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齊錦棠看了荷花拿回屋的信也有些愣神，皺眉在腦子里翻找這遠房親戚的信息，半晌才不太肯定地說︰「我也拿不太準，看信里的意思應該是跟爹同宗的遠房親戚，但是打從我記事就也沒太多走動，齊家的祖祠是在齊家村的，我家才是嫡系，這怕是早年間分出去的旁支親戚，平時應該都沒個聯系，爹也從未跟我提起過，怎麼這回好端端的會來投奔咱們？」
「不管怎麼說人都已經來了，若真是同宗，不管是親是疏咱們就也都沒有不管的道理，听來送信的馬勇說，一家子五口都來了，咱倆不在家他們不敢做主，只能先安置在客棧里住著，等咱們回去以後再處置。」
「我先寫封信送回去問問爹……」齊錦棠抬手揉揉眉心道，「雖然一來一回得用不少時間，不過還是問個清楚的好。」
荷花起身兒給他鋪紙研墨，兩個人斟酌著說辭寫了信，又附了封家書，封了口著人送出去。
這會兒小秀那邊的廚下的人也提著食盒來給送飯菜，雖然說是清粥小菜，但也都做得精致，粥是皮蛋瘦肉粳米粥，葷素搭配的六盤小菜，另外還有銀絲卷和玫瑰酥餅。
荷花示意苗兒給了賞錢，然後揮手讓兩個丫頭自己也下去吃飯，然後到前面去給小秀幫忙，她自個兒挽了袖子給齊錦棠盛粥布菜，然後略有些猶豫地把那天跟博榮說過的事兒細細說給了齊錦棠知道，然後不等齊錦棠表態又解釋道︰「大哥的意思是他們兩個過來就在他這兒住著，不管是學做生意還是繼續念書也都方便，不過我尋思著，不管怎麼說兩個弟弟是到南邊兒來了，興許偶爾也接到咱家住幾日，所以跟你商議商議，你覺得如何？」
「看你那一臉嚴肅的樣子，我還以為是有啥大不了的事情，我以前不就跟你說過，讀萬卷書不如行萬里路，兩個弟弟出來長長見識是好事兒，若是博寧願意跟著學些公務上的往來，那邊直接接到咱家更方便一些，畢竟大哥本來就是做屬官的，不如我安排方便。」齊錦棠伸筷子給荷花夾了塊她愛吃的玫瑰酥餅，然後揉揉她的頭頂道，「我早就說過，我會把你的家人當作自己的家人一樣對待的，以後用不著有這樣的心思，只要是做得對的事兒，我肯定不會有意見的。」
荷花心里松了口氣，雖然她自己覺得齊錦棠肯定不會有反對意見，但是被博榮說得到底還是心里有些沒底，這會兒見齊錦棠毫不猶豫地反應，頓時覺得心下十分溫暖，嘴角噙出溫柔的笑意道︰「我這不是尊重你的意見嘛」
「你那點兒小心思啊」齊錦棠寵溺地捏捏她的鼻子，隨即又有些憂心地說，「我看咱倆還是應該多擔心一下送上門的那門親戚為好。」
「回去看看再說，若是能踏實干活的，便留下做事，若是真不老實的，便小心拘束著，白養活著也是沒辦法的事兒，以後找機會再慢慢處理。」荷花經過開始的擔心，這會兒倒是也想開了些，只要當真是齊家的同宗，那不管時好時壞，這塊膏藥只要自己不想走，就算是黏在自家身上了，與其無謂地擔心，倒不如見招拆招。
听荷花這樣說，齊錦棠不知道想到了什麼，忽然笑道︰「實在不行咱就把人打包送回齊家村去，讓家里那些老爺子們收拾去。」
「你倒是會想，到時候爹娘先收拾你吧」荷花打擊他道。
兩個人正一邊說笑一邊吃飯，苗兒打簾子進來道︰「女乃女乃，孫大人那邊的翠柳姑娘過來，說是要給女乃女乃請安說話兒。」
荷花楞了一下才想起來這個所謂的翠柳姑娘是什麼人，吩咐道︰「先帶去花廳坐著喝茶，讓白芷過去伺候，說我馬上就到。」
把苗兒打發走了，荷花還有點兒模不著頭腦，翠柳不過是孫建羽的一個通房丫頭，根據上次孫夫人的介紹還有剛才苗兒的稱呼，應該是還沒有抬做姨娘的。她上次就平白無故地來找自己搭話，如今還巴巴兒地送上門來，也不知道葫蘆里賣的什麼藥……心里這麼想著手下還是加快了速度喝粥。
齊錦棠卻伸手給荷花添了兩勺粥，又夾了些小菜給她道︰「著什麼急，不過是個有頭臉的丫頭，用得著你著急忙慌第去見她，讓她等著就是。」
荷花听了這話才稍微找回了點兒自己的身份位置，以往從來沒有過這樣經驗，若不是齊錦棠的提點，等下過去說話怕是還得有**份。
這會兒她心下安定了不少，用平常的速度喝完了粥，取了茶鹵漱口，又進屋理了理衣裳補了些細粉和口脂，這才抱著手爐帶著苗兒去了花廳。
繞過屏風就見翠柳穩穩當當地坐著喝茶，半點兒沒露出什麼著急的神色，也不知道是平時經常被晾習慣了還是本性沉穩。
荷花等翠柳行禮後，在她開口之前道︰「讓翠柳姑娘久候了，若是我家丫頭有什麼怠慢的，還望姑娘見諒。」說著到主位上坐定，低頭撥了撥手爐里的火炭兒，這才抬頭看向翠柳。
「齊夫人這話奴婢怎麼敢當，這個時候來打擾夫人本就是奴婢的不好。」因為過年，翠柳今個兒穿了件蜜合色的簇新褙子，反倒不如頭一次見她那身兒翠裳看起來鮮亮襯人，看來這丫頭還是穿綠色系的衣裳更好看一些。不過這是她自己審美的問題還是特意在過年的時候避主母的鋒頭，就不是荷花需要考慮的事兒了。
荷花不動聲色地掃了一眼收回目光道︰「哪里的話，我每日在屋里也悶得很，你來陪我說話也是好事兒。」于是便東一句西一句地跟翠柳寒暄，只當人家是真的來閑話的，壓根兒不問來意。
翠柳開始還賠笑地跟荷花說話，但是見荷花繞了半晌說得都是些民風民俗、吃食雜貨之類不著邊際的閑扯，便稍稍有些按捺不住地扯到了自己的來意︰「女乃女乃，奴婢听說我家大人跟女乃女乃的兄長是從小的交情？」
「也算不得是從小，孫大哥跟我大哥是當初一起考的童生試，當時不過是點頭之交，後來一起在城里書院念書，這才漸漸熟悉了起來。」這些也沒什麼好隱瞞的，翠柳也不可能是當真不知道，這會兒從這里說，不過是找個話頭好把正題帶出來罷了。
「其實……」翠柳說到這兒略有些吞吐，扯出帕子下意識地擦了擦嘴角道，「女乃女乃，其實奴婢今個兒來，是真有事兒想求女乃女乃幫奴婢的……」
「翠柳姑娘真是會說笑話，孫大人年少有為、是一方父母官，孫夫人也是賢良淑德，听說不管是對外還是對內都是寬容待人，姑娘是夫人的娘家人，還能有什麼事兒用得著求我？」荷花說罷便低頭喝茶，不想接她的話題。
沒想到翠柳像是沒听出荷花言下的拒絕之意，繼續道︰「其實對夫人來說，並不是什麼大不了的事兒，但是對奴婢來說，卻算得上是大事兒。我家大人閑暇時候說過，當初齊夫人常做了吃食送到書院，總是夸夫人的做菜的手藝極好，到現在雖說是南北大菜都沒少吃過，但也還是對當年夫人的手藝念念不忘……」
荷花沒等翠柳說完臉色就完全沉了下來，當初自己的確經常做菜送去城里，但是那都是給自家大哥做的，如今被翠柳一說倒像是特意去給孫建羽送的，如今兩個人已經各自婚娶，但是她特意來說這話，卻讓人心里頭覺得添堵。
見翠柳完全看不到眼色似的還要繼續往下說，荷花把手里的茶碗往桌上一頓，打斷了她後面的話。
苗兒腦子轉得快，知道荷花若是開口解釋有**份，忙笑著插嘴道︰「翠柳姑娘，不是奴婢多嘴，當年的事兒我家大人和女乃女乃時常也說起。當年我們家老夫人惦記在城里念書的舅爺，經常做了吃食讓老爺和我家女乃女乃送去城里，舅爺在書院里跟孫大人還有我家大人的關系最好，三個人經常一起吃飯，許是因為這樣才嘗過我家的飯菜。不過那都是些自家的粗茶淡飯，孫大人從小精細吃食吃慣了偶爾嘗到新鮮罷了，咱不說別的，只說若是現在去弄些粗糧餅子，別說是孫大人，就是翠柳姑娘怕是也吃不下去的，你說是不是？」
翠柳听了苗兒的話，臉上略有些掛不住，但是也只能點頭道︰「苗兒姑娘說的是，是我太冒昧了。」說著忙起身兒給荷花賠禮，「女乃女乃莫要跟奴婢這樣的蠢人計較。」
荷花直接起身兒回屋，只丟下句話道︰「今個三十兒事忙，我也不多留姑娘了，姑娘若是喜歡聊天，初一我給孫夫人拜年的時候咱們再聊。白芷，送翠柳姑娘出去。」
荷花坐在屋里還沒消氣，白芷又氣哼哼地甩簾子進屋道︰「女乃女乃，那個翠柳姑娘，奴婢不過只是送她出去，她還有一搭沒一搭地想要套話似的，總是問孫大人當初讀書時候的事兒，奴婢瞧著她肯定是沒安好心。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)