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次日一早，下人們都還沒起身兒，門外就傳來拍門的聲音，門子從暖和的被窩里爬出來，哆哆嗦嗦地披上衣裳，打著哈欠出去問︰「誰啊，這麼一大早的？」
「小哥兒快開門，我是衙門里的差役，出事了，出大事了！」門外的聲音有些沙啞，但是焦急的情緒一听就能听得出來。
門子不敢怠慢，趕緊下了門閂，開了側門問︰「怎麼了？出什麼事兒了？」
門外的差役披著簑衣，上面甩得滿是泥水，斗笠歪戴著，臉上濕漉漉的，一個勁兒地用手抹著臉，氣喘吁吁地道︰「大事不好了，說是往河道那邊過去的路上，因為雨下得太大，半個山塌了下來，如今把路都堵死了，那邊是個什麼情形都不知道了。」
「啊？」門子聞言嚇得一抖，這可如何是好，回頭看看里面，家里只有老太太和女乃女乃在，一個有了年紀一個懷著身孕，這告訴誰怕是都撐不住，半晌回過神兒來又急著問，「可還有什麼別的消息？衙門里怎麼打算的？」
「如今正領著人過去挖呢，也不知道有沒有砸到人，更不知道齊大人他們那邊的情形如何，報信兒都過不來了。」差役著急忙慌地說完話，扶了扶被風吹外的斗笠，「我把話帶到了，還得去劉大人家，你趕緊進屋去報信兒吧！」
「劉夫人昨晚來找我家女乃女乃就住下了，你也用不著去劉家了，外頭雨大，進來暖暖身子，我們女乃女乃指不定還要問什麼呢！」門子把差役讓進來，自個兒一溜煙兒地跑去二門處，輕叩了幾下問，「今個兒里頭是哪個媽媽守著，勞煩您去請苗兒姐姐出來一趟，小的這兒有急事兒。」
里面窸窸窣窣地一陣響動，才傳出黃氏的聲音︰「你等會兒，我給你叫去。」
苗兒這邊正吩咐人去燒水，準備著伺候主子洗漱，听了傳話就覺得眼皮亂跳，總覺得似乎有什麼不好的事兒，把手頭的活兒交代給小真，快步到二門處問︰「什麼事兒，連開門兒都等不及了？」
「苗兒姐姐，出大事了，有個差官來報信兒，說往河道去的路上，塌了半座山，把路都堵死了，如今那邊傳不回信兒來，咱們這邊也過不去，衙門里已經領了人過去挖路，卻不知道爺和劉大人現下如何。」門子語氣焦急，語速飛快地說罷，搓著手問，「苗兒姐姐，您倒是說話兒啊，您是女乃女乃身邊兒的人，咱們還等著您拿主意呢，女乃女乃如今有孕在身，小的可不敢隨便報信兒啊！」
苗兒听了這話就覺得心里發寒，手腳瞬間變得冰冷，扶著牆才勉強穩住了身子，嘴唇哆嗦了半晌才說出話來，「先別慌，那差役人呢？我問問再說。」
開了二門之後，苗兒定了定神兒，到門房先給那差役行了個禮道︰「奴婢見過差爺。」
「可當不起姑娘的禮。」差役這會兒已經月兌下了斗笠和簑衣，看面相倒是個老實人的模樣，放下手里的茶碗趕緊回禮道，「姑娘有什麼事兒盡管問就是了。」
「那山塌下來是什麼時辰的事兒？按著我們大人出門趕路的時辰，可就那麼巧能趕上？」苗兒心急地問。
「姑娘，這什麼時辰塌下來的可真不知道，有沒有人砸在下頭也說不好，如今正挖著呢！」差役見苗兒的眼楮都紅了，只得更加小心地說，「如今也沒人知道那邊的情形，小的也不過是來傳個信兒，並不是說齊大人就傷了，您也別太著急，若是前頭有什麼消息，肯定還會再有人來給您通傳的。」
「多謝您了，若是有什麼消息，您趕緊給傳個話兒來。」苗兒往袖子里一模才發覺沒帶銀子出來，情急之下從頭上拔下個銀簪子塞給那差役道，「我家女乃女乃如今有孕在身，可萬萬不敢驚動，有勞您多費心了。」
「這是我應該做的，姑娘不用這麼客氣。」差役連連推辭，但是最後到底拗不過苗兒，只得將那簪子揣進懷里，披上簑衣戴好斗笠，起身兒就往外走，「我再去前頭看看情形，姑娘也別太著急了，齊大人福大命大，定然會沒事兒的。」
苗兒叮囑了門子和二門處的婆子，有事直接進去找自個兒，不許驚擾了夫人和女乃女乃，不然出了事兒誰都擔不起。
她強打著精神安排妥當，但是心里如何能放的下來，心神不安地回到內宅，備茶鹵摔了茶盞，兌洗臉水燙傷了手，最後見自個兒這樣著實不行，荷花起身後定然會被看出破綻的，便借口身子不舒服，把差事都交給小真，自個兒回房去定定神。
荷花一上午沒瞧見苗兒，到中午的時候忍不住問道︰「小真，今個兒怎麼一直沒瞧見苗兒？難道外頭下那麼大的雨還出去了不成？」
「苗兒姐姐說身子不舒服，昨晚又是她值夜，便回房去歇著了。」小真也不知道山體滑坡的事兒，只當苗兒是真的不舒服，這話說得也絲毫沒有破綻。
荷花听了信以為真，囑咐道︰「你過去瞧瞧，到底是怎麼不舒服，不行的話趕緊請大夫來給看看，別耽誤了。」
小真應諾著下去，到苗兒屋里卻沒瞧見人，便問在門口玩兒的小丫頭︰「桂兒，可知道苗兒姐姐去哪兒了？」
「剛才二門處的婆子來傳話兒，說有什麼差爺來了，苗兒姐姐就趕緊出去了。」桂兒歪著腦袋答道。
「差爺？」小真聞言覺得奇怪，若是有公事，也不該是叫苗兒出去，尋思片刻，臉上突然露出個笑容，難不成是有什麼暗生情愫的事兒，自己跟苗兒這麼好的關系居然都不知道。
想到這兒，小真快步朝二門處走去，正迎上苗兒失魂落魄往回走，臉色比書房的宣紙還要慘白，腳下的步子都有些飄浮。
「這是怎麼了？」小真快走兩步一把扶住苗兒，伸手就朝她的額頭模去，入手冰涼潮濕的一片，「還真是病了？女乃女乃剛還說呢，若不舒服趕緊給你請大夫，都這樣了還到處走，也不知道在屋里好生歇著。」
苗兒這會兒心里難受得緊，剛才那差役來報信兒，說是在目前挖通的地方發現了尸首，看著似乎是齊錦棠身邊的子華，衙門里的人對子華都是極為熟悉的，幾個人看過都說應該無錯，又拿了外衣和身上的佩飾給苗兒辨認。苗兒一眼就看出，衣裳和東西都是子華的，衣裳的肩頭當初刮了個口子，還是小真給補起來的，雖然如今又是泥又是水的，那針腳還是依稀可辨。
捧著這些東西，苗兒的腳都軟了，心里一陣陣地抽緊。子華肯定是跟在齊錦棠身邊的，如果他出了事，齊錦棠難不成也……這樣的想法幾乎把她折磨瘋了，牙尖打顫地說︰「麻煩您了……前、前頭還在繼續挖嗎？若、若是有什麼新的消息，您記得回來給送個信兒……」
苗兒還沉浸在那種不知所措的慌亂中，連小真湊上來都沒看見，自個兒繼續踉蹌地往屋里走，心里惦記著要不要把這件事告訴荷花，不知道荷花的身子能不能受得住這樣的消息。
「苗兒姐姐，你這到底是怎麼了？」小真被她失魂落魄的模樣嚇得不行，從沒見過她露出這樣絕望的神色，伸手扶住她的身子，半拖半抱地把人弄回屋里，急得恨不得跳腳地問，「這到底出什麼事兒了啊？是不是那個差役對你不好？他辜負你了？是哪個？我去跟爺說，讓爺給你出氣……」
「哇……」苗兒听了這話，忍了許久的情緒終于爆發出來，伏在炕桌上哭得上氣不接下氣，手卻死死抓著小真的衣角不讓她離開。
好不容易哭得順過氣來，苗兒才抽噎著把事情大致說給小真听。
小真听罷也兩眼發直，幾乎跪坐在地上，嘴唇哆嗦著道︰「這……這可怎麼是好，爺出門的時候還好好兒的，子華……女乃女乃那邊可怎麼說……」
「要不，咱們先去跟夫人通個信兒？」苗兒沒了主意地說，「或者先找劉夫人拿個主意？」
「拿什麼主意？」荷花過來只听了半句話，站在門口探頭問。
「啊……」
屋里兩個丫頭嚇得幾乎跳起來，扭頭看見荷花一手搭在白芷的胳膊上，一手扶著後腰，有些吃力地站在門口。
「女乃女乃怎麼過來了。」小真趕緊上前扶著荷花進屋坐下，然後略帶不滿地掃了白芷一眼。
白芷訥訥地說︰「女乃女乃午飯後散步，惦記著苗兒姐姐的身子，便說順路過來看看。」
荷花已經看出兩個丫頭有事瞞著自個兒，在椅子上坐穩後開口道︰「有什麼事兒就說吧，我雖然有孕在身，可也不是個瓷女圭女圭，一踫就碎的，家里的事兒還能照管得過來。你們兩個也不是頭一天當差了，紅佩姐姐是客，就算跟我關系再好，也沒有自家的事兒去找客人拿主意的道理，傳出去像什麼話。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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