抹不開劉姥姥和李大娘，再者小紅又時時提點，不讓她把家中被抄，滿城抓人的事說出去。此刻見劉姥姥逼迫的厲害，添上李大娘做說客，怎麼也不能敷衍過去，只好站在那里哭向姥姥道︰「你老人家不要管我了，只當我沒來過這里罷。」
說的那李大娘越發糊涂，因不知巧姐與劉姥姥是什麼樣的親戚關系，只好笑陪著道︰「有什麼話還是家去說的好，門外站著吵吵嚷嚷的沒的讓人看見笑話。來來來，姑娘屋里去，姥姥也屋里去吧。」便似半個主人一般，推搡拉扯著劉姥姥和巧姐兒進了門，穿堂渡院直走到正屋里來。一面把巧姐安坐在椅子上，一面攙扶著姥姥到了炕上。
劉姥姥擦眼抹淚的，攥住了巧姐的手無論如何也不敢松開，巧姐空了一只手不住掩袖啼哭，李大娘細瞧去，見她體態玲瓏，風流多巧，又見雖是荊釵布襖，卻掩不住眉間色殊。便也一拍坐在她身側，問著劉姥姥道︰「還不曾知道這姑娘是誰家里的？前兒听李婆婆說，是跟著青丫頭回來的，敢是姥姥家里的親戚麼？」
劉姥姥裁奪巧姐來這里就是為了散心，倘或這會子說出她的身份，未免惹出不必要的麻煩，就忍淚勉強笑道︰「讓大娘看笑話了，這是遠房一個宗親的姐兒，小時一貫捧月般的長大，那日青兒在她家住了些日子，家來的時候便邀姐兒來我們這里也住上幾日。先前都是好好地，她家里的人不放心，派了人來看了，誰知半路里倆人說惱了，姐兒就急急要回去。大娘是知道的，這村子離城中遠的很，又沒個車馬，我哪里肯放心她去，所以才煩勞大娘攔住的。」
李大娘听到這里不覺一笑，握了巧姐的另一手道︰「怨道我看著姑娘是個金作葉玉作芽的主兒，原來是姥姥宗親家里的，怎麼，是姥姥待你不好了麼，你跑的那樣快？急的我半路攔見，還只當姥姥家里招了賊呢，一陣風兒似的，虧得腳小，若再大點，我也要跟著你一塊兒刮出去了。」
巧姐正自傷心，听她渾言渾語的亂說一氣，又覺好笑又覺羞惱，垂了頭道︰「方才魯莽，沖撞了大娘，還請大娘別往心里去。」
李大娘道︰「這才多大點子的事，就能往心里去了。只要姑娘和姥姥把話說開了，我哪怕是刮出去，也是情願的。」
劉姥姥坐在那里忙念了聲佛︰「他大娘說到我的心坎里去了。姑娘，不是姥姥硬要留你住在我們家吃糠吃素，你若是家去，好歹等我那女婿回來，讓他合同板兒送一送你才是，哪里有自個兒跑回去的道理。就像方才那個姑娘說的，外頭世道那麼亂，你要是出了丁點的差錯，可讓我們怎麼給女乃女乃太太們賠個你這樣的姐兒去呢？」
巧姐無言可對，只好抿了唇不語。
外頭青兒和板兒見天已擦黑，剛從壟畝上收了農具回來，到了門前看著大門豁亮敞著，院子里烏糟糟的散了一些稻米，兄妹兩個驚疑不定，忙把手里的鋤頭等物堆在牆角，站在院子里就叫喚道︰「姥姥，姥姥，你們在家麼？」
彼時劉姥姥和李大娘還在為巧姐歸家一事勸說不听，猛不丁耳听得板兒叫喚，劉姥姥忙答應一聲就要起身過去。巧姐也忙擦去了淚痕，和李大娘一同站起來。
那里青兒板兒听見有人應聲，便走到正屋里來，見了劉姥姥道︰「姥姥在屋里，怎麼把大門開著了，仔細進了外人。」
李大娘從里間攜了巧姐掀簾子出來，見了他們兄妹笑道︰「我可不就是個外人？」
青兒見是她笑了一聲道︰「原是大娘來的，我們倒沒看仔細，才剛在地里見到了柱子哥和順兒哥，他們也正往家里來呢。」
李大娘道︰「不說他們了，倒是你們來的正好，今兒我到你們家來，正見著你們家的這位姑娘和姥姥鬧別扭，要家去呢，你們兩個也來勸一勸。」說著，便挽著巧姐的胳膊走向他們兄妹。
青兒和板兒听聞此言，心里無有不詫異的，板兒因是男身，不好貿然親近，青兒與巧姐吃住了這麼多日，早已形同姐妹一般，這會子听說她要走，少不得急白了臉，邁到她身前追問道︰「大娘說的是真的，你真的要走了麼？要跟誰走，去到哪里？」
巧姐讓她問住，欲要張口，余光瞥見姥姥還在不舍的望著她，到口的話便都咽了回去，扯了扯青兒的袖子道︰「不是大娘說的那樣，只是小紅姐姐來了一回，說家中不大好，我意欲跟著回去看看，姥姥怕我一個人走迷了路，不放心罷了，沒有鬧什麼別扭。」
青兒一听，放了半顆心道︰「既這麼著，就是明兒去也不晚，何必趕著傍晚去？況且阿娘和爹都還沒有回來，你就這麼走了，他們豈不是怪罪我們沒招待好你？我的好姑娘，且先住著吧，等爹家來再說送你回去的話。」
巧姐無奈點了頭，隔了兩步站著的板兒從方才起就緊揪的心，隨著她的頷首也落地生安了。李大娘見巧姐好了，又陪著他們兄妹和劉姥姥說了一會子話，那邊李柱和李順業已回家來，隔著門喊她，慌得李大娘不及與巧姐多說，就告了辭回去。
姥姥可喜青兒三言兩語留住了巧姐，看著天色已是戌牌時分，將暗不暗的，再不做飯就要遲了，便吩咐了青兒只管陪巧姐坐著，自己走到灰棚子里燒飯頓水。又過了半個時辰，王劉氏和狗兒也從周員外的莊子上回來，二人不知怎麼，進了門臉色便不大好，青中帶紅，紅中帶白的。
劉姥姥就著棚子里的油燈昏昏的看見，唬了一跳問她道︰「今兒忙的什麼活，把你們累成了這樣？」
狗兒和王劉氏聞言相看嘆息，狗兒欲說，王劉氏眨眼示意他噤了聲，哄著劉姥姥道︰「是媽多心了，今兒沒什麼好忙活的，還不到種瓜秧的時候呢。飯可都做好了沒，有什麼都吃了飯再說吧。」
劉姥姥瞧她神色不濟，也不繼續問下去，命他們洗了手，叫來青兒兄妹和巧姐一塊兒吃飯。
大抵是各懷心事，這一頓飯吃的都不盡興，巧姐吃的就更少了，不過用了半碗粥就擱置了筷子。劉姥姥只道她為了白日里的事，心情不好，倒也不曾多勸，狗兒夫婦也不知是為何，竟也沒有意見。
獨有青兒看不下去，直言巧姐吃得太少，要勸她多吃些，一開口卻見巧姐已經出去了，她便也跟了出來。待她二人一走，王劉氏放下了碗筷，淚珠兒啪嗒一聲就掉在了桌子上。
劉姥姥和板兒無意中瞧見，正不知是怎麼了，只听狗兒也推開了碗筷，垂頭嘆氣道︰「姥姥听說了麼，姑娘的府上出事了。」
劉姥姥眉頭一緊，忙道︰「出了什麼事了？」
狗兒道︰「我們也是從周老爺莊子上听來的，說是那府上的老爺因為舊年里的官司，被人革了職抄家了。」
劉姥姥驚訝地啊了一聲︰「這不是前一年的事麼，怎的又提起來了，我才听說那兩府的人都復了職的呀。」
王劉氏從旁哽咽道︰「原本是復職了的，可是人都說復職的只有二房里老爺，只是如今也不中用了。听那從城里趕回莊子上幫忙的付相公說，兩府因為幾場人命官司，關押的關押，發配的發配，都不知早晚才能出來，還听得說……听說……」似是說到了難以啟齒的事情，王劉氏一言至此，吞吞半晌也說不出下文了。
劉姥姥急得心頭直慌，不覺呵斥她道︰「你這是要急死我這把老骨頭啊，到底說的什麼？」
王劉氏這才忍住淚水，抬頭道︰「說眼下衙門正帶人在兩府巡點人數，按罪處置，查出來丟了幾口人，正滿城巡捕呢。」
說罷，王劉氏嗚咽一聲，又開始哽塞起來。劉姥姥此刻頓覺身上如同澆了冰水一般，涼個頭頂，看了一眼她女婿狗兒，又看了一眼她閨女王劉氏，片刻才怔怔道︰「你是說……你是說我們巧姑娘眼下有難了是麼？」
王劉氏駭然點頭。
劉姥姥一雙腿兒在桌子底下打顫不停，這才明白為何小紅會突然跑上門來，也明白了巧姐為何執意要回家去。手上的筷子因她的哆嗦而相互踫撞著，巧姐听得里頭細碎的聲響，掩在袖子下的一張花容早已涕淚涂面，青兒也听到了屋里頭的說話聲，想不到那麼巧，她們才轉身回來，王劉氏就說了這樣天大的秘密來。
興許是見平兒和小紅苦苦支撐的局面俱以破碎，巧姐再不願面對接下來將會發生的一切，看著那大門近在咫尺，拿開了抵門的栓子，就一徑跑出去。青兒還來不及反應，里頭默默坐著的板兒听見聲響，已經呼啦一聲踢開凳子，追了過去。
因是前兩日剛下過一場春雨，今兒才放晴，巧姐出來後只見的頭頂月光朦朧，地上道阻泥濘，她一個被人伺候慣了的姑娘，怎會知道該怎麼走，況且來的時候又是坐了馬車來的，由是巧姐只跑出了數步遠，听得四周狼犬吠吠，剎那就慌了神起來。
板兒跟在她身後模糊追了幾射地，瞧著月光下呆傻站了一個人，便慢慢地靠前過去，壓著惱怒道︰「跟我回去.