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震天喧嘩聲中，出使的隊伍起程了。
送行的人比料想中多出不少，熱鬧非常。
鞭炮從隊伍剛邁步就一直放到了京都城外，一路上經過的大街就好像被胭脂染過色一般紅艷艷的。
京都已經從之前先帝大喪中恢復了往日的熱鬧，謝朝華坐在車里從最繁華的大街上經過，兩邊客商雲集，家家生意都熱火朝天。只是雪天下的皇城卻顯得有些沉沉的，似乎再如何繁華熱鬧總也驅趕不掉那曾籠罩著的灰蒙蒙陰霾。
謝朝華挑簾朝外看，肖睿也在這送行的隊伍之中，只是他乘坐的轎子被隊伍鮮紅的旗幟掩蓋，即便知道他在隊伍的哪頭，卻也看不清那頂青黑色的樸素轎子。
她原本對于京都就沒有任何依戀與不舍，也從來不想回到這里，不過今天的離開，謝朝華心里不但沒有覺得輕松，反而感到沉甸甸的，有些透不過氣。
出使的聖旨下來後，肖睿都沒有再找過謝朝華，甚至讓謝朝華回謝家去住，而離開的時候，謝朝華自然是從謝府出的門，只在同眾人寒暄道別時與肖睿打了個照面。
肖睿在送別的人群中顯得格外注目，即便他穿著素的有些過頭，卻依然難掩他與生俱來令人仰嘆的容姿。他氣定神閑地站在人群中，眼光灼灼地看著謝朝華，「在樓南若是有什麼事情，那邊自會有人接應。」肖睿又輕聲說了一句。
謝朝華瞟了他一眼，「是。」對于肖睿這話她心知肚明，明白自己若真是出了事情，肖睿安插在樓南的人一定會來接應，只是同樣的，若是她稍有異動，這接應之人怕也就成了閻羅殿催命之人了。
肖睿看向謝朝華的眼神有些古怪，過了會兒，淡淡地說了句︰「敬候佳音。」
謝朝華當然明白他話里的意思，他嘴里的佳音指的當然不是與樓南修好，而是之前自己為了表明立場跟他說的那件事情——唯獨在樓南才能辦成的事情。
她回了一個適當的微笑︰「多謝王爺吉言。」
然後她在一堆人的簇擁下登上了車，香車簾帳垂下，遮住了她的身影，也遮住了所有投向她的各種探究、好奇、審視的目光……
從京都到樓南最方便快捷的當屬走水路，尤其汜水這幾年治理頗見成效，加上此行本就時間緊迫，故而出了城沒多久使團便棄車登舟而行。
謝朝華與韓瑯文是分開乘坐兩艘船，一前一後，一大一小，一路上別說談話，連面都見不上，這倒是讓謝朝華微微松了口氣，只因她一直不知如今該用怎樣的姿態來面對韓瑯文，可內心又隱約有些微失落。
「母親大人膝下敬稟者︰
不孝女自辭別之後已有月余。鴻雁傳書遙寄情，不知母親大人一切可還安好？冬日已至，雖母親那邊偏于南方，也需注意保暖。女兒一切也都安好，請母親放心。此番隨韓大人一同出使樓南，到了那里有妹妹朝容照看，聖上也以將一切安排妥當，請母親勿念。
出門之時，京都已經下過好幾場雪了，女兒突然想起以前在建水，冬日極少下雪，偶有雪天，母親便會早早起來，將梅花上的雪收于壇中埋于樹下，來年開春，柳絮輕揚下，煮一壺香茗，甚為愜意。思及此，更加分外想念與母親在一起的日子。」
寫到這，謝朝華停下筆。
望向窗外，江面一片蕭索殘冬景象，殘雪未融，枯草搖曳。只遠遠見一只黑身紅嘴的鳥兒在岸邊撲騰，羽毛被冬日陽光照著，折射出奇異的藍綠色光彩。
她嘆息一聲，此時此刻怕也只有鳥獸才能體會到安詳快來吧。
突然艙外傳來一陣急促的腳步聲，門一下子被推開，隨行的小丫鬟喘著氣道︰「小姐，韓大人出事了」
謝朝華手里握著的筆滑落而下，在裙子上蹭下一攤墨跡。
「怎麼回事，好好說，說清楚點。」一旁的翠兒冷聲喝道。
那丫鬟道︰「據說韓大人在工地上輩石頭砸到了腳，傳回來的消息說是骨頭斷了。」
謝朝華先是松了口氣，沒有出人命就好，可緊接著眉頭便皺了起來，雖然慶幸，可這節骨眼上韓瑯文突然受了傷，總是有點蹊蹺。
唉，不過要怪也怪他到底是不安分老老實實做這出使大臣所致。
白天舟行江上，韓瑯文不知如何就是從江面的水位看出了問題，說是晚上靠岸之後要去巡視一下這里的河堤，旁人勸說無用，他執意前往，說是反正晚上靠岸時他再去，絕耽擱不了行程的，大家也就沒話好說了，何況這一行他的官階最大。
謝朝華也不耽擱，連忙帶著翠兒就去探視，韓瑯文因為斷骨不能挪動，人眼下就被安置在河堤附近的一處官員別院中。
到了那邊，早有當地的官員迎了出來︰「謝小姐，有失遠迎……」
謝朝華行禮後忙問︰「韓大人怎麼樣？」
那人連忙道︰「小姐放心，韓大人一切安好。當下韓大人一受傷，下官便立刻快馬請來了遠近聞名的接骨好手李大夫來為韓大人整治，那人可是出了門的……」
「謝小姐」一名家丁這時候氣喘吁吁的跑過來，到了近前，謝朝華認出來這是韓瑯文的近身小廝，韓興。
謝朝華慶幸他來的真是時候，連忙與那官員告辭後雖韓興走了。
「你家公子現如今怎麼樣？」謝朝華與他熟稔，說話就隨便一些了。
謝朝華不問還好，才一開口韓興就抱怨起來︰「小姐啊，你問起這個來，小的就一肚子不痛快，今天見到小姐可真是不吐不快了。你說我們公子，如今好歹也是四品的京官了，可還跟以前那麼不要命的吃苦操勞的。小的看別的官員都好吃好喝，就他還是一個勁地喜歡往工地上跑，如今好歹是個大使了吧，卻還不消停，你說那石頭落就落唄，他卻偏偏要去推那民夫一把，結果害得自己腳給砸到了。」
謝朝華皺眉，「你也不好好看顧著點你們家公子。」她自己都不察覺語氣里多了些怨氣。
韓興立刻叫起來︰「哎呦小姐，這可怪不到小人頭上。小的也是天天勸公子少操勞一些，多注意身子，可是我們家公子哪次肯听小人的。」
謝朝華忍不住笑了笑，輕聲說︰「我信，你們家公子他就是這脾氣。」
見到韓瑯文時，他正埋頭看圖，听見有人進來，頭也沒抬，說︰「再點盞燈過來，有些暗。」
謝朝華暗笑，默默拿了盞燈過去，韓瑯文感覺有些異樣，抬起頭，看見她，瞪大眼楮︰「這麼晚了，你怎麼跑過來了？」驚訝之下，說話便少了白天的拘束。
謝朝華瞟了一眼他綁的嚴嚴實實的腿，心里不由得有些怨氣上來，道︰「我不能來嗎？」。
在這遠離京都的夜里，好像很多東西都被擱在了一旁，而兩人之前的隔閡一時間好似也被江風吹淡了不少。
「就是一點小傷，定是下人們將事情夸大了。」韓瑯文訕訕一笑。
謝朝華在一旁坐下，「你也太不小心了。眼下什麼情況，這要是給聖上知道了，還不知怎麼治你一個擅離職守的罪呢。」
韓瑯文正要說話，翠兒這會兒端著一碗藥走了進來，「韓大人，我們小姐可是一得知你受了傷，立馬就趕了過來。」
謝朝華暗暗瞪了翠兒一眼，這丫頭什麼時候這麼多話了。
韓瑯文沖謝朝華一笑，「讓你擔心了。」
聲音就在耳邊響起，明明清冷的嗓音卻令謝朝華听著不由得耳根有些發熱，她故意板起臉道︰「眼下你受了傷，之後一切都要听我的安排，路上再不許隨便離開去干這些事情了。」
韓瑯文听了這話似乎有些不以為然，可看謝朝華一臉的固執，便退讓了，道︰「好吧，一切都听小姐安排。」
這回答照說謝朝華听了應該滿意，可她心卻突突直跳，臉頰不由得就覺得燥熱起來，她站起身故意顯得很自然一般的轉過身，背對著韓瑯文，對著翠兒韓興一本正經地吩咐著︰「翠兒，你先把這床上的圖紙都給收拾了。病人就該有養病的樣子，明天問過大夫注意事項之後就回船上去。韓興，你吩咐下去，讓人準備準備。」
翠兒神色古怪地瞅了眼謝朝華，然後立馬就開始收拾那些圖紙，韓瑯文抬了抬手卻又放了下去，只是在一旁苦笑地看著。他有些哭笑不得︰「我如今知道你趕過來原是因為逮到機會可以整治我一番的，是不是？我此番真是錯了還不行嗎？」。
「你這腿到底是怎麼搞的？別人不知道你此番重任在身，你自己都不記得了嗎？」。謝朝華沒好氣地說。
原來如此。
「韓興，要你多嘴。」韓瑯文冷著臉道。
韓興一臉不服氣的樣子，喃喃道︰「本來就是，公子也不為自己想想，何況我看那民夫轉過頭也不記得公子的好來。」
韓瑯文听了這話有些不悅︰「韓興，我早說過了，做人不能這麼斤斤計較。」
「好了。」謝朝華打斷他們主僕，「韓興，快去準備吧。」她轉而揚聲，頗有些拿腔拿調地道︰「韓公子，你把藥喝了，也該睡了。」
「呃……我還不太困。」韓瑯文說的猶豫。
「不困也要睡，病人需要多休息。」謝朝華的語氣沒有一絲回轉的余地。
韓瑯文只能投降，「是，遵命。」
謝朝華一時忍不住，撲哧笑了出來，轉身出去親自監督去了。
韓瑯文看著消失在夜色中的倩影，嘴角微微上揚。
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